«Vaya, así que los manicomios de hoy en día ya son tan humanizados que hasta permiten a los pacientes salir a las reuniones», dijo Yang Ce asintiendo con aire entendido. «¿O es que tu enfermedad ya casi está curada? Aunque a mí no me lo parece.»

«¿A quién llamas enfermo mental?» Hong Kai por fin lo entendió: Yang Ce le estaba diciendo que se había escapado del manicomio.

«Yo no he dicho en ningún momento que tú tengas una enfermedad mental», dijo Yang Ce negando con la cabeza con suma compasión. «Solo padeces un delirio de grandeza bastante grave, aunque eso también es una clase de enfermedad mental. Pero, por lo general, los enfermos mentales nunca admiten que lo están.»

Hong Kai se puso lívido de pura rabia. Había querido tantear a Yang Juehuan y acababa de ser ridiculizado como un enfermo mental; no pudo sino montar en cólera, pero no tenía manera alguna de replicar, pues, en efecto, él no era el novio de Chen Shutang en la secundaria, y decir que padecía un delirio no andaba nada desencaminado.

«Ja, ja, Hong Kai tiene la manía de bromear, no le hagáis caso», dijo Wei Jin con una sonrisa para mediar. «Oye, amigo, encantado de conocerte. Yo me llamo Wei Jin, era el delegado de clase.»

«Encantado, Yang Ce», dijo este asintiendo a Wei Jin. Ya le habían hablado de él Liu Baoqiang y Liu Ting, y sabía que aquel tipo tampoco era trigo limpio, así que no se mostró demasiado cordial.

«Hong Kai, ¿por qué no le pides perdón a Mengyan? ¡Este chico no tiene freno en la lengua, dice lo primero que se le pasa por la cabeza!», dijo Wei Jin, guiñándole un ojo a Hong Kai.

Hong Kai miró el gesto de desagrado en el rostro de Chen Shutang y se apresuró a disculparse: «Mengyan, no te lo tomes a mal, solo era una broma. No quería decir nada más.»

«No pasa nada; total, nadie te ha creído», dijo Chen Shutang con la misma frialdad. Siempre había tenido una mala impresión de Hong Kai: en la secundaria, aparte de escribirle cartas de amor, no hacía más que deshacerse en atenciones. Chen Shutang estaba ya hasta la coronilla.

Hong Kai soltó una risilla forzada. Parecía que había perdido la primera escaramuza; no se resignaba y pensaba en cómo recuperar terreno dentro de un rato.

Wei Jin, como organizador, tenía aún que atender a muchos compañeros, así que pronto dejó a un lado a Liu Ting y los demás y volvió a ocuparse del registro con gran ajetreo.

Sin embargo, no pocos compañeros de la secundaria ya no vivían en Songjiang; solo habían acudido una docena escasa, pero, como muchos traían a su pareja, tampoco parecía poca gente.

Hasta las dos no dijo Wei Jin, tras esperar diez minutos más: «Ya es casi la hora; los que tenían que venir ya habrán llegado. Vamos primero a comer; después, el programa es libre: aquí se puede nadar, jugar a los bolos, cantar karaoke, hacer ejercicio en el gimnasio, ir a la discoteca y a la sala de juegos. En un momento os repartiré los pases para todo el recinto.»

Dicho esto, Wei Jin llamó a la gerente de recepción del complejo turístico Xianren y le ordenó: «Si más tarde llega alguno de mis compañeros, llévalos directamente al segundo piso del comedor.»

«De acuerdo, no se preocupe, joven Wei», respondió la gerente, que por supuesto conocía la identidad de Wei Jin, con toda prontitud.

Wei Jin asintió y dijo a todos: «Seguidme.»

Chen Shutang volvió a mirar hacia la entrada del vestíbulo y no pudo evitar sentir cierta pena. La hermana mayor y la segunda, al final, ninguna de las dos había venido. Suponía que sería por miedo a la incomodidad de encontrarse.

Liu Ting, adivinando lo que pensaba Chen Shutang, le dijo en voz baja: «Mengyan, déjalo; si no vienen, allá ellas.»

Chen Shutang asintió y, siguiendo la corriente de gente, se dirigió hacia el comedor.

Yang Ce ya había estado allí una vez, así que conocía muy bien el lugar; aunque la gente que lo rodeaba era muy distinta, de pronto tuvo la sensación de estar viviendo todo de nuevo.

En la mesa, aquellos hombres decían las mismas palabras, ponían las mismas caras aduladoras, congraciándose con Wei Jin y con Hong Kai.

—Jefe de clase, cuando estudiábamos, todos te teníamos como nuestro pilar; en aquella época cuidabas mucho de tus hermanos —dijo un chico de gafas y ojillos pequeños que se puso de pie y alzó su copa con desfachatez.

—Ja, ja, eso es cierto; el viejo jefe de clase no se olvida de nadie —Wei Jin, halagado y muy cómodo con el arrumaco, alzó su copa y lo dijo con aire de suficiencia.

—Este tipo competía con Wei Jin por el puesto de jefe de clase; tras perder, estuvo tres años sin dirigirle la palabra —le explicó Li Yixun a Yang Ce, sentado a su lado, con desdén.

—¿Qué...? —Yang Puqi no pudo contenerse: el trago de refresco que acababa de meterse en la boca salió disparado. Por suerte Yang Ce reaccionó rápido: se giró y lo escupió todo al suelo.

—Este individuo seguro que tras graduarse quiere entrar en la inmobiliaria de la familia de Wei Jin; por eso se le está arrimando —Li Yixun caló de un vistazo la intención del chico de las gafas.

Claro que el de las gafas era solo uno; había otros aún más aduladores y descarados. Incluso una chica, delante de su propio novio, fingió estar borracha y se restregó contra Wei Jin con el pecho, contoneándose sin parar y poniéndose provocativa: —Jefe de clase, ¿aún te acuerdas de mí? En las clases de gimnasia me espiabas cuando me cambiaba.

Y el novio era un calzonazos: no solo no se enfadó, sino que miraba todo aquello con una sonrisa; sin duda estaba dispuesto a sacrificar a su novia a cambio de que ambos consiguieran trabajo al graduarse.

Wei Jin no tenía ahora la cabeza para tontear con compañeras: toda su mente estaba puesta en cómo ajustarle las cuentas a Liu Baoqiang un rato después. Así que apartó a la chica con desgana, aunque le aseguró: —Vale, por nuestra vieja amistad, si algún día necesitas algo, llámame directamente.

—Jefe de clase, qué bueno eres —la mano de la chica se posó como sin querer sobre la entrepierna de Wei Jin y, con toda la intención, le dio un apretón.

Wei Jin pensó para sus adentros: zorrita, si no fuera porque el abuelo tiene asuntos pendientes, ya te habría hecho gemir a gritos.

—Liu Baoqiang, ven, te brindo una copa —dijo Wei Jin poniéndose de repente en pie y dirigiéndose a Liu Baoqiang—: Compañero, si antes he hecho algo mal como hermano, espero que me disculpes de corazón.

Liu Baoqiang se quedó de una pieza y pensó: ¿cómo es que este Wei Jin ha cambiado de carácter? Antes, cada vez que lo veía, o lo trataba con frialdad o lo despreciaba; ¿cómo es que hoy me pide disculpas por iniciativa propia?

—¿Qué pasa, no me das la cara? —dijo Wei Jin al verlo allí parado, fingiendo disgusto.

En realidad, Liu Baoqiang tampoco quería tener a Wei Jin como enemigo, pero no había manera: ¿quién le mandaba interesarse por su novia? Aun así, en aquel momento, si podía aclararse con Wei Jin, tampoco era mala cosa. Pensado esto, Liu Baoqiang se puso de pie y alzó el refresco que tenía en la mano.

Había venido conduciendo, así que no bebía alcohol; todo el rato había estado tomando refrescos.

—Refresco no vale; cambia a licor —dijo Wei Jin al ver que Liu Baoqiang sostenía un refresco, y con un gesto de la mano llamó—: Camarero, trae licor.

El camarero ya había recibido antes las instrucciones de Wei Jin; llegó con una botella de aguardiente blanco, sirvió primero una copa a Wei Jin y luego se dispuso a servirle a Liu Baoqiang.

—¿Aguardiente blanco? Es que he venido conduciendo, no puedo beber —dijo Liu Baoqiang con cierta vacilación.

—Aunque no puedas, tendrás que beber; aquí no falta dónde dormir. Además, todo está incluido: el alojamiento no cuesta nada, mañana vuelves y ya está —dijo Wei Jin con un ademán despectivo.

—Entonces que sea cerveza; el aguardiente blanco de verdad que no puedo —vaciló Liu Baoqiang: meterse un vaso entero de aguardiente y al instante se quedaría borracho.