»Wer sagt das denn?« Yang Ce fand, dass Lin Yanhe sich da in etwas verrannt hatte und unbedingt wieder auf den rechten Weg gebracht werden musste: »Wie könnte eine Frau von Yang Juehuan je ein Nichtsnutz sein? Dass du so denkst, ist schon falsch, Zhiyun. Du musst wissen, du bist zwar eine Studentin der Wirtschaftswissenschaften, aber du bist jetzt erst im wievielten Semester –«

»Du bist erst im ersten Studienjahr, und das erste Semester ist gerade erst vorbei. Was wir jetzt lernen, hat wahrscheinlich noch gar nichts mit den Fachkursen zu tun. Man kann also sagen, du hast noch überhaupt keine Grundlage im Management. Wie könntest du dich mit Leuten vergleichen, die sich jahrelang in der Gesellschaft abgemüht haben? Mit der Zeit wirst du sie alle übertreffen.«

»Und außerdem, schau mich an. Was glaubst du, kann ich? Von den Dingen in der Firma verstehe ich genauso wenig wie du, und trotzdem kann ich eine Firma führen. Ein Chef muss nicht alles verstehen, es genügt, wenn er die richtigen Leute einzusetzen weiß.«

»Zhiyun, niemand wird auf dich herabsehen, denn in den Augen dieser Angestellten bist du, egal wie es steht, ihre Chefin. Das ist eine Tatsache, die sich nicht ändern lässt.«

»Aber ich tue doch jeden Tag gar nichts.« Lin Yanhe fand, dass Yang Ce zwar einigermaßen recht hatte, aber irgendetwas stimmte doch nicht.

»Natürlich tut ein Chef gar nichts. Wenn der Chef alles selbst könnte, wozu bräuchte er dann Angestellte? Kein Angestellter wünscht sich einen allmächtigen Chef – dann wäre er doch seinen Job los!«, sagte Yang Puqi mit großer Selbstverständlichkeit.

»Ah«, machte Lin Yanhe verdattert und war eine ganze Weile sprachlos. Es schien tatsächlich so zu sein.

Tatsächlich gab es diese Situation, von der Yang Yanzhou sprach, durchaus, doch so übertrieben, wie er es darstellte, war sie nun auch wieder nicht. Ein kluger Chef spielt für die Entwicklungsrichtung einer Firma durchaus eine große Rolle. Aber woher sollte Lin Yanhe wissen, dass Yang Ce schon in der Schulzeit ein großer Schwindler gewesen war, der Tag für Tag Zhao Ying und Chen Shutang etwas vorflunkerte – und dass ihm solche halbwegs vernünftigen Worte nun erst recht leicht über die Lippen gingen.

»Schon gut, essen wir erst. Dass du lernst, ist ja eine gute Sache, nur solltest du darüber das Essen und die Ruhe nicht vernachlässigen. Und außerdem, jetzt ist Winter, es wird früh dunkel, und ich mache mir Sorgen, wenn du allein nach Hause gehst«, sagte Yang Yanzhou.

»Dann gehe ich nächstes Mal eben früher nach Hause.« Lin Yanhe nickte. Mit Yang Juehuans Verständnis und Unterstützung fühlte sie sich wie mit neuer Kraft erfüllt und war nicht mehr so mutlos wie zuvor.

»Wenn es später wird, ruf mich an. Selbst wenn ich es wegen einer Sache nicht schaffe, schicke ich jemanden, der dich abholt«, sagte Yang Yanzhou. »Zur Not Bi Hai oder Gexin Yao. Die haben abends nichts zu tun und kennen dich auch.«

»Gut, ich weiß Bescheid.« Lin Yanhe nickte und begann mit Yan zusammen die Rindfleischnudeln zu essen.

»Diese Rindfleischnudeln sind gar nicht schlecht, besser als bei dem Laden bei unserer Schule«, sagte Yang Ce nach ein paar Bissen anerkennend.

»Ja, es gibt jetzt mehrere von diesen kalifornischen Rindfleischnudeln-Läden, und man weiß gar nicht, welcher der echte ist. Aber dieser hier schmeckt wirklich gut.« Lin Yanhe stimmte nickend zu: »In der Firma bestellen wir mittags oft bei ihnen.«

Nach dem Essen ließ sich Lin Yanhe erst nach Yang Juehuans Zureden dazu bewegen, die Bücher auf dem Schreibtisch zusammenzuräumen und einzuwilligen, nach Hause zu gehen. Das Notizbuch nahm sie jedoch mit, um es zu Hause zu lesen.

Nachdem die beiden gemeinsam die Firma verlassen hatten, schloss der Wachmann erst das Haupttor ab.

»Die stellvertretende Direktorin Lin geht jeden Tag so spät, doch wohl nicht, um auf Bruder Yang zu warten?«, mutmaßte ein Wachmann ein wenig anzüglich.

»Halt den Mund. Wenn du nicht sterben willst, sag weniger.« Der Wachmann vom Dienst kam von hinten heran und warf dem Sprechenden einen finsteren Blick zu: »Über manche Dinge spricht man nicht daher. Erinnerst du dich nicht mehr, was Bruder Bao damals angewiesen hat?«

Der Wachmann erschrak und verstummte eilig.

Lin Yanhe und Yan stiegen zusammen in den Wagen. Yang Ce wollte gerade den Motor starten, da rief Lin Yanhe plötzlich: »Warte kurz auf mich!«

»Hm?« Yang Puqi war verdutzt und wollte gerade fragen, was mit Lin Yanhe los sei, da sah er schon, wie sie aus dem Wagen sprang und zu dem kalifornischen Rindfleischnudeln-Laden nebenan rannte.

Während Yang Ce sich noch im Stillen wunderte, kam Lin Yanhe bald darauf wieder herausgerannt, hielt einen Fünf-Yuan-Schein in der Hand und stieg vergnügt in den Wagen: »Die Rechnung für die Rindfleischnudeln, die du gekauft hast, hat in der Lotterie gewonnen. Ich habe den Gewinn abgeholt.«

Yang Xutang musste lächeln. So war Lin Yanhe eben – ob sie Geld hatte oder nicht, sie nahm das Leben bis ins Kleinste genau. Aber das war auch eine gute Eigenschaft.

»Dann ist das deine Belohnung, kauf dir morgen etwas Süßes davon«, sagte Yang Yanzhou.

»Gern.« Lin Yanhe lehnte nicht ab, sondern steckte das Geld vergnügt ein.

In der Winternacht waren kaum Wagen auf der Straße. Yang Ce fuhr mit Lin Yanhe in Richtung des letzten Elendsviertels von Songjiang.

Als sie an einer Bar vorbeikamen, verringerte Yang Ce plötzlich die Geschwindigkeit und deutete mit einem verträumten Blick aus dem Fenster: »Zhiyun, erinnerst du dich an diesen Ort?«

Lin Yanhe blickte auf, und ihr Gesicht errötete sogleich. Wie hätte sie sich an diesen Ort nicht erinnern können, der ihr so deutlich im Gedächtnis geblieben war? Hier hatte Lin Yanhe einst törichterweise ihr erstes Mal an Yang Ce verkauft, und dieser Kerl hatte nach der Bezahlung einfach die Flucht ergriffen.

Bei diesem Gedanken fühlte Lin Yanhe plötzlich so etwas wie Glück. Die beiden schienen wirklich füreinander bestimmt zu sein. Und obwohl Yang Ce sie später bei einem Zwischenfall dazu gezwungen hatte, war das, wie man es auch drehen und wenden mochte, immer noch besser, als sie beim ersten Treffen für Geld zu nehmen.

Wäre es wirklich so gewesen, hätte sich zwischen ihnen vielleicht nicht so viel zugetragen.

»Sag mal, wenn ich dir damals nicht begegnet wäre, wie wäre es dann jetzt mit mir?« Beim Nachdenken bekam Lin Yanhe es ein wenig mit der Angst zu tun.

»Es gibt kein Wenn«, sagte Yang Ce und schüttelte den Kopf. »Begegnet ist begegnet.«

»Aber es gibt doch tatsächlich solche Fälle!« Lin Yanhe war immer noch ein wenig beklommen.

»Sag mal, kann es passieren, dass jemand, der so allein die Straße entlanggeht, von einem Auto überfahren wird? Oder dass er in einen Gully fällt?« Yang Ce merkte, dass Lin Yanhe heute nicht recht bei Laune war, und versuchte es mit einem scherzhaften Vergleich: »Würde er etwa sagen: Wenn ich auf der Straße etwas langsamer gehe, werde ich von einem Auto totgefahren; und wenn die Müllwerker den Gullydeckel nicht ordentlich aufgelegt haben, falle ich hinein und breche mir das Genick?«

»Haha«, Lin Yanhe musste über Yang Juehuans Vergleich lachen. »Du verdrehst einem ja alles, aber irgendwie hast du nicht ganz unrecht.«

Wenige Augenblicke später hielt der Wagen in der Nähe der Elendssiedlung. Weiter kam man mit dem Auto nicht, man musste hier aussteigen. Yang Ce stieg zusammen mit Lin Yanhe aus, und Schulter an Schulter gingen sie in Richtung von Lin Yanhes Zuhause.

»Zhiyun, sprich doch mal mit deinen Eltern, ob ihr nicht in der Nähe der Firma eine Wohnung kaufen könnt. Hier ist es nicht nur weit bis zur Schule, sondern auch weit bis zur Firma. Und außerdem wohnt es sich in einem einstöckigen Haus letztlich doch nicht so bequem wie in einem Wohnblock.« Yang Ce sah sich die heruntergekommenen Häuser in dieser Gegend an.