Sin embargo, el asunto del jarrón roto exigía, sin falta, una explicación: —Hum, te lo agradezco. Pero, ¿cómo vamos a arreglar lo de mi jarrón hecho añicos? ¡Lo compré por tres millones de libras!

Incluso Huang Lin se quedó asombrado, sin saber qué pretendía Yang Ce ni por qué había roto el jarrón de repente. Mientras cavilaba, de pronto vio que Yang Ce le dirigía una mirada de tranquilidad, y solo entonces se tragó las palabras que iba a decir y se limitó a observar en silencio cómo se desarrollaban los acontecimientos.

Yang Ce no respondió a Zhang Kentao; se agachó, tomó uno de los fragmentos entre los restos del jarrón y lo colocó sobre la mesa; luego, sonriendo, dijo a Zhang Kentao: —Esta es mi prueba.

El rostro de Zhang Kentao se volvió de inmediato lívido. Jamás habría imaginado que Yang Ce llegara a descubrir el secreto del jarrón. En teoría, no había posibilidad alguna.

Mas, lo creyera o no, el hecho estaba ante sus ojos: Yang Ce había sacado a la luz su prueba.

En el instante en que Yang Ce depositó el fragmento sobre la mesa, todas las miradas siguieron la mano de Yang Juehuan y se concentraron en aquel trozo de porcelana, donde con grafito se leían con claridad unas palabras: «El Espadachín Oculto lo imitó en Londres en 2009».

Naturalmente, aquella frase no podía haberla escrito alguien de la dinastía Ming; cuando menos, los hombres de la dinastía Ming no sabían dónde quedaba Londres, salvo que alguien hubiera viajado en el tiempo, lo cual era prácticamente imposible.

Y en especial las dos últimas palabras, «lo imitó», no dejaban lugar a dudas de que el jarrón era una falsificación.

—No sé si esto contará como prueba —dijo Yang Ce, señalando con el dedo el fragmento sobre la mesa y dirigiéndose a Zhang Kentao.

—Esto... —Zhang Kentao se quedó allí plantado, en un aprieto, sin poder articular palabra. Momentos antes había jurado y perjurado que el jarrón era auténtico, y ahora se había cavado su propia tumba.

En realidad, el mayor secreto de aquel jarrón era algo que Zhang Kentao había pensado usar contra Huang Lin: si este afirmaba que el jarrón era auténtico, él lo rompería allí mismo y le mostraría a Huang Lin las palabras escritas en su interior. Pero ahora, sin haberlo utilizado él, otros lo habían vuelto en su contra.

Huang Lin no había esperado semejante desenlace y no pudo sino sentir por Yang Ce a la vez afecto y admiración: al parecer, su cuñado era de verdad un hombre formidable. Ahora ya había recuperado su prestigio por completo y Zhang Kentao estaba sumido en la vergüenza; pero Huang Lin no quería acorralar a nadie hasta el extremo, pues al fin y al cabo ahí estaban las relaciones entre ambas familias.

Aquello también tenía que ver con el carácter de Huang Lin, bastante magnánimo y tolerante; si hubiera sido Zhang Kentao el que se hallara en su lugar, jamás habría dejado escapar a Huang Lin con tanta facilidad.

—Bueno, que se trague el jarrón y lo dejamos por zanjado —dijo Huang Lin con una carcajada, terciando para suavizar el asunto—: Aunque, hermano Kentao, la próxima vez que compres algo, ábrete bien los ojos y no dejes que te engañen.

Zhang Kentao bajó la cabeza sin poder decir nada; tampoco tenía nada que decir. A esas alturas, añadir una sola palabra más habría sido humillarse aún más.

—Aunque, la verdad, este jarrón está bastante bien hecho; decir que costó tres millones tampoco resulta exagerado —sonrió Huang Lin—: Ya que se ha roto, el dinero del jarrón lo pongo yo.

—No hace falta; ese dineral no tiene importancia —dijo Zhang Kentao negando con la cabeza, algo abatido—: Hoy he aprendido una lección. Me retiro.

Dicho esto, salió a toda prisa de la villa junto con sus dos secuaces, todavía aturdidos. Cuando se marcharon todos, Huang Lin ordenó a los criados que barrieran los restos del jarrón y luego palmeó el hombro de Yang Juehuan: —Vaya, y yo que pensaba que solo eras un maestro del juego. ¿Cómo es que también tienes tantos conocimientos en la apreciación de antigüedades?

—Tanto como conocimientos, no diría yo; mi padrino es Liu Yan, y de tanto estar con él, algo he ido aprendiendo aquí y allá con solo ver y oír —Yang Yongjin no tuvo más remedio que sacar a relucir a su padrino; de lo contrario, no habría manera de explicarlo.

—¡Cómo! ¿Tu padrino es nada menos que Liu Yan? —se asombró Huang Lin, y enseguida añadió—: Yo le compré una talla en jade que él mismo esculpió.

—Je, je, debió de ser en aquella subasta de Hong Kong —dijo Yang Hengye—: Yo también acudí.

—Qué casualidad —comentó Huang Lin, asintiendo con emoción; luego, lleno de curiosidad, preguntó—: ¿Y cómo supiste con certeza que dentro de esta porcelana había una inscripción falsificada?

—La verdad es que tampoco lo tenía muy claro —Yang Duoran no podía decir que lo había visto directamente con su habilidad especial, pero ya había preparado su explicación de antemano, así que fue desgranando—: Simplemente se me da bien leer los rostros. Cuando dijiste que el jarrón era auténtico, noté que el semblante de Zhang Kentao se iluminaba de golpe, y entonces pensé que el jarrón tenía que tener algún problema; por eso te interrumpí y tercié diciendo que era falso.

En efecto, en el instante en que dije que era falso, vi que el rostro de Zhang Kentao se ensombrecía por un momento; aunque pronto recuperó la compostura, me di cuenta de que quizá había dado en el clavo.

En cuanto a cómo sabía que el secreto del jarrón estaba en su interior, eso solo puedo decir que fue una apuesta: en una ocasión oí a mi padrino mencionar a un tal Espadachín Oculto, un hombre muy versado en falsificar antigüedades, que sin embargo acostumbraba a escribir su nombre dentro de las piezas que imitaba para distinguirlas de las auténticas.

Así que en aquel momento se me ocurrió de inmediato la idea y rompí el jarrón. Y aunque mi suposición hubiera sido errónea, tampoco habría pasado nada: tres millones de libras, no más; ese dinero puedo permitirme pagarlo.

Todos pusieron cara de «ah, ya entiendo», pero no pudieron sino admirar la decisión de Yang Juehuan, que se había atrevido a romper el jarrón arriesgándose para comprobar su hipótesis.

Y en el ánimo de Huang Lin, Yang Ce ganó aún más aprecio; también aprobaba con las dos manos, y hasta con los pies, lo suyo con su hermana pequeña Huang Yan. Un talento así era verdaderamente difícil de encontrar.

—Bien, que cada cual se disperse; he preparado un espléndido banquete para todos. ¡Que empiece nuestra reunión! Cada uno a su gusto —anunció Huang Lin a todos cuando los criados terminaron de recoger los restos del jarrón.

Continuará.

885. Regreso a Songjiang

885. Regreso a Songjiang. Cuando todos se dispersaron, Yang Puqi volvió la vista y descubrió que el gordo de pelo rosado seguía a su lado, así que dijo sonriendo: —¿Qué? ¿Seguimos con el desafío?

—No, ya no —dijo el gordo de pelo rosado con mucha firmeza—: Te lo concedo. Eres muy capaz, sabes tanto de letras como de artes marciales, y desde luego que estás a la altura de Huang Yan.

Yang Xutang no pudo sino sonreír ante las palabras del gordo de pelo rosado: —En el fondo no eres mala persona; de ahora en adelante, no andes más con Li Jialiang.

Pero el gordo de pelo rosado negó con la cabeza: —El hermano Li es muy buena persona; todos me desprecian, solo él se junta conmigo.

Yang Ce suspiró: cada cual tiene sus propios ideales; que haga lo que quiera.

Al fin llegó el día de regresar a Songjiang: los asuntos pendientes en Macao quedaban todos resueltos, y Yang Ce, Zhang Bin, Wang Mei y Huang Yan subieron al avión con destino a Donghai.

Yang Ce, Zhang Bin y Wang Mei viajaban como pasajeros; Wang Mei había renunciado a su trabajo en la aerolínea de aquí, así que también su condición era la de pasajera. Huang Yan, en cambio, seguía siendo azafata.

Huang Yan no podía abandonar su trabajo para quedarse junto a Yan en Songjiang, pues en Macao seguían su segundo hermano y los negocios de la familia; le era imposible desentenderse de todo aquello.