» Baozi, dépose d'abord Zhang Bin et Wang Mei, puis emmène-moi chez mon oncle ; il lui est arrivé quelque chose, un peu plus vite. » ordonna Yang Minlan à Bao Lin.

» Entendu. » dit Bao Lin en accélérant.

» Patron, rien ne presse pour nous ; Wang Mei n'a pas encore de logement ici, on va de toute façon nous installer à l'hôtel, alors va d'abord régler ton affaire, tu viendras nous déposer après. » dit Zhang Bin.

Yang Ce hésita un instant : » Ça marche aussi ; du moment que vous n'êtes pas pressés. »

» Pressés de quoi ? De toute façon, on n'a rien à faire. » dit Zhang Bin avec indifférence.

Une fois entrés dans la ville de Songjiang, la voiture ralentit ; Bao Lin s'efforçait bien de dépasser, mais hélas, les feux rouges étaient trop nombreux, impossible d'accélérer.

» C'est quoi, cette mentalité ! » Bao Lin ne put s'empêcher de pester en voyant la Passat devant eux. La maison de l'oncle de Yang Juehuan se trouvait justement après ce carrefour, où il fallait tourner à droite ; or la Passat devant eux allait tout droit, mais elle occupait la voie de droite. Certes, elle laissait un peu d'espace sur le côté, une petite voiture aurait pu passer, mais le minibus Jinhai de Bao Lin, lui, aurait du mal.

À suivre.

886. Accident de la circulation

Dans une ville, il y a toujours des gens parfaitement inconscients qui adorent enfreindre le code de la route ; souvent, ils se réjouissent en secret d'avoir grillé un feu rouge sans être pris par un radar, et se pavanent volontiers d'avoir emprunté une voie interdite, roulé à contresens ou commis quelque autre infraction sans se faire pincer par un agent.

Ce tronçon n'était pas un axe principal, aussi n'y avait-il aucun agent de la circulation en service. Mais le carrefour y était plutôt encombré ; le chauffeur de la Passat, pour pouvoir passer le premier dès que le feu virerait au vert, s'était donc installé dans la voie réservée au virage à droite.

» Tut tut ! » Bao Lin klaxonna plusieurs fois, mais la Passat resta sourde, sans même esquisser un mouvement. Et pour cause : sans agent à cet endroit, il pouvait rester planté là sans que personne puisse rien lui faire ; en revanche, s'il avançait pour dégager le carrefour, cela équivaudrait à griller le feu — le chauffeur de la Passat n'était donc pas homme à commettre une pareille sottise.

Bao Lin jeta un œil au minuteur du feu : il restait plus de trois cents secondes. Sans échangeur à cet endroit, la circulation y était très lente, et les feux interminables.

Il n'y avait rien à faire : Bao Lin serra sa voiture au plus près du trottoir et avança, dans l'intention de se glisser par l'interstice entre la Passat et le bord de la route.

Malgré une allure extrêmement prudente, Bao Lin parvint peu à peu à passer ; il venait de pousser un soupir de soulagement quand il entendit un » crrr » : il tourna vivement la tête et vit que l'arrière de sa voiture avait tout de même accroché l'avant de la Passat.

À vrai dire, s'il avait continué tout droit, les deux voitures ne se seraient pas éraflées ; le problème, c'est que Bao Lin devait tourner à droite, et que dans la voie de tout droit, sur la droite, des véhicules circulaient encore. Il ne pouvait donc pas braquer trop large — le fourgon Jinhai était déjà long —, sans quoi il se serait retrouvé en travers du carrefour.

Aussi, inévitablement, au moment du virage, l'arrière du fourgon Jinhai vint-il racler l'avant de la Passat.

L'accident survenu, Bao Lin dut immobiliser le véhicule et dit à Yang Yanzhou, tout confus : » Frère Yang, pardon, j'ai voulu gagner du temps, et plus je me pressais, plus les ennuis s'accumulaient. »

» Ce n'est rien. » Que pouvait dire Yang Ce ? Après tout, Bao Lin avait agi par bonne intention ; il eut un léger sourire : » Réglons d'abord l'accident, on verra ensuite. »

Sur ces entrefaites, le chauffeur de la Passat était descendu et, accroupi au point de contact des deux voitures, examinait les dégâts.

» Je vais voir. » Bao Lin acquiesça, un peu gêné.

» Hé, attends, le chauffeur de la Passat m'a tout l'air d'être un camarade de collège », dit Zhang Bin, qui trouvait sa tête familière : » Laisse-moi descendre aussi ; si c'est bien lui, ce sera plus simple. »

Sur ce, Zhang Bin descendit de voiture avec Bao Lin.

» Tu sais conduire, oui ? Comment tu as pu croire que ça passerait, bon sang ? » Voyant quelqu'un sortir du fourgon Jinhai, le chauffeur de la Passat s'avança et l'apostropha, hors de lui. Comme la voiture d'en face n'avait rien d'impressionnant, son arrogance s'était aussitôt enflammée ; si l'autre avait conduit une Mercedes, il n'aurait sans doute pas affiché la même attitude.

» Yuan Gangyi, c'est toi ? » Zhang Bin s'approcha et héla le chauffeur de la Passat.

Entendant prononcer son nom, le chauffeur releva la tête ; d'abord perplexe, il reprit : » Oh, c'est toi, Zhang Bin. »

» Ha, c'est bien toi ! » Zhang Bin, un peu content, engagea la conversation : » À la dernière réunion d'anciens, tu n'étais pas venu ; je croyais que tu avais quitté Songjiang. »

» Ah, trop de travail ! » Yuan Gangyi rejeta ses cheveux d'un mouvement de tête, en homme débordé.

» Hé hé, c'est parfait : on tombe sur une connaissance. Puisque tout le monde se connaît, je pense qu'on peut en rester là », dit Zhang Bin, qui conduisait lui aussi et connaissait donc le code : » D'ailleurs, tu es en infraction, d'une manière ou d'une autre ; si on attend vraiment que les agents viennent, tu écoperas aussi d'une amende. »

» Zhang Bin, ce que tu dis là ne va pas. Amis, oui ; mais les affaires sont les affaires. Ce n'est pas toi qui conduisais, si ? Si c'était toi, passe encore ; mais le chauffeur, ce n'est pas toi, alors ne t'en mêle pas. » Le visage de Yuan Gangyi s'assombrit brusquement, et il écarta Zhang Bin d'un geste de la main.

Zhang Bin resta figé là, dans une position intenable, fort penaud. Il avait cru que, tous deux camarades de collège, l'affaire s'arrangerait ainsi ; il ne s'attendait pas à ce que Yuan Gangyi ne lui fasse aucune manière.

» Yuan Gangyi, qu'est-ce que ça veut dire ? Tu crois que, parce que tu as garé ta voiture ici, tu n'as aucune responsabilité ? » Zhang Bin commençait lui aussi à s'énerver.

» Bien sûr que ma voiture peut rester ici ! » Yuan Gangyi, sans se troubler, désigna du doigt un laissez-passer collé dans le coin inférieur gauche de son pare-brise : » Regarde toi-même : c'est un véhicule privilégié. »

Zhang Bin jeta un coup d'œil au laissez-passer exposé dans la vitre de Yuan Gangyi : on y lisait : » Reportage d'actualité, stationnement autorisé à tout moment. »

Zhang Bin fronça les sourcils, sans savoir de quel organisme émanait ce certificat de privilège. Aujourd'hui, ce genre de papiers pullulait : nombre de véhicules nullement spéciaux, pour peu qu'ils arborent un tel laissez-passer sous leur pare-brise, se métamorphosaient en véhicules privilégiés, jouissant de certains passe-droits de la circulation.

Sans même discuter l'authenticité du document, à supposer qu'il fût vrai, il n'était pas forcément destiné à couvrir une infraction à ce moment précis. Ce devait être un laissez-passer pour reportage médiatique, servant à faciliter le stationnement des journalistes sur les lieux ; mais Yuan Gangyi en avait démesurément étendu le privilège.

N'eût été Yang Ce qui observait depuis la voiture, Bao Lin aurait vraiment voulu envoyer d'un coup de pied cet imbécile rouler sous les roues. Des laissez-passer de ce genre, s'il avait voulu s'en procurer, il aurait pu en aligner toute une rangée.

» Bon, dis-moi combien il faut payer. » Bao Lin n'avait pas envie de lambiner avec un individu pareil et voulait en finir au plus vite.

» Hé, voilà au moins quelqu'un de raisonnable. Mais puisque tu es un ami de Zhang Bin, je ne vais pas te saigner : trois mille, juste pour le principe, ça suffira. » dit Yuan Gangyi.