مع اقتراب المساء، ارتفعت الأصوات في الفيلا؛ فما خلا تشيو لينغ شان، كان الجميع قد حضروا جميعًا. وقد تذكّر وو تشنگ تيان وصية تشيو لينغ شان، فأبلغ الجميع بهذا الأمر أثناء المأدبة.

وبسبب هذا الخبر المفاجئ، خفتت الأجواء الحماسية على الفور وساد الصمت؛ فمشهد الخطر الذي شهده هجوم طائفة الحديد والدرع وهه دان تو أولئك في المرة الماضية ما زال راسخًا في الأذهان. ولولا ظهور لين دونغ فانغ المفاجئ وإنقاذ الموقف، لكانت النتيجة مما يصعب الجزم به حقًا. والآن وقد برزت فجأة جماعة من الخبراء الغامضين المجهولين، فمن يدري لعلهم جاؤوا هم أيضًا قاصدين هؤلاء الناس؟

قالت يو بينغ فجأة: «في الحقيقة سمعت طرفًا من هذا الأمر أيضًا؛ فقد توترت قصر الجليد أمس بسبب هذه المسألة، وبحثت خصيصًا عن أخبار لدى الطوائف التي تربطها بها علاقات.»

سأل الجميع على عجل: «أوه؟ فما هي الحقيقة إذن؟»

قالت يو بينغ: «المعلومات التفصيلية لا تختلف عمّا لدينا في مكتب التحقيقات السرّية؛ الشيء الوحيد المؤكد حاليًا هو أن هناك فعلًا عددًا غير قليل من المطوّرين الغرباء يتنقلون هنا وهناك، ويُستدل من قوتهم أنهم على الأقل في مستوى العصور القديمة، غير أنهم لا ينتمون إلى أي من الطوائف القديمة التي نعرفها جميعًا. والجميع يرجّحون أنهم طائفة قديمة معتزلة عن العالم لم نكن نعرفها من قبل فحسب.»

أومأ وو تشنگ تيان قائلًا: «هذا محتمل؛ فطائفة مثل طائفة الحديد والدرع كانت قليلًا ما تخالط شؤون العالم الخارجي، وقليلون كانوا يعرفونها. ولولا الصدام في المرة الماضية، كيف كنا نعلم أن لطائفة الحديد والدرع مثل هذه الأصول العميقة؟»

قال تشاو تشي تان في حيرة: «لكن إن كانت طائفة قديمة معتزلة عن العالم، فلماذا تنشط الآن فجأة هنا وهناك؟ هل حدث أمر جلل؟»

عبس الجميع أيضًا؛ فلكل طائفة قديمة قواعدها، ولا سيما تلك المعتزلة عن العالم، إذ تقيّد عادةً تنقل أتباعها في عالم الدنيا تقييدًا صارمًا؛ فظهور هذا العدد الكبير من المطوّرين الغرباء فجأة لا يمكن أن يخلو من تحول عظيم.

اقترح وو تشنگ تيان: «لنبحث كلٌّ منّا عن سبيل لاستقصاء الأخبار بعد ذلك؛ وعلى أي حال، علينا هذه المرة أن نزيد من حذرنا؛ فالتأهب خير من الندم.»

أومأ الجميع؛ وقد أوكل وِي تشاو إلى هؤلاء الناس رعاية النسوة الغارقات في الغيبوبة، ولا ينبغي لهم أن يخيبوا ثقته؛ فهجوم طائفة الحديد والدرع وهه دان تو المفاجئ في المرة الماضية أثار فيهم رهبة ما زالت تلاحقهم، ولا يجوز هذه المرة أن يكون هناك أي إهمال.

أومأت يو بينغ قائلة: «ما دام الأمر كذلك، فللأوقات غير العادية تدبير غير عادي؛ أقترح أن نعود من اليوم إلى نظام الاثنين في مجموعة، فكل فرد إضافي زيادة في التكاتف، وعلى الجميع أن يحرصوا على إبقاء هواتفهم مشغّلة دائمًا، حتى نتمكن من الاتصال في أول لحظة مهما حدث.»

أومأ الجميع راضين: «نعم، مفهوم.» فالأمر الآن لا يقتصر على هؤلاء المطوّرين الغرباء المجهولين، بل إن الأخ دافنگ قال أيضًا إن المركز يدبّر أمرًا ما، فلا بد من الحذر.

تنهدت شوي شي لان فجأة: «ليت وِي تشاو كان هنا.»

تنهدت تشنگ يي يي بدورها: «أجل، ولا نعرف كيف حاله الآن؛ مع أنه أرسل رسالة قبل سنتين، لكن لا خبر منه منذ ذلك الحين.»

قطّبت سون جينغ يان شفتيها: «لقد كتبت عدة رسائل بالفعل، وما زلت أنتظر عودة بريد المركز، وقد تراكم عليها الغبار الآن.»

قال وو تشنگ تيان بابتسامة مريرة: «لستَ الوحيد الذي يكتب الرسائل سرًا؛ لقد جمع الجميع عددًا وافرًا منها، لكن بريد المركز هذا عصي على الفهم حقًا، ولولا ذلك لما اضطررنا إلى هذا الانتظار العقيم.» فهو الآن يقوم بدور كبير الخدم، ويتعامل كثيرًا مع كل واحد منهم، وكثير من الحاضرين جمعوا رزمًا سميكة من الرسائل ينتظرون بها قدوم بريد المركز.

قال لاي الرجل البدين بقلق: «ما دام قد أُرسل أول مرة، فلا معنى لألا يُرسل ثانية؛ وقد مضى وقت طويل دون أي خبر، فقولوا لي، ألا يمكن أن يكون قد أصاب القائد وِي تشاو مكروه؟»

حدّق فيه الجميع في الحال قائلين: «ماذا تقول؟ يا نذير الشؤم!»

صفع لاي الرجل البدين نفسه على فمه مسرعًا: «تبًّا تبًّا! ليبطل السيئ ولتعمل الحسنة!» ثم واسى نفسه: «بقوة القائد وِي تشاو يجيد التصرف في أي مكان؛ وفي رسالته الأخيرة كان كل شيء على خير، فكيف يعقل أن يصيبه مكروه؟ في رأيي لا بد أن بريد المركز قد وقع فيه خلل، وإلا لكان القائد قد كتب إلينا منذ زمن.»

قالت ينغ تسي يوي فجأة في جزع: «آه! ألا يمكن أن تكون رسائلنا في المرة الماضية لم تصل أصلًا إلى يد الأخ وِي تشاو؟»

اندهش الجميع وتوتروا في الحال: «هذا...» فهم لم يرسلوا إشعارات استلام، بل أرسلوا الرسائل فحسب، ولا يعرفون هل وصلت إلى يد وِي تشاو أم لا.

كانوا من قبل يفترضون من باب البديهة أنها وصلت إلى يد وِي تشاو؛ والآن وقد فكروا في مرور كل هذا الوقت دون رسالة منه، فلعل وِي تشاو لم يستلم رسائلهم أصلًا، ولهذا لم يردّ.

قال وو تشنگ تيان بابتسامة مريرة: «آمل ألا يكون الأمر كذلك؛ لكن يؤسفنا أننا لا نستطيع إرسال رسائل إلى جزيرة يون جيه من جهتنا، ولا نحصل من بريد المركز على أخبار دقيقة، وكل ما يمكن فعله الآن هو الانتظار.»

قال ينغ تسي يوي في سوداوية نادرة منه: «في رسالته الأخيرة ذكر الأخ وِي تشاو تيان تشان وشيو لي فقط، ولا نعرف كيف حال الآخرين؛ آه، لقد اشتقت بعض الشيء إلى تشن شي.»

كانت تشن شي قد اتخذت اسم تيان شي، وصعدت إلى جزيرة يون جيه مع تيان تشان وتيان ديه من طائفة النجوم الخمسة؛ غير أن مما ورد في رسالة وِي تشاو يبدو أنها افترقت عن تيان تشان بعد صعودها، ومضى وقت طويل ولا يُعرف هل نجحت في اللقاء بوِي تشاو أم لا.

طمأنها وو تشنگ تيان: «اطمئني، الأبرار يحفظهم الله؛ سيجدهم القائد وِي تشاو لا محالة، وربما قبل أن تستيقظي غدًا صباحًا يكون القائد وِي تشاو قد قرع بابك.»

أومأت ينغ تسي يوي إيماءة قوية، ثم غمزت لوو تشنگ تيان: «أيها العفريت الوحيد، لم أكن ألاحظ من قبل أنك تجيد المواساة!»

«العفريت الوحيد؟» ذُهل الجميع في آن واحد، ونظروا إلى وو تشنگ تيان بتعابير غريبة وسألوا في صوت واحد: «ما هذا الهراء؟»

تلعثم وو تشنگ تيان وقد احمرّ وجهه العتيق وهو يلوّح بيديه: «لا... لا شيء...» ثم رمق بنظرة حادة ينغ تسي يوي التي كانت تكتم ضحكها؛ فيا لضياع حسن نيّته في مواساتها، فهذه الفتاة شريرة جدًا!

تبعثر الجميع في هرج ومرج، وهم لا يعلمون أن هذه المواساة التي لم يعلّق عليها وو تشنگ تيان آمالًا كبيرة ستتحقق قريبًا؛ فمنذ أن وعد أوتيان تشو بالمساعدة، صار قلب وِي تشاو في هذه الأيام يتوق إلى العودة، حتى إنه لم يستطع في جناح تيان دان أن يصفّي ذهنه للتدريب، منتظرًا بكل جوارحه خبر أوتيان تشو.

وفي أثناء انتظاره، كتب وِي تشاو رسائل خاصة إلى هان جينغ يي في الجزيرة الشمالية، وإلى وانغ شين يان في القارة الشرقية، يخبرهما أنه سيعود إلى عالم الدنيا لفترة، لكن يؤسفه أن أيا منهما لم تكن في الجزيرة الوسطى، وإلا لأمكنهن العودة معًا. يتبع.