허뻐오량은 짜증 섞인 콧방귀를 뀌었다. «차라리 깨끗하게 승부를 인정하는 게 좋을 거야.»

«정말로 내가 그자한테 질 거라고 생각해?»

방금까지 건들건들한 태도를 보이던 후쏸은 그 말을 듣자마자 곧바로 눈썹을 찌푸렸다.

남자로서 마음에 품은 여자에게 면전에서 다른 남자만 못하다는 말을 들었으니, 누구라도 참아낼 수 있겠는가?

«어쨌든 지고서 생떼만 부리지 않으면 그걸로 됐어.»...

리싼성은 ‘교수’를 보자 크게 반가웠다. 그가 가장 먼저 알게 된 사람이 바로 ‘교수’였고, 그를 사모펀드의 세계로 끌어들인 것도 ‘교수’였기 때문이었다. ‘교수’는 그에게 이 업계에는 무궁무진한 넓은 세계가 있다고 일러 주었다.

팡헝의 모습이 보이자 이 몇몇 중년 남자들의 눈빛도 일제히 흔들렸고, 잠시 후 그 수경은 온데간데없이 사라졌다. 대전 안의 운가 사람들도 모두 입을 다물었다.

청원이 마음을 고요히 가라앉히니 온몸의 니환궁에 두루 퍼졌다. 만물이 고요히 잠든 가운데 오직 영기가 크고 작은 모든 혈을 유유히 흐르는 소리만이 은은한 용의 울음처럼 들려왔다.

이번 스토리 세계의 임무 중 필수로 완수해야 하는 것은 분명히 최종 임무 하나뿐이었고, 나머지 몇몇 임무는 자율적으로 선택해 완수하거나 그냥 넘길 수 있었다.

선천 구중의 경지로 자신의 힘과 현청의 힘을 합쳐 허무 사중의 존재를 베어 냈으니, 겉보기에는 간단해 보였으나, 모두가 그 사이에 무시무시한 소모가 있었으리라는 것을 잘 알고 있었다.

말을 마치자마자 신은의 손가락이 가볍게 튕겨졌고, 웅 하는 소리와 함께 대전 안에 곧바로 수경 한 면이 나타났다. 그 수경 속에 비친 것은 팡헝의 모습이었다.

그런데 갑자기 그 기억이 그 자리에서 멈췄고, 그는 그제야 ‘보전’을 꺼내고 싶은 충동이 어째서 생겼는지를 깨달았다.

류이옌은 눈살을 찌푸리며 통화 버튼을 눌렀다. 수화기 너머로 익숙하면서도 온순한 목소리가 아주 익숙하게 말을 건넸다. 점심에 뉴스를 봤겠지, 어쩐 일이야? 외삼촌이 항저우까지 왔는데 지주로서 자네가 한 끼 대접하고 차 한잔 청할 생각은 않는구나. 류가와 틀어졌다고 해서 외삼촌하고까지 틀어지겠다는 거냐.

«아뇨…… 그분 성이 자오 씨고 저도 자오 씨니까, 저희는 친척이라 좀 가깝게 지내는 겁니다.» 자오안이 황급히 말했다. 자오안이 자오팅화에게 접근한 데는 당연히 자기 나름의 목적이 있었다. 리칭거의 일에 곁가지를 치고 싶지 않았던 것이다.

훠바오는 얼굴에 희색이 만면해 흥분한 기색을 감추지 못했다. 이 벽옥 연대는 완전히 응결되어 마치 온전한 옥 한 덩이를 조각해 만든 예술품 같았다.

«그만해, 네가 손을 안 쓰니까 내가 마무리를 해야 하는 거 아냐. 훔쳐 하늘을 바꾸고 사물을 옮겨 별을 바꾸는 그 무서움이 어떤지 너도 잘 알잖아.» 장쥔바오도 한 잔을 단숨에 비우며 말했다. «나도 너한테 뒤지지 않을 거야, 가자.»

이 무림인들은 모두 탕명을 붙잡고 싶어 했지만, 동시에 다른 이들이 자신이 탕명을 붙잡았다는 사실을 알게 되면 반드시 뭇사람의 표적이 되리라는 것도 잘 알고 있었다. 그래서 거의 모두가 만일을 대비해 자신의 신분과 용모를 감추고 있었다.

아가씨의 신분을 짐작할 수 없는데다 그 유혹적인 아찔한 몸매와, 비파를 안고 반쯤 얼굴을 가린 듯한 화장까지 더해져, 예옌은 그 검은 천 아래에서 아가씨가 대체 어떻게 생겼을까 점점 더 궁금해졌다.

단탑 1층, 친양은 한 방 안에서 초조하게 안절부절못하고 있었고, 닝위셴은 표정이 느긋한 채 유유히 차를 마시고 있었다.

원시천존은 겉으로는 평온한 표정이었으나, 그 내심은 파도가 거세게 치듯 요동치고 있었다. 찰나의 순간에도 수많은 생각이 일어났다 사라지기를 거듭했다.

며칠 전, 젠천과 궈촨쭝이 의성군을 지나다가 과연 단검 연맹 사람 셋과 한바탕 싸웠는데, 그중 한 사람이 바로 금종조로 몸을 감싼 삼절대사였다.

마링얼은 눈썹을 슬쩍 풀며 분명 만족스러운 듯 말했다. «이 사망의 탑을 네가 끝까지 뚫고 나오다니 대단하구나. 네 내상이 가볍지 않고 공력도 흩어졌어.» 말을 마치자 발끝을 가볍게 구르며 몇 걸음 뒤로 물러섰다.

그 부하는 껑창을 수년간 따랐고 껑창도 그를 comparatively 신뢰했기에 별다른 트집을 잡지 않았다. 이 또한 이 주변에서 마가의 세력 말고는 우룽거우 주력에 위협이 될 만한 자가 정말로 없었기 때문이었다. 이사를 떠나기 전에 마가의 주둔군이 있는 주마보를 쳐부순 것은 옳은 판단이었던 듯했다.