Pendant qu'ils parlaient, l'ancien conseiller avait déjà obtenu un triple, trois » un « ; il rabattit le couvercle du bol et dit d'un ton très neutre à Yang Yanzhou : » Bien, les mises sont faites, on ne touche plus. »

Yang Jiyan ne se hâta point de miser ; il lança au chef Qian un regard mi-souriant mi-moqueur et dit avec flegme : » Il semble qu'il ne reste plus que moi pour miser, à présent. »

Le chef Qian ne savait ce que Yang Ce voulait dire, mais il hocha tout de même la tête : » Il n'y a plus que vous, monsieur, pour miser. »

» Oh, autrement dit, si je ne mise pas, personne ne misera ? » Yang Ce haussa les épaules ; sans laisser au chef Qian le temps de répondre, il reprit : » Alors je vais jouer un peu avec vous. »

Le chef Qian crut que Yang Yongjin voulait continuer à jouer, et qu'il avait donc secoué ce triple pour rien ; en l'entendant poursuivre, il fut soulagé.

Yang Cenbin, cette fois, ne misa point la totalité ; il tira au hasard, d'un tas de jetons, les deux jetons de plus faible valeur et les jeta un de chaque côté, sur grand et sur petit.

» Vingt mille ? » Le chef Qian resta interdit et regarda Yang Ce, incrédule. » Monsieur, comment se fait-il que vous ne misiez que vingt mille jetons ? »

» Ce n'est pas permis ? » répliqua Yang Jiyan. » Combien je veux miser, c'est mon affaire ; votre casino pourrait-il m'y forcer ? »

» Ce n'est pas cela… c'est simplement que je trouve cela étrange », dit le chef Qian un peu gêné.

» Étrange ? Qu'y a-t-il d'étrange là-dedans ? » dit Yang Jiyan avec indifférence. » Vous devriez vous en réjouir : sur ce coup, que le grand ou le petit sorte, vous gagnez. Vous me paierez quinze mille au plus, et vous gagnerez encore cinq mille. Bien sûr, si c'est un triple qui sort, ces vingt mille sont à vous. »

Le sourire sur le visage du chef Qian se figea aussitôt. Comment était-ce possible ? Aurait-il su d'avance que ce coup produirait un triple ? Aurait-il entendu ce que la secrétaire lui avait dit ?

Mais non, cela ne tenait pas : après que la secrétaire lui eut parlé, il avait encore ouvert plusieurs fois grand ou petit au hasard avant de sortir le triple. Yang Ce n'avait aucune raison de savoir sur quel coup précis il sortirait un triple.

À présent, il ne restait qu'une possibilité : Yang Ce était un maître, un véritable maître. Peut-être même savait-il écouter les dés, qui sait ?

Le chef Qian était stupéfait ; Zhang Bin et Wang Mei l'étaient tout autant ; même Huang Yan, qui n'aimait guère le jeu, n'en revenait pas. Yang Ce semblait vraiment doué de prescience : si, sur ce coup, il avait comme auparavant misé la totalité, il aurait tout perdu.

De l'autre côté, Wang Dianxue était encore plus stupéfait : il n'aurait jamais cru que Yang Ce ne tombât point dans le piège. À présent, il n'y avait plus de doute : Yang Ce était un authentique maître, et vouloir le vaincre avec de pareilles ruses était proprement impossible.

Devant la montagne de jetons sur la table de Yang Ce — sept ou huit cents milliards bien comptés —, Wang Dianxue avait envie de pleurer. La perte était énorme ; s'il fallait vraiment payer, il y avait fort à parier que tout son patrimoine y passerait.

» Appelle Yu Deyi, qu'il revienne au plus vite, et qu'il cesse de se couvrir de honte là-bas ! » Wang Dianxue soupira et ordonna à sa secrétaire d'un ton peu amène.

» Oui. » La secrétaire savait elle aussi que la situation avait changé : que Yu Deyi gagnât ou perdît au casino Huawei n'avait plus la moindre importance. Et même s'il gagnait, qu'est-ce que cela y changerait ? Le casino Nancheng était au bord de la faillite.

Yu Deyi regarda ses jetons sur la table, puis ceux de Zheng Shaopeng, et son sourire s'élargit de plus en plus. Il ne restait pas même un million à Zheng Shaopeng ; pour peu qu'il y mît un peu du sien, il remporterait la victoire.

Il semblait certain que le directeur Wang lui verserait cette fois une prime généreuse. Yu Deyi exultait, quand soudain son téléphone sonna.

» Pardon, je prends un appel. » Yu Deyi n'avait nullement envie de se laisser distraire à ce moment-là, mais en voyant que le numéro était celui de la secrétaire du directeur Wang, il n'eut d'autre choix que de répondre.

» Allô ? Monsieur le consultant ? Le directeur Wang vous demande de revenir immédiatement », lui dit la secrétaire sitôt la communication établie.

» Revenir ? » Yu Deyi resta un instant interdit. » Mais je suis sur le point de battre Zheng Shaopeng ! »

» Oui, maintenant, tout de suite. Ne vous souciez plus de rien : gagner ou perdre n'a plus d'importance. Il y a eu un incident au casino, revenez au plus vite », ordonna la secrétaire.

» Mais comment partir sans conclure la partie ? Je ne vais quand même pas déclarer forfait ? » Yu Deyi était quelque peu contrarié. Qu'est-ce que c'était que cette histoire ? Il allait gagner, et on le rappelait.

» Alors déclarez forfait », dit la secrétaire après avoir jeté un coup d'œil à Wang Dianxue, avec un sourire amer.

» Quoi ? Déclarer forfait ? C'est l'idée de qui ? La vôtre ou celle du directeur Wang ? » Yu Deyi s'emporta aussitôt. » Passez-moi le directeur Wang ! »

» Entendu. » La secrétaire tendit le combiné à Wang Dianxue, impuissante. » Directeur Wang, parlez-lui vous-même. »

» Yu Deyi, reviens tout de suite au casino ; déclare forfait, un point c'est tout. Le casino est sur le point d'être ruiné par un joueur ! » Wang Dianxue, à cet instant, avait lui aussi perdu son sang-froid ; il raccrocha sitôt dit.

» Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ! » Yu Deyi jura de colère ; mais puisque c'était Wang Dianxue qui le disait, il n'y avait qu'à obéir. Il se leva, poussa ses jetons vers le centre de la table et déclara : » Je déclare forfait. »

Sur ces mots, il sortit de la salle VIP sans un regard en arrière, ne laissant derrière lui qu'un Zheng Shaopeng et sa secte Guixu plongés dans la plus grande perplexité.

» Monsieur, je suis Wang Dianxue, le directeur général de cet établissement. J'espère que vous aurez la bonté de nous laisser une porte de sortie et de nous épargner. » Les circonstances forçaient à courber l'échine ; Wang Dianxue dut employer des mots conciliants.

» Une porte de sortie ? Et comment donc ? » Yang Jiyan eut un rire froid. » Vous ouvrez un casino, j'y viens jouer ; où est-il question de porte de sortie ou non ? »

» Monsieur, ne tournons pas autour du pot entre gens avertis. Cette demoiselle, vous êtes bien la fille du casino Huawei, n'est-ce pas ? » Wang Dianxue regarda Huang Yan.

Yang Puqi fut pris de court : il n'avait pas imaginé qu'on reconnaîtrait Huang Yan. Il aurait bien voulu continuer à jouer, mais puisque son identité était dévoilée, il n'y avait plus lieu de s'amuser ; l'adversaire capitulait, c'était le moment de négocier.

» Hum, puisque vous le savez, peu importe. » Yang Linyue dit froidement : » Votre consultant vient s'amuser dans notre casino ; je puis donc tout aussi bien venir m'amuser chez vous. »

» Monsieur, c'est nous qui avons eu tort. J'ai déjà fait revenir Yu Deyi en le forçant à déclarer forfait ; laissez-nous, je vous prie. » Wang Dianxue, sous le toit d'autrui, devait bien baisser la tête.

» Que je vous laisse ? » Yang Moyi eut un rire presque amusé. » Fort bien, dans ce cas, je m'en vais. »

» Merci mille fois. » Wang Dianxue resta interdit : il n'aurait jamais cru Yang Cenbin aussi accommodant.

» Il n'y a pas de quoi me remercier. Mes gains, déposez-les directement sur ma carte. » Yang Puqi désigna les jetons sur la table.

» Heu… » Wang Dianxue faillit perdre l'équilibre et s'étaler par terre. En quoi cela différait-il de ne pas les épargner ? Verser une telle somme, et le casino Nancheng n'aurait plus qu'à mettre la clé sous la porte. À suivre.

872. Accepter le défi

872 Accepte le défi. » Comment ? Vous voulez encore vous défiler ? » Yang Ce désigna les jetons sur la table en reniflant. » Ne me dites pas que vous êtes incapables de payer. »