「俺たち二人は何でも好きだし、好き嫌いはないです」と畢海は続けて言った。

「よし、じゃあ焼き肉にしよう」荆嶼は車をすぐ近くの焼き肉屋台の

そばに停めた。

四人は車を降り、適当にいくつか注文して食べ始めた。

畢海と革新瑶も腹が減っていた。先ほどもあまり食べておらず、消費した体力は楊策よりもはるかに多かったので、今は見栄も張っていられず、むさぼるように食べ始めた。

荆嶼は珩がそばにいる手前、あまり行儀悪くもできず、もっとも彼女の食欲はさほどでもなく、少し食べたところで満腹になった。

何人も酒は飲まず、腹を満たしたところで、畢海が立って勘定をしに行った。「大将、いくらだ？」

その店主は畢海を一瞥し、さらに入口に停まっているBMWを見てから、電卓を何度か叩いて言った。「全部で四千八！」

「お……あ？」畢海は一瞬たじろいだ。「いくらだ？」

「四千八！」店主はもう一度繰り返して言った。

「大将、勘定を間違えてるんじゃないか？俺たちが頼んだのは、せいぜい二百元程度のもんだ」畢海は呆れた顔で店主を見た。

「間違ってない、四千八で間違いない」店主は眉をひそめ、いささか不機嫌そうに言った。「どうした、BMWに乗っておいて、勘定も払えないのか？」

1793-1794章

1793. 金を払わねば出られない

「車の問題じゃない、勘定がおかしいんだ！」畢海も眉をひそめた。「伝票を持ってこい、見せてみろ！」

「ほらよ」店主は手軽に一枚の勘定書きを畢海に手渡し、彼が調べるのを

まったく恐れていなかった。

畢海は伝票を受け取り、手に取って見た。だが、一目見ただけでおかしな点に気づいた！どうして羊肉串が一本二十元になっているんだ？さっきメニューには二元と書いてあったはずだぞ？

そして鶏の首も、三絋から五十元に値上がりし、手羽先も五元から八十元に変わり、その他の細々とした品も、十倍か十数倍に跳ね上がっており、とにかく一番安いものでも十倍の値段になっていた！

「大将、この勘定はどうやって計算したんだ？羊肉串は確か一本二元だったのが、どうして二十になった？それにこの鶏の首も、三元じゃなかったか？どうして五十元と書いてあるんだ？」畢海は伝票の数字を指さして言った。

「羊肉串が二元？誰が二元だと言った？二元じゃ俺の原価にもならないぞ」店主は白目をむいて言った。「うちの店の羊肉串はもともと一本二十元で売ってるんだ、お前さんが見間違えたんだろう？それとも想像か？」

「メニューをもう一度見せろ！」畢海の顔色は少し陰り始めた。さっきまでは特に何も思わず、ただ店主が勘定を間違えただけだと思っていたが、今となっては何となく察しがついてきた。この店主は自分をたかろうとしているのではないか？

その店主はまったく気にした様子もなく、一冊のメニューを取り出し、軽く畢海に手渡した。「明朗会計、老若男女を欺かず、自分で見な！」

畢海はメニューを受け取り、めくって見たが、一ページ見ただけでおかしなことに気づいた！このメニューの印刷様式は、先ほど食事の前に注文したあの一冊とまったく同じに見えるが、その上の表示価格はすでに倍になった価格に変わっていた。

そこにははっきりと、羊肉串一本二十元、焼き鶏の首一本五十元、その他の品もみな倍の価格で表示されており、店主の伝票の数字と符合していた！

まさか自分はさっき本当に見間違えたのか？畢海は目を細めた。いや、たとえ自分が見間違えたとしても、注文したとき、楊策も荆嶼も草新瑶も気づいたはずだ。この店がそんなに高いのなら、誰も異議を唱えなかったはずがない。

「欣瑶、ちょっとこっちへ来てくれ！」畢海は手を伸ばして革新瑶を呼び寄せた。

革新瑶は畢海が会計に行ったきり、ずいぶん経っても戻ってこないのを見て、しかも伝票やメニューを眺めたりしているものだから、たちまち顔がほてって恥ずかしくなった。

せっかく一度おごるというのに、どうしてこんなに細かいのか。伝票と見比べてばかりで切りがない。距離が離れていたので、畢海と店主のやりとりは革新瑶には聞こえなかった。

そのときふと畢海が自分を呼んでいるのを見て、いっそう首をかしげた。会計ならさっさと済ませればいいのに、自分を呼んでどうするつもりか。それでも革新瑶は立ち上がり、そちらへ歩いていった。

「どうしたの？会計を頼んだだけなのに、なんでそんなに手間取るのよ！」革新瑶はそばまで来ると

不平をこぼした。

「欣瑶、このメニューと伝票を見てくれ、何かおかしくないか？」畢海は眉をひそめ、メニューと伝票を革新瑶に差し出した。

「何を見るのよ？何が見る価値あるっていうの？さっさと会計を済ませましょうよ、楊哥や小璐たちに笑われるわよ！」革新瑶は少し気まずそうに言った。心の中では、まさか畢海、伝票が数ブロック違うくらいのことでいつまでもごねているんじゃないだろうな、と思った。これが楊哥や荊嶼に知られたら、笑いものにされるではないか。

「欣瑶、この伝票はおかしいんだ、まず見てから言ってくれ！」畢海は譲らなかった。

「何が見る価値あるのよ？」莘新瑶はメニューと伝票を受け取り、一目見て畢海と同じように眉をひそめた。「え？この食事で四千元以上もしたの？冗談でしょ？」

「もう一度このメニューを見てくれ、さっき羊肉の串を頼んだときは一本二ブロックだったはずなのに、今はどうして二十ブロックになっているんだ？」畢海は革新瑶の手の中のメニューを指さして言った。「俺の記憶違いかと思って、お前に見てもらったんだ！」

「もともと二ブロックだったわよ！」草新瑶はメニューを開き、なるほど羊肉の串の値段が二十ブロックに変わっているのを見た。草新瑶は今、金に困ってはいないが、無駄な金をぽんぽん使うわけにもいかない。

三ブロックや五ブロックなら、多少違ってもまあいいかと革新瑶も言葉を費やしたりはしないだろうが、この焼き肉一回で四千八百も使ったとなれば、これは冗談では済まない。いったい何を食べたというのか。海鮮のアワビでも食べたのか。

「おやじさん、どういうつもり？私たちをゆすろうってわけ？」革新瑶はもう確信していた。この店主は自分たちをゆすろうとしているのだ。新聞やネットでよく報じられているではないか、観光地で食事をしたあと観光客をゆすり始め、数百元の食事が一瞬にして数千元になるというあれだ。

「ゆすり？何をゆするんだ？メニューにはきちんと値段が書いてある、老いも若きも騙しはしない。来て食事をして、料理を注文した以上、メニューの値段に同意したということだ、どうしてゆすりだと言える？」店主は顔に、お前たちはもう逃げられないという表情を浮かべていた。

実のところ、店主はこの手を使って、ここへリゾートに来たよその土地の人間を幾度となくゆすってきた。やればやるだけうまくいった。

こうした人々にはひとつの共通点があった。それは、よそ者は旅先で面倒事を起こしたがらないということ、そして大半は金持ちで、数千元など問題にならないということだ。

だから、こうした人々は腹を立てても、最後にはいつまでもごね回そうとはしない。店主は地元の人間で、この土地でもそれなりの勢力を持っている。よそ者が地元の人間に敵うはずもないのだ。

店主はこの心理につけ込んで、

やればやるだけうまくいった。店主はメニューを二組用意していた。一組は地元の人間用、もう一組はよそ者を騙すためのものだ。

店主は畢海たちが宝馬の車で来て、しかもよそのナンバーだと見て取ったので、こいつらからはたっぷり搾り取ろうと決めたのだった。

店内で食事をしていた地元の人間は、店主が畢海たちから搾り取ろうとしているのを知っていたが、口を挟む者はいなかった。こんなことに誰が首を突っ込むだろうか。自分とは何の関係もないし、わざわざ出ていって店主の機嫌を損ねることもない。

それに、みんな同じ村の者同士、しょっちゅう顔を合わせる間柄だ。人の商売を邪魔するのは気が引けた。

「あんた、メニューを二組用意してたでしょ、さっき見せてくれたのはこのメニューじゃない！」

草新瑶は言った。「さっきのメニューを出してきて見せなさいよ！」

「さっきのメニューだと？」店主は目をむいて言った。「お嬢さん、でたらめを言うんじゃないよ！うちは商売を公正明朗にやってるんだ、二組のメニューなんてあるわけがない。食事が済んだから踏み倒そうってんじゃないのか？」

「踏み倒すなんて、こっちから願い下げよ。でも、あたしが踏み倒したとして、あんたに何ができるっていうの？」草新瑶も頭に来ていた。もともと手を焼かせる相手ではないし、学校でも幅を利かせている連中だ。今や畢海はめきめき頭角を現し、松江でも楊策や暴臨に取り入っている。松江市で革新瑶を怒らせる者など誰がいるだろうか。

この小さな焼き肉屋の店主が、まさか自分をゆすろうなどと考えているとは。草新瑶が怒らないわけが

あるまい。

「何ができるって？金を払わなければ、今日は帰れると思うなよ！」店主は牙をむき出しにし、厨房に向かって

叫んだ。「張大炮、行ってあいつらの車を鎖で括り付けろ！」

「わかりやした、おやじさん！」厨房から、顔じゅうに肉がついた大柄な太った男がのっそり出てきた。手には車のタイヤロックを持っている。まっすぐに屋台の門口まで歩いていき、手を伸ばして荊嶼の宝馬にロックをかけ、そのまま鍵を抜いて屋台の中へ戻り、鍵を店主に手渡した。

「あんた……」革新瑶は、今度はもっと横暴な相手に当たったものだと思った。松江市では誰も自分にこんなことをしなかった。ところが、この吉頓市のそばの小さな村ときたら、こんなにも横暴だとは。人の車に鍵をかけてしまったのだ。

「お嬢さん、さあ今度は言ってみな、金を払うのか払わないのか？」店主は冷笑を

ひとつ漏らし、手に鍵をぶら下げて、金を払わなければ車で帰ることはできないぞという構えを見せた。

楊策と荊嶼はもともと畢海と莘新瑶のことをあまり気にしていなかった。二人はつい先ほどあの関係になったばかりで、まさに蜜月そのもの、すこぶる仲が良かった。だが、革新瑶が店主と言い争い始め、店主が外の車にタイヤロックをかけさせたところで、楊策と荊嶼もようやく異変に気づいた。

1794．店をぶち壊す

だが、楊朔玄は立ち上がらなかった。こうした問題はまず畢海に処理させておけばいい。どうしても手に負えないときになってから、自分が行っても遅くはない。

「おやじさん、だったな？」畢海の眼差しも冷たくなっていた。「ことを構える前に、まず結末をよく考えることだ、後悔しても始まらないことをするな。人をゆすろうというなら、まず相手が誰かよく見極めろ、手が出せる相手かどうかをな！」

「ほう？俺を脅すってのか？」店主は畢海の言葉を聞いても少しも恐れず、かえって声を上げて笑いだした。こんな言葉は聞き飽きている。自分にゆすられた観光客は天南地北から来ており、中には地元でかなりの勢力を持つ者もいた。だが、ここへ来てしまえば勢力など何の役にも立たない。ここは自分の縄張り、自分がものを言うのだ。

「脅しかもしれないな」畢海は淡々と言った。

「はは、俺は脅しなんか怖くないんだよ！俺を脅す奴は大勢いた、そんな脅しは百回やそこらじゃきかないほど聞いてきた。だが今はどうだ？」店主は遠慮なく大笑いした。「今も俺はこうしてちゃんとここに立っている！お前さんが自分のところでどんな身分で、どれほどの勢力を持っていようと関係ない。ここへ来たら、金を払わずに帰ることはできんのだ。」

「信じるか、あんたの店をぶち壊してやってもいいんだぜ？」畢海は店主の店をちらりと見て、淡々と言った。

「はっ、これは今まで聞いた中で一番笑える話だ！店をぶち壊す？やってみろよ、この村から立ったまま出ていけるかどうか見てやる！」店主は冷たく笑い、厨房に向かって言った。「大炮、手下を連れて出てこい！」

店主の声が終わるか終わらないかのうちに、先ほど車にロックをかけに出てきた張大炮という太った男が、四、五人のがらくた風の若者を連れて出てきて、畢海と革新瑶を真ん中に囲い込んだ。

「どうした？まだ店を壊すつもりか？」店主は得意げに畢海を見つめた。店主が恐れずにいられるのは、厨房にあの連中がいたからでもある。ここでぼられた観光客の中には、血の気の多い連中も少なくなかったが、張大炮が屈強な体で若者たちを引き連れて現れるのを見ると、みな大人しく引き下がり、諦めて金を払って立ち去った。

だからこそ店主は、畢海や楊策ら四人に手を出せたのだった。

張大炮一人なら、畢海にもいくらか勝算はあった。何しろ畢海もヤクザ上がりで、喧嘩は単純な力や体の大きさだけでは決まらず、技がものを言うものだ。

だから一対一で張大炮とやり合うなら、畢海に問題はないはずだった。だが張大炮は一人ではなく、そばには四、五人もの社会のチンピラがいて、いずれも喧嘩慣れした連中に見えた。さすがに畢海も自信が持てなかった。

一瞬、畢海の顔色は陰ったり晴れたりと定まらなかった。これが松江市なら、電話一本で車一台分の人間を呼び寄せ、この焼き肉屋など一気にたたき潰していたところだが、今は……

「何とか言ったらどうだ？小僧、さっきは威勢がよかったじゃないか？俺の店を壊すんじゃなかったのか？今は

どうして壊さないんだ？さあ、壊してみろよ？壊さなけりゃ、お前は腰抜けだぜ！」店主は

当然ながら畢海が尻込みしているのを見抜き、皮肉たっぷりにそう言った。「そこまで壊されたいなら、望みを叶えてやるよ」畢海は何も言わなかったが、別の声が響き、店主と張大炮らチンピラ、そして焼き肉屋の客たちまでが、思わずいっせいに振り返った！

声の主はほかならぬ楊策だった。張大炮がチンピラを連れて現れるのを見て、畢海では敵わないと悟った楊策は、自分が直接出るしかないと考えたのだ。

そこで立ち上がり、畢海と店主のほうへゆっくりと歩み寄りながら言った。「皆も見ていたな、後で証人になってもらうぞ。この店主が自分から、自分の店を壊せと要求したんだ！」

客たちは店主を怒らせたくはなかったが、楊策が何者なのかも知らなかった。ここまで大きなことを言うからには、きっと何か根拠があるに違いない。だから客たちは軽々しく口を挟めず、うつむいて、どちらが強いかを見極めてから味方しようと決め込み、勝負がつくまでは口を開くまいとしていた。

楊朔玄は軽く言ってみただけで、これらの者たちに証人になってもらう必要など毛頭なかった。誰の店を壊したいと思えば、そこに理由など要るものか。理由とは、悪さをする前の心の慰めにすぎない。

「小僧、てめえ生きるのに飽きたのか？」店主は畢海が黙り込んだのを見て、また一人血の気の多いのが出てきたと、少し考えて、楊策こそがこの一団の頭だと結論づけた。「見たところ、お前が仕切っているようだな？ひと言で言う。代金を払って、とっとと失せろ」

楊稷言は店主などまるで相手にせず、まっすぐ張大炮の面前へ歩み寄り、上から下まで一瞥して淡々と言った。「お前が張大炮だな？俺の車に鍵をかけたのはお前か？」

楊朔玄は張大炮が答えるのを待たず、手を伸ばして張大炮の喉を掴み、そのまま地面から持ち上げた。「一秒やる。俺の車の錠を開けろ」

「かはっ……このクソガキ、この野郎！」張大炮は楊策に喉を掴まれ、息が苦しくなって激しく咳き込んだ。「離せ、ぶっ殺してやる！お前ら、何をぼさっと突っ立ってる、やれ！」

楊策が張大炮の喉を掴んだ瞬間、店主も張大炮の手下のチンピラも皆呆然とした。楊策が本当に手を出すとは、しかもこれほど大勢の前でやるとは思わなかったのだ！

しかも楊策は張大炮よりずっと細く見えるのに、片手で張大炮を持ち上げてみせた。どうやら只者ではないらしい！

張大炮の手下たちは命令を受けてようやく我に返り、鬼のような形相で楊策に襲いかかり、拳を振り上げて殴りかかろうとした。

楊朔玄は張大炮を離さず、チンピラどもが襲いかかってくる方向さえ見ずに、ただ片脚を伸ばして空中でいい加減に何度か受け流しただけで、チンピラどもは同時に地面に転がり、泣き喚き始めた。

楊策は先ほど人を殺したばかりだったので、今は殺す気もなく、軽く懲らしめるだけにして、こいつらの骨を折っただけだった。

楊策の一手に、店主は呆然とし、悪態をついていた張大炮も呆然とした！

またたく間に、楊策は他の五人のチンピラを倒してしまった。店主など何が起きたのかも分からぬうちに、連中はもう地面に転がっていた！

さすがの店主も、今日は手強い相手に当たったと悟った！この腕前は、自分の手下のチンピラどもよりはるかに上だ！

「さっき俺に何と言った？俺の母を罵ったのか？」楊策は張大炮を掴んだ手を微動だに

させず、泣き喚くチンピラどもには目もくれず、張大炮をじっと見据えて問いかけた。

「い……いや……言ってません……」張大炮の冷や汗が一気に噴き出した！この手のチンピラは弱い者いじめが最も得意で、楊朴祁が一瞬で自分の手下五人を倒すのを見て、張大炮はすっかり気勢を削がれ、むしろ怖気づいてしまった。

あの五人のチンピラがどれほどの傷を負ったかは分からないが、その悲惨な叫び声を聞く限り、ただ事ではないらしい。自分は頭目で、しかもさっき楊策を罵ったばかりだ。となれば、自分は危ないのではないか？

「ドン！」

楊策は軽く一押しで、張大炮を壁に重く叩きつけた。壁が直接張大炮の後頭部にぶつかり、張大炮は頭を破って血を流した。幸いこの張大炮は頭の肉が厚く、この一撃でも死にはしなかった。

「もう一度聞くぞ、さっき俺を何と言った……」楊晏川が言った。

「わ……わ……わしは自分の母を罵ったと……」張大炮は泣きそうだった。

「行って俺の車を開けろ」楊策は手を離した。この男と本気で相手をする気も失せていた。自分の機嫌は元々かなり良かったのに、この張大炮に台無しにされたのだ。

張大炮はその場にぺたりと座り込んだ。心の中ではひどく怯えていたが、楊策に車を開けろと言われては、もたもたするわけにもいかず、振り向いて店主を見た。店主は慌てて手にしていた鍵を張大炮に渡した。

張大炮は後頭部の痛みなど構わず、這うようにして入口まで行き、楊決桓の車を開けた。そして素早く戻ってきた。「兄貴、開けました……」

「うん」楊策はうなずいた。「一秒よりは遅かったが、まあお前と本気で

相手をする気もない。

「ありがとうございます、兄貴、ありがとうございます！」張大炮は感激のあまり涙を流さんばかりに言った。彼も情けなかった。こんな目に遭わされながら、自分を殴った相手に感謝しなければならないのだ。何しろ相手のほうが自分より強いのだから！

言うまでもなく、楊策の先ほどの一手は張大炮と店主を完全に震え上がらせた！二人は全国散打チャンピオンにでも出くわしたのかと思った。この身のこなしはあまりにも鮮やかすぎるではないか？

第1795-1796章

1795、店を壊す

「礼には及ばない」楊策は張大炮を一瞥し、淡々と言った。「よし、これで