»Gut, dass du gegessen hast, iss nur ordentlich. Sieh dich doch an, von diesem Krankenhausaufenthalt bist du ganz dünn geworden. Komm, lass dich mal drücken, ich will sehen, ob du nicht irgendwo Fleisch verloren hast.« Yang Ce streckte mit lüsterner Miene beide Arme aus und drückte Zhou Yanning fest an sich.

Da Chen Shutang Zhou Yanning ja bereits gesagt hatte, dass er längst Zhou Yannings Freund war, musste Yang Ce nun auch ein wenig überzeugend spielen – dass Freund und Freundin einander mal umarmten, das war doch wohl nichts.

Zhou Yanning hätte jedoch nicht erwartet, dass Yang Ce so kühn sein würde. Zuvor hatte sie einige Andeutungen gemacht, und der Kerl war jedes Mal ungerührt geblieben, und nun entdeckte sie diese lüsterne Seite an ihm. In Zhou Yannings Herzen mischte sich Überraschung mit Scham; als Yang Ce sie umarmte, stieß sie ein leises »Yingning« aus, senkte den Kopf und wagte nicht, ihn wieder zu heben.

Gleich daneben war Chen Shutang, und Zhou Yanning war ein wenig nervös, sie fürchtete, Chen Shutang könnte sich etwas dabei denken.

»Hm, ich untersuche dich gleich noch einmal, ob wirklich alles in Ordnung ist.« Während Yang Ce sprach, begann er, Zhou Yannings Körper abzutasten, und während er so tastete, griff seine rechte Hand in Richtung ihrer Brust, und nachdem er zugegriffen hatte, knetete er noch zwei-, dreimal daran, sodass Zhou Yannings Gesicht wie Feuer brannte und sie nicht wusste, was sie tun sollte – ihn zurückweisen oder ihn weitermachen lassen?

Zhou Yanning fand es auch seltsam: Kaum war sie aufgewacht, schien es ihr, als wären alle um sie herum durch die Zeit gereist. Sie war auf wundersame Weise Yang Cehs Freundin geworden, und Chen Shutang war auch sehr höflich zu ihr. Daher fürchtete sie, wenn sie Yang Ce in diesem Augenblick zurückwiese, würde das Chen Shutang freuen – schließlich würde Yang Ce sie, wenn sie schon ein Paar waren, wohl häufig so behandeln.

Während sie noch in Verlegenheit war, hörte sie, wie Yang Yanzhou sagte: »Ganz gut, ganz gut, hier ist es nicht klein.«

»…« Zhou Yanning fühlte sich am ganzen Körper glühend heiß, wie ein rot glühender Holzkohleblock. Yang Ce war wirklich unmöglich, was der alles daherredete.

Als Yang Ce Zhou Yannings Zustand sah, begriff er, dass Übereilung nicht zum Ziel führte. Erst nachdem er seinen Vorteil ausgenutzt hatte, sagte er mit ernster Miene: »Jiajia, denk nicht zu viel. Du hast jetzt dein Gedächtnis verloren, und ich würde in deinem Zustand niemals ohne deine Zustimmung deine Gunst erschleichen – es sei denn natürlich, du bist einverstanden. Im Augenblick untersuche ich nur deinen Körper, das ist etwas sehr Heiliges und sehr Wissenschaftliches, da steckt nicht das geringste Hinterhältige dahinter, darauf kannst du dich verlassen.«

»Ah!« Zhou Yanning schloss die Augen, sie konnte Yang Cehs Geschwätz nicht länger ertragen, floh zu Chen Shutang und schmiegte sich eng an sie.

Chen Shutang warf Yang Ce einen strafenden Blick zu und dachte bei sich, dass dieser Kerl es wirklich verstand, die Gunst der Stunde zu nutzen; doch sie konnte vor Zhou Yanning nicht über so etwas sprechen, also sagte sie: »Jiajia, hör nicht auf ihn. Er ist eben so, den ganzen Tag hat er nichts als Unfug im Kopf.«

»Hm«, machte Zhou Yanning leise, doch ihr fehlte jede Kraft im Körper. Nachdem Yang Ce sie so lange befummelt hatte, kam sie sich vor wie ein Wesen aus weichem Knorpel.

»Hm, die Untersuchung von Zhou Yanning ist abgeschlossen, jetzt ist die Reihe an Yanyan, der Hauptfrau.« Yang Ce erhob sich mit einem breiten Grinsen und setzte sich auf die andere Seite von Chen Shutang.

Dass Yang Ce so einen Unfug trieb, war wohlüberlegt: Wenn er wollte, dass Chen Shutang mit den anderen Mädchen auf vertrautem Fuß stand, dann war der beste Weg, dass die drei zusammen etwas taten, was über die Freundschaft hinausging; so kannten sie alle die peinliche Lage der anderen, und die Beziehungen wurden ganz von selbst enger.

»Mich untersuchen? Wozu?«, sagte Chen Shutang mit gerötetem Gesicht und schnaubend: »Ich bin doch nicht im Krankenhaus.«

»Eine regelmäßige Untersuchung – man muss doch nicht erst krank werden, um sich untersuchen zu lassen. Vorbeugen ist besser.« Yang Ce sprach ohne jede Scham.

»Wenn du es wagst, mich zu untersuchen, dann … dann ist es aus zwischen uns!« Wie hätte Chen Shutang Yang Ce solchen Unfug erlauben können? Sie war recht schüchtern und musste zudem das Bild der Herrin des Harems wahren, deshalb legte sie auf solche Dinge besonderen Wert.

»Jiajia hat sich doch auch untersuchen lassen. Wenn du es nicht tust, wäre das sehr ungerecht.« Yang Yanzhou sagte: »Ich bin ein Mensch, der das Wasser immer gleichmäßig verteilt, ich bevorzuge weder die eine noch die andere. Nicht wahr, Jiajia?«

»Ah?« Zhou Yanning war gerade ganz verlegen und hatte Yang Yanzhous Worte gar nicht mitbekommen. Als sie plötzlich hörte, dass Yang Ce sie ansprach und fragte, ob es nicht so sei, nickte Zhou Yanning ganz instinktiv.

»Siehst du, Jiajia ist ganz einverstanden«, sagte Yang Ce zu Chen Shutang.

»Du garstiges Mädchen, da habe ich es ja gut mit dir gemeint!« Chen Shutang warf Zhou Yanning einen Blick zu, der vor Ärger über ihre Treulosigkeit nur so sprühte: »Da habe ich dir vorher so viel erzählt, und dann gehst du ins Gefecht und läufst zu den Verrätern über, genau wie Schwester Lin.«

Yang Ce musste bei Chen Shutangs Worten unwillkürlich lachen. Also hatten diese Kleine und Zhou Yanning irgendeine Abmachung getroffen! Er hätte nicht gedacht, dass Zhou Yanning, ohne zu wissen, worum es ging, sie einfach verraten würde.

»Ah? Ich doch nicht!« Zhou Yanning sah Chen Shutang verblüfft an: »Schwester Mengyan, was habe ich denn getan?«

»Was du getan hast? Wie kannst du es gutheißen, dass Yang Ce mich untersucht?«, sagte Chen Shutang ärgerlich.

»Ich …« Jetzt dämmerte es Zhou Yanning – also hatte Yang Ce sie vorhin mit seinem »Nicht wahr?« genau darauf gebracht. Aber sie hatte tatsächlich genickt, kein Wunder, dass Chen Shutang so böse war.

»Schon gut.« Als Chen Shutang Zhou Yannings gekränkte Miene sah, wusste sie, dass es nicht böse gemeint gewesen war, wie hätte sie ihr wirklich etwas nachtragen können? Sie schüttelte resigniert den Kopf und ließ ihren Zorn an Yang Ce aus: »Du Kerl, du bist immer nur darauf aus, uns Böses anzutun. Ich sage dir, wenn Lin Yanhe auch noch einzieht, dann wirst du was erleben!«

Yang Ce lachte nur vor sich hin und ließ sich nichts anmerken. Ob Lin Yanhe, dieses brave Lamm, sich wohl so einfach umdrehen ließ, wie du es dir vorstellst? Wenn ich nur ein Wort sage, zerfällt dein kleines Lager auf der Stelle.

Chen Shutang schien Yang Cees Gedanken zu erraten, konnte aber nichts dagegen tun. Sie hatte gedacht, dass sie und Zhou Yanning nach einer gemeinsamen Nacht eine Schwesternschaft im selben Lager schließen würden, und tatsächlich – die Schwesternschaft war entstanden, nur kam es darauf an, gegen wen sich dieses Lager richtete. Wenn es gegen Yang Ce ging, dann würde es gewiss sofort zerfallen. Zum Glück war Chen Shutangs Hauptziel nicht, gegen Yang Ce zu kämpfen.

Chen Shutangs eigentliches Ziel war, ihre rechtmäßige Stellung zu behaupten. Nicht, dass sie etwas erkämpfen wollte, doch Su Ya und Lan Ling, diese beiden unbekannten Bedrohungen, machten sie ein wenig unruhig.

Chen Shutang war zuversichtlich, dass sie in Yang Cehs Augen derzeit noch an erster Stelle stand, doch was, wenn Su Ya kam? Würde Su Ya ihr dann etwas streitig machen? Chen Shutang war sich keineswegs sicher. Yang Ce kannte Chen Shutangs kleine Gedanken nicht, aber selbst wenn er sie gekannt hätte, wäre es ihm gleichgültig gewesen. Der Harem war wirklich in schöner Eintracht – hoffentlich für immer.

Yang Ce sonnte sich gerade im stillen Behagen seiner Lüste, als plötzlich ein kurzer Leerraum in seinem Gehirn entstand und gleich darauf ein Bild wie ein erzwungener Film vor Yang Cehs innerem Auge erschien.