Meğer Gök İnsanı Akademisi gerçekten de Lin Hongxiu'yu gözlemek için özel adamlar görevlendirmişti; ne yazık ki Akademi'nin bu uzmanları Wei Zhao'nun tek bir yasak emriyle sınır dışı edilmiş, hiçbir işe yaramamışlardı.

Gök Vilayeti'nin efendisi sözü boşuna söylenmiş bir unvan değildi.

Bugünlerde her geçen gün, Gök Vilayeti'ni saran kat kat sınırlamalar biraz daha gevşiyor, dış güçlerin işe karışması da buna paralel olarak giderek kolaylaşıyordu.

Ama öte yandan, Wei Zhao'nun Gök Vilayeti'nin efendisi olarak gerçek yetkisi de aynı hızla yükseliyordu.

Eliyle hiçbir şey yapmasına gerek yoktu; tek bir yasak emriyle Akademi'nin uzmanlarını sınır dışı edivermişti...

Gu Yanchuan'ın üçüncü olduğunu öğrenince en çok yıkılan Ji Youli olmuştu. Gu Yanchuan onun gözünde hep sadece kaba kuvvetle iş gören bir budalaydı; bu adamın ilerleme hızı roketle mi fırlamıştı, neydi bu böyle?

Sabah erken saatlerde kimin olduğu belirsiz bir yerden bir dizi havai fişek patlatıldı; böylece o sakin sabah bir anda şenlik havasına büründü. Oysa Chen Malikânesi bu havai fişekler daha patlatılmadan kalkmıştı bile; devasa bir makine gibi, çarkı çarkına dönmeye başlamıştı.

»Tersanenin orada şimdilik sadece dört havuz inşa ettik. Geçen gelişinizde bitmişlerdi, yalnızca ayar sorunu kalmıştı. O zaman önce birkaç balıkçı teknesi yapalım dememiş miydiniz; hem teçhizat ayarlanmış olur, hem de herkese et çıkar, diye.« Yang Huan bunları söyleyip Wei Ximeng'e baktı.

Özellikle avizenin iki yanındaki, dönme özelliği olan iki yuvarlak renkli lamba vardı ki, tek bir oda bir anda bardaki dans salonuna dönüşüvermişti.

Söyledikleri ister içten ister yapmacık olsun, bu onun içinde dayanılmaz bir açlık uyandırıyordu. Bu dünyada herkes ondan nefret ediyordu; yalnızca o, onu bırakmayacağını söylemişti.

Bu durum karşısında Gao Siqi ile emrindeki iki binbaşının da yapabileceği bir şey yoktu; sonuçta ortada gerçek bir durum vardı. Kendileri önce gelseydiler belki onlar da aynısını yaparlardı; üstelik karşı taraf açıklama yapmak için adam bile bırakmıştı. Bu yüzden Doğu Dairesi ile Kuzey Denetim Dairesi'ne karşı bir hoşnutsuzluk beslemediler.

Böylece ertesi gece Mai Ülkesi'ne gitti, o savaş gemisini yine ortaya çıkardı; ağır ağır havalandı, sonra vınlayarak Atlas Okyanusu'nun üzerine vardı ve pek çok uydunun gözü önünde doğrudan deniz yüzeyine indi.

Denetim birimine gönderilen veriler belirsizdi; bataryanın çalışma ilkesi ve işleyiş mekanizması da belli değildi. Gönderiliş amacı, daha fazla destek fonu koparmak ve projeyi geliştirmek üzere yetkin bir denetim raporu alabilmekti.

Gök Fırsat Taşı ise parçalara bölünerek kullanılamaz, ancak bütün halinde kullanılabilirdi; yoksa ondan bir şey sezmeden önce ruhani enerji kaçıp giderdi. Bu, yoğunlaştırma sürecindeki bir ruhani taşıydı; ruhani enerjisi kararsızdı ve uzun süre depolanamazdı.

Birkaç çalışan şaşkına döndü; genel müdür tanıtım toplantısında değil miydi? Nasıl yukarı çıkmıştı? Alacak bir şeyi mi vardı?

Meng Jingchen ona bir göz attı, sonra yanındaki yere baktı; Jian Tong anlayışla onun yanına oturdu.

Yuan Wanzhen'in dişleri takırdıyordu. Babası dürüst ve tedbirli bir insandı, içi apaçık berraktı; asla böyle bir şey yapmazdı.

Qin Yang'a söylemedi; gizlice Dongqing'e yalvardı, onunla birlikte kendisini muayene ettirmeye gitti. Ardından hekim, iki ay boyunca kullanması gereken, bebeği koruyup sağlamlaştıran bir ilaç yazdı.

Odadaki herkes İmparator'un Renshou Sarayı'ndakileri yüzleşmeye çağıracağını sanmıştı; oysa İmparator bir türlü ağzını açmıyordu. İmparator konuşmayınca Wen Wanrong da konuşmadı, yaşlı dadı da sustu.

Qing Beyi dayanılmaz bir kaşıntı azabı çekerken, bütün bu işlerin faili Gu Jinxiu, Xuan Malikânesi'nde bir erkekle koyun koyuna, sarmaş dolaştı.

Yongcheng üstelik Davaci'ye yüz vermeye gerek olmadığını ileri sürdü. Böylece kasım ayına gelindiğinde İmparator, Cungar'larla ticaretin geçici olarak durdurulmasını buyurdu.

Sözler daha bitmeden, şekillenmiş dev el kasıldı, yeniden yükseklere kaldırıldı ve herkesin gözü önünde ağır ağır indi.

Uzanıp hafifçe iç çekti. Bu türden sınama, kuşku ve çekişmenin daha kaç gün süreceğini, sonunda kimin beyaz kemiklerin üzerine basıp yükseleceğini bilmiyordu.

Yu Wei geriye doğru kaçıp büzüldü; ama adamın hareketlerinin yumuşak, parmak uçlarından gelen baskının ise onu kaçmaya bırakmayacak kadar güçlü olduğunu fark etti.

»Zhuo ailesi her ne kadar zengin olsa da hükümdarın gözünde çömleğin içindeki kaplumbağadan başka bir şey değildir. Bu izdivacı senin için ayarlamamın sebebi, imparatorluk yetkesine yaklaşman ve Zhuo ailesini bir adım daha ileri taşıman içindi; ama görüyorsun ya, ah...« dedi Zhuo Wangsun.