«وحتى لو كان هناك من يقيّد، فإنه لن يكون تقييدًا من طرف واحد، بل متبادلًا؛ فقوة الجزيرة الوسطى لم تضعف إلى هذا الحد.» كان أُودا تشو قد افتتح هذا الحديث متعمدًا أن يقدّم لوِي تشاو بعض الأسرار الخفية، وهي بالتحديد ما كان وِي تشاو في أشد الحاجة إلى معرفته.

«سيدي زعيم جزيرة أُودا، اسمح لي أن أسأل سؤالًا جريئًا: ما مدى قوة الجزيرة الوسطى في الحقيقة؟» لم يستطع وِي تشاو أن يكتم فضوله.

«وما رأي الشاب لين في ذلك؟» ردّ أُودا تشو بسؤال وهو يبتسم.

«في السابق كنت أرى أن الجزيرة الوسطى قوية جدًّا، لكن بعد أن اتسعت آفاقي اكتشفت أن ليس الشرقية والجنوبية فحسب، بل حتى الجزيرة الشمالية والجزيرة الغربية تتجاوزان الجزيرة الوسطى بفارق كبير، حتى صارت الجزيرة الوسطى هي الأضعف بينها جميعًا.» أجاب وِي تشاو بصدق.

«تفكيرك هذا ليس خطأ في حقيقته، إذ إن الجزيرة الوسطى هي فعلًا الأضعف من حيث القوة الظاهرة للعيان؛ فحتى وو مياو، وهو نائب زعيم جزيرة دائم، يضطر إلى التذلل لأجل صانع أقراص من الدرجة السابعة لا غير، فلو قيل بعد ذلك إنها قوية لصار الأمر أضحوكة، بيد أن هذا كله ليس سوى القوة الظاهرة.» قال أُودا تشو وهو يهزّ رأسه.

«فماذا عن القوة الخفية الحقيقية إذن؟» سأل وِي تشاو في فضول.

«ههه، لو جدّ الجدّ حقًّا، فما من أحد يستطيع الجزم بأيّ الجزر الخمس ذات المراتب السماوية أقوى وأيّها أضعف، ما عدا الشرقية؛ وعلى الأقل فإن الجزيرة الوسطى ليست أبدًا تلك الحلوى الطرية الأضعف بينها.» أشار أُودا تشو إلى ذلك عن قصد.

«فلماذا إذن تكون قوة جناح زعيم الجزيرة الوسطى بهذا الضعف؟ فأنا أشعر، بحسب ما أراه، أنها لا تُقارن أصلًا بكبار الشخصيات في الجزر السماوية الأخرى؟» قطّب وِي تشاو حاجبيه.

«ذلك لأن زعماء الجزر ونوابهم الذين يخرجون من جناح الزعيم لحفظ النظام ليسوا سوى بعض العجائب القديمة التي لا ترغب في تحمّل المشاق، وممثّلين أرسلتهم العائلات من الطراز الرفيع؛ فالذين يحدّدون مصير الجزيرة الوسطى حقًّا ليسوا جناح الزعيم أبدًا، بل مجلس شيوخ الجزيرة الوسطى الذي يعلو فوق جناح الزعيم.» شرح أُودا تشو.

أومأ وِي تشاو رأسه وقد أخذ يفكّر فيما سمعه؛ فالأمر ليس صعب الفهم: للجزيرة الشمالية مجلس شيوخ، وللجزيرة الوسطى بطبيعة الحال مجلس شيوخ أيضًا، والفرق بينهما أن الجزيرة الشمالية يتولّى فيها أمثال شانغ غوان تيان هوا من كبار الشخصيات الرفيعة زمام الأمور مباشرة، بخلاف الجزيرة الوسطى التي تتراجع إلى الكواليس وتدفع بممثّلين عنها فحسب.

«كل عضو في مجلس شيوخ الجزيرة الوسطى إما من عائلة من الطراز الرفيع وإما من طائفة من الطراز الرفيع، ولكل منهم خلفية عريقة؛ وهؤلاء هم من يملكون الكلمة العليا حقًّا.» تابع أُودا تشو.

«سيدي زعيم جزيرة أُودا، كنت أريد السؤال عن هذا الأمر منذ قليل لكن قُوطعت، فما هي بالضبط هذه العائلات من الطراز الرفيع والطوائف من الطراز الرفيع التي تحدثت عنها؟» قال وِي تشاو في حيرة شديدة.

«ببساطة، هذان الصنفان وجود أرفع بدرجة من الطوائف والعائلات العادية؛ فكل عائلة من الطراز الرفيع قد ورثت وجودها في جزيرة سماوية ألف سنة على الأقل، ولذلك تُسمّى أيضًا عائلات الألف سنة، غير أنها جميعًا اعتزلت الناس وانكبت على التربية والرياضة الروحية، فلا تخوض إلا نادرًا في الشؤون العملية للعالم الخارجي، بل تكتفي بدفع ممثّلين عنها مثل ما يفعل جناح زعيم الجزيرة الوسطى، ولذلك لا سبيل إلى معرفة وجودها قبل بلوغ مستوى معيّن.» شرح أُودا تشو بصبر.

«هكذا إذن؛ يبدو الأمر شبيهًا بالعائلات الخفية في عالم البشر، غير أن عالم البشر فيه فوق المستوى الخفي مستوى أعلى هو مستوى العصور الغابرة، فلا أدري هل الجزيرة السماوية كذلك أيضًا، وهل فيها قوى أقوى من عائلات الألف سنة؟» سأل وِي تشاو.

«هذا جواب لا تريد أنت معرفته فحسب، بل نحن أيضًا ما زلنا نبحث عنه؛ ولا يسعني إلا القول إنه ربما يوجد، فربما كانت عائلات العشرة آلاف سنة المذكورة في الأساطير حقيقية، ولكن حتى لو وُجدت فعلًا فإنها لا يمكن أن تظهر إلا في الشرقية، أما في بقية الجزر السماوية فذلك مستبعد.» قال أُودا تشو بعد تفكير.

أومأ وِي تشاو رأسه؛ فجزيرة سماوية كالجزيرة الوسطى مساحتها محدودة بعد كل شيء، ولو وُجدت فيها عائلات العشرة آلاف سنة حقًّا لكانت هذه العائلات من الألف سنة قد اكتشفتها منذ زمن بعيد؛ أما الشرقية فشأنها مختلف، فهي واسعة الأرجاء غنية الموارد، وربما كانت بقعة غامضة مجهولة تحتضن في خفائها عائلة من عشرة آلاف سنة، وهذا احتمال غير مستبعد.

«عائلات العشرة آلاف سنة، أظن أن الاحتمال ضعيف.» قال وِي تشاو وهو يهزّ رأسه؛ فحضارة البشر في عالم الدنيا لم يمضِ عليها سوى بضعة آلاف من السنين، والجزيرة السماوية وإن كانت معزولة عن عالم الدنيا، فالقول بأن وجودًا متعاليًا كالعائلات قد ظهر قبل عشرة آلاف سنة أمر مستبعد حقًّا.

«وأنا أرى ذلك أيضًا، غير أن هذه الأساطير تتناقلها الألسن باستمرار، ولا يعلم أحد أصحيح هي أم زائف؛ وعلى كل حال، حتى لو لم تكن عائلات العشرة آلاف سنة، فإن أي عائلة من عائلات الألف سنة تحمل في جعبتها من العمق ما يصعب تصوّره، وهي وحدها من تحكم مصير الجزيرة السماوية حقًّا، غير أن قليلًا من الناس هم من يعلمون ذلك.» قال أُودا تشو ضاحكًا.

«شكرًا لك يا سيدي زعيم جزيرة أُودا على إخباري بكل هذا، فلقد فتحت لي به عينًا كنت عنها مغمضة؛ فلو لم أعلم هذه الأمور، لربما جرّرت على نفسي في جهلي وتهوّري من المصائب ما لا يُحمد عقباه.» قال وِي تشاو ممتنًّا من صميم قلبه.

فمنذ عودته من الشرقية انتفخت ثقته بنفسه انتفاخًا ظاهرًا للعيان، حتى صار لا يكترث كثيرًا بالجزيرة الوسطى نفسها؛ وهذا عقل خطير، وإن تُرك على حاله فسيُفضي إلى المصائب حتمًا.

صحيح أن بقوته الحالية صار قادرًا على التطاول على كل من في جناح الزعيم ما عدا أُودا تشو، لكنه إن وقف فعلًا في وجه جناح الزعيم فسيُزعج بذلك مجلس شيوخ الجزيرة الوسطى حتمًا، وحينها حتى لو لم يمدّ أُودا تشو يده، فإن تلك العائلات والطوائف من الطراز الرفيع تستطيع أن تؤدّبه بسهولة تامة، فيكون ذلك حينئذ كارثةً تحطّ على رأسه.

«الجاهل لا يهاب»، وهذا القول صادق تمامًا؛ فبعد أن علم وِي تشاو الآن من فم أُودا تشو بوجود هذه الكيانات، استعاد أخيرًا ذلك الإجلال الذي كان عليه من قبل؛ فقوته اليوم وإن لم تكن ضعيفة، لكنها لا تزال بعيدة جدًّا عن أن تبلغ حدًّا يستطيع فيه أن يفعل ما يشاء بلا مبالاة، وما زال أمامه طريق طويل طويل.

«ههه، الشاب لين لطيف في كلامه؛ فمن بلغ مستواك يعلم هذه الأمور بطبيعة الحال، وإن لم أقلها أنا فسيذكّرك بها غيري، فلا يستحق الأمر شكرًا.» لوّح أُودا تشو بيده ضاحكًا.

«مع ذلك، لا بدّ لي من شكرك يا سيدي زعيم جزيرة أُودا؛ فمعرفة هذه الأمور يومًا أبكر خير من معرفتها يومًا متأخرًا، وإلا فربما وقع ما لم يكن في الحسبان.» ابتسم وِي تشاو؛ والحقيقة أن ما قاله أُودا تشو صحيح، فهذه الأمور وإن كان لا سبيل إلى علمها في الجزيرة الوسطى، فحين يعود بعد ذلك إلى الجزيرة الشمالية سيقولها له شانغ غوان تيان هوا بلا شك، وإنما لم يقلها من قبل لأن مستواه لم يكن قد بلغ بعد.

بل إن هذه الحادثة كانت على حدّ الشفا؛ فلو لم يكن أُودا تشو هو من تولّى منصب زعيم الجزيرة بالنيابة، بل بقي الزعيم الأصلي في منصبه، ومضى الأمر على ذلك المنحى السابق، لكان وقوع وِي تشاو في خلاف مع جناح الزعيم كله أمرًا محتومًا لا مفرّ منه!