Tecrübeli bir dövüşçü olarak, daha önce de bir iki kez değil, defalarca yenilgiye uğramıştı; tıpkı şu anki gibi, daha ilk başta bir çırpıda kanının son damlasına kadar köşeye sıkıştırıldığı durumları da yaşamamış değildi.

Onun gücüyle, bir fırsat yakalayıp karşı saldırıya geçebilse, tek bir fırsatı olsa bile, kesinlikle kaderini tersine çevirebilirdi!

Bu onun en iyi yaptığı işti zaten.

Ne var ki onun sesi daha kesilmeden, Wei Zhao'nun parmak uçlarında yeniden ışık yoğunlaştı ve bir Gök Gürültüsü Parmağı daha fırladı...

Tihong, diğer adıyla oyma kırmızı lake ya da kırmızı oyma lake, Huaxia'nın lake işçiliği sanatında bir türdür; yapılışı ise şöyledir: ahşap külü veya metal bir gövde üzerine, katman katman kırmızı lake sürülür, bu katman sayısı en az seksen doksan, en çok yüz iki yüz olur; yeterli kalınlığa ulaştığında üzerine bir taslak çizilir, ardından desenler oyularak işlenir.

Gözlerinde kin parıldayan Xi Rong'un kaşları havalandı, bakışlarında pişmanlık belirdi, iki adım gerileyip Qianbai'nin ellerine baktı, yüzünde inançsız bir ifadeyle donup kaldı.

»Beyefendi, bu yeşil çay fincanınız için 20 milyon yen ödemeye razıyım, bu fiyat size nasıl geliyor?« Bir süre düşündükten sonra Nakata Yoshinori ne yüksek ne de kesinlikle düşük sayılamayacak bir fiyat verdi.

»Emredersiniz.« Diğer kara giysili adam seslenip ayrıldı; Wei Qi tepesinde kendiliğinden sallanan yapraklara baktı, başını salladı ve o beyaz siluete doğru yürüdü.

Birkaç kişinin hâlâ kaşları çatık, düşünceli ifadelerle durduğunu gören Ma Tian, istemsizce Su Mu'ya baktı; Su Mu bir süre düşündükten sonra Ma Tian'a başını salladı.

Kafa derisi karıncalandı, tüyleri diken diken oldu; Lin Dong içindeki kusma isteğini zorla bastırarak Sun Yizhen'in arkasına çömeldi ve usulca sırtını ovmaya başladı.

Long Tianming de istemeden o tarafa bir göz attı; o gencin adı Gu Bei'ydi, Gu ailesinin çocuğuydu. Sadece aileden bu kadar çok harçlık alması mümkün değildi; yoksa Gu Bei kendi başına bir iş mi yürütüyordu?

Sun Yang gülerek söyledi; Batiatus da buna şaşırmadı. Sun Yang Kapua'ya geleli sadece birkaç ay olmuştu, bir gladyatör çıkarabilmesi bile yeterince iyiydi. Ancak Sun Yang'ın adamlarının Theokoles ile dövüşeceğini söylemesine pek aldırmadı, onun palavra attığını düşündü.

»Vay canına! İhtiyar Zhang'a bak, adamsın! Ezip geç şunu!« Aşağıda Ye Tao ve takım arkadaşları coşkuyla tezahürat yapıyordu; Wang Yunlong da kendini tutamayıp başını salladı.

Üstelik doğada neredeyse hiç kusursuz zümrüt yoktur; hatta zümrütlerde mutlaka az çok çatlak ve safsızlık bulunduğu söylenebilir. Bu çatlakların ve safsızlıkların türleri o kadar çok ve karmaşıktır ki, araştırmacılar bunlara »bahçe« adını bile vermiştir.

»Şu an neredeyiz?« Yabancı odaya bakarak aniden bir şey hatırladı ve sordu.

Zhongxing Yan önce şaşkına döndü, sonra hayret dolu bakışlarını gizlice Xi Qi'ye kaydırdı; bu adamın yalnızca öfkeli bir mizacı yoktu, anlaşılan insan gibi konuşmayı da pek beceremiyordu.

Wang Le biraz kuşkulandı; karşı taraf onu yalnızca bir kez görmüştü, ne bilebilirdi ki? Ama okul kapısındaki o dövüşle zaten ünlenmişti, bu yüzden Wang Le biraz düşündü ve karşı tarafın söylediğinin büyük ihtimalle güçle çözülmesi gereken bir mesele olduğuna kanaat getirdi.

İmparatorun ödülünü sonunda bir bakan kapmıştı. Du Yanwan o bakanın hayli ünlü olduğunu duymuştu; üstelik adamın yazdığı şiirleri dinlediğinde gerçekten çok güzeldi, ödülü alması da yerindeydi.

Ama ne de olsa temel oradaydı; bir lastik toka bütün gür saçlarını arkadan derli toplu bağlamış, dolgun alnını ve belirgin yüz hatlarını rahatça ortaya çıkarmıştı.

Shen Yue bir süre önce imparator tarafından başkentten uzaklaştırılmıştı; ne yapmaya gittiği bilinmiyordu. Geri döndükten sonra yaptığı ilk iş Du Yanwan'ı aramak oldu.

Öfkeye kapılan Xi Zhi ise aşırı bir şey yapmadı; ordusunu »Dan« topraklarından geçirerek Zhou Göğü Oğlu'na ait bir ovaya girdi.

Herkesin kafası allak bullak olmuştu, ama hepsi şaşkınlıkla gözlerini faltaşı gibi açmıştı: Bu Taocu üstadın bir zamanlar Budizm'in özünü bu kadar dikkatle incelemiş olduğunu kimse bilmiyordu.

Su Mo ile Jiang Yueling'in ilişkisi henüz Xia Yili'nin bahsettiği o noktaya varmamıştı; ileride ne olur, orası bilinmezdi.