Uzaktan belli belirsiz itfaiye sirenlerinin sesi geldiğinde Wei Dekang'ın yüreği bir anda ürperdi. Pencere kenarına geçip şehre baktı; ama ışıl ışıl gece manzarasından başka yanan bir yer göremedi.

Belki çok uzaktaydı, görünmüyordu. Wei Dekang başını salladı. Gerçekten de burası ticaret sokağından çok uzaktaydı, on küsur kilometre vardı; görememek de normaldi. Umarım Zheng Laoliu başarılı olurdu.

Çünkü Zheng Laoliu'nun başarılı olamama ihtimalinin tek bir anlamı vardı: olay yerinde yakalanmak. Zheng Laoliu oldukça inatçı karakterli bir herifti; genelde amacına ulaşmadan pes etmezdi.

Karanlık gecede gri-beyaz bir Jinbei minibüs yolda hızla ilerliyordu. Camlarının dört yanı siyah yansıtıcı filmle kaplıydı; içeride olup biteni görmek mümkün değildi.

Arka koltuktaki Zheng Laoliu'ya bakan Balin'in yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi. Bu herif Yang ağabeyin başına iş açmaya, şirketini yakmaya cesaret etmiş, üstelik neredeyse Yang ağabeyin kız arkadaşını da belaya sokmuştu. Bu adam yüz seksen kez ölse yine azdı.

Balin göz ucuyla, yüzünde hiçbir ifade olmayan, sakin Yang Ce'ye baktı. Yang Ce'nin araçtaki herifi nasıl halledeceğini bilmiyordu ama bir şey kesindi: o adam ölüme mahkûmdu.

Araç Dekang Kulesi'nin önüne geldi. Yang Ce yukarı baktı; yalnızca tek bir ofisin ışığı yanıyordu. Yeteneğiyle baktığında bunun Wei Dekang'ın yönetim kurulu başkanı ofisi olması gerektiğini gördü. Öyleyse içerideki kişi hiç kuşkusuz Wei Dekang'dı.

Kırk yaşlarında bir adam, görünüşünde pek bir özellik yoktu, yüzünde belli belirsiz Wei Jin'in izleri seziliyordu. Herif tam o anda yüzü endişeyle kaplanmış bir halde ofisin içinde bir aşağı bir yukarı dolaşıp duruyordu.

Yang Ce ile Bao Lin arabadan indiler; Bao Lin'in elinde hâlâ birini sürüklüyordu: baygın haldeki Yaşlı Altı Zheng.

Yang Ce'yi şaşırtan şey, Dekang Kulesi'nin alt katındaki kapının kilitli olması, hatta nöbetçi bir güvenlik görevlisinin bile bulunmamasıydı. İçinden hafif bir tuhaflık duydu: Bu Wei Dekang ne oynuyordu böyle? Koskoca kulübede ondan başka kimse yoktu.

Aslında Yang Ce'nin şaşırmasına gerek yoktu; Dekang Kulesi'nde geceleri gerçekten de güvenlikçi nöbet tutardı, ama bugün Wei Dekang, Yaşlı Altı Zheng'den haber beklediği için içi rahat değildi ve şirketteki herkesi evlerine göndermişti. Böylece Yaşlı Altı Zheng gelse bile işini rahatça görür, başkalarına görünmezdi.

»Yoksa bu herif benimle ›boş kale‹ mi oynuyor?« Yang Ce bunu düşünürken bir yandan da olağanüstü yeteneğiyle kulübeyi yoklamaya başladı. Yazık ki Wei Dekang'dan başka gerçekten kimsecikler yoktu.

Ama ne önemi vardı ki, kimsenin olmaması daha iyiydi. Yang Ce alaycı bir kahkaha attı, sonra Zambak Anahtarı'nı çıkarıp kulübenin alt katındaki kapıyı açtı; birkaç saniye içinde kapı açılıverdi.

Bao Lin'in içi hayranlıkla doldu: Yang abi gerçekten de has adamdı; kendi yerinde olsaydı kapıyı zorla kırardı.

İkisi hızla Dekang Kulesi'ne süzüldüler. Aslında Yang Ce içeri girdikten sonra kulübedeki güvenlik kameralarını imha etmeyi düşünmüştü, ama nedense şaşırtıcı bir şekilde kameraların hiçbirinin çalışmadığını fark etti; içinden bir anlam veremedi.

Wei Dekang işini rahatça görebilmek için güvenlik kameralarını kapatmıştı; yoksa cinayet sahnesi kaydedilirse başı belaya girerdi.

Yani kendine kolaylık sağlarken Yang Ce'ye de kolaylık sağlamıştı; bunu Wei Dekang hiç akıl edemezdi. Gerçi bunun pek önemi yoktu, çünkü bu kameralar Yang Ce için zaten yok hükmündeydi; kapatılmasalar bile Yang Shuoxuan hepsini paramparça edebilirdi.

»Sen burada bekle, ben yukarı çıkıp şu ihtiyar Wei Dekang'ı indireyim.« Şirkete girip gözden uzak bir köşeye gelince Yang Ce, Bao Lin'e Wei Dekang'ı buraya bırakmasını söyledi.

»Peki, Yang abi.« Bao Lin başını salladı, fazla bir şey söylemedi. Biliyordu ki Yang Juehuan'ın bir Wei Dekang'ın hakkından gelmesi fazlasıyla yeterliydi, hatta biraz abartılı bile sayılırdı; o yüzden kendisinin elini bile sürmesine gerek yoktu.

Yang Ce yukarı çıktı, Wei Dekang'ın ofisinin bulunduğu kata geldi ve ışığı yanan tek ofisin kapısına vardı. Yang Juehuan'ın ifadesi soğuklaştı, elini uzatıp kapıyı tıklattı.

Wei Dekang tam Yaşlı Altı Zheng'in işi halledip halletmediğini merak ederken kapı tıklatmasını duyunca istemsizce gelenin Yaşlı Altı Zheng olduğunu sandı ve sevinçle haykırdı: »Gel Altı, sen misin?«

Yang Ce »tak« diye kapıyı itip açtı; Wei Dekang hemen bir tuhaflık olduğunu sezdi. Yang Juehuan'ın yüzünü seçtiğinden değil, ansızın aklına şirketin alt katındaki kapının kilitli olması gerektiği geldiğinden... Yaşlı Altı Zheng'in anahtarı yoktu, içeri girmesi mümkün değildi.

Öyleyse gelen kimdi? Wei Dekang büyük bir dehşete kapıldı, başını kaldırıp baktı: İri yarı, yüzü hafifçe esmer, hatları keskin, gülümsemesi olmayan genç bir adam kapıyı itip ofisine girmişti.

Bu adamı tanıyordu; daha önce dosyalarda gördüğü Yang Ce'ydi bu. Dosyada Yang Juehuan'ın fotoğrafı vardı; gerçekle fotoğraf arasında biraz fark olsa da Wei Dekang onu bir bakışta tanıdı.

»Sen... sen Yang Ce'sin.« Wei Dekang içinden gelenin kimliğini kesinleştirmiş olsa da yine de istemsizce sormaktan kendini alamadı.

»Doğru, ta kendisiyim.« Yang Yu başını salladı: »Gözlerin fena değilmiş.«

»Sen... sen nasıl girdin?« Yang Ce'nin kendisini doğrulamasıyla Wei Dekang gizlice ürktü. Bu herifin içeri girmesi imkânsızdı, alt kattaki kulübe kapısını kendisi kilitlemişti.

»Elbette yürüyerek girdim. Uçmak isterdim ama kanatlarım yok.« Yang Yongjin tatsız tuzsuz yanıtladı; bu soğuk eda Wei Dekang'ı epey huzursuz etti.

»Sen beni mi arıyorsun?« Wei Dekang kendine gelmişti. Yang Ce'nin Yaşlı Altı Zheng'e yaptırdığı işi bu kadar çabuk öğrenebileceğini düşünmüyordu; bu yüzden yüzündeki ifade doğallaştı, o tepeden bakan suratına büründü.

»Elbette. Bu gereksiz bir soru. Ofisine dalan benim, seni değil de karını anneni aramaya mı geldim?« Yang Xu alaycı bir tavırla iğneledi: »Yazık ki onlara hiç ilgi duymuyorum.«

»Seni...« Wei Dekang ne kadar terbiyeli olsa da karısına anasına sövülmesine hiçbir şey olmamış gibi davranamazdı; üstelik Wei Dekang zaten öfkeli mizaçlı biriydi, hemen köpürdü: »Peki, Yang Ce, sana söylüyorum, fazla ileri gitme. Geçmişini biliyorum ama ben Wei Dekang da kolay lokma değilim; canımı sıkarsan ya oltayı ya balığı, hep birlikte yok oluruz!«

»›Ya oltayı ya balığı, hep birlikte yok oluruz‹ kulağa pek yiğitçe geliyor,« Yang Ce başını salladı, »Ne yazık ki fırsatın kalmadı.«

»Ne demek istiyorsun?« Wei Dekang bunu söylerken eli cebine doğru kaymaya başlamıştı. Şu deli Heng'e karşı dikkatsiz davranamazdı; onca insanın önünde Wei Jin'i pataklayabilen biri, Wei Dekang'ı burada da pataklamaya cüret edebilirdi.

Ama Wei Dekang sinsi sinsi düşünüyordu: Bana el kaldırmaya kalkarsan ben de seni bir bıçakla gebertirim; sonra da eve zorla girip soygun yaptığını söylerim, benimki en fazla kazara adam öldürme olur.

Wei Dekang'ın kurduğu bu güzel planı Yang Ce çoktan parmaklarının ucuna kadar görmüştü, soğuk soğuk güldü: »Bıçak mı çıkaracaksın?«

»Ha?« Wei Dekang irkildi. Yang Ce'yi pek ciddiye almamıştı ama niyetini bir çırpıda yüzüne vurduğunu görünce hem şaşırdı hem de gizliden gizliye tedbire başladı: »Ne bıçağı? Neden bahsediyorsun? Beni aramaya ne diye geldin?«

»Ha, ben mi? Ben seni öldürmeye geldim.« Yang Ce bunu sıradan, olagan bir şeymiş gibi hafifçe söyleyiverdi.

Wei Dekang kaşlarını çattı, Yang Ce'ye bakıp gülesi geldi: »Fazla küstahsın delikanlı. Beni öldürmek mi? O gücün var mı demiyorum bile, buna cüret eder misin?«

Yang Ce küçümseyerek dudak büktü, onunla daha fazla boş konuşmak istemiyordu; bir kayışta Wei Dekang'ın önüne geldi, elini uzatıp onun boğazını kavradı: »Şu anda seni sıkıp gebertebilirim, inanıyor musun?« Derken elindeki baskıyı biraz artırdı.

»Öhö öhö« Wei Dekang dehşete düştü; Yang Yan'ın hemen harekete geçeceğini ve bu kadar hızlı geleceğini hiç beklemiyordu. İstemsizce elini pantolon cebinden çıkardı; elinde parıl parıl bir hançer vardı.