위소 본인뿐만 아니라 진봉과 하표량까지 포함해, 갑작스레 새로운 자리로 들어선 이들에게는 훈련하고 조정해야 할 것들이 산더미같이 쌓여 있었다.

모든 세부 사항을 하나하나 완벽하게 훈련시켜야만 했다.

이것은 지극히 엄숙한 일이었기에, 조금의 소홀함도 용납되지 않았다.

세 사람이 겨우 하루를 훈련했을 뿐인데, 또 한 명의 새로운 구성원이 합류했다.

이진왕이 데려온 청년을 마주한 위소와 두 사람은 일제히 멍해졌다.

외모며 기질이며, 이 사람은……

«……» 독고홍은 할 말을 잃은 채 그 물건을 바라보았다. 대체 뭐라고 해야 할지 알 수 없었다. 이제 상대는 아예 장인 자처를 하고 나선 것이다. 자신은 아마…… 뭐, 일단 두고 보자! 지금 상황은 이미 매우 복잡한 지경까지 발전한 듯했다.

«용가라고?» 취화의 얼굴빛이 단번에 변했다. 붉게 상기되어 있던 얼굴이 순식간에 창백하게 질렸다.

영원정은 팔운 일가의 동맹이었고, 링센조차 메리사에게 함락당했으니, 홍마관은 말할 것도 없었다.

안개비 23호는 상대의 전투 스타일에 대응하여, 안개비 렌타로에게서 얻은 경험과 지식을 활용했다.

그 거대한 도끼는 곧바로 산산조각 났다. 장극이 도끼를 격파하고도 힘이 다하지 않아 여전히 파죽지세로 나아가자, 날카로운 기운이 퍼져 나갔고 그 두 개의 청색 거대 기둥은 곧 베여 무너져 내렸다.

«변명하지 마라. 네게 그런 능력이 있다면, 우리가 의심할 필요나 있겠나?» 한 늑대 수인이 몹시 분개하여 말했다.

«개 같은 놈아, 때리고 싶으면 때리는 거야!» 낙천이 냉소를 흘리며 앞으로 나아가 다시 한번 발길질을 날려, 그 놈을 땅바닥에 걷어차 넘어뜨렸다.

«알겠습니다, 손님. 잠시만 기다려 주십시오.» 점원에게 카드를 건네며 경욱진은 가게 안의 다른 곳을 둘러보러 갔다.

용의 머리가 내려다보았을 때, 군불란에게 위압이 가해진 것은 아니었으나, 그 무시무시한 기세와 놀랍도록 거대한 용의 머리는 군불란을 극도로 겁에 질리게 했고, 그는 곧바로 줄행랑을 쳤다.

«엽 형, 강가에 여섯 명이 있습니다. 한 명은 기운이 매우 약해 우리보다 수위가 낮지만, 나머지 다섯 명은 기운이 매우 두터워 우리보다 수위가 높습니다. 최소한 초급 혼종 수위입니다.» 감지를 마친 뒤, 양랑이 엽풍에게 말했다.

오휘는 대꾸하지 않았다. 주웅에게 «쓸데없는 참견»이라 한마디 해주고 싶었지만, 끝내 입 밖에 내지 않았다.

모두가 적진이 난공불락일 경우 어떻게 대응할지 언급하며, 발생할 수 있는 위험과 그 대책에 대해 연구 토론을 벌였다.

이길은 담해의 손에 들린 고엽검의 검신 위로 흐르는 피를 바라보며, 피가 묻은 자신의 입꼬리를 크게 벌려 올렸다.

«맛보았습니다. 아주 향긋하군요. 다만 요즘 입맛이 좋지 않아서요, 양해해 주십시오.» 고지여가 담담하게 입을 열었다.

«엿보는 자의 모든 행동은 은밀해야 합니다. 제목은 분명 그런 능력을 갖추지 못했습니다. 설령 그가 마능을 장악했다 해도, 우리의 특별 훈련에 참가할 자격이 있을 뿐, 여전히 손바닥만 한 개미에 불과합니다!» 구양강성이 냉소를 흘렸다.

소몽림: 현재도 여전히 열심히 공부 중입니다. 자신감은 아직 조금 부족합니다. 아무래도 예전에는 전문 법의학자가 아니었으니까요.

함정일까 봐 걱정하는 것인가? 조정은 이마적랑의 지능이 매우 높다는 것을 알고 있었기에, 속으로 상대가 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미고 있는지 대책을 세울 수밖에 없었다.

작희남은 거침없이 그의 속내를 꿰뚫어 말했지만, 더 이상 말을 잇지는 않고 조용히 그가 스스로 털어놓기를 기다렸다.

발밑은 수백 장 너비의 방형 고대였고, 그 한가운데에는 거대한 전송진이 있었다. 방금 그들은 바로 이 전송진 위에서 넘어온 것이었다.

멀리서 또다시 그람청의 분노에 찬 울부짖음과, 또 다른 천둥 같은 포효가 물결처럼 밀려왔다.

이유 없이 밀려오는 슬픔과 두려움이 천혼의 뇌리를 가득 채웠다. 지나간 날들, 그를 존경하게도 하고 두렵게도 했던 어머니 신의 모습이 눈앞에 떠올랐다. 매번 가차 없이 내리치던 따귀는 늘 천혼을 정신이 아찔할 정도로 후려쳤고, 매번 벌이 끝난 뒤에는 또 그지없이 다정하게 두 사람의 상처에 약을 발라 주었다. 아버지 신에게조차 그처럼 다정했던 적은 드물었다.

막상 검 연마를 시작하려 하자, 이휘의 마음속에도 저도 모르게 약간의 설렘이 일었다. 어쨌든 이것은 그가 처음으로 손수 법보를 연마하는 일이었고, 그것도 자신의 본명 법보를 연마하는 일이었기 때문이다.