何しろ通報したのは張開遠が先だったのだから。

とはいえ、楊朔玄は自分がどんな組織に属しているかを知っている。反応が速いのも何ら不思議ではない。

黒いスーツにサングラスをかけた男がアウディから素早く飛び降り、楊岑彬のほうへ足早に歩いてきた。歩きながら携帯の画面と楊策を見比べている。楊策は異能で、その黒スーツの男が手にする携帯の画面に、自分の写真が映し出されているのを見て取った。どうやら夏硯が与えたものらしい。

照合の末、黒スーツの男は間違いないと確認すると、ようやく熱意のこもった口調で言った。「楊先生ですね？私は夏隊長がよこした李志と申します。身分証を拝見してもよろしいでしょうか」

楊瀾煦は心の中で、この李志の慎重さに感心した。写真の照合が済んだ後にも、自分の身分証を確認しようというのだ。だが、慎重に越したことはない。楊朔玄は理解し、快くあの特殊な身分証を李志に手渡した。

李志は素早くざっと目を通すと、すぐに楊策に返した。証明書の真偽は、手に取っただけで分かる。「ありがとうございます、楊先生。申し訳ありません、これも規則に従ってのことなのです」

「構いませんよ」楊策は手をひらひらと振った。「手間をかけさせてすみませんね、こんな遅くに

わざわざ来ていただいて」

「当然のことです。夏隊長がおっしゃっていました、楊先生は重点保護対象だと。少しの手違いもあってはならないと！あのチンピラどもは目が節穴で、まさか銃を撃とうとは。まったく命が惜しくないと見えます」李志は言った。

「李さん、地面に倒れている男は五名、うち一名は頭部銃撃で既に死亡、残る四名は気を失っているだけです。車の中の人間は重傷で昏睡状態です。どう処理いたしましょう？」ジトン市警察の人間は夏硯の電話を受けて、この事件は彼の手の者が引き継ぐことになっており、こちらは李志の捜査を支援するために来たにすぎなかった。

「負傷者はまず病院へ、死者は身元を明確にしろ」李志は言った。「気を失っている者はまず拘留しておけ。

私と楊先生が一緒に尋問に行く」

「はい、李さん」数名の警官が李志の指示に従って現場の処理を始めた。

荊嶼はそばで呆気にとられていた！この李志とは一体何者なのか？来てからほんの数言で事件の性質を決めてしまい、しかも警察の人間がまるで彼を支援しているかのようだ！

最も不思議なのは、彼が楊策に身分証の提示を求めたことだ。

そして楊策が身分証を見せた後、二人はまるで同じ陣営の戦友のように打ち解けてしまった！それどころか、李志は硯と一緒に気絶した者たちの尋問に行くと言い出したのだ！

楊黙奕にそんな権限があるというのか？

「楊先生、これからどちらへ？今すぐこの者たちの尋問に向かいましょうか、それとも

私がご自宅までお送りして休んでいただきましょうか？」李志が尋ねた。

「尋問には行きません。適当に聞いておいてくれれば結構です。事の原因は実に単純なんです。私は恋人と一緒に同窓会に来ていました。昔、私の恋人に密かに想いを寄せていた男、つまり私が銃で下半身を撃ったあの男が、社会の連中を何人か連れてきて私を懲らしめようとし、挙句、私の恋人をその男のところへ連れて行こうとしました。ところが、その男が連れてきたチンピラとは以前から少し因縁がありまして、以前、私は留置所でそいつを蹴飛ばしたことがあったんです。それで、そいつは銃で私を撃ち殺そうとした。その銃は私にもぎ取られて、そいつが撃ち殺されたという次第です」楊策は手短に事の経緯を語った。

「なるほど、そういうことでしたか！」李志は楊策が留置所で何をしていたのか少々興味を抱いたが、それ以上問いただすことはしなかった。彼らの仕事柄、何が起こるか分からない。もしかすると楊策は潜入捜査をしていたのかもしれない。

「後の処理はお手数ですがお願いします。私は行きませんので。これから

仙人リゾートに戻るつもりです」楊硯舟は言った。

「では、お送りします！」と李志が楊策に言った。

「送ってもらう必要はないよ」と楊策は手を振って言った。「自分で帰れるから、こっちにも車はあるし」

「楊さん、夏隊長から今回はあなたの安全を守れと厳命されておりまして、必ずホテルまで無事にお送りしなければならないのです！」李志は断固として言った。

「それは……必要ないんじゃないかな」楊策はたちまち苦笑した。「こんな近い道だし、自分で歩いて帰れるよ」

「これは任務なんです！」李志は再び非常に断固として言った。「夏隊長がそう命じたのです！」

「うーん……」楊策は本当に少し困ってしまい、こう言うしかなかった。「じゃあ、こうしよう。夏さんに電話をかけようか」

「それでもいいでしょう」李志はうなずいた。「楊さん、私は命令を受けてあなたの安全を守りに来ているのです。夏隊長が首を縦に振らない限り、本当にそうするわけにはいきません。どうかご了承ください」

「大丈夫、分かっているよ」楊策は理解を示してうなずいた。李志が夏硯に従うのは当然だ。このような厳しい鉄の規律を守れるのは楊詠瑾くらいのもので、彼女は気ままなところがあるが、正式な編制の人員で命令を山のように重んじない者はいない。

そう言うと、楊策は電話を取り出し、夏硯の電話番号を押した。

夏硯はすぐに電話に出た。「楊策、どうだ？李志はそっちに着いたか？」

「来たよ、もう片付いた。でも、彼が君の命令で僕の安全を守るって？」楊策は笑いながら尋ねた。

「そうだよ。お前さん、一日中暗殺されたり銃で撃たれたりしてるからな、俺は怖いんだよ。まだ雲南に行く前にくたばったら困る。もう上に報告書も出してあるんだ、お前が死んだらどう責任を取ればいいんだ？」夏硯は少し苛立った口調で言った。

17. お前もなかなか

「それは……」楊策は冷や汗をかいた。「分かった、前に事実を少し大げさに言ったことは認めるよ。僕は何ともない」

「お前さん、ちょっと痛い目を見せないと、俺をからかい始めるんだな！」夏硯はそれを聞いて大笑いした。「電話を李志に代わってくれ、俺が話す」

「分かった、ちょっと待って」楊策は電話を李志に渡して言った。「李さん、電話に出てくれ、夏さんだ」

「夏隊長！」李志は慌てて電話を受け取り、恭しく言った。「李志です！」

「李志か、そっちの件は全部片付いたか？」夏硯が尋ねた。

「すべて処理済みです！」李志は言った。「楊さんは無事です」

「よし、帰っていいぞ」夏硯は言った。「楊策の身のこなしはお前よりずっと上だから、お前が守る必要はない」

「はい、夏隊長！」李志は少しも腹を立てず、すぐに応じた。李志は楊策が組織の中で非常に重要な地位にあることをよく分かっていた。そうでなければ夏硯もこんなに慌てたりしないだろう。そして楊策の身のこなしは、先ほど地面に転がっていた何人かを見れば分かる。李志はその点を少しも疑っていなかった。

「よし、電話を楊策に返してくれ」夏硯が言った。

「はい、夏隊長！」李志はそう言うと、電話を再び楊策に差し出した。「楊さん、夏隊長がお呼びです」

楊策はうなずいて電話を受け取った。「夏さん、まだ何か？」

「お前さん、最近は少し大人しくしてろよ、何かあったら困るからな！」夏硯はやや警告の意味を込めて言った。

「安心してくれ、夏さん、僕は大丈夫だよ」楊策は笑った。「これは僕が大人しいかどうかとは関係ないよ、みんな向こうから僕にちょっかいを出してくるんだ」

「うむ、誰かに襲われたら殺してしまえ、決して後顧の憂いを残すな」夏硯は念を押した。「だが、この特権を乱用するなよ。俺が心配なのは、お前が去った後、お前の仇敵たちが根を断たないままにして、お前の家族に不利を及ぼすことだ」

「それは分かっている、弁えているよ」楊策も別に殺人鬼ではない。これまで楊策が殺した者はみな死すべき者ばかりで、必ず死ぬ理由があった。無実の者には、楊策は手を出さない。

「分かっているならいい、他には多くは言わん、達者でな」と夏硯は言った。

彼は楊策の性格を比較的よく理解していたので、楊策が無茶をするのではないかと心配する必要はなかった。

「達者で」楊策はそう言って電話を切った。

「楊さん、では私は先に失礼します。これは私の名刺です。何かあればいつでもご連絡ください。このジトン市は私の縄張りですから」李志は楊策が電話をしまうのを待ってから、名刺を一枚楊策に差し出して言った。

「分かった」楊策はうなずき、少し考えてからも一枚の名刺を取り出して李志に渡した。「これは僕の連絡先だ。役職などは何も印刷していなくて、電話番号だけだ」

楊策の名刺はかなりそっけないもので、名前と電話番号だけ、白紙のカードのようなものだった。

「構いませんよ、はは」李志は笑って名刺を受け取り、大事にしまった。「では、私はこれで」

「ええ、では、私はこれで」李志はそう言って、名刺を大切にしまった。

「では、私はこれで失礼します」李志はそう言うと、名刺を懐に収めた。

「ああ、気をつけて」楊策は軽く手を振った。

李志は振り返らずに立ち去り、すぐに路地の角で姿を消した。

楊策はその場に立ち、夜風に吹かれながら、しばらく考え込んだ。

夏硯のあの言葉は、彼に一つのことを思い出させた。仇敵たちのことだ。

確かに、このところ彼は多くの者と因縁を結んできた。それらは皆、彼が自ら進んで生んだものではないが、しかし現実として存在している。

彼は一つ息を吐き出し、夜空を見上げた。星がまばらに輝いている。

彼の目に、一筋の鋭い光が走った。もし誰かが彼の家族に手を出そうものなら、彼は決して容赦しない。

そうして彼は歩き出し、ゆっくりと夜の闇の中へと消えていった。

「電話で連絡しよう」と楊硯舟が言った。

李志も多くを語らず、振り返って車に乗り込み、走り去った。

荊嶼は呆れたような目で、崇拝のまなざしを楊策に向けた。「楊策、今日のこれって、夢じゃないよね？」

「もちろん夢じゃない」と楊策は首を振った。

「あの李志って何をしてる人なの？それに、あの夏隊長って誰？」李志が去ったあと、荊嶼には楊策に聞きたいことが山ほどあった。「どうして彼が来ただけで、あっさり片付いちゃうの？」

「李志は国家のある特工機関に所属している。夏隊長は彼の上司だ」

楊栩棠は思わず冷や汗をかいたが、すぐに納得もした。自分だって昔は喧嘩ばかりしていて、すっかり慣れてしまったではないか。まあ、荊嶼のほうが自分よりもずっと度胸があるが……

「車に乗れ、帰るぞ。まったく、とんだ食事だったな」楊策はため息をつき、荊嶼に声をかけて

車に乗り込んだ。

「そういえば、どうしてあの李志に護送してもらわないの？」荊嶼は李

志のことを思い出し、少し残念そうに言った。

「護送？彼に護送させる必要なんてあるのか？」楊黙奕は不思議そうに荊嶼を一瞥した。

「彼の車に先導してもらったら、どれだけ格好いいか。パトライトを焚いて、サイレンを鳴らして、なんて威風堂々

なんだろう！」荊嶼は言った。

「はあ？」楊策は、荊嶼が李志に送ってもらおうと言ったのが、そんな理由だったとは思わなかった。思わず泣くに泣けず笑うに笑えずといった顔になる。「そのどこが威風堂々なんだよ……」

第1789-1790章

第1789章　指切りげんまん

とはいえ、楊策は少し考えて、すぐに気も楽になった。荊嶼とはそういう人間なのだ。金と権力を崇拝し、少し虚栄心もある。決して良い癖ではないが、もし本当にいつか性格が変わったりしたら、楊策のほうがかえって調子が狂ってしまうだろう。

荊嶼は荊嶼だ。好きなものは好きと言い、偽りの取り繕いなどしない。楊策はそんなところがとても気に入っていた。

「とにかく私は威風堂々だと思うな。今度リゾートに戻って、クラスメイトに見られたら、どれだけ羨ましがられるか

しれないよ！」荊嶼は言った。

「……」楊煦は思わず苦笑した。「俺は別に何とも思わないけどな……」

「そりゃあなたは何とも思わないでしょ、もともと特権階級なんだから！」荊嶼は鼻を鳴らした。「あ、そうだ。あの李志の車が積めるって言うなら、あなたの車だって積めるんじゃない？ねえ、私の車も積んでくれない？」

「……」楊朴祁は一瞬言葉を失った。「李志は本当に用事があるんだ。それにお前は……ただの遊びで

積むだけだろ……」

「はいはい、積まないでおくから！」荊嶼は楊岑彬にそう言われて、無理強いは

しなかった。

「積みたいなら好きにすればいい。警備輸送会社の車も同じように積めるらしいから、あとで暴三五に準用証を取ってもらえ。路上で捕まらないようにな」楊策は少し落ち込んだ様子の荊嶼を見て、そう言った。

「え？本当？それならよかった！」荊嶼はそれを聞いて、急に興奮したように言った。

「……」楊瀾煦は、これでは自分も悪の片棒を担いでいることになるのだろうか、と考えた。

楊決桓の心の内を読んだかのように、荊嶼は言った。「安心して、乱用したりしないよ。せいぜい人のいないところで自分で楽しむくらいさ……」

「それってお前、頭がおかしいんじゃないのか？」楊栩棠は呆れ顔で言った。

「好きなんだから、何が悪いのよ！」荊嶼は言った。

荊嶼は車を発進させ、仙人リゾートの方向へと向かった。先ほどの衝突のせいで、二人とも食事をする気にはなれなかった。荊嶼は表面的には平気そうで、むしろ少し興奮しているようにも見えたが、ハンドルを握る手がわずかに震えているのを見れば、彼女がまだ怖がっていること、少なくとも心のどこかに恐怖が残っていることは明らかだった。

多くのことがそうだ。その時は何とも思わなくても、あとから考えれば考えるほどぞっとする。楊策が初めて人を殺し、あの姫水生を始末したときも、まったく同じだった。

その時は何の感慨もなく、家に戻ってからようやく気分が悪くなった。

「大丈夫か？」楊晏川が言った。「怖がったりしてないか？」

「私？そんな簡単に怖がったりしないって……」荊嶼は確かに少し怖がっていた。喧嘩は何度も見てきたし、血も見てきた。だが、死体を見るのは初めてだった。過程はそれほど残酷ではなかったが、それでも考えてみれば、人がそうやって死んでしまったのだから、やはり少し恐ろしい。

そのうえ、あのとき楊策が巧みに銃を奪い取ってくれなければ、もしも于向徳が発砲して楊策を撃ち殺し、そのまま自分を連れて張開遠のところへ行っていたら、どうなっていたか。荊嶼にはその結果がありありと分かっていた。

「はは……」楊策は荊嶼が頑として認めないのを見て、それ以上は何も言わず、

ただ笑っただけだった。

「そうだ、楊策。さっき任務とか、雲南に行くとか言ってたけど、任務を実行しに行くの？」荊嶼はふと、さっき楊策があの夏隊長に電話したときに話していたことを思い出した。

「うん……」楊策は少し迷ったが、それでもうなずいた。「お前は覚えていないと思っていたよ、まさか覚えているとはな」

ところが、覚えているね」

「どうして忘れるもんですか、私だって物忘れがひどいわけじゃないんだから！」荊嶼は眉をひそめた。「楊

「明-、いったい何の任務に行くんだ？」

「別に……」楊策は首を振った。「知ってるだろう、『秘密にしなければならないこと』が

あるんだ……」

「ふうん……」荊嶼は楊決桓の説明を聞いて、どこか不満げに鼻を鳴らした。「

言えないなら、それでいいさ……」

楊策は黙り込んだ。ここまで来てしまえば、楊朔玄はもう荊嶼に隠したくはなかったものの、隠せるだけ隠しておくに越したことはない。今のところ荊嶼は何も不審に思っていないようなので、自分から余計なことを言う必要もない。荊嶼が知らないままでいるのが一番いいのだ。

楊咏瑾が口を開いたせいで、車内の空気はたちまち冷え込んだ。荊嶼は一心不乱に車を運転しながらも……心の中では、楊策の任務とはいったい何なのかを考えていた。

「おかしいぞ！」荊嶼が突然、声を上げた。「楊策、お前、何か俺に

隠してることがあるんじゃないか？」

「隠す？どういう意味だ？」楊策は荊嶼の突然の声に、

一瞬ぽかんとなった。

「楊策、言ってみろ。今回の任務って、かなり危険なんじゃないか？」荊嶼はブレーキを一脚踏み込んで

車を止め、振り返ってじっと楊策を見つめながら尋ねた。

「危険？なぜそう思う？」楊咏瑾は荊嶼の鋭い直感に感服せずにはいられなかった。自分はまだ一言も

言っていないのに、彼女はもう今回の任務の危険性を見抜いたのか？

「前に、お前が言った言葉を思い出したからだ！お前はこう言った。『約束したことは、必ず果たす』ってな」荊嶼が言った。「なあ、楊策、隠すなよ。その言葉にどんな意味が込められているか、お前のほうがよく分かっているはずだ。危険がなければ、どうしてお前がそんなに厳かにそう言うんだ？」

「それは……」楊瀾煦が口ごもった。まさか、たった一言でそこまで分析されるとは。あまりにも……。だが、楊稷言も認めざるを得なかった。荊嶼の分析はもっともだと。もし自分が同じ言葉を聞かされたら、きっと似たようなことを考えるに違いない。

「俺の言うとおりだろう？」荊嶼は楊策に考える暇を与えず、詰め寄った。

「分かった、そこまで言うなら、もう隠さない！」楊策はため息をつき、もう隠すのはやめて、ありのままを話すことに決めた。楊疏瑜は荊嶼の性格をよく知っていた。今日、きちんと説明しなければ、荊嶼は決して引き下がらないだろうし、絶

対にあちこち探りを入れて回るに違いない。そうなって、すべての者に知れ渡ったりしたら、それこそかえって損になる。

だから、自分からきちんと話して、口外しないように言っておくほうがいい。

「やっぱり何か隠してたんだな！」荊嶼はこれまでも疑ってはいたが、確信は持てなかった。しかし

楊策が今みずから認めたのだから、荊嶼はもう疑う余地はなかった。

「まずは車を出してくれ。部屋に戻ってから話そう」楊策は荊嶼が車を止めた位置を見た。中途半端な場所で、夜の比較的寂しいところとはいえ、通る車もないわけではないし、話をする場所でもなかったので、そう言った。

「じゃあ、嘘をでっち上げて私を騙しちゃだめよ！」荊嶼は楊朴祁を一瞥して言った。「まさか、

道々どうやって騙そうか考えてるんじゃないでしょうね？」

「まさか？」楊策はあごを撫でた。「真実を話すと決めた以上、

お前を騙したりはしない。」

「じゃあ決まりね。今言ったんだからね、指切り！」荊嶼はそう言って、右の手の

小指を楊策に向けて差し出した。

「そ、それは……分かったよ。」楊朔玄は手を伸ばして荊嶼と指切りをした。

「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲ます、指切った……」荊嶼は呪文のように

唱えた。

「……」楊栩棠は荊嶼の言葉を聞いて、何と言っていいか分からなくなった。これって何歳児のやることだ？誰を縛れるっていうんだ？だが楊策はそれらしく彼女と指切りを交わした。

「あんたも言いなさいよ！」荊嶼は楊咏瑾が言わないのを見て、少し不機嫌そうに促した。