Kapitel 61 — Eisige Sturmflut
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
»Das ist wahr und auch wieder nicht.
« General Shen lächelte: »Wie das Ödland entstanden ist, lässt sich nicht mehr ergründen; doch als unser Jingping-Reich einst gegründet wurde, empfingen wir einen Götterspruch. Darin hieß es, das Ödland sei ein von den Göttern verstoßenes Land, und die von den Göttern Verstoßenen sollten dort bleiben und es nicht verlassen; wer von ihnen herauskäme, sei ohne Gnade zu erschlagen. Man sagt, außer Jingping hätten auch alle anderen Reiche ähnliche Göttersprüche empfangen. Nur leben hier nicht allein die Eingeborenen des Ödlands; auch manche, die keinen Ausweg mehr wissen, die Verbrecher und Bluthunde, wählen das Ödland als Zuflucht. Meiner Ansicht nach sind diese Leute noch gefährlicher als die Verstoßenen des Ödlands! « Der siebte junge Herr fragte neugierig: »Am Grenzpass habe ich Karawanen gesehen, die ins Ödland hinein- und wieder herausziehen.
Warum handelt unser Jingping-Reich überhaupt mit den Verstoßenen dort? « »Der junge Herr weiß es nicht: Das Ödland ist karg, doch reich an Gütern; Schätze des Himmels und Kleinode der Erde gibt es in unzählbarer Menge.
Wir brauchen nur Öl, Salz, Soße und Essig, solch wertloses Zeug, und erhalten dafür Himmelsschätze und Erdenkleinode, kostbare Tierfelle – warum sollten wir es nicht tun? « General Shen sagte: »Der Grenzpass treibt seit Jahren Handel mit dem Ödland und hat damit unermessliche Reichtümer erworben, mit denen das Heer versorgt wird; erst dadurch sind unsere Truppen stark und unsere Pferde kräftig, weit überlegen allen anderen Reichen. « Der siebte junge Herr fragte: »Und wenn sich Verstoßene aus dem Ödland unter die Leute mischen und durch den Pass schlüpfen – wäre das nicht übel?
« »Was der junge Herr nicht weiß: Mit dem Götterspruch wurden damals auch einige Schätze überliefert, die Sehspiegel genannt werden. Sie hängen an jenen mächtigen Pässen, die nach Jingping führen; wer ein Verstoßener des Ödlands ist, wird vom Sehspiegel erkannt.
Der kaiserliche Lehrer von Jingping vermutet, die Verstoßenen mögen ein anderes Blut in den Adern tragen als wir; doch er hat ihre Leiber untersucht und nichts Abweichendes gefunden.
« General Shen lächelte: »Jedes Jahr fangen jene Pässe viele Dämonenmenschen, die nach Jingping entfliehen wollen. Einige werden an Ort und Stelle hingerichtet, andere in die Minen geschickt, Erz zu graben; wer ein, zwei Jahre überlebt, darf sich glücklich schätzen. « Das Turmschiff entfernte sich allmählich. Shen Mu stand auf der Felsklippe und sagte voller Bewunderung: »Was für ein Mann!
Sein Blick ist außerordentlich scharf – kein Wunder, dass er in so jungen Jahren schon General ist! Er zeichnet eine Karte der Geographie des Yong-Flusses – will Jingping etwa Krieg gegen das Ödland führen?
« Ihm war seltsam zumute. Das Ödland war doch ein karger Ort, voller Gefahren, und sobald die Sonne sank, brach die Finsternis herein.
Dass Jingping gegen das Ödland zu Felde ziehen wollte, hielt er für kein gutes Vorhaben. Käme das Heer Jingpings in geringer Zahl, so reichte es nicht einmal, den Bestien des Ödlands die Zähne zu stopfen; käme es in großer Zahl – wo sollten die Soldaten sich verbergen, wenn die Nacht hereinbrach?
Weil im Ödland eine Gefahr der anderen folgte, gab es niemanden, der es zu beherrschen vermochte. Jingping vermochte es ebenso wenig.
Fiele Jingping ein, so würde es nur eine gewaltige Niederlage erleiden!
Plötzlich fiel Shen Mu etwas ein, und er rief erschrocken: »Großer Kerl, kehr auf der Stelle in den Palast der Unheilsabwehr zurück und zerstöre die Karte des Ödlands an der Wand!
« Der Xuanliao-Dämonenaffe erhob sich, packte den Drachenelefanten, stieß einen Schrei aus, schwang sich auf dessen Rücken, und der Drachenelefant jagte davon.
»Jingping hat bereits begonnen, die Geographie des Yong-Flusses zu vermessen. Fänden sie die Karte im Palast der Unheilsabwehr, so wären ihnen Flügel gewachsen«, dachte Shen Mu, das Gesicht bald hell, bald dunkel.