«Hehe, evet. Gerçekten de böyle tek bir olay hiçbir şey ifade etmez.» Xia Yan gülümsedi ve devam etti: «İşte bu yüzden dedim ya, sen sadece dikkatimizi çektin, o kadar. Bizi seninle ilgilenmeye sevk eden şey, Yunnan'da kumar taşı oynadığın sıradaki durumundu. Ama çok akıllı ve ölçülü davrandın; içinde iyi yeşim olan ham taşların hepsini almadın, karıştırarak aldın. Ama öyle bile olsa, sence de isabet oranın fazla yüksek değil mi?»

«Belki de şansım yaver gitmiştir.» dedi Yang Ce gayet doğal bir tavırla.

«Peki, hadi şansın yaver gitti diyelim.» Xia Yan konunun üstüne gitmedi, devam etti: «Öyleyse Makao'daki kumar partisini ne yapacağız? Bana gerçekten kumar tanrısı olduğunu söyleme; kumar tanrısı bile senden daha iyi değildir.»

Bu kez Yang Ce karşı çıkmadı; çünkü o sefer işi gerçekten fazla abartmış, haddinden fazla gösteriş yapmıştı. Makao'daki kumarhanede kimsenin kendisine dikkat etmeyeceğini sanmıştı ama Xia Yan'ların gücünün bu kadar büyük olduğunu hesaba katmamıştı.

«En kritik nokta şu: Xia Xue benim kız kardeşim. Dün seninle ne yaşandığını gayet iyi biliyorum. Sadece ›yolu ezberledim‹ demekle ne Xia Xue'yi ne de beni kandırabileceğini sanma.» Xia Yan, Yang Juehuan'ın zayıf noktasını yakalamış gibi son derece memnun bir tavırla konuştu; gözleri kendinden emin bakıyordu.

Yang Ce içinden güldü. Dün, dünkü olayın doğaüstü yeteneğiyle pek de ilgisi yok gibiydi aslında; büyük ihtimalle Lan Ling'in kendisine aktardığı kalp büyüsü işe yaramıştı. Ama Yang Yongjin'in kalp büyüsü meselesini Xia Yan'a anlatması işten bile değildi.

«Ne yapacaksın?» Yang Yongjin ne evet ne hayır der gibi bir tavırla konuştu: «Eğer bana yeteneğimin nereden geldiğini sormak istiyorsan, o zaman kusura bakma, hayal kırıklığına uğrayabilirsin, çünkü onu ben de bilmiyorum.»

«Elbette bunu sormuyorum.» Xia Yan, Yang Juehuan'a yeteneğinin nasıl ortaya çıktığını sormayı hiç düşünmemişti; çünkü birçok insanın olağanüstü gücü doğuştan gelir, bazıları ise tuhaf rastlantılar sonucu elde eder. Bunlar kasıtlı olarak yapılıp taklit edilebilecek şeyler değildi; dolayısıyla bilmek de pek işe yaramazdı. Geçmiş deneyimler Xia Yan'a şunu öğretmişti: Bir kaza sayesinde bir kişi olağanüstü güç kazansa bile, ardından başka birini bulup aynı şeyi yaptırsanız, bir daha öyle bir güç ortaya çıkmazdı.

«Aslında sen de hissetmiş olmalısın, sana karşı hiçbir kötü niyetim yok; yoksa bu kadar sakince oturup seninle konuşamazdım.» diye devam etti Xia Yan. «Biz sadece şunu düşünüyoruz: Böyle bir yeteneğin varken Gizemli Olaylar Soruşturma Bürosu'na katılmaman gerçekten büyük bir israf.»

Yang Xutang bunu duyunca kendini tutamayıp güldü: «İsraf eden siz misiniz, yoksa ben miyim?»

Xia Yan zoraki iki kere güldü: «Elbette, reddedebilirsin.»

«Gerçekten reddedebilir miyim?» Yang Duoran, Xia Yan'ın sözlerine inanmıyordu: «Korkarım reddettikten sonra biri beni yirmi dört saat gözetlemeye başlar.»

Yang Ce, Next filmini izlemişti; filmin başkahramanı yirmi dört saat gözetim altında tutuluyordu ve bu, günlük yaşamında büyük sıkıntılara yol açıyordu.

«Gözetim değil, koruma.» diye düzeltti Xia Yan ciddi bir tavırla.

«O zaman yine aynı şey.» Yang Jincong hafifçe güldü. Yang Jiyan bin bir hesap yapmıştı ama böyle bir kurumun var olduğunu hiç düşünmemişti; artık Xia Yan'ın isteğini kabul etmemek mümkün görünmüyordu.

«Niteliği farklı, özünde ise hemen hemen aynı.» Xia Yan başını salladı.

«Ama ben hâlâ öğrenciyim, okula gitmem gerekiyor; ayrıca kendi ideallerim ve işim var. Soruşturmacı olmak istemiyorum.» Yang Ce omuz silkti.

«Ben de okula gidemezsin demedim ya; üniversiteye gitmek herkesin hakkıdır, bunu nasıl elimizden alabiliriz?» Xia Yan güldü. «Üstelik biz feodal bir diktatörlük değiliz; ideallerinden vazgeçmeni istemeyiz.»

«O zaman siz…» Bu kez şaşırma sırası Yang Ce'deydi; madem Xia Yan böyle söylüyordu, o halde onu neden çağırmıştı?

«Aslında bizim birim senin hayal ettiğinden farklı. Bize katılsan bile her gün işe gitmen gerekmez.» diye açıkladı Xia Yan. «Her gün gizemli ya da büyük olaylar mı oluyor sanıyorsun? Elbette öyle değil; olsa olsa bilimkurgu dünyasına dönerdik. Hatta bazen bir yıl boyunca hiçbir işimiz olmaz.

Üstelik büroya katıldıktan sonra senin statün bizimkinden farklı olacak. Biz büronun daimi soruşturmacılarıyız; sen ise büronun özel soruşturmacısı olacaksın. Özel soruşturmacı denilenler, tıpkı senin gibi bir alanda özel yeteneğe sahip kişilerdir. Shaolin Manastırı'ndaki birkaç üstat da bizim özel soruşturmacılarımızdır.

Yani, yalnızca ihtiyaç duyduğumuzda seni çağırırız; geri kalan zamanda ne yapmak istersen yaparsın, kimse seni rahatsız etmez.»

«Öyle mi, o zaman kulağa fena gelmiyor.» Yang Yuting başını salladı; mesele sadece bundan ibaretse, katılmasının bir sakıncası yoktu.

Yang Juehuan'ın ses tonunun yumuşadığını gören Xia Yan aceleyle cazip teklifler sunmaya devam etti: «Ayrıca sen ticaretle uğraşıyorsun, ister istemez birtakım kötü niyetli insanları karşına alabilirsin. Bizim bu kimliğimizle birçok sıkıntıdan kurtulursun. Elbette, bizim için çalışırken bu kimliği kullanarak kendi işlerini yapmana da karışmayız.»

Yang Xutang bunları duyunca dudaklarını büzdü. Şu anki konumuyla kim onunla karşı karşıya gelmeye cesaret edebilirdi ki? Gelse bile, Xia Yan'ın bahsettiği kimlik olmasa da o kişi çok kötü bir sonla karşılaşırdı. Bu nokta Yang Ce için pek de çekici değildi.

«Bir sorum var: maaş var mı?» Yang Ce'nin parası vardı ve paraya ihtiyacı da yoktu, ama karşılıksız çalışacak biri değildi.

«Elbette var.» Xia Yan, Yang Juehuan'ın sözlerinden Yang Ce'nin çoktan kabul ettiğini anlamıştı; hemen ekledi: «Ancak özel soruşturmacıların maaşı fazla değildir, ayda sadece iki bin küsur lira. Çünkü sen de biliyorsun, özel soruşturmacılar çok yetenekli insanlardır; bu maaşla geçinmeyi hiç düşünmezler, dışarıda başka gelirleri vardır.»

«Şey, varsa yeter; ben sadece boşuna emek vermek istemiyorum.» Yang Xutang başını salladı. «Şimdi anlat bakalım, katıldıktan sonra hangi durumlarda bana ihtiyaç duyulacak?»

Boşuna emek vermek mi? Xia Yan ter içinde kaldı. Kaç kişi Gizemli Olaylar Soruşturma Bürosu'na katılmak istiyor da giremiyordu.

«Aslında sana ihtiyaç duyulacak yerler pek de fazla değil. Bu yeteneğin çok özel; biz de onu sık sık kullanmayız. Yalnızca son derece büyük ya da acil olaylarda ve durumlarda seni çağırırız.» dedi Xia Yan. «Diğer sıradan küçük meseleleri emniyet sistemi zaten çözebilir. Ben ise bu kez Songjiang polisine yol trafiğinde yaşanan hayalet olayını soruşturmada yardım etmek için geldim.»

Xia Yan, Yang Shuoxuan'ın hayalet olayını bizzat yaşayanlardan biri olduğunu biliyordu; bu yüzden bu konuda bir şey saklamadı. Üstelik Yang Ce birazdan onların bürosuna katılacağı için saklanacak bir şey de kalmamıştı.

«Yani bir yılda beni en fazla üç kere çağıracaksınız, öyle mi?» Yang Ce oldukça kurnaz bir tavırla konuştu.

«Bu…» Xia Yan bir an duraksadı. İçinden, bu Yang Ce gerçekten de küçük bir tilki, diye geçirdi. Ama baştan konuşulmuştu; şimdi sözünden dönerse Yang Ce de belki vazgeçebilirdi. Bu yüzden dedi: «Bu konuda kesin bir şey söylemek zor, ama kesinlikle beş kereyi geçmez.»

«Peki, kabul ediyorum.» Yang Minlan bu sonuçtan oldukça memnundu.

«Madem kabul ettin, o halde bana yeteneğini göster.» Xia Yan gülümseyerek konuştu.

«Kusura bakma, sana nasıl göstereceğimi bilmiyorum.» Yang Ce omuz silkti, ardından dedi: «Ama Chen Amca yemeği çoktan hazırlamıştır; hadi önce yemek yiyelim, gerisini yemekten sonra konuşuruz.»

Yang Juehuan'ın sözü tam biterken çalışma odasının dışından Chen Shutang'ın seslenişi duyuldu: «Yang Ce, yemek hazır!»

Chen Shutang, Xia Yan'ın kim olduğunu da, Xia Yan'ın gelir gelmez Yang Ce'yi neden aradığını da bilmiyordu. Bu yüzden yemek hazır olunca doğal olarak Yang Puqi'ye seslenmişti.