Wang Xue'nin davetini Zhou Yanning doğal olarak memnuniyetle kabul etti. Az önce Yang Yan'dan Wang Xue'nin Wang Lin'in babası bir, annesi ayrı kız kardeşi olduğunu duyunca hafifçe şaşırmıştı, ama hemen kendine geldi ve özel bir şey belli etmedi.

Gerçekten de onu ağır yaralayan kurşunu Wang Pu sıkmıştı, ama Wang Pu da hak ettiği cezayı almıştı. Temyize başvurmuş olsa da mahkeme ölüm cezasını yine de onaylamıştı; sanılıyordu ki bir daha temyiz etse de sonuç aynı olacaktı, çünkü suçlarından herhangi biri onu birkaç kez öldürmeye yeterdi ve cezanın değiştirilme ihtimali neredeyse yoktu.

Wang Pu'nun Zhou Yanning'e ateş etmesi yanlış değildi, ama buna karşılık tam da bu yüzden Zhou Yanning ile Yan arasındaki ilişki gerçek anlamda büyük bir sıçrama yapıp gelişmişti.

Sadece Yang Juehuan'ın evine yerleşmekle kalmamış, Yang Shuoxuan ona tutkulu, romantik bir aşk yaşamayı da vaat etmişti. Zhou Yanning eskiden bunu rüyasında bile görmeye cesaret edemezdi, ama artık gerçek olmuştu. Bütün bunların Wang Pu sayesinde olduğunu söylemek gerekirdi, bu yüzden Zhou Yanning artık Wang Pu'ya o kadar da kin beslemiyordu.

Wang Xue, Wang Lin'in babası bir annesi ayrı kız kardeşiydi ama öte yandan Wang ailesiyle pek ilgisi olmamalıydı. Kendisiyle Wang Lin arasındaki husumette Wang Xue belki bir ölçüde rol oynamıştı, ama kesinlikle belirleyici bir rol oynamamıştı.

Zhou Yanning biliyordu ki Yang Ce son derece buyurgan biriydi, düşmanlarına karşı kin güder, öcünü alırdı; bunu yıllar önce kendisini serseri kızlara dövdürmesinden de görebilirdi. Şimdi Yang Ce Wang Xue'ye bir şey yapmamıştı, demek ki Wang Xue'nin bu işte payı büyük değildi ve Yang Shuoxuan onu affetmişti; o halde Zhou Yanning'in de fazla hesap sorması gerekmezdi.

Dördü birlikte sınıftan çıktı; Sun Zhiwei ise dört kişinin arkasından uzaklaşan sırtlarına soğuk gözlerle baktı ve dudak büktü. Heng'e karşı içi hiç rahat değildi, ama birkaç kez Yang Puqi'ye ders vermek istemiş, bir türlü istediğini elde edememişti. İkisi şimdi birbirine karışmıyordu ama buna rağmen Sun Zhiwei yine de gönülsüzdü: kendisi sınıf başkanıyken Yang Ce ne hakla kendi başına buyruk davranıyordu, yoksa o bu sınıfın öğrencisi değil miydi? En sinir bozucu olanı da Xie Yongqiang'ın Heng'e karşı hoşgörülü bir tutum takınmasıydı; kendisinin şikâyet etmesi boşunaymış.

Özellikle yılbaşı sıralarında amcasının Yang Ce'ye ayrı bir gözle baktığını, hatta kuzeni Sun Jie'yi Yang Cenbin'e vermeyi düşündüğünü duyunca Sun Zhiwei neredeyse çıldıracaktı.

Düşmanın enişte olması, Sun Zhiwei'nin katlanamayacağı bir şeydi. Bu işi öğrendikten sonra ciğerleri patlayacak gibi olmuştu. Zaten Yang Ce'yi yönetemiyordu; Yang Ce bir de onun eniştesi olursa, artık Yang Juehuan'ı yönetme sorunu değil, Yang Ce'nin onu yönetmesi sorunu ortaya çıkardı.

Bu yüzden Sun Zhiwei bir şeyler yapması gerektiğine inanıyordu, bu işin gerçeğe dönüşmesine izin vermemeliydi. İyi ki Yang Juehuan'ın sınıf başkanıydı, Yang Ce'nin günlük gidiş gelişlerini avucunun içi gibi biliyordu. Yang Ce çapkının tekiydi; yeter ki bunu Sun Jie'ye söylesin, Sun Jie kesinlikle Yan'la birlikte olmazdı. Böylece o da Yang Juehuan'dan intikam alma amacına ulaşırdı.

Bunları düşününce Sun Zhiwei, Yang Juehuan'ın peşine düştü; onunla Zhou Yanning arasında tam olarak nasıl bir ilişki olduğunu görmek istiyordu. Geçen dönem Sun Zhiwei'ye Yang Ce ile Zhou Yanning'in arası iyi gibi görünmüştü ama aralarında aşırı bir davranış da yoktu, bu yüzden Sun Zhiwei onların tam olarak ne olduklarını kestiremiyordu.

Bir de Sun Zhiwei daha önce Wang Lin'den Yang Mo'nun Chen Shutang adında bir kız arkadaşı olduğunu duymuştu. Geçen sefer Shu Ya'nın konserinde gördüğü kişi o muydu, bilmiyordu; ama Sun Zhiwei'nin kesin bir kanıtı olmadığı için Sun Jie'nin önünde de rastgele konuşmaya cesaret edemiyordu. Ya Sun Jie ona inanmaz da onu bir güzel azarlarsa, o zaman hem zarara girerdi. Bu yüzden Sun Zhiwei kanıt toplamalıydı; Yang Ce'nin çapkınlığının kanıtını toplamalıydı ki ancak o zaman Sun Jie ile konuşabilsin.

Böyle bir çapkın turp için kuzeninin ilgi duymayacağını düşünen Sun Zhiwei kıkır kıkır güldü ve içinden: Yang Ce, eğer kuzenim sayesinde zenginliğe konmak istiyorsan, o zaman yanlış hesap yapıyorsun, dedi.

Yang Ce çok uzağa gitmemişti ki arkasından birinin kendisini izlediğini fark etti. Sun Zhiwei'in izleme tekniği gerçekten çok acemiceydi; zaten profesyonel biri değildi. Yang Ce başını bile çevirmeden olağanüstü gücüyle onun varlığını gördü.

»Sun Zhiwei arkamızda.« dedi Yang Minlan, Tian Yan'a.

»Sun Zhiwei ne yapmaya çalışıyor?« Tian Yan kaşlarını çattı, arkasına döndü ve gerçekten de Sun Zhiwei'in sinsi sinsi arkalarından geldiklerini gördü: »Yoksa bu herif yine sana zarar verecek bir şeytanlık mı düşündü?«

Tian Yan, Yang Ce ile Sun Zhiwei arasında bir çekişme olduğunu bildiği için öyle söylemişti. Ama sonuçta Tian ailesi Sun Jie'ye hizmet ediyordu; o da Tian ailesinin ikinci kuşağı olarak doğal olarak Sun ailesinin ikinci kuşağıyla bir çatışmaya giremezdi. Gerçi Sun Zhiwei'i hem aptal hem de çocukça buluyor, büyük bir yükün altından kalkamayacağını, ablası Sun Jie'nin yanına bile yaklaşamayacağını düşünüyordu.

»Boş ver onu, ne hali varsa görsün.« Yang Ce, Sun Zhiwei'in kendisine bir şey yapmasından korkmuyordu. Sun Zhiwei açıkça söylemek gerekirse büyümemiş bir çocuktu; her ne kadar kendisinden intikam almanın yollarını arasa da yöntemleri çok çocukçaydı, hatta gülünçtü, Wang Lin kadar acımasız değildi.

Bu yüzden Yang Ce, Sun Jie'nin kardeşi olduğu için ona zorluk çıkarmak istemiyordu. Sonuçta ikisinin arasında derin bir kin yoktu, suyla ateş gibi geçinememelerine gerek yoktu.

Sun Jie araba kullanmamıştı; Audi R8 ancak iki kişi alırdı. Gerçi üç kişi de zorla sığabilirdi ama o zaman gerçekten de biçimsiz kaçardı; hem güvenli olmazdı hem de kesinlikle inanılmaz dikkat çekerdi. Bu yüzden Sun Jie ile Xiao Qing konuşup anlaştılar; üçü okulun yakınında rasgele bir lokantaya gideceklerdi, uzağa gitmeye gerek yoktu.

Zhao Ying'in karakteri daha uysaldı, doğal olarak itirazı yoktu; Sun Jie ile Xiao Qing'in damak zevkleri de birbirine yakındı. Böylece üçü hiçbir görüş ayrılığına düşmeden orta büyüklükte bir kuzeydoğu mutfağı lokantasına doğru yürüdüler.

Sun Jie, Xiao Qing, Yang Ce... Yang Ce bir an duraksadı; iki kişinin sırtlarının bir lokantanın kapısında gözden kaybolduğunu gördü. Ancak onlarla birlikte tanıdık bir siluet daha vardı, sanki Zhao Ying'ti.

Yang Ce gözlerini ovuşturdu, olağanüstü gücüyle bir bakmak istedi ama pek olası bulmadı; Zhao Ying nasıl olur da Xiao Qing ile Sun Jie'yle bir araya gelebilirdi? Kesinlikle gözleri yanılıyordu. Üstelik Tian Yan o sırada bir ızgara lokantasını işaret ederek Yang Ce'ye şöyle diyordu: »Burada yiyelim, fena görünmüyor.«

Yang Shuoxuan da fazla kurcalamadı, başını çevirip Zhou Yanning'e sordu: »Sen ne dersin?«

»Epey temiz görünüyor, burada yiyelim.« Zhou Yanning başını salladı.

Dördü birlikte ızgara lokantasına girdi; Sun Zhiwei de onların hemen ardından içeri süzüldü. Yang Ce artık daha fazla dayanamadı, durdu ve aniden döndü; Sun Zhiwei duramadı ve neredeyse Yang Ce'ye çarpıyordu.

»Peşimize neden takıldın?« Yang Ce, Sun Zhiwei'e soğuk bakışlarla sordu.

»Ben mi?« Sun Zhiwei şaşkın bir kahkaha attı: »Ben senin peşine mi takıldım? Şaka mı yapıyorsun, senin peşine takılacak ne var?

»Öyleyse buraya ne yapmaya geldin?« Sun Zhiwei'in oyunculuk yeteneği gerçekten çok acemiceydi; Yang Ce bunu nasıl anlamazdı?

»Buraya elbette yemek yemeye geldim. Ne oldu, burası senin babanın mı? Başkalarını içeri sokmuyor musun?« Sun Zhiwei hiç istifini bozmadan söyledi.

»Peki, o zaman ye bakalım, seni rahatsız etmeyeyim.« Yang Xuhtang acı acı gülümseyip elini salladı. Bu herif başkasını izlerken suçüstü yakalanmış, hâlâ pişkin pişkin konuşuyordu. Neyse, bırak ne hali varsa görsün.

Yang Ce dönüp garsona dedi: »Garson, bana bir özel oda bul.« İçinden de: Özel oda tutayım da bakalım peşimden gelebilecek misin, dedi.