Era un dispositivo de aleación de unos dos o tres metros de largo y menos de medio metro de diámetro. A pesar de haber soportado las temperaturas extremas de la entrada en la atmósfera y el espantoso impacto de la caída, la forma básica de los restos seguía intacta: de contorno aproximadamente cilíndrico, con ambos extremos ya rotos, de cuyas fracturas se extendían numerosos cables y conductos calcinados; en la superficie del cilindro aún se distinguían algunas estructuras sobresalientes. Todos estos rasgos indicaban que aquel fragmento se había desprendido de un cuerpo mayor.

—...Ay... Como sospechaba...

De la boca de la dragona azul escapó un suspiro; luego extendió su enorme garra y agarró el dispositivo de aleación, que aún conservaba un calor asombroso.

—Recuperando restos.

Las inmensas alas agitaron el aire y la energía mágica que lo impregnaba, y elevaron el descomunal cuerpo del dragón a las alturas. Tras alcanzar la altitud de transmisión de señal, primero se quedó planeando en el sitio un rato, como si dudara entre ir a explorar un poco más lejos; pero, tras un breve titubeo, abrió de nuevo las comunicaciones.

La pantalla rúnica de luz dorada clara volvió a materializarse en el aire, y de ella surgió una voz con un leve dejo de urgencia: —¿Cómo va la cosa? ¿Confirmaste el objeto?

—Objeto caído confirmado: es un fragmento desprendido de la Estación Resplandor Uno o Resplandor Dos. Parece ser parte de un calibrador gravitacional. Me temo que seguía funcionando durante la caída, y la enorme cantidad de energía liberada en el instante del impacto abrió aquí un cráter de dimensiones asombrosas. Ay, los eruditos tenían razón después de todo.

—Así que era la Estación Espacial Resplandor... —La voz de la pantalla rúnica hizo una pausa—. Los dispositivos que dejaron los Pioneros... uno tras otro van llegando al límite de su vida útil.

—Algún día se romperán; hace tiempo que estábamos mentalmente preparados, ¿no?

—Estar mentalmente preparados no es lo mismo que estar preparados —dijo una voz resignada desde la pantalla—. El problema clave ahora es que la herencia dejada por los Pioneros podría sufrir daños masivos antes de que termine el ciclo de esta estación, y sin embargo, hasta hoy las distintas razas de la civilización de esta estación siguen sin vislumbrar la menor esperanza de romper el punto muerto...

La dragona azul enmudeció. Se mantenía suspendida en el huracán de las alturas, como si no hallara qué responder; pero medio minuto después rompió de pronto el silencio: —Tampoco es seguro.

—¿Eh?

—Quizá esta vez haya un cambio de suerte.

La voz que salía de la pantalla luminosa se volvió de pronto algo sorprendida: —¿Un punto de inflexión? ¿A qué te refieres...? No me digas que a esos elfos o a las sirenas de los mares remotos; la herencia de esos elfos se interrumpió hace mucho, y esas sirenas... quién sabe en qué andan pensando todo el día.

—No son ellos, son los humanos —la dragona azul movía la cabeza de un lado a otro—. En rigor, el reino que fundó ese humano que murió y resucitó... parece tener algo de interesante.

—¿Ese humano llamado Gao Yang? Cecil? —la voz de la pantalla luminosa se mostró algo sorprendida—. Ah, su resurrección fue impresionante, y su desarrollo es ciertamente inesperado... pero ¿tú ves en él la esperanza de romper el tablero? ¿Estás segura?

—Segura no, pero hay un fenómeno que, si te lo digo, quizá te lleves un susto —dijo la dragona azul—. En su ducado de Cecil, el poder de la Luz Sagrada está creciendo, pero el poder del Dios de la Luz Sagrada... está disminuyendo.

—¡...Increíble!

—Pero es cierto —afirmó la dragona azul con firmeza; sin embargo, justo cuando se disponía a decir algo más, una extraña sensación de palpitación le cortó de golpe el aliento.

Guiada por una intuición que escapaba a la comprensión humana, la dragona azul determinó al instante el origen de aquella palpitación: batió las alas de golpe, abandonó su posición de vuelo estacionario y, mientras describía círculos, se esforzó por alzar la cabeza y mirar hacia lo alto.

—¡¿No me digas que otra vez?!

El dragón al otro lado de la pantalla luminosa oyó el grito de la dragona azul y preguntó de inmediato: —¡¿Qué ocurre?!

—Otra vez esa sensación de escrutinio de origen desconocido... ¡y viene de justo encima! —la dragona azul se lanzaba en todas direcciones por el cielo, con un tono bastante desquiciado—. Maldita sea... sigo pensando que viene de la dirección del satélite... ¿De verdad confirmáis que los Navegantes no han vuelto?

—Totalmente confirmado. En fin, tienes que salir de tu posición actual cuanto antes. Sacúdetelos y dirígete al punto de reunión del oeste; allí habrá miembros del clan para recibirte.

—Ya me gustaría sacúdermelos... —gritaba la dragona azul mientras se esforzaba por cambiar desesperadamente su trayectoria de vuelo en el aire—. ¡Lo que pasa es que no puedo...! Maldita sea, me temo que voy a tener que hacer otra vez ese número...

—¡¿Ah?! Piénsatelo bien...

—Ya no hay nada que pensar; dudar es estrellarse. Creo que esta vez seguro que lo consigo.

...

Gao Yang cortó la conexión del satélite con cierto cansancio y desánimo.

La había vuelto a perder.

Exactamente lo mismo que la vez anterior: tras un periodo de vigilancia continua, el dragón detectó el escrutinio procedente del espacio exterior y, acto seguido, con una maniobra de vuelo incomprensible cambió de rumbo a toda velocidad y desapareció por completo del campo de visión.

Pero de una cosa Gao Yang podía estar seguro: el dragón que había aparecido esta vez y el que había visto la última vez, mientras vigilaba Castillo del Pacto, eran sin duda el mismo.

(¡Uf!)