買収を承諾しないなら、勝手に自滅しろ、というわけである。

松江国際飯店の商売が完全に途絶えたころ、陳致業は再び門を叩き、郭建超を訪ねた。

郭建超も、ダグラス大酒店がそこまで徹底してやるとは思っていなかった。あのような卑劣な手まで使うとは、実に唾棄すべき話である。だが楊策のほうからは、明確な反撃の意見も方法も示されていない。郭建超とて、軽々しく動くわけにはいかなかった。

陳致業の二度目の訪問は、郭建超にとっても予想のうちだった。郭建超はまず彼に会いに行かず、再び楊策に電話をかけた。彼とて陳致業をまた放り出してやりたい気持ちだったが、楊策の指示を仰ぐ前に、勝手な判断はしない。

「楊哥、郭建超です」郭建超は再び楊決桓に電話をかけた。「陳致

業がまた来ました。やはり買収の話だと言っています」

「ふん、本当に諦めが悪い連中だな」楊栩棠は郭建超の

言葉を聞いて、どこか嘲るように言った。「まったく死に方を知らん奴らだ」

このところ、ダグラス大酒店がやってきたことについて、楊朔玄はいくらか耳にしていた。彼らの使った卑劣な手口を楊策はひどく嫌っていたが、それでも陳致業が諦めず、買収の話を持ち出そうとしているとは思わなかった。

楊鐸然はよく分かっていた。陳致業が何度も何度もやってくるのは、自分を狙ってのことだ。端的に言えば、あの日自分に面子を潰された仕返しであり、これを機に自分を叩き潰そうというのである。

だが、陳致業の考えはあまりにも単純すぎる。単純というより、死に急いでいると言うべきだ。

「楊哥、では追い返してきますか」郭建超が尋ねた。

「いや、いい。奴らに承諾して、日時を決めて買収の話をしよう」楊策はも

う我慢の限界だった。陳致業とケイクの所業は、すでに楊決桓の一線を越えている。

これまで放っておいたのに、奴らはますます増長し、少し顔色を窺えば染物屋まで開く始末だ。それならば、楊鐸然も奴らの望みどおりにしてやろう。

買収したいのか。よかろう、ならば買収だ。だが、どちらがどちらを

買収するかは、分かったものではない。

「え？」郭建超は、今回楊策が陳致業らの要求を承諾するとは思わなかった。

それには郭建超も少々意外だった。楊策はどうして心変わりしたのか。

「俺の言うとおりにしろ」楊朔玄は多くを説明しなかった。そのうち、郭建

超にも自然と状況が分かるだろう。

「ですが……分かりました」郭建超に手立てはなかった。いずれにせよ、楊決桓の決定に背くことはできない。内心どれほど不本意でも、楊策がすでに決めたこととあらば、自分が何を言おうと意味はない。

電話を切ると、郭建超は陳致業の待つ会議室へ向かった。

陳致業は今回、前回よりはるかに手応えを感じていたが、前回の一件があるだけに、やはり少し怯えていた。楊策がまた発作を起こし、郭建超に命じて自分を罵倒させ、放り出させるのではないかと恐れていたのだ。

これに先立ち、彼は使える手をすべて使っていた。松江国際飯店には客が一人もいない。前回のように、まだちらほらと客の姿があったのとは違う。

今度こそ、松江国際飯店が破産しなければ、かえっておかしい。だが楊策と郭建超が発作を起こさないと、誰が保証できようか。だから陳致業も今回は足を組むことなく、神妙な面持ちで会議室に座り、郭建超を待っていた。

「郭総」陳致業は前回のように天を仰ぐことなく、きわめて丁重な態度で

郭建超に向かって立ち上がり、挨拶した。

「おお、陳総か」郭建超は今回、楊決桓の命令を受けて陳致業と買収の

話をする日時を決めに来たのだから、態度もずいぶん穏やかになっていた。

「どうなっていますか。そちらの楊総はどう決めましたか」陳致業は郭建超の穏やかな態度に一瞬たじろいだが、すぐに胸の内でおよその察しがついた。楊策はきっと妥協するに違いない。そうでなければ、こんな態度を取るはずがない。

それでも彼は、いささか確信を得かねたまま一言尋ねた。郭建超から確たる返事を得るまでは、陳致業も図に乗るわけにはいかない。万が一また放り出されたらどうするのか。

「楊哥が言いました。日を決めて買収の話をしろ、と」郭建超は陳

致業に何の好感も持っていないので、ただ冷淡に楊決桓の指示を伝えた。

「おお？」陳致業は一瞬呆けたあと、こらえ切れずに大笑いした。「はははは。お前、偉そうにしてたじゃないか」

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一八一五―一八一六章

「お前たち、買収の話はしたくないんじゃなかったのか。お前、俺に消え失せろって言ったじゃないか」陳致業は郭建の言葉を聞いて、ついに胸を張ることができた。それまでの慎重さを一変させ、たちまち横柄になった。「ん、どうした。もう持ちこたえられんのか。ようやく承諾したのか。だから言っただろう。遅かれ早かれ、お前たちは俺たちに頭を下げて買収の話を懇願する日が来るってな」

「陳さん、私はただ楊哥の意向を伝えただけです。そんな態度を取るなら、お引き取りください」郭建は道化師のような陳致業を淡々と一瞥した。陳致業の、本をめくるより早く変わる女のような行状に、鼻で笑ってやった。

「態度？俺のこの態度がどうした。俺はこの態度なんだ」陳致業はこのとき、楊決桓の確たる答えを得て、郭建が何を言おうと気にしなかった。何しろ郭建には決定権がない。楊決桓の意向に背くことなどできはしない。だから自分がどう諷刺し嘲弄しようと、郭建もただ耐えるしかなく、前言を翻すことはありえないのだ。

「陳先生。M&Aは双方の協力であって、一方的なものではありません。もしその態度を押し通されるなら、たとえ楊哥が自ら来られても、話し合いは進められないと思います」郭建は陳致業のこの態度が我慢ならず、淡々と警告した。

「はっ。笑わせるな。お前が楊決桓の代わりに決められるのか？お前たちの社長はM&Aに同意したんだぞ。

お前は何様だ？」陳致業は冷笑して立ち上がった。「明日の朝、ダグラスホテルの会議室、九時。時間どおりに待っている。遅れたらお断りだ！

そう言い終えると、陳致業は尊大に会議室を出て行き、郭建に背中を向けて去った。

郭建は陳致業に腹が立ってたまらなかった。自分は死に物狂いで楊詠瑾にホテルを売るよう進言したのではないか、陳致業は人をあまりにも見下しすぎている！

そう考えて、自分はこのところ楊策に付き従ってきたのだから、楊策はおそらく自分の顔を立ててくれるだろうと思った。

陳致業は試してみることにした。どうせ試しても後悔はしない。そこで楊決桓に電話をかけた。「楊哥。陳致業が帰りました」郭建が言った。「おう？彼は何と言った？」楊策はうなずいて尋ねた。

「陳致業は少々人を馬鹿にしすぎです。さっきは聞くに堪えないことを言われました！」先ほどの陳致業の顔を思い出すと、郭建はむらむらと腹が立った。「楊哥。僭越ながら一言申し上げます。我々のホテル、売らずにおけませんでしょうか？」

「売る？誰が売ると言った？」楊栩棠は郭建が興奮しているのを見て、おかしくもあり感動もして、思わず聞き返した。

「え？楊哥、あなたがダグラスホテルとM&Aの話し合いに同意するとおっしゃったのでは？」郭建は一瞬きょとんとして、まさか楊策が考えを変えたのか？それなら良いことだと心の中で思った。

「そうだ。M&Aの話し合いをすることは間違いないが、ホテルを売るとも言っていないぞ」楊黙奕は泣くに泣けず笑うに笑えずといった様子だった。どうやら郭建は自分の言葉を誤解したらしい。「しかし、M&Aとホテルを売ることは、同じことでは？」郭建は疑問を呈した。

「もちろん同じことではない！」楊珩は説明した。「M&Aは、どちらがどちらを買収するかまだ決まっていないのに、どうして我々が彼らに売る番になるんだ？」「あっ！」郭建は一瞬驚き、すぐに嬉しそうに言った。「楊哥。ということは……我々が彼らを買収するということですか？」

郭建は自分の耳が聞き間違えたのではないかと信じられなかったが、楊決桓の言葉なら間違いないはずだ。郭建は恐る恐る尋ねた。

私はずっとそのつもりだ。

楊策は言った。「このホテルは私にとって、とても意味がある。どうして売れるものか」「ははっ」郭建は楊決桓の言葉を聞いて、ついに大笑いした。この数日来の陰鬱な気分を一変させて、「やはり楊哥は売らないと思っていましたとも、そのとおりでした、ははは、本当によかった！」

「このことは外に漏らさないでくれ」楊珩は念を押した。「分かりました、楊哥、ご安心を。言いませんよ。明日彼らを驚かせてやりましょう、ははは！」郭建は興奮して言った。

「明日？彼らはM&A交渉の日を明日に設定したのか？」楊晏川が言った。「そうそう、危うく言い忘れるところでした。今回電話したのは主にこのことです！」郭建は急いで言った。「陳致業が申しました。明日午前九時に、ダグラスホテルの会議室で、時間どおりにM&Aの件を話し合うと。

遅れたらお断りだ、と」

「ふふ、では我々は十時に行こう。待たせておけばいい」楊珩は笑って、気にも留めぬ様子で言った。

「私もそう思っていました！楊哥もそうおっしゃるならもう安心です、とことん待たせてやりましょう！」郭建は晴れやかに言った。

「明日、私が国際ホテルへ迎えに行く。一緒に行こう」楊硯舟が言った。「はい、楊哥、では明日お会いしましょう」郭建は嬉しそうに電話を切った。「うん」楊策は電話を切ると、少しおかしかった。どうやら郭建は松江国際ホテルへの愛着が自分よりもはるかに強く、ホテルを売るのをより一層嫌がっているらしい。

陳致業は来たときにはまだ探りを入れる心積もりだったが、帰るときには意気揚々と胸を張っていた。楊策がM&Aの商談に応じたということは、明らかにもう持ちこたえられなくなったのだ。

陳致業は歩きながら得意になっていた。明日、どうやって楊策を辱めてやろうか、はは、とにかくこんなに容易く許してはやらない、絶対に！陳致業は思った。明日は必ず極めて低い値段を突きつけよう。そして楊策が高値を乞うて自分に懇願してきたところで、その機に乗じて陳夢好と別れる条件を突きつけてやるのだ！

もし彼が応じなければ、こちらは買収しない。そのまま死を待たせてやればいい！自分のこちらの側が買収しなければ、他の勢力や企業が松江国際ホテルを買収できるはずがないと信じている。

何しろ誰もこんな厄介事に首を突っ込みたくはないのだ。勢いに乗る道……

[奉献]

1817-1818章

1817. 泣く者もあれば

陳致業もこれ以上気取った表情や仕草をする気はなくなり、とうに足を組み替えて立ち上がり、会議室の中をうろうろと歩き回っていた。会議室の窓のところまで行くと、窓に据え付けられた一基の望遠鏡越しに、退屈しのぎに松江国際ホテルのあたりの様子を眺め始めた。

この望遠鏡は以前、松江国際ホテルの客の流れを観察するために買ったものだった。陳致業は暇なときにはここに立って松江国際ホテルを行き交う人々を眺めていた。

最初の門前市をなす賑わいから、今の門前雀羅の寂れようまで、その変化は陳致業の心の中の満足感をある一点にまで高めていた。少しばかり言葉を和らげ、愛想笑いの一つも見せれば、こちらもさほど惨めにさせない程度の妥当な値段を出してやってもよかったのだが、今は、ふん！

陳致業はむっとした様子で望遠鏡を下ろした。楊策と郭建がもう来たと知り、陳致業も望遠鏡を覗く必要はなくなった。振り返って自分の席に戻り、再び足を組み、不機嫌で高慢ちきな姿勢を取った。

まもなく、一階の案内係から電話があった。松江国際ホテルの楊策氏と郭建氏が到着したとのことだった。

「上がらせろ」陳致業は偉そうに命じた。

三、四分ほど経っただろうか、一階の案内係が楊策と郭建を連れて会議

室へやってきた。

「お二方、どうぞお入りください。ケイク先生と陳先生は中でしばらくお待ちです」案内

係はどうぞと手で示し、楊策と郭建を会議室へ入れたあと、立ち去った。

陳致業が楊決桓に対してどんな態度を取ろうと、ホテルの案内係としては当然ながら楊策や郭建にどうこうするはずもなく、彼は終始丁寧だった。

「陳先生、ケイク先生、失礼しました、お待たせして申し訳ありません」楊策は会議室に入ると、鼻高々の陳致業を一瞥し、さらに席にいる白人のケイクを見て、淡々と述べた。

「楊策、ずいぶん長く渋滞に捕まっていたんだな？松江国際ホテルの駐車場の中まで渋滞してたのか？」陳致業は鼻で笑い、楊策の面子など微塵も立てず、心中の不快さを直接口にした。

楊策は彼を陳先生と呼んでいるのに、彼は楊策を名前で呼び捨てにしている。どれほど楊策を軽んじているかがうかがえる。もっとも無理もない。陳致業はいま、楊策はもう家を失った犬も同然で、ホテルを売ってようやく生き延びる道があるだけだと思っているのだから、何を恐れることがあろうか。

「ほう？」楊は眉をひそめ、陳致業の言葉に込められた含みを察した。どうやら陳致業は、

自分が渋滞に遭ったのではなく彼を騙したのだということに気づいているらしい。

しかし陳致業はどうして知ったのだろう？楊策は何気なく会議室の中を見回し、最後に窓辺に置かれたあの望遠鏡に目を留めた！

どうやら、陳致業はこの双眼鏡でずっと松江国際飯店のほうの動きを観察していたらしい。自分と郭建がホテルから出て車に乗り込むまでの様子も、おそらく陳致業に見られていたのだろう。

だが楊稷言には少しの気まずさもなく、淡々と皮肉を口にした。「どうやら、覗き見が趣味の輩もいるようだな」

陳致業が来るなり面子を潰してきた以上、楊朔玄が彼に敬意を払う必要はもうなかった。もともと楊策は、自分は松江国際飯店の代表なのだからと、体裁に気を配り、場違いなことは口にしないようにしていたのだ。だが陳致業という男は明らかに尊敬に値しない。皮肉られるのがお似合いの男である。

「お前——」陳致業は楊硯舟に図星を突かれ、たちまち気まずくなって顔色を変え、冷たく言い放った。「楊策、状況を分かってないな！今はお前が我々にホテルの買収を頼んでいるんだぞ！」

「ほう？そうか？」楊珩は笑った。「どうやら俺の記憶が少しおかしくなっているらしい。何度も何度もお前のほうから買収の話をしに来たのは、俺のほうだったか？どう見てもお前のほうから押しかけてきたように思うんだがな」

「ふん！」陳致業は鼻で笑い、弁解した。「あれは人道主義に基づくものだ」

「お前がもうすぐ破産するのを見て、手を差し伸べてやったんだ。ありがた迷惑というなよ」

「ということは、俺はお前に感謝までしろと？」楊栩棠は陳致業の言葉がおかしくてたまらず、彼を笑いながら見つめた。「俺のホテルを買収する、だから礼を言え、そういうことか？」

「当然だ！」陳致業は厚かましくもそう言い放った。

「ふむ、俺とお前の間には、どちらかが愚か者でなければならないな」楊策は肩をすくめた。「だが」

「明らかに俺ではない」

「お前……この野郎、空気が読めないのか？今お前が我々に頼んでいる立場だというのが分からないのか？」陳致業は、楊策がここまで来てなお平然とこんなことを言うとは思わなかった。まさか、自分が怒って買収を取りやめても怖くないというのか？

「頼む？何を頼むんだ？俺のホテルを買収してくれと？」楊策はまるでこの上なく愉快な話を聞いたかのようだった。「つまり、俺がお前たちのホテルを買収したら、お前たちもありがたく感謝して頭を下げるわけだな。そういうことか？」

「我々を買収？笑わせるな！」陳致業は楊策の無理強いの言葉を聞いて、思わず大笑いした。「お前に我々を買収する力があるのか？よくもまあ、そんな大言壮語が吐けたものだ！」

「もういい、陳、口喧嘩はやめろ。我々は商談に来たのだ。個人的な恨みがあるなら、交渉の場で解決すればいい」カイクは少々いらだたしげに手を振った。「今のお前のやり方では、何の問題も解決できんぞ！」

陳致業はカイクの言葉を聞いて、ああそうだと心の中で頷いた。俺は楊決桓のホテルを買収しに来たのだ。しかも陳疏棠と別れるという条件を飲ませるために。こんな意味のない話を彼とする必要などどこにある？

まったく、頭にきてすっかり冷静さを失っていた。彼と言い争っても何の得にもならない。彼がどんなに口が達者でも、買収価格が上がらなければ、ただ見ていることしかできまい。

そこまで考えると、陳致業は急に元気を取り戻し、咳払いをひとつすると言った。「楊策、今はお前と言い争う気はない。だが、いい値段が欲しければ、おとなしくしていることだ！」

「ほう？そうか？」楊策は気軽に笑った。いい値段か……しばらくしたら、俺がいい値段をくれてやることを願うばかりだ。お前たちがそれを欲しがらなければいいがな。

「どうなるか、すぐに分かるさ」陳致業は眉をひそめ、そして自分の向かいの席を指さした。「お前たち二人、座れ！」

陳致業のこの態度は、まるで大物社長が自分の従業員に命令するかのようで、その高慢ちきな雰囲気を存分に醸し出していた。そう、彼は今、楊策を自分の部下と見なしていたのだ。

楊朔玄は陳致業と余計なことを言う気もなく、まっすぐカイクの向かいに座った。郭建は楊決桓の隣、つまり陳致業の向かいに座った。

楊詠瑾は陳致業とやり合うつもりはなかった。どうせすぐに彼が泣きを見ることになるのだから。

1818. どちらがどちらを買収するか

「陳さん、そろそろ始めてもよろしいですか？もし我々の楊兄に無駄話をしに来たのなら、交渉はこれで終わりにできますがね」郭建は楊決桓の合図で口を開いた。

陳致業もこの瞬間、硯と同じことを考えていた。今のうちに威張らせておけ。しばらくしたら、お前たちが泣きを見る番だ。

「よし、では本題に入ろう」陳致業は実のところ、硯や郭建と交渉するのも面倒くさかった。彼の見るところ、楊決桓の松江国際飯店がダグラス大酒店に買収されるのはもう確定事項で、何の疑いもない。あとは値段の多少の問題だけだった。

そうでなければ、楊策と郭建がここに座っているはずもない。

だから陳致業も無駄話はせず、手元のファイルケースから書類を一通取り出すと、まっすぐ郭建と硯のほうへ押しやった。「松江国際飯店の資産評価額だ。目を通してくれ」

郭建はもう楊決桓の本当の考えを知っていた。今回ここへ来たのはホテルを売るためではなく、相手のホテルを買収するためなのだと。この計画が最終的にうまくいくかどうかは分からないが、少なくとも自分のホテルを売ることはあり得ない。だから郭建は資産評価の報告書などに大した興味もなく、受け取ってざっと目を通すと、そのまま楊策に渡した。

だが、ざっと目を通しただけで、郭建は心の中でそっと口を歪めた。松江国際飯店の資産評価額はたったの二千万？何ふざけたことを言っているんだ？

この土地の値段だけでも今は二千万を超えている。ホテル施設を含めてたったの二千万？これではまるで人を馬鹿にしているではないか。

だが、すべては楊策が決めることだし、こちらも本当にホテルを売るわけではない。