그러나 천인학궁이 확실히 전담 인물을 보내 린홍슈를 지켜보게 했지만, 안타깝게도 이 천인학궁의 호걸들은 위소의 금지령 한 장에 그대로 국경 밖으로 쫓겨나 버렸으니, 애초에 털끝만큼의 역할도 하지 못했다.

천군지주라는 네 글자는 결코 입으로만 하는 빈말이 아니었다.

지금은 하루가 지날 때마다 천군을 덮고 있던 겹겹의 제약이 한 겹씩 느슨해졌고, 외부 세력이 손을 뻗어 들어오는 일도 그에 따라 점점 쉬워지고 있었다.

하지만 그와 동시에 천군지주로서의 위소의 실권도 나란히 높아지고 있었다.

친히 나설 필요도 없이, 금지령 한 장으로 천인학궁의 호걸들을 국경 밖으로 쫓아내 버렸다.

구옌촨이 3등을 했다는 소식을 듣고 가장 무너진 것은 다름 아닌 지유례였다. 줄곧 구옌촨은 지유례의 머릿속에서 힘만 쓰는 바보 같은 존재였는데, 제기랄, 이 발전 속도는 로켓이라도 탄 건가?

이른 아침, 누군가의 집에서 폭죽 한 줄을 터뜨리는 바람에 본래 고요하던 아침이 갑자기 들뜨고 경사스러워졌다. 그리고 진친왕부는 그 폭죽이 터지기도 전에 이미 움직이기 시작했으니, 마치 거대한 기계가 고리 하나에 이어 또 하나씩 맞물려 돌아가는 듯했다.

»조선소 쪽은 지금 도크 네 개만 지었는데, 지난번에 돌아오셨을 때 이미 완공되어 있었고, 남은 건 시운전 문제뿐이었습니다. 그때 어선을 몇 척 먼저 만들어 두라고 하시지 않으셨습니까? 설비 시운전도 되고 사람들에게 고기도 공급할 수 있다고요.« 양환은 그렇게 말하다가 웨이시멍을 바라보았다.

특히 샹들리에 좌우에 각각 하나씩 있는 두 개의 원형, 그것도 빙글빙글 돌아가는 그 색등 때문에, 본래 하나의 방이 단숨에 술집의 댄스홀처럼 변해 버렸다.

그가 한 말이 진심이든 거짓이든, 그녀는 자신도 모르게 탐욕스러운 마음이 일었다. 이 세상 모두가 그녀를 미워하는데, 오직 그만이 자신을 버리지 않겠다고 했다.

이런 상황에 대해 가오쓰치와 그 휘하의 두 천호도 어쩔 도리가 없었다. 어차피 이 또한 실제 상황이었고, 그들이 먼저 왔더라도 아마 이렇게 했을 터이며, 게다가 상대편은 그들에게 해명할 사람까지 남겨 두었으니 말이다. 따라서 그들은 동창과 북진무사에 대한 불만을 품지 않았다.

그래서 이튿날 밤, 그는 마이국에 도착해 그 전주를 다시 꺼내 놓고는 느릿느릿 이륙하더니, 슈웅 하고 대서양 상공으로 날아가, 수많은 위성의 주시 속에서 그대로 해수면에 착륙했다.

검사 기관에 보낸 자료는 상세하지 않았고, 배터리 원리와 작동 기제도 상세하지 않았으며, 검사를 의뢰한 목적은 그저 권위 있는 검사 보고서를 받아 더 많은 지원 자금을 확보해 이 프로젝트를 개발하기 위한 것이었다.

그리고 천기석이라는 물건은 나누어 쓸 수 없고 오직 통째로만 써야 했다. 그렇지 않으면 무언가를 깨닫기도 전에 영기가 다 달아나 버리기 때문이었다. 이것은 응축 중인 영석이라 영기가 안정적이지 못해 장기간 저장할 수 없었다.

직원 몇 명이 멍해졌다. 총경리가 발표회 현장에 있지 않았던가? 어떻게 올라온 거지? 뭐 가져갈 게 있나?

멍징천이 그녀를 한 번 보고는 옆자리를 살폈고, 지앤퉁은 눈치를 채고 그의 옆에 앉았다.

위안완전의 이빨이 딱딱 부딪혔다. 아버지는 사람됨이 바르고 신중하며 마음속이 훤히 트여 있어, 결코 이런 일을 저지르지 않으실 터였다.

그녀는 친양에게 알리지 않고 몰래 둥칭에게 부탁해 함께 의원을 찾아가 맥을 짚었고, 그 후 의원이 태아를 보호하고 안정시키는 약을 처방해 두 달 동안 복용하라고 했다.

방 안의 사람들은 모두 황제가 인수궁 사람들을 불러 대질을 시키려는 줄 알았는데, 뜻밖에도 황제는 좀처럼 입을 열지 않았다. 황제가 말하지 않으니 원완룽도 말하지 않았고, 늙은 유모도 말하지 않았다.

청왕이 견딜 수 없는 가려움에 시달리고 있을 때, 그 모든 것의 시초인 구진슈는 선왕부에서 남자와 정을 나누고 있었다.

융청은 더욱이 다와치에게 굳이 호의를 보일 필요가 없다고 간언했다. 그리하여 11월이 되자 황제는 준가르와의 무역을 잠정 중단하라는 칙유를 내렸다.

말이 채 끝나기도 전에, 환영으로 된 거대한 손이 오므라들었다가 다시 높이 치켜들어져, 사람들이 지켜보는 가운데 천천히 내려왔다.

그녀는 몸을 눕히고 가볍게 한숨을 내쉬었다. 이런 시험과 의심, 투쟁이 대체 얼마나 더 이어질지, 그리고 또 누가 마침내 무성한 백골을 밟고 올라설지 알 수 없었다.

위웨이는 뒤로 물러서고 또 뒤로 숨었지만, 그의 동작은 부드러운데도 손끝에서 전해지는 힘은 그녀가 피할 수 없게 만들었다.

»우리 줘 가문이 비록 부귀영화를 누린다 한들 군왕의 눈에는 그저 독 안의 자라에 지나지 않소. 그대에게 이 혼사를 맺어 준 것도 다 그대가 황권에 올라 우리 줘 가문을 한 걸음 더 키워 주기를 바라서였는데, 어찌 알았겠소, 아이고.« 줘왕쑨이 말했다.