Chapitre 61 — Déferlante de glace
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
»Cette parole est vraie, et fausse.
«
Le général Shen sourit : »Nul ne saurait plus établir l'origine des Ruines Désolées. Toujours est-il que, lors de la fondation de notre royaume de Jingping, nous reçûmes un oracle divin : les Ruines y étaient dites terre abandonnée des dieux, et il fut ordonné que les réprouvés des dieux y demeurassent à jamais sans pouvoir en sortir ; que si l'un d'eux venait à franchir les limites, il fût mis à mort sans sommation. J'ai ouï dire que, outre le royaume de Jingping, toutes les autres contrées avaient reçu des oracles semblables. Seulement, ce ne sont pas seulement les indigènes des Ruines qui y vivent : des hommes acculés, féroces et sans scrupules choisissent aussi de s'y réfugier. À mon sens, ceux-là sont plus redoutables encore que les réprouvés des Ruines ! «
Le Septième Jeune Maître demanda, curieux : »Aux passes frontalières, j'ai vu des caravanes entrer et sortir des Ruines Désolées ; pourquoi notre royaume de Jingping commerce-t-il donc avec les réprouvés de ces lieux ?
«
»Ce que le Jeune Maître ignore, c'est que, pour stérile qu'elle soit, la Terre Désolée regorge de richesses : les trésors célestes et les joyaux de la terre y sont innombrables.
Il nous suffit d'échanger de menues denrées sans valeur — huile, sel, sauce, vinaigre — pour obtenir ces trésors célestes, ces joyaux de la terre et de précieuses peaux de bêtes. Pourquoi nous en priver ?
«
Le général Shen reprit : »Depuis des années, les passes frontalières commercent avec les Ruines Désolées, et nous y avons gagné des richesses incalculables, qui subviennent aux besoins de l'armée ; c'est ainsi que le royaume de Jingping a des troupes robustes et des chevaux vigoureux, et surpasse de loin les autres contrées. «
Le Septième Jeune Maître demanda : »Et s'il arrivait que des réprouvés des Ruines se glissent dans les passes, ne serait-ce point fâcheux ?
«
»En même temps que l'oracle, jadis, nous furent légués plusieurs trésors, nommés Miroirs de Vision, suspendus aux passes majestueuses qui mènent à Jingping.
Quiconque est un réprouvé des Ruines est décelé par ces Miroirs. Le Maître impérial de Jingping conjectura que les réprouvés possédaient peut-être un sang différent du nôtre ; mais après avoir examiné leurs corps, il ne découvrit aucune différence. «
Le général Shen sourit : »Chaque année, ces passes majestueuses capturent nombre de créatures démoniaques qui cherchent à s'enfuir vers Jingping. Les unes sont exécutées sur place, les autres envoyées dans les mines ; survivre un an ou deux est déjà une belle affaire.
«
Le bateau à étages s'éloigna peu à peu. Shen Mu, debout sur la falaise, s'exclama avec admiration : »Voilà un homme prodigieux, au regard perçant ; rien d'étonnant à ce qu'il soit devenu général si jeune !
S'il dresse la carte du Yongjiang, le royaume de Jingping aurait-il l'intention de porter la guerre dans les Ruines Désolées ? «
Une étrange sensation l'envahit : les Ruines Désolées étaient un lieu aride, semé de périls, et chaque fois que le soleil se couchait, les ténèbres s'y abattaient.
Il n'augurait rien de bon d'une campagne du royaume de Jingping contre les Ruines. Si l'armée de Jingping venait en petit nombre, elle ne suffirait pas à combler l'interstice des dents des bêtes étranges des Ruines ; si elle venait en grand nombre, où ces soldats pourraient-ils se cacher à la tombée de la nuit ?
Car les périls des Ruines Désolées étaient si nombreux que nul ne pouvait les gouverner. Le royaume de Jingping non plus.
Si le royaume de Jingping envahissait les Ruines, il ne ferait que chuter lourdement !
Soudain, Shen Mu se rappela quelque chose et s'écria avec hâte : »Grand gaillard, retourne sur-le-champ au Palais de l'Extinction des Fléaux et détruis la carte des Ruines Désolées qui est sur la muraille !
«
Le singe démoniaque Xuanliao se leva, saisit l'Éléphant-Dragon, poussa un rugissement, bondit sur le dos de l'Éléphant-Dragon, et celui-ci s'élança aussitôt au galop.