» Qu'avons-nous donc à nous dire ? Nous ne nous connaissons pas, que je sache. » Yang Lanxu devenait méfiant : cet individu saurait-il par hasard qu'il avait tué son père et le vieux Zheng Liuliu ?

Impossible. La police et les médias n'avaient aucune piste ; où l'aurait-il appris ? Et il n'avait aucun pouvoir surnaturel.

» Je voudrais vous demander de me rendre quelques services ; en retour, bien sûr, je saurai vous récompenser généreusement. » Craignant que Yang Ce ne raccrochât, Wei Jin se hâta d'ajouter : » Alors, cela vous intéresse-t-il ? »

Après tout, il y avait eu quelques démêlés entre eux, et Wei Jin craignait que Yang Yongjin ne daignât lui répondre.

» Des services ? Quels services ? » Les paroles de Wei Jin éveillèrent quelque intérêt chez Yang Xutang ; après tout, Yang Ce convoitait fort la société de la famille Wei.

» Pouvons-nous en parler de vive voix ? » Wei Jin hésita un instant, puis finit par ne rien dire au téléphone. À son avis, il valait mieux s'entretenir de tout cela en face à face, ne fût-ce que pour observer la réaction de Yang Juehuan.

» Bon. Retrouvons-nous au Paradis Céleste ; réservez une chambre au hasard et envoyez-moi le numéro par message. » Yang Ce réfléchit un instant avant de parler. Sur son propre terrain, il n'avait rien à craindre de Wei Jin.

Il raccrocha, regarda Wang Yanqiu à ses côtés, puis déclara : » Nous allons voir quelqu'un tout à l'heure. »

» Tu ne crains pas que j'en sache trop sur ton compte ? » Wang Yanqiu le regardait avec un sourire énigmatique.

» Qu'y aurait-il à craindre ? Je connais ta profondeur, tu connais ma longueur ; nous sommes quittes. » Yang Ce eut un petit rire sec.

» Oh ? » Wang Yanqiu trouva cela bizarre. Quelle histoire de profondeur et de longueur ? Et il fallait en plus qu'il fît de la littérature ! Autant dire simplement que chacun connaissait les secrets de l'autre.

Pourtant, en voyant l'air quelque peu lubrique de Yang Ce, Wang Yanqiu sentit que quelque chose clochait. N'aurait-il pas voulu dire autre chose ?

» Profondeur », » longueur »… Wang Yanqiu repensa au ton qu'il avait employé, puis comprit d'un coup, et devint écarlate ; elle savait désormais ce que visait Yang Juehuan : » Ne pourrais-tu pas, à l'ordinaire, penser à des choses un peu sérieuses ? »

» En quoi ne suis-je pas sérieux ? » Voyant la mine de Wang Yanqiu, Yang Ce comprit qu'elle avait saisi l'allusion.

» Ces longueurs et ces profondeurs que tu évoques, qu'est-ce que cela signifie ? » l'interrogea Wang Yanqiu.

» Mais rien du tout », dit Yang Jiayan d'un air innocent. » C'est simplement que nous nous connaissons déjà très bien. Y aurait-il un autre sens ? »

» Toi ! » Wang Yanqiu, furieuse contre Yang Ce, avait le visage empourpré, sans pouvoir se défendre : elle n'allait tout de même pas lui expliquer ce qu'étaient la profondeur et la longueur !

» Ah, ne me dis pas que tu as prêté un sens dévoyé à ces paroles si pures ? » Yang Ce prit soudain l'air de celui qui venait de la démasquer, et la regarda : » Hé, ma petite Yanyan, je veux bien que, vu notre relation actuelle, une petite ambiguïté de temps à autre ne tire pas à conséquence ; mais tu ne peux pas passer tes journées à penser à ces choses graveleuses, tu finirais par n'avoir plus le cœur à rien de sérieux. »

D'un seul mot, Yang Cenbin fit pâlir Wang Yanqiu de rage ; elle n'avait plus qu'une envie : le tuer. Mais comme elle n'était pas de taille contre Yang Juehuan et ne pouvait le battre, elle dut y renoncer.

Elle détourna néanmoins la tête, outrée, pour ne plus regarder Yang Ce.

Yang Hengye sourit sans rien dire ; leur relation ressemblait fort à celle de deux tourtereaux qui viennent de tomber amoureux. Seulement, la sienne avec Wang Yanqiu était un peu plus délicate à gérer.

Cette petite ne devait à aucun prix être ramenée à la maison ; sinon, avec le tempérament de Chen Shutang, celle-ci en concevrait à coup sûr une jalousie et une brouille, et Wang Yanqiu, de son côté, ne tolérerait pas forcément Chen Shutang. Si elle allait en plus assassiner Chen Shutang, il aurait de quoi s'occuper chaque jour.

Yang Ce rangea la voiture devant l'entrée du Paradis Céleste ; Wei Jin lui avait déjà envoyé un message : il l'attendait dans la chambre 4026.

Yang Ce descendit ; voyant que Wang Yanqiu restait assise dans la voiture, boudeuse, il fut un peu désemparé. Cette petite savait donc aussi faire des caprices de demoiselle ! Yang Ce se gratta le crâne : » Ma petite Yanyan, descends. »

» Non, vas-y seul ; je ne tiens pas à connaître ta longueur, tes affaires ne me concernent pas. » Wang Yanqiu dit cela en serrant les dents.

» Tu la connais déjà, pourtant », dit Yang Hengye en ouvrant la portière, puis à voix basse : » Dépêchons, ne perdons pas de temps ; ce soir, une fois rentrés, nous continuerons à nous instruire mutuellement de nos longueurs et de nos profondeurs. »

Wang Yanqiu rougit et lâcha avec un reniflement méprisant : » Tu ne veux toujours pas l'admettre : c'est ton esprit qui est mal tourné. »

» Bon, je l'admets », dit Yang Xunai d'un ton résigné. » Voilà qui devrait te satisfaire. » Après tout, reconnaître des choses aussi anodines n'avait rien qui pût gêner Yang Ce.

» À la bonne heure. » Wang Yanqiu sauta hors de la voiture, un sourire de victoire sur le visage.

À suivre

1026. Une aubaine tombée du ciel

Dès que Yang Puqi franchit la porte, le directeur du hall du Paradis Céleste vint à sa rencontre et s'enquit avec un sourire : » Monsieur Yang, vous voilà ! »

» Aujourd'hui, je viens à l'invitation de quelqu'un ; ne vous occupez pas de moi. » Yang Ce écarta la main.

» Entendu. » Voyant que Yang Ce déclinait tout net, le directeur du hall n'ajouta rien.

Yang Ce monta directement avec Wang Yanqiu, sans indiquer au directeur du hall le numéro de la chambre où il se rendait ; celui-ci n'eut donc aucun moyen de prévenir le directeur Guo. D'ailleurs, ce dernier, absorbé ces jours-ci par les affaires de la société immobilière, n'était pas à l'hôtel.

Arrivé devant la chambre 4026, Yang Ce frappa. Un moment plus tard, la voix de Wei Jin se fit entendre de l'intérieur : » Qui est là ? »

» C'est moi, Yang Ce », dit Yang Yanzhou.

La porte s'ouvrit ; Wei Jin se tenait là, méconnaissable, le teint défait. En quelques jours, il avait maigri de toute une taille, ce qui surprit Yang Ce. Pourtant, à y réfléchir, la mort de son père expliquait bien des chagrins.

» Entrez, je vous prie. » En voyant Yang Ce, Wei Jin s'efforça d'esquisser un sourire et le fit entrer dans la chambre.

» Que me veux-tu ? » Yang Ce et Wang Yanqiu s'assirent côte à côte sur le canapé, tandis que Wei Jin s'installa seul sur le lit.

Wei Jin jeta un regard à Wang Yanqiu, assise près de Yang Ce, et hésita. Il ne put s'empêcher d'envier la chance de Yang Juehuan : comment se faisait-il que toutes les femmes autour de lui fussent de pareilles beautés ?

Pourtant, Wei Jin n'avait plus le cœur à contempler quelque beauté que ce fût ; il ne lui restait que la haine, celle de tuer Zou Ruoguang, de laver sa rancune dans le sang.

» Dis ce que tu as à dire ; elle est au courant de presque tout ce qui me concerne. » Yang Ce lança un regard à Wang Yanqiu, puis s'adressa à Wei Jin.

En entendant les paroles de Yang Juehuan, Wang Yanqiu eut un frisson ; elle se rappela soudain ce que Yang Ce avait dit dans la voiture. Bien que Yang Yanzhou fût maintenant tout à fait sérieux, sans l'ambiguïté d'autrefois, on ne pouvait s'empêcher de repenser à ce qui s'était passé.

Wei Jin regarda Wang Yanqiu, puis Yang Ce ; le voyant si résolu, il jugea inutile d'insister. De toute façon, il avait désormais tout risqué ; plus rien ne le retenait.

» Yang Ce, nous avons eu quelques démêlés par le passé, mais cela ne compte sans doute pas, n'est-ce pas ? » demanda Wei Jin d'un ton prudent.

» Bien sûr ; puisque tu dis que cela ne compte pas, cela ne compte pas. » Yang Heng sourit intérieurement : tu estimes que la vengeance d'un père assassiné n'a rien de grave, et moi, je n'y peux rien.