»톈위가 그렇게 말했어?« 리수는 곧 미간을 찌푸렸다.

»톈위가 한 말이 아니라 카를스 장군이 톈위에게 그렇게 말한 겁니다. 게다가 카를스 장군은 우리 가문과의 관계는 여기까지라며, 각자 알아서 하라고 했습니다.« 리톈자가 말했다.

»뭐라고?« 리수는 리톈자의 말을 듣자마자 깜짝 놀라 말했다. »카를스 장군이 우리 가문과 관계를 끊겠다고 했다고?«

»톈위 말로는 카를스 장군이 분명히 그렇게 말했다고 합니다.« 리톈자가 다소 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »아버지, 제 생각에는 아버지께서 직접 카를스 장군에게 전화를 걸어 대화를 나눠 보시고, 만회할 수 있을지 알아보시는 게 좋겠습니다.«

»내가 당장 카를스 장군에게 연락하마.« 리수는 고개를 끄덕이며, 아까 리톈자가 방해한 일을 추궁할 겨를도 없었다.

리수는 서둘러 카를스 장군의 사무실로 전화를 연결했고, 비서를 통해 카를스 장군의 책상으로 연결되었다.

카를스 장군의 비서는 의아했다. 오늘따라 걸려 오는 전화가 죄다 싱가포르 리씨 가문 사람들이라는 게 어찌 된 일인지. 그래도 카를스 장군이 받지 말라는 말이 없었기에 비서는 순순히 전화를 연결해 주었다.

»여보세요, 카를스입니다.« 카를스 장군은 리수에 대해 어느 정도 존중을 보였다. 어쨌든 처음 세력을 일굴 때 리수의 신세를 진 터였다.

»카를스 장군님, 안녕하십니까. 저는 리수입니다. 제 아들이 철이 없어 혹시 장군님의 심기를 건드렸다면 부디 마음에 담아두지 마십시오.« 리수는 카를스 장군의 목소리를 듣자마자 우선 사과부터 했다.

»음, 별일 아니야.« 카를스 장군이 담담하게 말했다. »자네 아들도 딱히 잘못한 건 없네.«

»그런데, 그 금광을 회수하시려 한다고 들었습니다.« 리수는 속으로 생각했다. 과연 리톈자의 말이 맞았구나. 확실히 카를스 장군이 임대료 문제로 노한 것이었다.

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1120. 연쇄 사기

1120 연쇄 사기 »리수, 우리도 오래된 사이 아닌가. 내 성격도 잘 알 텐데.« 카를스 장군이 말했다. »이 일에서 나는 자네에게 충분히 체면을 세워 줬고, 오랜 친구로서 도리를 다했네. 그런데 자네들이야말로 호의를 차 버린 거야. 내 자금 사정이 원래 빠듯한데 자네들은 임대료 문제를 질질 끌었으니, 어쩔 수 없이 나는 금광을 회수해 다른 용도로 쓸 수밖에 없게 됐네.«

»카를스 장군님, 저희 쪽 자금도 정말이지 빠듯했습니다. 그러다 공교롭게도 오늘 자금이 마련됐습니다. 이번만 한 번 더 융통해 주실 수는 없겠습니까.« 리수가 겸손하게 말했다.

»더는 융통할 수 없네. 이 일은 이미 회의에서 결정된 거야.« 카를스 장군이 말했다. »바꿀 수 없어. 하지만 오랜 친구의 체면을 봐서 이 일은 그냥 넘어가겠네. 아까 아이에게 우리 관계는 끝났다고 한 건 화가 나서 한 말이었고, 앞으로 좋은 일이 있으면 다시 알려 주겠네.«

»그…… 알겠습니다.« 리수는 카를스 장군의 어조가 매우 단호한 것을 듣고 이 일이 사실상 가망이 없다는 걸 알았다. 그래서 더는 매달리지 않았다. 매달려도 소용없었기 때문이다.

카를스 장군이 앞으로도 우호 관계를 유지하며 좋은 일이 있으면 그들을 챙기겠다고 하니, 그런 결과라면 그럭저럭 괜찮은 편이었다. 리수는 카를스 장군 앞에서 함부로 끈질기게 졸라댈 수도 없었다.

»음, 볼일 있으면 다시 연락하게. 나는 여기 아직 바빠서.« 카를스 장군은 대충 그렇게 말하고는 전화를 끊었다.

»아이.« 리수는 한숨을 내쉬었다. 이제 일이 아무런 전환점도 없으리라는 것이 분명해 보였고, 금광 건도 포기할 수밖에 없었다. 이런 결과가 될 줄 미리 알았더라면 차라리 직접 돈을 모아 금광을 넘겨받았을 텐데, 황家 쪽을 기다릴 필요가 없었는데 말이다.

그러나 리수는 가장 큰 원망을 황처에게 쏟았다. 그의 생각에는 황처가 꾸물거리지만 않았다면 이 일은 아마 진작 성사됐을 터였다. 이 모든 결과는 황처가 초래한 것이었다.

리수는 전화를 들어 황처에게 전화를 걸어 실컷 욕을 퍼부어 속을 풀어 볼 생각이었다. 그러나 전화가 연결되자 리수는 재빨리 전화를 끊었다.

지극히 사악한 생각 하나가 리수의 머릿속에서 슬그머니 떠올랐다. 그는 몹시 못된 꾀를 하나 떠올렸다. 자신이 x국에서 손해를 봤으니, 황처에게서 그걸 되찾아야겠다고.

리수는 꺽꺽 웃으며 책상 위의 전화를 들어 황처의 번호를 눌렀다. »황 선생, 어떻게 됐습니까? 잘 생각해 보셨습니까?«

황처는 어떻게 해야 황옌을 굴복시킬 수 있을지 고민하고 있었지만, 이리저리 궁리해 봐도 별 좋은 수가 없어 걱정하던 차에 마침 리수의 전화가 걸려 왔다.

황처는 긴장한 채 전화를 받았고, 리수의 목소리를 듣자마자 서둘러 말했다. »리 선생님, 저는 아직 방법을 떠올리지 못했습니다. 아시지 않습니까, 러러 그 아이가 생각이 좀 앞서 가서 제 말을 잘 듣지를 않습니다.«

»아, 정 정 안 되면 그냥 됐습니다.« 리수는 이제 황옌이 시집오기만을 바라지 않았다. 그는 더 사악한 계획을 실행하려는 참이었다. »제가 톈자와 상의해 봤는데, 그 아이도 말하더군요. 정이라는 건 역시 자신이 쟁취하고 자신이 추구하는 게 좋다고 말이지요. 그래서 직접 자네 집 러러를 쫓아 보겠다고 하더군요.«

»아, 그럼 그게 제일 좋지요.« 황처는 듣자마자 안도의 한숨을 내쉬었다. 리수가 압박하려는 줄 알았더니, 뜻밖에도 양보하러 온 것이었다.

»허허, 저도 그렇게 생각합니다. 모두가 좋으니 말입니다. 그런데, 자네 돈은 언제쯤 마련되나. 카를스 장군이 급하게 찾고 있네. 알다시피 이건 미룰 수 없는 일 아니겠나.« 리수가 화제를 돌려 싱글벙글 웃으며 말했다.

»그, 그렇군요.« 황처는 다시 머리가 아파오기 시작했다. 러러에게 어떻게 말해야 할지 모르겠구나. 아이, 이것도 또 문제로군. »그쪽 기한이 언제입니까?«

»늦어도 내일 오전까지 내 돈이 입금되지 않으면 그 금광은 남들이 가져가 버려. 우리에게는 안 넘어온다고. 그러니 시간을 다투어야 해.« 리수(李疏)가 말했다.

»알겠어. 그럼 내가 최대한 빨리 이 일을 매듭짓도록 하지.« 황처는 관자놀이를 문지르며 말했다.

»서둘러 줘.« 리수는 일이 곧 성사될 것을 보고 무척 기뻐했다. »그럼 우선 이렇게 하자. 돈을 다 마련한 다음에 나한테 전화해서 알려 줘.«

»걱정 마.« 황처는 고개를 끄덕이며 장담했다. »내일 전까지는 반드시 돈을 보내 줄게.«

전화를 끊고 나서 황처는 난감해지기 시작했다. 자신의 엑스국 투자 계획을 두고 아이들 셋이 모두 찬성하지 않았을 뿐 아니라, 맏아들 황룽톈마저 찬성하지 않았다. 그들은 한목소리로 돈을 정당한 사업에 투자하라고 권했지만, 정당한 사업으로 어떻게 금광만큼 돈을 벌 수 있겠는가. 그야말로 천지 차이였다.

황처는 황룽톈에게 전화를 걸어 볼까 하다가 그만두었다. 이번에 황룽톈은 자신의 편에 서 있지 않았다. 그렇다면 어떻게 해야 황옌이 순순히 돈을 내놓게 할 수 있을까.

»그래!« 황처는 문득 좋은 수가 떠올랐다. 전에 황옌도 말하지 않았던가. 돈을 정당한 사업에 쓴다면 자신은 지지하겠다고.

그렇다면 자신이 정당한 사업을 하겠다고 속여서 돈을 받아낸 다음, 그 뒤에 무엇을 하든 자기 마음대로 하는 거다. 여기까지 생각하자 황처는 흥분을 감추지 못하고 서둘러 서재를 나와 황옌의 방으로 향했다.

황옌은 최근에 제한이 풀려 휴대전화를 쓸 수 있게 되었다. 그러나 양처(楊策)에게 전화를 걸면 연결이 안 되거나 전원이 꺼져 있어, 아무리 해도 양처와 연락이 닿지 않았다.

그녀는 알 리가 없었다. 양처가 지금 아프리카에 가서 그녀 집안의 아프리카 문제를 해결해 주고 있다는 것을. 그녀는 양쥐홴에게 그 돈을 운용하는 데 대한 의견을 물어볼 생각이었는데.

그런데 전화가 연결되지 않자 황옌도 그만 포기하고 말았다. 하지만 사실 황옌도 마음속으로는 잘 알고 있었다. 양처가 이 돈을 자신에게 맡긴 이상, 이 돈을 자유롭게 쓸 수 있도록 묵인한 것이나 다름없었고, 어떻게 쓸지는 결국 황옌 자신이 결정할 일이었다.

그리고 실제로 양숴쉬안은 그렇게 생각하고 있었다. 애초에 황옌에게 이 돈을 주었을 때 이미 그런 암시를 주었던 것이다.

양처는 날마다 바쁘게 돌아다니는 걸 황옌도 알고 있었기에, 연락이 닿지 않는다고 해서 미친 듯이 계속 연락을 시도하지는 않았다. 조용히 인터넷에서 게임을 하며 양처가 먼저 연락해 오기를 기다렸다.

»똑똑똑.« 문밖에서 노크 소리가 들려왔다.

»누구세요? 들어오세요.« 황옌의 기분은 최근 들어 그런대로 괜찮은 편이었다. 적어도 아버지가 양처를 집에 초대하는 것을 허락했으니까. 그래서 예전처럼 우울해하지 않았다.

»러러야, 나다.« 황처가 싱글벙글 웃으며 문을 밀고 들어왔다.

»아빠, 어떻게 오셨어요?« 황옌은 다소 의아했다. 보통 아버지는 무슨 일이 있으면 하인이나 집사를 시켜 그들을 아래층으로 불러 아버지의 서재로 가게 했다. 아버지가 직접 아래층으로 내려와 그들의 방에 오는 일은 거의 없었다.

»러러야, 아빠가 방금 많이 생각해 봤는데, 아마 그동안 아빠 생각이 너무 고루했던 것 같구나.« 황처가 온화하게 황옌 맞은편 의자에 앉으며 말했다.

»네?« 황옌은 어리둥절했다. »아빠, 무슨 말씀이세요?«

»아빠는 늘 네가 리톈자에게 시집가면 행복해질 거라고만 생각했는데, 지금 와서 생각해 보니 그 생각이 틀렸을지도 모르겠구나.« 황처가 한숨을 내쉬며 말했다. »아빠를 탓하지는 않겠지?«

»아빠, 저는, 저는 아니에요.« 황옌은 아버지가 그렇게 말하며 먼저 와서 잘못을 인정하니 더 이상 무슨 말을 하기도 어려웠다.

»아니라니 다행이구나.« 황처는 웃으며 이어 말했다. »그리고 아프리카 쪽 일도 이제 그만두려고 한다. 이미 한 번 손해를 봤으니 경험과 교훈도 얻었을 테니 말이다. 그러니 이제 그만두는 게 좋겠다 싶구나.«

»아빠, 그렇게 생각하시니 정말 다행이에요.« 황옌은 드디어 안도의 한숨을 내쉬었다. 이렇게 되면 양처에게 전화할 필요도 없어졌다.

»그래, 그런데 지금 네게 부탁할 일이 하나 생겼구나.« 황처는 살짝 한숨을 내쉬며 일부러 고민스러운 표정을 지었다. »그런데 이 일은 너한테밖에 부탁할 사람이 없구나.«

»아빠, 무슨 일이신데요, 말씀하세요. 저는 아빠 딸이잖아요, 부탁이니 뭐니 그런 말은 하지 마세요.« 황옌이 다소 어색하게 말했다.

»그럼 말한다.« 황처는 잠시 멈췄다가 입을 열었다. »일인즉, 얼마 전에 우리가 모든 자금을 아프리카 금광에 투입했지 않았니? 은행에서도 큰돈을 빌렸고.«

»네, 그건 저도 알아요.« 황옌이 고개를 끄덕이며 말했다.

»지금 우리 쪽은 은행에서 대출금 상환을 재촉하고 있고, 회사의 정상 운영 자금도 부족한 상태란다. 그러니 네가 그 돈을 꺼내서 가족 기업의 돌려쓰기 자금으로 쓸 수 있겠는지 한번 봐 주겠니?« 황처가 말했다.

»그렇군요.« 황옌은 다소 난처해졌다. 아버지의 요구는 지극히 정당한 것이었고, 가족 기업도 어려움을 겪고 있어 자금이 부족하다니, 황옌으로서는 거절할 수 없는 일이었다.

»러러야, 원래는 아프리카 금광에 계속 올인할 생각이었는데, 지금 생각해 보니 집안의 기업이야말로 근간이라 버릴 수 없는 것이 아니겠니. 그래서 역시 정당한 사업을 좀 하는 게 낫겠다는 생각이 들었구나.« 황처가 마음을 담아 말했다.

»그럼 리톈자 이야기는 다시는 안 꺼내시고, 제 자유도 제한하지 않으시고, 제가 다시 출근해도 되는 거죠?« 황옌이 자신의 조건을 내걸었다.

»물론이지. 아빠는 더 이상 너를 제한하지 않을 거다. 그리고 언제든지 출근해도 된다. 리톈자 이야기는, 그가 자기 능력으로 너를 쫓겠다고 했으니 그냥 내버려 두자. 기회를 줄지 말지는 네가 결정할 일이지.« 황처가 말했다.

»그럼 그렇게 하죠.« 황옌은 아버지가 돈을 정당한 사업에 투자하겠다고 하고, 또 아버지의 보증까지 얻었으므로 그제야 고개를 끄덕이며 돈을 꺼내 줄 생각을 했다.

어쨌든 이 돈은 정당한 용도에 쓰이는 것이니 황옌도 별로 생각하지 않았다. 설령 양수위가 알게 된다 해도 분명 찬성할 터였다. 하지만 황옌은 꿈에도 생각하지 못했다. 아버지가 자신을 속일 수 있다는 것을.

어릴 때부터 아버지는 무슨 말이든 한 치의 거짓도 없이 하시는 분이었다. 다소 고집이 세고 강압적이기는 했지만 사람을 속인 적은 없었다. 그래서 황옌은 이번 일이 뭔가 다르다는 것을 전혀 눈치채지 못하고, 그대로 아버지를 믿어 버렸다.

»좋아, 그럼 언제 돈을 넘기겠니? 은행 쪽에서 꽤나 재촉하고 있단다.« 황처는 황옌이 승낙하는 말을 듣자 크게 기뻐하며, 혹시라도 일이 틀어질까 봐 서둘러 말했다.

»그럼 지금 바로 하죠. 어차피 인터넷 뱅킹이 있으니 곧바로 입금될 거예요.« 황옌은 그렇게 말하며 컴퓨터의 인터넷 뱅킹 프로 버전을 열고 비밀번호를 입력했다.

그 순간 황처는 심장이 멎는 것만 같았다. 자식들 앞에서 거짓말을 하는 것은 이번이 처음이었고, 그것도 이렇게 큰일이었다. 하지만 앞으로의 영광을 위해서라도 황처는 이를 악물고 거짓말을 했다.

»아빠, 회사 계좌 번호가 어떻게 되세요?« 황옌이 물었다.

»회사 계좌는……« 황처는 여기까지 말하다가 잠시 머뭇거린 뒤 말했다. »이렇게 하자. 우선 내 개인 계좌로 보내라. 회사 계좌로 보내면 좀 번거롭거든.«

»아, 그래도 되겠네요.« 황옌은 별다른 의심 없이 고개를 끄덕이며 말했다. »계좌 번호를 알려 주세요.«

황처가 회사 계좌로 보내지 않은 것은, 황룽톈도 회사 계좌를 감시할 수 있었기 때문이다. 만약 이렇게 큰돈이 들어온 것을 발견하면 분명 자신에게 캐물을 것이고, 그러면 틀림없이 들통이 날 터였다.

그래서 안전을 기하기 위해 황처는 황옌에게 그 돈을 자신의 개인 계좌로 송금하게 했다. 이렇게 하면 황룽톈은 알아채지 못할 것이었다.

»내 계좌는……« 황처가 자신의 계좌를 황옌에게 알려 주자, 황옌은 차례로 컴퓨터에 계좌를 입력했다. 황처가 틀림없는 것을 확인하고 나서 말했다. »맞구나. 송금해도 되겠다.«

이에 황옌이 송금 버튼을 눌렀다. 잠시 후 시스템에서 »송금 완료«라는 안내가 떴다.

»됐어요, 아버지. 이제 가서 확인해 보셔도 돼요.« 황옌이 말했다.

»그래, 그래.« 황책은 지금 흥분을 주체할 수 없었다. 황옌의 방에 오래 머물다가 들통이라도 날까 봐 서둘러 방을 나와 서재로 달려갔다.

황옌은 별로 신경 쓰지 않고 송금을 마친 뒤 다시 컴퓨터 게임을 시작했다. 다만 요즘 양책과 연락이 닿지 않아 조금 짜증이 났을 뿐이다. 문득 황옌은 왕메이가 떠올랐다. 그녀가 지금 어떻게 지내는지 궁금했다.

왕메이와 연락한 지 꽤 오래였다. 특히 이번에 집에서 격리된 이후로는 더욱 그랬다. 황옌은 한때 절친이었던 그녀를 잊을 뻔했다.

전화기를 들고 왕메이가 알려 준 쑹장의 새 번호를 눌렀다. 곧 전화가 연결되었다.

»여보세요.« 수화기 너머로 왕메이의 다소 의아한 목소리가 들려왔다. 그녀에게 낯선 번호였고, 국제전화로 연결된 번호대였다.

»왕메이, 나야, 러러.« 황옌은 왕메이의 목소리를 듣고 기쁘게 말했다.

»아, 너구나.« 왕메이도 곧 놀라 반가운 비명을 질렀다. »러러, 너 대체 어떻게 된 거야? 이렇게 오래 전화도 안 하고, 나한테 너 잊은 줄 알았잖아.«

»집에 좀 일이 생겨서 싱가포르로 돌아왔어. 이제야 전화할 수 있게 돼서 너한테 건 거야.« 황옌이 미안한 듯 말했다.

»어때, 일은 해결됐어?« 왕메이가 걱정스럽게 물었다.

»거의 다 됐어, 기본적으로 해결됐어.« 황옌이 말했다. »넌 거기는 어때? 잘 지내?«

»응, 난 괜찮아. 장빈의 본부인이 나를 찾아왔었어.« 왕메이는 이 일도 숨기지 않고 황옌에게 솔직하게 털어놓았다.

»뭐?« 황옌은 깜짝 놀랐다. 왕메이의 말을 듣다 보니 자신이 떠올랐다. 양책에게도 여자친구가 있겠지.

»왜, 너도 무서워?« 왕메이는 황옌의 비명을 듣고 어이없다는 듯 말했다. »양줴환은 여자친구가 꽤 많거든.«

»그게 나랑 무슨 상관이야.« 황옌은 다소 당황하며 부인했다. »나 돌아가서 끼어들 것도 아니야.«

»하, 사실 자오 언니, 그러니까 장빈의 여자친구는 나한테 꽤 잘해 줬어.« 왕메이가 웃으며 말했다. »나를 그렇게 배척하지도 않았고, 듣기 싫은 말도 안 했어.«

»네가 잘 지내면 됐지, 그럼 난 안심이야.« 황옌이 고개를 끄덕였다. »그런데 양책이 요즘 어떻게 지내는지 알아?«