Et puis, il manquait précisément d'expérience ; rejoindre l'escadron de la Veuve noire pour s'y aguerrir ne serait pas mal. Yang Ce hésita un instant, puis se décida : » Rejoindre ton organisation, pourquoi pas ; mais j'ai mes principes. J'ai tué beaucoup de gens, il est vrai, mais presque tous méritaient la mort. Aussi, lorsqu'il s'agira d'accepter une mission, j'aurai le droit de choisir d'y aller ou non. »

» OK, marché conclu », dit Wang Yanqiu qui, sans même y réfléchir, accepta aussitôt, puis tendit la main à Yang Ce avec un sourire : » Bienvenue parmi nous. »

Yang Ce tendit la main, un peu interdit, et serra celle de Wang Yanqiu ; sa petite main douce comme si elle n'avait point d'os lui chatouilla agréablement le cœur. Il ne comprenait pourtant pas cette promptitude : » Marché conclu comme ça ? Tu ne réfléchis pas à mes conditions ? »

» Tes principes ressemblent aux miens ; inutile donc d'y réfléchir », dit Wang Yanqiu en riant. » D'ailleurs, nous voilà partenaires : pourrais-je te forcer à exécuter une mission que tu refuses ? »

» Vraiment ? » Yang Xu sourit alors, rassuré. » À te fréquenter ces dernières fois, tu as sans doute deviné mon caractère : aucune pitié pour les méchants, mais pour les innocents, je n'ai vraiment pas le cœur de frapper. »

Wang Yanqiu acquiesça ; en repensant à ce que Yang Ce avait fait à Macao, la formule se vérifiait. Et ce Yang Ce qui se battait contre elle tout à l'heure, était-ce bien le même homme au regard qui tuait sans ciller à Macao ?

Wang Yanqiu se disait qu'elle-même n'aurait su abattre quelqu'un d'une balle puis, sans la moindre émotion, le visage serein, poursuivre méthodiquement ses petites affaires. Yang Ji, lui, en était capable ; mais avec elle, c'était autre chose : elle l'avait provoqué plusieurs fois, et hormis le fait de la prendre, il n'avait eu aucun autre geste à son égard. Et encore, dire qu'il l'avait prise serait plutôt dire qu'ils s'étaient laissés faire à demi-mot.

» Je nous souhaite une agréable collaboration », dit Wang Yanqiu avec un sourire. La mélancolie qui l'habitait s'était envolée d'un coup, et sa rancune contre Yang Juehuan s'était évanouie sans laisser de trace. Soudain, elle se prit à espérer de tout cœur en l'avenir : si Yang Ce l'aidait à rendre l'escadron de la Veuve noire puissant et prospère, ce ne serait certes pas une mauvaise chose.

» Commençons donc par nous exercer un peu au lit ; des partenaires ont besoin d'une belle entente, et je trouve qu'au lit on cultive à merveille la nôtre », dit Yang Ce avec un petit rire.

» Toi, tu es vraiment insupportable ! » Wang Yanqiu rougit légèrement, sans pouvoir nier que c'était là le meilleur moyen de resserrer leurs liens.

» Faim ou pas ? Si on trouvait un endroit pour manger un morceau ? » Après une nuit d'agitation, l'heure du petit déjeuner avait sonné.

À suivre

954. Un bol de nouilles

» À t'entendre, j'ai vraiment faim », dit Wang Yanqiu en hochant la tête.

» Je vais te faire goûter quelque chose de bon », dit Yang Hengye avec un sourire mystérieux.

» Quoi donc ? » demanda Wang Yanqiu. » Ce ne serait pas une de ces horreurs, du tofu fermenté ou je ne sais quoi ? Si c'est ça, je te tue. »

» Certainement pas », fit Yang Ce en haussant les sourcils. » Ça non plus, je n'en mange pas. Je t'emmène goûter des nouilles plates au bœuf d'Anhui. »

» Ah ? » Wang Yanqiu enchaîna aussitôt : » C'est l'établissement où tu es allé avec sœur Zhao Ying ? »

» Comment le sais-tu ? » Yang Mo s'étonna.

» Sœur Zhao Ying me l'a dit : les nouilles y sont délicieuses. J'avais envie d'y aller, mais je n'en ai jamais eu l'occasion ; l'affaire a été remise. »

Yang Xu hocha la tête : » Leurs nouilles sont en effet très authentiques ; depuis, je n'en ai plus jamais mangé d'aussi bonnes. »

» Bon, alors allons-y vite. » Wang Yanqiu se caressa le ventre : » Je meurs de faim. »

Une fois leurs identités dévoilées, bien des malentendus s'étaient dissipés ; ils étaient désormais partenaires, et Wang Yanqiu n'éprouvait plus le besoin de froncer les sourcils et de fusiller Yang Ce du regard : insensiblement, elle avait retrouvé son côté adorable et autoritaire.

Pourtant, Wang Yanqiu ne croyait pas qu'elle s'éprendrait un jour de Yang Ce : un amant n'impliquait pas forcément l'amour. Yang Ce avait besoin d'elle comme maîtresse, et elle avait besoin de son aide pour redresser le groupe des assassins.

Ce marché semblait assez équitable, en tout cas elle n'y perdait rien. Quant à la suite, il faudrait bien avancer au jour le jour.

Cela faisait longtemps qu'il n'était pas venu dans la rue des petits restaurants derrière l'école ; l'endroit rappelait à Yang Yongjin ses souvenirs du lycée. Li Dagang s'en sortait plutôt bien, à ce qu'il disait : il avait à peu près tout appris de ce qu'il y avait à apprendre et n'attendait plus que le lancement de la société de Hou Lin pour sauter le pas.

Seul Xu Peng s'en tirait plutôt mal. Yang Ce lui avait laissé quelques mots la dernière fois, sans savoir ce qu'il en avait pensé ; depuis, il ne l'avait jamais recontacté. Yang Ce décida d'aller le voir après le petit-déjeuner.

» Chengji, nouilles de riz plates à l'agneau et au bœuf d'Anhui « , Wang Yanqiu désigna l'enseigne d'une petite échoppe au bord de la route : » C'est bien ici ? «

» Oui, c'est ici. « Yang Yuting acquiesça, gara la voiture, et descendit avec Wang Yanqiu.

» Bienvenue, entrez, vous deux, on sert des nouilles ! « À peine franchi le seuil, ils entendirent la voix du patron. En été, les tables s'installaient dehors ; en hiver, tout rentrait naturellement à l'intérieur.

» Patron, deux bols de nouilles plates au bœuf, avec un œuf. « Yang Ce commanda d'un ton familier, comme s'il connaissait les lieux par cœur.

» Entendu ! « Le patron hocha la tête : » Mais pourquoi ne pas prendre un grand bol à partager ? Mes petits bols sont déjà généreux ; j'ai peur que la demoiselle n'arrive pas à finir. «

Yang Ce en transpira d'embarras : pourquoi le patron recommandait-il toujours le grand bol chaque fois qu'il venait ? Il se souvint que la dernière fois, avec Zhao Ying, c'était pareil.

Wang Yanqiu rougit aussitôt ; mais son appétit n'était effectivement pas bien grand, surtout au petit-déjeuner. Après réflexion, elle dit : » Alors prenons un grand bol. «

Wang Yanqiu n'y voyait pas plus loin : la veille, ils s'étaient déjà embrassés et enlacés ; partager un bol de nouilles ne présentait rien d'inconvenant.

» Ce sera un grand bol, alors. « Le patron sourit et s'en fut préparer la commande.

Une fois la commande passée, ils cherchèrent une place ; en se retournant, ils aperçurent une connaissance, une connaissance que tous deux connaissaient.

Et cette personne leva justement les yeux vers eux ; trois paires d'yeux se croisèrent, à la surprise de chacun.

» Sœur Zhao Ying ! « Wang Yanqiu l'appela la première.

» Yanyan, Yang Ce, qu'est-ce que vous faites là ? « Zhao Ying était tout aussi perplexe.

À cet instant, la personne assise à côté de Zhao Ying se figea : elle ne s'attendait pas à croiser Yang Ce, mais il était trop tard pour partir. Elle ne pouvait que baisser la tête pour manger ses nouilles et faire en sorte que Yang Ce ne la remarque pas.

» Wang Yanqiu et moi sommes voisins, nous nous entendons très bien ; je l'ai invitée à venir manger des nouilles. « Yang Minlan cligna des yeux en direction de Wang Yanqiu pour lui signifier de ne rien dire de travers, puis s'adressa à Zhao Ying.

» Vous êtes voisins ? Quelle coïncidence ! « Zhao Ying n'y vit rien de suspect : » Justement, venez manger avec nous. «

C'était l'heure du petit-déjeuner et il n'y avait pas d'autre place libre ; après avoir aperçu Zhao Ying, Yang Ce caressait d'ailleurs la même idée.

» Sœur Ying, qu'est-ce que tu fais là, toi aussi ? « Yang Mo demanda, un peu étonné.