Derken Yang Ce'nin gözü gri yünlü bir takım giymiş bir adama takıldı. Bu adam, Yang Ce içeri girdiğinde salondaydı; şimdiye kadar tam bir saat geçmişti ve hâlâ salonda dolaşıp duruyordu.

Yang Ce, Li Qiang'ın yanına gitti; belli ki Li Qiang da gri yünlü takımlı adamı çoktan fark etmişti: «O içeri gireli tam iki saat oldu.»

Yang Ce başını salladı. Adamın niyetinden kuşkulanıyor olsa da buraya gelen misafirdi; adamın başka bir taşkınlığı olmadıkça Yang Ce ve arkadaşlarının bir harekete geçmesi mümkün değildi.

Yapabilecekleri tek şey sessizce tetikte olup adamın hareketlerini izlemekti.

Adam salonda defalarca gidip gelmiş, sonunda bir mücevherin önünde durmuştu. Bu vitrinin önünde en uzun süre o oyalandı.

Vitrinin önündeki güvenlik görevlisinin de adam aklında iyice yer etmişti; adam geldiğinde oldukça yüksek bir tetikteydi.

Söz konusu olan, on beşinci yüzyılda Avrupa kraliyet ailesinden bir prensesin taktığı bir elmas kolyeydi. Kolyenin tahmini değeri iki milyar dolar civarındaydı; eşi benzeri olmayan, dünyada tek denilecek türden bir hazineydi.

Ne var ki adam, bu elmas kolyeyi durmadan seyretmekten başka kayda değer bir şey yapmıyordu; her an uslu uslu davranıyor, en ufak bir uygunsuzluk göstermiyordu.

Üstelik adam bıkmadan usanmadan, tekrar tekrar kolyeyi seyrediyordu.

Yang Ce içini çekti, çaresizce başını salladı. Böyle insanlarla yapılacak hiçbir şey yoktu: kuşkulanıyorsun ama elinde hiçbir kanıt yok.

Yang Ce belki bütün gün orada durup o adamı izleyebilirdi; bu zorlu görev ancak Li Qiang'a bırakılabilirdi. Yang Ce, Li Qiang'a bir durum olursa hemen haber vermesini tembihledi.

Yang Ce dönüp sergi salonundan çıktı, müzayede bölümüne doğru yürüdü. Her ne olursa olsun Yang Ce genel koordinasyondan sorumluydu; müzayede bölümünde sorun çıkma ihtimali görece düşük olsa da yine de gidip bir kontrol etmesi gerekiyordu.

Müzayede sürüyordu; satışa çıkarılan, işçiliği ince bir akik bilezikti ve pek çok kişi fiyat artırıyordu. Bileziği ülkenin çok ünlü bir mücevher şirketi sunmuştu; şirketin mankeni bileziği kolunda taşıyarak müzayede kürsüsünde duruyor, müzayedeci elinde küçük tokmağıyla hazır bekliyor, sunucu ise var gücüyle akikin nereden geldiğini ve bileziği işleyen ustayı anlatıyordu.

«Bileziği en son kazanan kişi, mankenimiz Xiao Tao'dan bir öpücük alacak.» Sunucu bileziği tanıttıktan sonra hafifçe takılan bir edayla manken Xiao Tao'ya bakarak söyledi.

Bu, ortamın havasını değiştirmek için sonradan eklenmiş bir etkinlikti; ama buradaki mankenlerin hepsi birer sosyete çiçeğiydi, bu tür şeylere pek aldırmazlardı; belki o öpücük sayesinde bir zenginin beğenisini kazanıp zengin bir aileye gelin giderlerdi.

Bu yüzden Xiao Tao hafifçe gülümsedi; kırmızı dudakları kıvrıldı, büsbütün baştan çıkarıcı bir hâl aldı.

Sunucunun teklifi salondaki zenginleri hemen canlandırdı; hepsi kendi fiyatlarını söylemeye başladı. On bin liradan başlayan bileziğin fiyatı sonunda yüz bin liraya çıktı.

Kırk küsur yaşlarında bir orta yaşlı adam bileziği kazandı ve gururla kürsüye çıktı.

Xiao Tao ise hiç çekinmeden adamın yanağından öptü: «Tebrikler, Bay Wang.»

Müşterinin bilgilerini sunucu çoktan gizlice Xiao Tao'ya bildirmişti; Xiao Tao'nun Bay Wang'ın adını bilmesi şaşılacak bir şey değildi.

«Dudaktan olmaz mı?» diye takıldı Bay Wang.

«Burada olmaz ya, bu kadar insan varken.» Xiao Tao da bu işin ustasıydı.

«İşte kartım, istediğin zaman beni arayabilirsin.» Bay Wang bir tütün ve içki dükkânının sahibiydi, boşanmıştı; genç ve güzel Xiao Tao'yu ilk görüşte beğenmiş, bu yüzden bileziğe fahiş bir fiyat vererek güzelle tanışma fırsatını elde etmişti.

Xiao Tao hiç çekinmeden Bay Wang'ın kartını aldı, başını salladı ve kürsüden indi.

Yang Ce biraz çaresizdi. Bu nasıl müzayede böyle, insana neredeyse evlendirme bürosu ya da tanışma toplantısı gibi geliyordu. Ama bu sunucuları organizatör ayarlamıştı; Yang Ce'nin karışma hakkı yoktu.

«Sıradaki mücevher, Songjiang Liu Yan Mücevher Limited Şirketi'nin sunduğu yeşim yüzük; mankenimiz Xiao Yan'ı kürsüye davet ediyorum.» Sunucu bunu söylerken buyur eder gibi bir el hareketi yaptı.

Göz alıcı, ışıl ışıl bir güzel, içinde yüzüğün bulunduğu şeffaf kristal kutuyu taşıyarak kıvrıla kıvrıla kulisten çıktı. Bu, Chen Shutang'dan başkası değildi.

Yang Ce'nin tepesi attı. Manken Xiao Yan, yani Chen Shutang, ne zaman mankenliğe başlamıştı? O ve Lin Yanhe gerçekten de her şeyi yapabiliyorlardı; şirket manken tutamayacak kadar mı yoksuldu, ne diye kendileri sahneye çıkıyorlardı?

Ama Chen Shutang'ın doğuştan güzel olduğu tartışma götürmez bir gerçekti.

Devam edecek

1080. Bir kucak açık artırmada

1080 Bir kucak açık artırmada İnkâr edilemez ki Chen Shutang önceki mankenlerin hepsinden daha üstündü; yüzünde en ufak bir makyaj izi yoktu ama yine de pırıl pırıldı, önceki birkaç mankeni gölgede bırakıyordu.

«Bu yüzük, en kaliteli yeşimden yapıldı.» Sunucu, Chen Shutang'ın elindeki yüzüğün kökenini ve geçmişini anlatmaya başladı, ağzı durmadan açılıp kapanıyordu. Yüzük, çağlar boyu iktidar ve zenginliğin simgesi sayılmıştı. Çoğu kişi yüzüğün Mançular Çin'e girdikten sonra yaygınlaştığını sanırdı, oysa öyle değildi; insanları yanıltan şey televizyon dizileriydi.

Tang, Song ve Ming hanedanlarını anlatan dizilerde yüzüğe pek rastlanmazdı; oysa Qing saray dizilerinde yüzük son derece yaygındı; imparatorun bakanlarına ödül olarak yeşim yüzük verdiği sık sık görülür, bazı soylular da dışarı çıkarken yüzük takmayı alışkanlık edinirdi.

Oysa gerçekte yüzük daha Shang hanedanında ortaya çıkmış, Han hanedanı ve Savaşan Devletler döneminde yaygınlaşmıştı. Yalnız Qing imparatorları at sırtında iktidara gelmiş, okçulukta ustalaşmışlardı; yüzük de ok atarken vazgeçilmez bir gereçti. Ok atarken ele takılan yüzük, kullanılırken başparmağa geçirilir, yay gerilirken kiriş arkadaki derin oluğa oturtulur, böylece başparmağın kesilmesi önlenirdi.

İşte bu yüzden Qing hanedanı imparatorlarının, özellikle de Qianlong'un gözdesi olmuştu. Bu sebeple yüzük Qing döneminde son derece yaygındı.

Bugünse yüzüğün işlevi zayıflamış, daha çok süs eşyası olarak görülüyordu; ama yine de iktidar ve zenginliğin simgesi olmayı sürdürüyordu; bazı büyük patronlar zenginliklerini göstermek için parmaklarına yüzük takmayı severdi.

«Ve bu yüzüğü açık artırmada kazanan kişi, mankenimiz Xiao Yan'dan bir kucak alacak.» Sonunda sunucu yüksek sesle söyledi.

«Aa!» Chen Shutang donakaldı. Sunucunun buna benzer bir ekleme yapacağını hiç düşünmemişti; prova sırasında böyle bir şey yoktu ki.

Aslında bu tür etkinliklere katılan mankenlerin neredeyse hepsi böyle bir rol yapmaya psikolojik olarak hazırlıklıydı; bu tür sosyal etkinlikler son derece olağandı, kimse bunda bir tuhaflık görmezdi; bu yüzden sunucu önceden haber verme gereği duymamıştı.

Bu tür kucaklar, öpücükler çoğunlukla doğaçlama çıkar; önceden ayarlanması zordur.

«Ooo!» Alt taraf hemen kaynayıverdi. O sıradan, boyalı suratlı kadınlara alışkın olanlar, Chen Shutang'ın böylesine saf ve sevimli hâlini bir anda görünce bazıları ellerini ovuşturup kesin gözüyle bakmaya başlamıştı.

«Bu yeşim yüzüğün başlangıç fiyatı beş yüz bin lira.» Sunucu salondaki hâlden son derece memnundu; o da fiyatı o anda yükseltmişti; aslında iki yüz bin lira olan başlangıç fiyatını bir anda beş yüz bin liraya çıkarmıştı.

Yine de bu, salonun altındaki kalabalığın coşkusunu hiç engellemedi; sunucu açılış fiyatını söyler söylemez alt sıralardan biri fiyat verdi: »Altı yüz bin.«

Tabelayı kaldıran, jöleli saçlı, yüzü pudralanmış, şişman bir adamdı; takım elbisesi ve rugan ayakkabılarıyla bir hayli gösterişliydi, yalnız gözlerinden taşan şehvetli bakış, Yang Ce'yi son derece tiksindirdi.

Lanet olsun, benim kız arkadaşıma da sen mi göz dikeceksin diye öfkeyle düşündü Yang Ce; ama en çok da bu sunucuya öfkelenmişti. Chen Shutang'ın yüz ifadesinden belliydi ki olaydan haberi yoktu; kesinlikle bu sunucu, mekânın havasını canlandırmak için bu sarılma programını sonradan eklemişti.