—No está nada mal, nada mal. ¡Ahora hasta se ha convertido usted en todo un experto en series, tío Wu! De aquí en adelante, para estas cosas no hay duda de que habrá que consultarle a usted —dijo Ying Ziyu con expresión de aprobación.

—Ya me llamas tío Wu, ya me llamas señor Wu... ¿no podrías dirigirte a mí de una forma más normal? Al fin y al cabo somos de la misma generación; ¿acaso te costaría tanto llamarme hermano Wu? —replicó Wu Chengtian con resignación.

Al oírlo, Ying Ziyu dejó de pronto las provisiones, se enderezó en el asiento y, mirándolo muy seria, asintió con la cabeza: —Me costaría.

—... —Wu Chengtian se quedó esta vez completamente sin palabras; no le quedó más remedio que taparse la nariz y aceptar su destino—. ¿Y hoy por qué has vuelto? ¿Tan pronto es otra vez fin de semana?

Aunque la escuela no estaba lejos de allí, Ying Ziyu normalmente seguía viviendo en el dormitorio del centro, y solo regresaba los fines de semana y en los días festivos; al fin y al cabo, ahora que Wei Zhao no estaba, volver todos los días no tenía ningún sentido para ella.

—Tío Wu, usted debe de venir de Marte, ¿es que no sabe que mañana ya es el primero de octubre? —dijo Ying Ziyu con gesto de asombro.

—¿Ah? ¿Entonces eso quiere decir que hoy ya es fin de mes? —Wu Chengtian se sobresaltó; ya no tuvo ánimo ni para seguir viendo la televisión y se levantó apresuradamente para salir—: Tengo que ir corriendo a comprar provisiones. Tú échale un ojo a lo de arriba por mí, y acuérdate de subir a mirar cada media hora.

—¡Ya lo sé, mayordomo Wu! Usted vaya tranquilo a hacer la compra —dijo Ying Ziyu, agitando la mano con impaciencia una y otra vez.

Wu Chengtian se había convertido ya sin tapujos en el nuevo tío Qing de la casa: todo lo grande y lo pequeño pasaba por sus manos, e incluso ir a comprar y cocinar lo hacía él en persona; hasta había asistido en su día a un curso de cocina, y ahora resultaba que guisaba de maravilla. No cabía sino decir que su vida de jubilado era aburrida hasta extremos insospechados.

Por costumbre, el último día de cada mes era la jornada en que se reunía todo el grupo. Aparte de Ying Ziyu, esa noche vendrían Qiu Lingshan, Xu Shilan, Cheng Yiyi y Sun Jingyan; además, los hermanos pequeños del núcleo —Lai el Gordo, Kang Xiaobo, Yu Bing, Han Xiaopo y Zhao Qitan— también acudirían sin faltar ni uno.

Aunque los fines de semana normales también venía una parte de ellos, al fin y al cabo andaban dispersos por todas partes y ninguno era como Wu Chengtian, que se había jubilado por adelantado y había venido a ejercer de mayordomo a tiempo completo; cada cual tenía sus propios asuntos que atender. No era posible reunirlos a todos cada fin de semana, pero la cita de fin de mes era inamovible: aunque tuvieran algo, lo organizaban con antelación o sencillamente lo cancelaban. Era una reunión importante, propia de ellos.

Cada vez que llegaba esa fecha, Wu Chengtian se ponía manos a la obra. Con tanta gente junta, solo organizar la comida y la bebida ya era una obra de gran envergadura; cada vez que iba al mercado traía de vuelta un carro entero, y quien no lo conociera habría pensado que era un vendedor ambulante que trapicheaba con verduras. Cada vez que llegaba un guardia nuevo a la urbanización, lo interrogaban, pero él ya estaba acostumbrado.

En el mercado, Wu Chengtian arrasaba con todo, escogía lo mejor y regateaba aquí y allá, con la típica apostura de una señora de mercado curtida durante décadas. Con su fuerza y su abolengo, antes habría sido inimaginable que llegara a ser como era ahora; sin embargo, en ello encontraba su alegría. No cabía sino decir que el tiempo, en efecto, lo cambia todo.

Wu Chengtian estaba tan afanado y tan contento cuando, de pronto, le sonó el teléfono. Al ver en la pantalla que era Qiu Lingshan, se apresuró a contestar: —Cuñada, su llamada llega en el momento justo. Dígame qué quiere comer esta noche y pida sin cortarse; estoy en el mercado, ¡cuando vuelva a casa ya no habrá oportunidad!

Al oírlo, Qiu Lingshan sonrió al otro lado del hilo y dijo con tono de disculpa: —Lo siento, por aquí tengo una misión urgente; me temo que esta noche no podré ir. Discúlpame ante todos, ¿eh?

Wu Chengtian era ahora el gran mayordomo del grupo de Wei Zhao: quien tuviera cualquier asunto debía informarle, y para saber cómo estaba alguien bastaba con preguntarle a él, que lo tenía todo clarísimo.

—¿Una misión urgente? —Wu Chengtian se quedó extrañado—. Qué raro, cuñada: ahora usted es la subdirectora de la Oficina de Investigaciones Misteriosas, ¿qué misión tan importante requiere que acuda usted en persona? Lo de la reunión de fin de mes todos lo saben; el director Feng no debería asignarle nada a usted, ¿no?

—En principio así era, pero esta vez la misión es muy especial: toda la Oficina de Investigaciones Misteriosas se ha movilizado de urgencia. No es poca cosa —dijo Qiu Lingshan con tono algo grave.

—¿Acaso alguna familia o secta vuelve a armar jaleo? —Wu Chengtian se quedó atónito. Desde que Wei Zhao había integrado a las grandes y pequeñas familias y sectas del mundo profano, la Oficina de Investigaciones Misteriosas estaba en su apogeo, y en circunstancias normales nadie se atrevía a provocarla; incluso las antiguas familias de profundo arraigo debían someterse a su administración. Pero ahora que Wei Zhao llevaba tres años ausente, era normal que algunos empezaran a inquietarse.

—No lo creo. Esta vez hemos recibido noticias de que unos cultivadores de origen desconocido han aparecido de repente en el mundo profano; al parecer, su fuerza es insondable. Sin embargo, aún no sabemos de dónde vienen ni qué trasfondo tienen, ni qué pretenden al aparecer así. Solo que otras familias y sectas han oído algunos rumores: si esta gente de verdad quisiera causar problemas, se armaría un caos tremendo, así que hay que estar prevenidos con cuidado —dijo Qiu Lingshan.

—Si no son de familias ni sectas, ¿podrían ser enviados del Caracol Rojo o del Centro? —dijo Wu Chengtian frunciendo el ceño.

Que apareciera uno o dos expertos ocultos no era extraño, pero que surgiera de golpe un grupo de maestros de origen desconocido sí exigía andarse con mucho cuidado. Las familias y sectas comunes no tenían esa capacidad, y además estaban más o menos bajo la supervisión de la Oficina de Investigaciones Misteriosas; las únicas fuerzas que él conocía que quedaban eran el Caracol Rojo o el Centro.

—Ya se lo he preguntado antes al hermano Dafeng; por su parte, de momento no hay noticias, y según mi conjetura esta vez no deben de ser ellos —Qiu Lingshan hizo una pausa y añadió—: Aunque, según el hermano Dafeng, en este tiempo el Centro sí parece estar gestando algo entre bastidores; solo que él ahora se encarga únicamente de refinar venenos y todavía no tiene acceso a lo demás.

—Pero si no es el Centro, ¿quién será entonces? —dijo Wu Chengtian con perplejidad. En un asunto así, el Centro era sin duda el principal sospechoso; si se pudiera confirmar, al menos cabría tomar medidas preventivas específicas. Pero si esta gente no venía del Centro y ni siquiera se podía esclarecer su identidad y procedencia, entonces sí que se ponía difícil.

—Eso es precisamente lo que ahora necesitamos averiguar con urgencia. Toda la Oficina de Investigaciones Misteriosas está recopilando información de todos los frentes; quizá se pueda analizar alguna pista. Bueno, no me alargo más, que enseguida tengo reunión. Tú transmite esta noticia a todos y que en este tiempo anden con cuidado y se prevengan; en fin, más vale pecar de precavido que lamentar —advirtió Qiu Lingshan. (Continuará.)

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