Yang Ce respondió: No puedo dormir, ando navegando por ahí; ¿y a ti qué te pasa? ¿No será que has vuelto a romper con alguien? ¿Necesitas que yo, experto veterano en asuntos sentimentales, te ilumine?

La maestra Youlan envió una expresión de mirada desdeñosa y dijo: Tú... tú mismo parece que estás más o menos en las mismas; ten cuidado, no sea que tu novia se te escape y te pongas a llorar.

Yang Ce no esperaba que la pequeña maestra Zhao pudiera decir semejante cosa; se echó a reír a carcajadas y respondió: Tranquila, no se me va a escapar; en cambio tú, ¿no te fuiste a la misma escuela que ese tuyo? ¿Cómo es que todavía no hay ningún avance?

La maestra Youlan dijo: ¿Qué avance va a haber? Todavía estamos de vacaciones y las clases no han empezado.

¿Que no han empezado? Yang Ce se quedó un momento atónito: ¿no estaba ella haciendo un posgrado? Ah, quizá se refiera a que ella misma no ha empezado las clases.

Yang Ce respondió: Entonces, ¿lo has visto últimamente?

Maestra Youlan: Lo vi, esta mañana lo vi; mejor hubiera sido no verlo, pues precisamente por haberlo visto es que tengo mal ánimo.

¿Lo vio y aun así tiene mal ánimo? Él tampoco había hecho esta mañana nada que le faltara al respeto, ¿no? Incluso de paso la había ayudado a espantar a Jingang. Yang Mo se sintió desconcertado: Lo vio, ¿y por eso tienes mal ánimo?

La maestra Youlan hizo una pausa antes de decir: Lo vi con mi mejor amiga, muy acaramelados, comiendo juntos de un mismo plato de fideos. Yang Ce abrió los ojos de par en par y casi saltó de la cama. ¡Caramba! Esta maestra Youlan era sin duda Zhao Ying; solo que, ¿cuándo había comido él de un mismo plato de fideos con Wang Yanqiu? ¿No fue después de que Zhao Ying se marchara?

Al pensarlo, Yang Ce dijo de inmediato: ¿Lo viste con tus propios ojos? ¿Hicieron eso delante de ti?

La maestra Youlan envió una expresión de secarse el sudor: Claro que no pudo ser delante de mí; ellos dijeron que no había nada entre ellos; fue después de marcharme que los vi a escondidas.

¿Jugar a espiar? Yang Ce sudó de inmediato a mares: ¡no me digas! Al levantarme esta mañana, por un descuido, ¿me había metido en una situación tan irremediable? ¡Zhao Ying había visto con sus propios ojos que él y Wang Yanqiu comían fideos juntos!

Yang Yongjin sabía cómo responder, o más bien cómo excusarse; lo que Yang Ce no esperaba era que Zhao Ying, tras marcharse, no se hubiera ido de inmediato, sino que hubiera presenciado escenas que no debía ver.

No obstante, aunque no supiera cómo responder, tenía que intentarlo; Yang Ce dijo con cautela: Quizá su relación no sea como tú te imaginas; hay un dicho muy acertado: lo que se ve no siempre es la verdad.

La maestra Youlan envió una expresión de sonrisa amarga: No es que me enfade por la relación entre ellos, sino que... ¿no me enfado por la relación entre él y Wang Yanqiu? ¿Entonces por qué? Yang Mo se extrañó y dijo de inmediato: ¿Entonces por qué?

La maestra Youlan dijo: Es solo que pienso que yo soy la que lo conoce desde hace más tiempo... Hay cosas que, si las digo, quizá te rías de mí, pero no importa; de todos modos, internet es ilusorio, tú tampoco sabes quién soy, así que no pasa nada por decírtelo.

Yang Jincong se rio: que no sabes quién soy, eso es seguro; pero yo sí sé quién eres. No obstante, si vas a contarme algo sincero, ¿cómo iba a rechazarlo? Así que dijo: Sí, habla.

La maestra Youlan, naturalmente, no pensó nada más y dijo: En realidad, él tiene además otras cuantas novias; solo me irrita un poco que quienes lo conocieron después se hayan convertido en sus novias, mientras que yo... Yang Ce se alarmó sobremanera: ¡no me digas! ¿Así que Zhao Ying también era una muchacha de la nueva era, con ideales y aspiraciones, partidaria de la poligamia? ¡Ja! ¿Así que la hermana Ying pensaba de ese modo? No le molestaba que él anduviera en ambigüedades con su mejor amiga, sino que él no tomara ninguna iniciativa con ella.

En su momento, tras ser rechazado una vez por Zhao Ying, Yang Ce se había quedado un tanto sin valor para estar seguro de lo que pensaba Zhao Ying; aunque, a juzgar por el comportamiento reciente de Zhao Ying, ella debería gustar de él, Yang Shuoxuan no se atrevía a actuar precipitadamente: ¿quién sabía si no volvería a chocar contra un muro?

Por eso el asunto había quedado postergado todo este tiempo; ahora, puesto que conocía los verdaderos pensamientos de Zhao Ying, no hacer nada al respecto sería imperdonable.

Yang Ce respondió fingiendo gran sorpresa: «No me digas que vas a ser su amante.»

La maestra Youlan le envió un emoticono de un cuchillo: «¿Amante? Qué manera tan desagradable de decirlo.»

Sin embargo, aunque no lo admitía, tampoco lo rechazaba; cómo no iba a captar Yang Ce el sentido de las palabras de Zhao Ying.

Yang Ce dijo: «Entonces, ¿por qué no se lo dices tú? ¿No has oído eso de que cuando la mujer persigue al hombre, solo los separa una gasa?».

La maestra Youlan dijo: «¿Cómo voy a declararme, si en su momento yo lo rechacé una vez?».

Yang Ce suspiró: ay, de verdad que ser tan cobarde hace mucho daño; si Zhao Ying fuera un poco más audaz, quizá los dos ya estarían juntos. Así que dijo: «Entonces te quedas ahí esperando a que él se te declare; si ya lo rechazaste una vez, ¿cómo se va a atrever a declararse otra vez?».

La maestra Youlan respondió al cabo de un rato: «Yo tampoco lo sé, por eso estoy de mal humor; pero él debería saber lo que siento». Yang Ce se sintió algo impotente y pensó: si no hubiera charlado contigo unas cuantas veces, ¿cómo iba yo a saber lo que de verdad piensas? Habría creído que estabas preocupada por la antigua relación de maestro y alumna. Yang Ce respondió: «Quizá esté a punto de declararse; eso sí, esta vez no volverás a rechazarlo, ¿verdad?».

Al ver la respuesta de Yang Ce, la maestra Youlan se sintió entre irritada y divertida: «¿Me tomas por tonta? ¿Cómo voy a cometer el mismo error dos veces?».

Yang Ce se echó a reír a carcajadas al leerlo y pensó: justo esa frase es la que quería oír; si me declarara a ti y luego me rechazaras, eso sí que sería perder la cara.

Pero, ¿de qué manera declararse a Zhao Ying? Ay, si soy demasiado directo, temo que Zhao Ying no lo acepte; si soy demasiado sutil, temo que no lo entienda. Vaya tarea que hace sudar las neuronas.

«¿Jugamos un rato al Dou Dizhu?», le envió un mensaje.

Maestra Youlan: «Ya no juego, no tengo el ánimo muy bien. Es muy tarde; descansa, que yo también me voy a dormir».

Después de saber que la maestra Youlan era Zhao Ying, a Yang Ce ya no le parecía tan aburrido lo de jugar con ella haciendo trampas para fastidiar a los demás. Pero puesto que Zhao Ying no tenía ganas, pues nada; Yang Ce respondió: «De acuerdo, buenas noches».

Maestra Youlan: «Buenas noches, y gracias; después de hablar contigo me he quedado mucho mejor».

En realidad, él no había dicho gran cosa de principio a fin; era Zhao Ying quien hablaba, y él solo un oyente. Aunque un oyente bastante peculiar, todo hay que decirlo.

Apagó el ordenador y Yang Ce se puso a pensar en el asunto de Zhao Ying. Por lo visto, Zhao Ying ya sabía lo de su relación con Wang Yanqiu; esas cosas no se pueden ocultar, y Zhao Ying era de por sí muy sensible, y como Wang Yanqiu era además su buena amiga, más sensible todavía.

Pero, a juzgar por cómo estaban las cosas, a Zhao Ying no le disgustaba demasiado que él estuviera con Wang Yanqiu; lo que le escocía era que él no se le hubiera declarado a ella.

Pensando y pensando, se quedó dormido medio inconsciente, y cuando despertó ya clareaba el día. Yang Ce se lavó la cara y bajó al vestíbulo de la villa; Chen Shutang y las demás aún no se habían levantado, y como Yang Shuoxuan no tenía nada que hacer, decidió salir a comprar el desayuno.

Salió de la villa, arrancó el coche y avanzó despacio hacia la salida de la urbanización. Por allí cerca estaba la escuela, así que debía de haber bastantes puestos de desayuno.