He Piaoliang öfkeli bir homurtuyla burnunu çekti: »En iyisi kumarı kaybettiğini kabul et.«

»Sen gerçekten ona yenileceğimi mi düşünüyorsun?«

Hu Suan az önceki umursamaz tavrını bir kenara bırakıp hemen kaşlarını çattı.

Bir erkek olarak, gönlünü kaptırdığı kadının yüzüne karşı başka bir adamdan geri olduğunun söylenmesine kim dayanabilirdi ki?

»Yeter ki kaybedince yüzsüzlük yapma, o bana yeter.«...

Li Sansheng ›Profesör‹ü görünce büyük bir sıcaklık hissetti, çünkü ilk tanıdığı kişi ›Profesör‹dü; onu özel sermaye sektörüne sokan, bu sektörde ufkun ne kadar geniş olduğunu anlatan da ›Profesör‹dü.

Fang Heng'in siluetini görür görmez bu orta yaşlı adamların bakışları da parıldamaya başladı; bir süre sonra bu su aynası iz bırakmadan kayboldu ve büyük salondaki Yun ailesi mensupları da sustu.

Yeşilimsi saf öz, ruh sarayının her yerine yayılmıştı. Her şey sessizliğe gömülmüş, yalnızca ruhsal enerjinin büyük akupunktur noktalarından akışının sesi duyuluyordu; uzaktan uzaktan bir ejderin nidası vardı.

Bu seferki olay örgüsü dünyasının görevlerinden belli ki yalnızca nihai görev yerine getirilmesi zorunlu olandı; diğer birkaç görevi ise tamamlayıp tamamlamamak kişinin kendi seçimine bırakılmıştı.

Doğuştan dokuzuncu kat olmasına rağmen kendi gücü ve Xuanqing ile işbirliği yaparak Hiçlik'in dördüncü katındaki bir varlığı öldürmüştü; bu, ilk bakışta basit görünse de herkes bunun ortada harcanan muazzam bir güç demek olduğunu biliyordu.

Sözünü tamamlarken Shenyin parmağını hafifçe dokundurdu, bir vınlama duyuldu ve büyük salonda hemen bir su aynası belirdi; bu aynanın içinde Fang Heng'in silueti vardı.

Aniden hatıra donup kaldı ve ›kutsal kitap‹ı çıkarma dürtüsünün neden doğduğunu hemen anladı.

Liu Yiran kaşlarını çatıp arama tuşuna bastı; telefondaki tanıdık ve son derece yumuşak ses, her zamanki gibi rahat bir tavırla konuştu: öğlen haberleri izlemiş olmalıydın, ne oldu? Dayın bile Hangzhou'ya gelmiş, ev sahibi olarak misafirperverlik göstermeyi, dayını bir yemeğe çıkarıp bir çay içirmeyi düşünmüyorsun; Liu ailesiyle aran bozuldu diye dayınla da mı bozacaksın?

»Yok... onun soyadı Zhao, benim soyadım da Zhao, akrabayız, o yüzden yakınız.« diye aceleyle açıkladı Zhao An. Zhao An'ın Zhao Tinghua'ya yaklaşmasının elbette kendi amacı vardı; Li Qingge'nin ortalığı karıştırmasını hiç istemiyordu.

Huo Bao'nun yüzü sevinçle aydınlandı, heyecanlı bir ifade takındı; bu yeşim nilüfer kaidesi tamamen billurlaşmıştı, sanki tek bir yeşim parçasından oyulmuş bir sanat eseri gibiydi.

»Hadi oradan, sen ele geçirmeye yanaşmayınca benim kılıcı çekmem gerekti. Gökyüzünü çalma, günü değiştirme, eşyayı döndürüp yıldızları kaydırma işinin ne denli tehlikeli olduğunu bilmiyor değilsin« dedi Zhang Junbao ve bir dikişte kadehini boşalttı, »Senden aşağı kalmam, hadi bakalım.«

Bu dövüş sanatları ustalarının hepsi Tang Ming'i yakalamak istiyordu, ama bir yandan da Tang Ming'i yakaladıklarının başkalarınca duyulması durumunda mutlaka hedef haline geleceklerini biliyorlardı; bu yüzden neredeyse hepsi her ihtimale karşı kimliklerini ve yüzlerini gizliyordu.

Kızın kimliğini çıkaramamak, bir de bu baştan çıkarıcı ateşli vücut ve yarı örtülü, yarı açık makyajı, Ye Yan'ın bu siyah bezin altında kızın gerçekte neye benzediğine dair merakını giderek artırıyordu.

Dan Kulesi'nin birinci katında, Qin Yang bir odada huzursuzluk içindeydi; Ning Yuxian ise rahat bir tavırla çayını yudumluyordu.

Yuanshi Tianzun'un yüzü sakindi, ama iç dünyasında dalgalar kasıp kavuruyordu; bir anda sayısız düşünce doğup sönüyordu.

Geçtiğimiz günlerde Jian Chen ile Guo Chuanzong Yicheng ilçesinden geçerken Kırık Kılıç İttifakı'ndan üç kişiyle gerçekten dövüşmüşlerdi; bunlardan biri, Altın Çan Siperiyle bedenini koruyan Üçlü Uçlar Üstadı'ydı.

Ma Linger'in kaşları gevşedi, belli ki oldukça memnundu: »Ölüm Kulesi'nde sonuna kadar yolunu açabilmen gerçekten takdire değer. İç yaraların hafif değil, gücün dağılmış.« Bunu söyledikten sonra ayağıyla hafifçe yere vurup birkaç adım geri çekildi.

Adamı yıllardır Geng Chang'ın yanındaydı ve Geng Chang da ona oldukça güveniyordu; fazla zorluk çıkarmamasının bir nedeni de buydu, çünkü bu çevrede Ma ailesinin gücünden başka kimse Wulonggou'nun ana kuvvetine gerçekten tehdit oluşturamazdı. Görünüşe göre göçten önce Ma ailesinin garnizonunu barındıran Zhuma Kalesi'ni vurmak doğru bir karardı.