»오, 황가에서 우리 조건을 받아들였어?« 리톈위 역시 기뻤다. 금광을 손에 넣기만 하면 이쪽 일은 모두 그에게 맡겨질 터이니, 그렇게 되면 집안 기업 안에서도 확실히 발판을 굳힐 수 있었다.

»러러 일은 좀 달라졌어. 황가는 거기엔 동의하지 않았어. 하지만 자금 문제는 받아들였어.« 리톈자아가 말했다.

리톈위는 황옌이 형에게 시집가든 말든 상관없었다. 그건 자신과 전혀 관계없는 일이고, 자금만 제때 도착한다면 그는 금광의 책임자가 될 수 있었다.

»오, 자금만 확보되면 된 거지. 형, 내 생각엔 역시 자유연애가 좋아. 황옌이 좋으면 그냥 쫓아가 봐.« 리톈위가 다소 흥분한 목소리로 말했다.

»하, 너도 그렇게 생각했구나. 나도 그럴 생각이었어.« 리톈자아는 리톈위가 적당히 맞장구치는 것인 줄도 모르고 제법 기뻐하며 대꾸했다.

»그럼, 난 그렇게 생각해.« 리톈위가 아무렇게나 말했다. »형, 내가 바로 카를스 장군에게 연락해서 이 일을 알릴게.«

»그래, 그럼 더 붙들지 않을게. 이따 연락되고 나서 결과를 알려 줘.« 리톈자아는 그렇게 말하고 얼른 전화를 끊었다.

다음 화에 계속

1119. 모든 무장 세력을 장악하다

1119 모든 무장 세력을 장악하다 »양 형님, 저희 쪽 사람들이 금광 전체를 이미 샅샅이 살펴봤는데, 안에 다른 사람은 없습니다.« 리치앙이 부하들에게 광산 전체를 수색하게 한 뒤 양처에게 보고했다.

»음, 잘했어.« 양처는 리톈위 같은 성격이라면 사람을 광산에 남겨 두지 않았으리라고 짐작했지만, 만전을 기하기 위해 사람을 보내 살펴보게 했던 것이다.

혹시 모를 일이니, 리톈위가 못된 마음을 품고 광산 어딘가에 위험한 장치라도 남겼을 경우를 대비해야 했다.

»광산은 이미 전면 인수됐습니다. 이제 무엇을 하면 됩니까?« 리치앙이 양짜오치를 따라 광산 사무실로 들어와 양민란 맞은편 소파에 앉은 뒤 물었다.

»리치앙, 내가 왜 너희를 이쪽으로 부른 건지 알겠어?« 양처가 농담기 어린 표정을 거두고 엄숙하게 리치앙에게 말했다.

»양 형님, 여기서 강력한 무장 세력을 키워 세계 최고의 킬러 용병 조직을 만들라는 뜻이시죠.« 리치앙이 단호하게 말했다.

»음, 그런 면도 있지만 전부는 아니야.« 양옌저우가 여기서 잠시 말을 멈췄다가 이어 갔다. »네 생각을 좀 더 말해 봐. 괜찮아, 네 솔직한 생각을 말해 봐.«

»그리고 여기서 이 광물들을 경영하고 지키라는 뜻도 있겠죠?« 리치앙이 사방을 둘러보고 나서 조심스럽게 물었다.

»그것도 하나의 이유긴 하지만, 주된 목적은 아니야.« 양위팅이 고개를 끄덕이며 말했다. »괜찮아, 될 대로 말해 봐. 무슨 생각이든 털어놓으라고.«

»그럼 양 형님, 말씀드릴게요.« 리치앙이 잠시 망설이다가 큰 결심을 한 듯 말했다.

»말해 봐.« 양형이 웃으며 말했다. »어차피 우리 형제끼리 사사로이 나누는 얘기니까, 하고 싶은 대로 해.«

리치앙은 고개를 끄덕이고서 잠시 머뭇거리다가 말했다. »양 형님, 요 며칠 x국에서 저희도 적지 않은 일을 겪고 많이 봤습니다. 그래서 이 나라의 체제와 정치에 대해서도 어느 정도 알게 됐습니다. 이런 전란에 휩싸인 작은 나라에서 최고 권력을 차지하는 건 그리 어려운 일이 아닙니다. 양 형님, 저희에게……«

리치앙의 말을 듣고 양융진은 저도 몰래 껄껄 웃었다. 이 리치앙은 겉보기처럼 투박하고 순박한 사람만은 아니었고, 영리한 구석도 있었다.

»맞아. 내가 너희를 부른 건 확실히 여기의 모든 무장 세력을 통합하고 흡수하게 하기 위해서야. 하지만 이곳의 정권을 장악하라는 건 아니야.« 양위팅이 고개를 끄덕이며 말했다.

»모든 무장 세력을 장악하되 정권은 장악하지 말라……?« 리치앙이 어리둥절해하며 물었다.

»음, 그래. 바로 무장 세력을 장악하되 정권은 장악하지 않는 거야.« 양위팅이 고개를 끄덕였다. »나는 카를스 장군을 계속 지원할 생각이야.«

»양 형님, 그러니까 저희가 x국의 군권을 쥐고, 카를스 장군이 x국의 정권을 맡되 실상은 그가 꼭두각시 수반이라는 말씀이시죠?«

»그렇게 이해해도 돼. 이 녀석, 머리가 나쁘지 않네.« 양형이 웃으며 말했다. »내정은 너무 피곤해. 우리에겐 그만한 여력이 없어. 하지만 이 땅에 발을 붙이고 안정적으로 사업을 키우려면 절대적인 권세가 있어야 해.«

»그렇군요.« 리치앙이 고개를 끄덕였다. »정말 좋은 생각입니다. 이렇게 하면 우리가 이 땅에서 절대적인 권위를 세울 수 있겠네요.«

»얼마나 걸리겠어?« 양옌촨이 물었다.

»일 년이요, 아무리 늦어도 일 년이면 됩니다.« 리치앙이 자신감에 차서 말했다.

»좋아, 그럼 일 년을 주지. 날 실망시키지 마.« 양처가 리치앙의 어깨를 힘껏 두드리며 말했다.

»걱정 마십시오, 양 형님. 반드시 강력한 세력을 양 형님께 바치겠습니다.« 리치앙이 고개를 끄덕이며 말했다.

두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 방 밖에서 노크 소리가 들려왔다. 리치앙은 눈살을 찌푸리며 속으로 생각했다. 양 형님과 중요한 일을 의논하고 있는데, 이 부하들이 정말 이런 때에 방해한단 말인가. 그래도 일단 물었다. »누구야? 무슨 일이야?«

»이 대장님, 밖에 카를스 장군을 대표한다고 자처하는 무장 세력이 와서 이 금광을 회수하겠다고 합니다.« 리창의 부하가 보고했다.

»카를스 장군, 금광 회수.« 양쉬탕은 곧바로 눈살을 찌푸리며 말했다. »가자, 다 같이 나가서 보자.«

리창도 고개를 끄덕이며 양푸치를 따라 밖으로 나갔다.

리톈위는 지금 화가 나서 욕이라도 하고 싶었다. 방금 한 떼의 병력이 금광 쪽으로 접근하는 것을 보고 리톈위는 얼른 앞으로 나아가 선두의 군인에게 물었다. »여러분, 카를스 장군이 보내서 제 금광을 되찾아 주러 오신 거죠?«

»당신은 누구시오.« 선두의 군인이 차갑게 물었다.

»저는 리톈위입니다. 싱가포르 리가의 사람이고, 카를스 장군님의 충실한 협력자입니다.« 리톈위가 연달아 말했다.

»못 들어봤소.« 선두의 군인이 고개를 저었다. »저희를 방해하지 마시오. 저희는 공무를 집행해야 하오.«

»아, 카를스 장군이 말씀 안 하셨나요? 제 금광을 되찾아 주라고요?« 리톈위가 다소 의아해하며 물었다.

»우리가 금광을 인수하러 가는 건 사실이오. 하지만 당신을 돕는다는 말은 카를스 장군이 한 적이 없소.« 선두의 군인이 다소 짜증스럽게 말했다. »볼일 다 보셨소? 없으면 비키시오.«

»잠깐만요, 아마 카를스 장군이 잊어버리고 말씀을 안 하신 걸 겁니다. 하지만 이 금광은 확실히 저희 것입니다. 남에게 점령당한 뒤에 제가 카를스 장군을 찾아간 거예요. 제가 지금 전화해서 말씀드리겠습니다.« 리톈위가 연달아 말했다.

»그럼 빨리 하시오.« 선두의 군인이 손을 휘저으며 말했다. 그는 이 사람의 말이 사실인지 아닌지는 몰랐지만, 입에 카를스 장군 타령을 달고 다니는 걸 보면 꽤 친분이 있는 것 같아서 함부로 무시할 수 없었다.

그렇지 않고서야 이 사람이 자기들이 금광을 인수하러 간다는 걸 어떻게 알았겠는가. 어쩌면 정말 카를스 장군이 잊어버렸을지도 모를 일이었다. 카를스 장군은 만 가지 일을 처리하니 이 일을 기억하지 못했을 법도 했다.

리톈위는 얼른 전화를 꺼내 카를스 장군에게 걸었다. 전화를 받은 것은 여전히 카를스 장군의 비서였고, 리톈위는 얼른 공손하게 말했다. »안녕하십니까. 카를스 장군님 좀 부탁드립니다. 저는 싱가포르 리가의 리톈위입니다.«

»잠시만 기다리시오.« 비서는 전에도 카를스 장군이 이 사람을 안다는 것을 확인한 터라 이번에는 태도가 지난번보다 조금 나았다. »바로 연결해 드리겠습니다.«

잠시 후 수화기 너머로 카를스 장군의 목소리가 들려왔다. »여보시오, 누구요.«

»안녕하십니까, 카를스 장군님. 저는 싱가포르 리가의 리톈위입니다.« 리톈위가 연달아 말했다.

»음, 무슨 볼일이오.« 카를스 장군이 못마땅한 듯 콧방귀를 뀌며 물었다.

»그게, 장군님이 보내신 분들을 제가 만났습니다. 그런데 이 군인 동지가 자기들은 금광을 인수하러 왔지 제 금광을 되찾아 주러 온 게 아니라고 하는군요. 혹시 부하들에게 당부하는 걸 잊으신 게 아닌가 싶어서요.« 리톈위가 다급히 물었다.

»금광을 회수하러 온 게 맞소. 틀린 말이 없소.« 카를스 장군이 싸늘하게 말했다. »나는 이미 리가에 충분히 체면을 세워 줬소. 그런데 당신네는 이 금광에서 그렇게 오랫동안 한 푼도 내지 않았소. 내가 계속 이 금광을 당신네에게 빌려줄 수 있겠소? 나는 이제 금광을 회수해서 다른 용도로 쓰기로 결정했소.«

»카를스 장군님, 방금 집안과 연락을 했습니다. 임대료는 이틀 안에 입금됩니다.« 리톈위는 그 말을 듣고 다급해져서 연달아 말했다.

»흥, 내가 금광을 회수하니 그제야 돈이 생겨서 입금이 된다는 거요?« 카를스 장군이 냉소했다. »보아하니 당신네는 일부러 질질 끌며 안 내려던 모양이군.«

»아닙니다, 정말 아닙니다. 저희 집안도 이제 막 자금을 마련한 겁니다.« 리톈위는 이마에 식은땀이 솟아오른 채 얼른 부인했다. 하지만 카를스 장군이 지나치게 생각한 것도 아니었다. 이 일은 누구라도 그렇게 생각할 수밖에 없었다.

그동안 임대료를 미루고 미루다가, 이제 금광을 회수하겠다고 하니 갑자기 돈이 생겼고, 그것도 방금 마련했다고 하니 누가 믿겠는가.

»이렇게 공교로운 일이 다 있소?« 카를스 장군도 분명히 리톈위의 말을 믿지 않았다. »보아하니 당신네 리가는 성의가 없는 것 같소. 이 일은 이걸로 끝내겠소.«

»안 됩니다, 카를스 장군님. 이러시면 안 됩니다.« 리톈위가 다급하게 말했다.

»내가 어떻게 하든 당신에게 일일이 말해야 하오?« 카를스 장군이 못마땅한 듯 콧방귀를 뀌었다. »당신네 리가와의 관계도 여기까지요. 이후로는 알아서들 하시오.«

말을 마치자 카를스 장군은 전화를 끊어 버렸다. 리톈위는 멍하니 기운 없이 손에 든 전화기를 내려다보았다. 끝났다, 모든 것이 끝장났다.

»어찌 된 일이오? 카를스 장군이 뭐라고 하던가? 볼일은 끝났소?« 선두의 군인이 리톈위가 멍하니 서 있는 것을 보고 눈살을 찌푸리며 물었다.

»가 보시오.« 리톈위는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 손을 휘저어 보이고는 맥없이 말했다.

»미친놈이군.« 군인은 리톈위의 꼴을 보고 카를스 장군에게 전화했지만 지지를 받지 못했다는 것을 알아차렸고, 그리하여 리톈위를 대하는 태도도 나빠졌다.

군인들의 멀어지는 뒷모습을 보며 리톈위는 분노하면서도 한편으로는 어쩔 수 없다는 생각이 들었다. 심지어 자기 아버지에게 왜 늘 황가에 돈을 대라고 하는지 원망스럽기까지 했다. 리가가 직접 돈을 내고 이 금광을 도급받았다 해도 날마다 금을 쏟아내는 엄청난 이윤이 나는 일이었다.

리톈위는 전화를 꺼내 싱가포르의 형에게 걸었다.

»톈위, 네 쪽 일은 어떻게 됐어?« 리톈자 역시 전화번호를 보고 리톈위가 걸었다는 걸 짐작했다.

»끝장났어.« 리톈위가 낙담한 목소리로 말했다. »카를스 장군이 금광을 회수해서 다른 용도로 쓰겠다고 했어.«

»뭐? 어떻게 그럴 수가 있어? 자금은 이미 마련됐다고 말하지 않았어?« 리톈자가 놀라 연달아 말했다.

»말했어. 그런데 카를스 장군이 그러는데, 우리가 금광을 점령하고 이렇게 오랫동안 있었으니 이미 리가에 충분히 체면을 세워 줬는데도 자금은 끝내 들어오지 않았고, 그가 막 금광을 회수하겠다고 하니 자금이 들어왔다는 거야. 이건 분명히 질질 끌면서 돈을 안 주려는 게 아니냐는 거지. 그러더니 화가 나서 우리 리가와 관계를 끊겠다고 하면서 알아서들 하라고 했어.«

»뭐?« 리톈자가 다급해져서 말했다. »카를스 장군이 정말 그렇게 말했어?«

»이렇게 큰일을 내가 어떻게 너를 속이겠어.« 리톈위가 말했다.

»혹시 네가 말을 너무 거칠게 해서, 듣기 거북하게 해서 카를스 장군을 기분 상하게 한 거 아니야?« 리톈자가 체념하지 못하고 물었다.

»내가 말을 거칠게 했다고?« 리톈위는 곧바로 언짢아져서 푸념했다. »그게 나랑 무슨 상관이야? 다 너희가 돈을 제때 대지 않고 자꾸 미루고 미뤄서 그런 거잖아. 카를스 장군이 생각이 생기는 게 당연하지. 원래 황가가 출자를 안 해도 우리가 직접 금광을 도급받으면 이미 충분히 돈을 버는 거야. 다 너희가 너무 욕심이 많아서 지금 이런 꼴이 난 거라니까.«

»됐어, 톈위. 우선 불평은 그만둬. 이건 아버지의 결정이야. 나한테 그런다고 뭐가 달라져? 이 일은 당장 아버지께 보고해서 만회할 방법이 없는지 알아봐야겠어.« 리톈자가 연달아 말했다.

»아버지? 흥, 네가 그 황옌이랑 결혼하겠다고 그런 부가 조건을 붙이지 않았으면 황가도 진작에 승낙하고 돈을 내놨을 거야.« 리톈위가 비꼬듯 씁쓸하게 말했다.

»나……« 리톈자는 얼굴이 확 달아올랐다. 리톈위의 말이 틀린 것만은 아니었다. 황가 쪽에서 가장 크게 논란이 된 것이 바로 황옌에 관한 일이었고, 지금 황가도 돈을 대는 데는 동의했지만 황옌과의 혼사만은 동의하지 않았으니 이 점만 보아도 충분히 증명되었다.

»됐어, 얼른 아버지께 만회할 방법을 강구해 보시라고 해.« 리톈위도 리톈자를 그리 몰아붙이지는 않았다. 어쨌든 이 약점을 쥐고 있으니 당장 써먹을 필요는 없었다. 앞으로 회사에서 권력을 다투는 길에 이 일이 자기 결정적 무기가 될 수도 있었다.

그래서 금광을 도급받지 못한 것은 가문에 있어 나쁜 일이었지만, 자신에게 있어서는 어쩌면 기회가 될 수도 있었다.

여기까지 생각하자 리톈위의 기분도 한결 나아졌고, 앞서의 번민도 사라졌다.

리톈자는 카를스 장군이 금광을 회수하려 한다는 소식을 듣고도 더 머물지 않고 다시 쉴 새 없이 아버지의 회장실로 달려갔다.

이번에는 문을 두드리지도 않고 급히 들이닥쳤다.

»뭐 하는 짓이야.« 리수는 젊은 비서와 한창이었다. 한 손은 비서의 치마 아래에 들어가 있었고, 비서는 리수의 몸에 엎드려 가쁘게 숨을 몰아쉬고 있었는데, 리톈자가 들이닥치는 바람에 깜짝 놀랐다.

리톈자는 아버지와 여비서가 밀회하는 장면을 목격하고도 얼굴이 화끈거렸지만, 일이 급한지라 그럴 겨를이 없었다. 다급히 말했다. »아버지, 일이 생겼습니다.«

»무슨 일인데.« 리수는 언짢은 얼굴로 여비서의 치마 아래에서 손을 빼며 다소 난처하게 말했다. »몇 번을 말해야 알아듣나, 이렇게 덜렁대면 못 써먹겠어. 이만한 사람이 총경리까지 됐으면서 아직도 이렇게 무모해?«

»아버지, 아프리카 쪽이…….« 리톈자는 여비서를 힐끗 보더니 말끝을 흐렸다.

리수는 여비서에게 손을 저어 나가라는 시늉을 했다. 그녀가 나간 뒤 문을 닫고서야 리수는 말했다. »너 이거 대체 뭐 하자는 거야, 다음부터는 좀 문을 두드리고 들어올 수 없나.«

»아버지, 어머니가 돌아가신 지도 오래되었고, 제가 아버지의 재혼을 반대하는 것도 아닙니다. 집안에 걸맞은 분을 찾으신다면 저나 동생도 반대하지 않아요. 그런데 회사에서 이렇게 함부로 하시면 소문이 났을 때 체면이 안 서지 않습니까.« 리톈자가 말했다.

»이 녀석이 이제 아비를 가르치려 드는 거야. 대체 볼일이 있는 거야, 없는 거야. 날 찾아온 게 그것 때문이었어?« 리수는 리톈자를 노려보며 화를 냈다.

»아참, 하마터면 정말 중요한 일을 까먹을 뻔했네요.« 리톈자는 뒤통수를 긁적이며 연달아 말했다. »아버지, 아프리카 쪽에 문제가 생겼습니다.«

»아까도 말하지 않았나, 다 들었다고. 또 무슨 일인데.« 리수가 아들의 조급한 모습을 보며, 제자를 탓하는 어조로 말했다. »이 나이가 먹도록 하나도 침착하지 못해서.«

»아니에요, 아버지. 이번 일은 사정이 다릅니다.« 리톈자가 연달아 말했다. »방금 톈위가 전화를 걸어 왔는데, 카를스 장군이 금광을 회수하겠다고, 더는 우리에게 금광을 임대하지 않겠다고 했습니다.«

»안 빌린다고? 어찌 된 일이야. 우리가 이미 임대료를 다 마련하지 않았나. 왜 안 빌린다는 거야.« 리수는 즉시 의아해하며 말했다. »중간에 무슨 오해가 있는 게 아닐까?«

»오해라니요.« 리톈자는 쓴웃음을 지으며 말했다. »무슨 오해입니까. 카를스 장군께서 우리에게 금광을 임대하면서 임대료의 절반만 받으신 것만 해도 얼마나 큰 체면을 세워준 겁니까. 그런데 우리 임대료는 좀처럼 제때 나오지 않다가, 상대가 금광을 회수하겠다고 하니资金的이 그제야 즉시 마련됐습니다. 상대가 어떻게 생각하겠습니까. 우리가 계속 임대료를 미루며 지불할 생각이 없었다고 여길 겁니다.«