Chapitre 61 — Déferlante de glace
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
»Le royaume de Jingping a déjà commencé à cartographier le Yongjiang.
S'ils trouvaient la carte qui se trouve dans le Palais de l'Extinction des Fléaux, ce serait pour eux comme des ailes ajoutées au tigre.
« Le visage de Shen Mu s'assombrit et s'éclaircit tour à tour ; ainsi songeait-il. Détruire la carte était certes regrettable, mais il avait gravé profondément dans sa mémoire la géographie des Ruines Désolées et ne l'oublierait point.
Peu après, la surface du fleuve prit soudain une teinte rouge pâle.
Shen Mu, un instant interdit, leva les yeux vers l'amont : les eaux qui affluaient étaient plus rouges encore que celles de l'aval !
»Jeune Maître, il y a des cadavres sur le fleuve !
« s'écria soudain Xue Hu'er avec effroi. Shen Mu vit lui aussi ce cadavre, mais ne dit mot ; il regarda vers l'amont, et d'autres cadavres encore dérivaient vers eux. Sous l'eau, de grands poissons, des monstres fluviaux, bondissaient alors à la surface, soulevant des gerbes d'éclaboussures et dévorant ces corps à la dérobée, dans un grand vacarme.
Shen Mu ouvrit son Œil céleste Lingxiao et aperçut le visage d'une tête qui flottait, oscillant entre deux eaux ; son corps tressaillit : ces cadavres étaient précisément ceux des voyageurs qui avaient traversé naguère la vallée de Cuiyun ! Les eaux du fleuve roulaient à grandes ondes, leur teinte écarlate s'avivait, et jusqu'aux glaces flottantes en étaient teintées.
Cent ou cent dix cadavres n'auraient pu produire un tel effet !
Le Yongjiang était vaste, large de plus de dix lis, son cours impétueux ; le sang de cent ou cent dix hommes ne saurait teinter le Yongjiang.
Les traits de Shen Mu se figèrent : il voyait descendre de l'amont une marée de cadavres !
Ce n'était pas seulement une marée de cadavres, mais un raz-de-marée de glace et de corps, formé de plus de mille cadavres mêlés à des blocs de glace flottante !
Ces gens étaient sans doute les experts venus tendre une embuscade à ce général ; ils étaient fort nombreux, s'étaient rendus par groupes en amont du Yongjiang pour y disposer leur embuscade, et avaient été taillés en pièces par le général !
La formation de ce raz-de-marée de glace et de cadavres montrait que leur mort était survenue presque au même instant ! Ils étaient morts presque simultanément, fauchés par ce général ou par les experts du bateau à étages !
Shen Mu reprit ses esprits.
C'était la première fois qu'il voyait une scène aussi atroce, plus atroce encore que celle dont il avait été témoin dans son enfance, lorsqu'il avait suivi la vieille Zhu dans un village voisin pour un accouchement et était tombé sur un massacre.
Jadis, l'effroi lui avait fait quitter son corps, et la vieille Zhu l'avait ramené de force ; aujourd'hui, bien qu'il fût devenu guerrier martial, la vue d'un tel spectacle ébranlait encore son âme. Quelle horreur.
Le jeune général de Jingping était si puissant, si cruel ; si la cavalerie de fer de Jingping venait dans les Ruines Désolées, quel choc n'infligerait-elle pas à cette terre sauvage ? Shen Mu secoua la tête pour chasser son inquiétude, puis dit à Xue Hu'er : »Ces jours-ci, ne va pas boire au-dehors, et dis à tes sœurs de rester tranquilles, sans sortir.
«
Xue Hu'er acquiesça à plusieurs reprises.
Bien qu'elle fût une créature démoniaque, la scène qu'elle avait sous les yeux l'avait terrifiée. »Ling'er, retourne d'abord retrouver tes sœurs ; moi, je vais descendre voir, de peur que ces cadavres ne s'accumulent et forment un lac de barrage de mille corps !
«
Sur ces mots, Shen Mu s'élança, dévala la paroi de la falaise jusqu'à la surface du fleuve en contrebas, puis courut sur les eaux. Les cadavres, amoncelés sur les glaces flottantes, entraînaient sur leur passage toujours plus de glaces, et le tout dévalait sans cesse vers l'aval.