Jäh brauste ein heftiger Wind auf und vertrieb den Rauch am Grund des Kraters; der blaue Drache kam vom Himmel herab, und mit einem schweren Aufschlaggeräusch ließ sich ihr riesiger Leib fest und sicher im Krater nieder.

»Ich bin eben doch ganz stabil.«

Der blaue Drache murmelte dies leise vor sich hin, dann schritt sie voran, zum Grund des Kraters, hin zu dem noch immer glühenden Metallschrott.

Es war eine Legierungsvorrichtung von etwa zwei bis drei Metern Länge und nicht einmal einem halben Meter Durchmesser. Obwohl sie die ungeheure Hitze beim Eintritt in die Atmosphäre und den furchtbaren Aufprall beim Sturz auf den Boden durchlitten hatte, war die grundlegende Form des Wracks noch immer erhalten: grob zylindrisch, an beiden Enden bereits abgebrochen, aus den Bruchstellen ragten viele verkohlte Kabel und Rohrbündel hervor, und auf der Oberfläche des Zylinders waren noch einige erhabene Strukturen zu erkennen – all diese Merkmale deuteten darauf hin, dass dieses Wrack von einem größeren Ganzen abgesprengt worden war.

»… Ach … wie erwartet …«

Ein Seufzen entfuhr dem Maul des blauen Drachen, dann streckte sie ihre gewaltige Klaue aus und packte die Legierungsvorrichtung, die noch immer eine bestürzende Hitze ausstrahlte.

»Wrack geborgen.«

Die riesigen Schwingen peitschten die Luft und die Magie in der Luft und trugen den gewaltigen Leib des Drachen in große Höhe; nachdem sie die Höhe für die Signalübertragung erreicht hatte, kreiste sie zunächst eine Weile auf der Stelle, als zögere sie, ob sie noch weiter hinausspähen sollte, doch nach kurzem Schwanken öffnete sie dennoch die Verbindung.

Die schwach goldene Runenlichtwand erschien erneut in der Luft, und aus ihr drang eine leicht gehetzte Stimme: »Wie ist die Lage? Ist die Sache bestätigt?«

»Das abgestürzte Objekt ist bestätigt: Es ist ein Bruchstück, das sich von Station Glanz Nr. 1 oder Station Glanz Nr. 2 gelöst hat, sehr wahrscheinlich ein Teil des Gravitationskalibrators – beim Sturz dürfte er noch in Betrieb gewesen sein, die ungeheure Energiemenge, die im Moment des Aufschlags freigesetzt wurde, hat hier einen Krater von erstaunlichem Ausmaß gesprengt. Ach, die Gelehrten hatten also tatsächlich recht.«

»Also tatsächlich die Raumstation Glanz …«, die Stimme aus der Runenlichtwand stockte einen Augenblick. »Die Vorrichtungen, die die Pioniere hinterlassen haben … eine nach der anderen erreicht ihre Lebensgrenze.«

»Irgendwann gehen sie alle kaputt, darauf waren wir doch längst gefasst.«

»Fasst sein und vorbereitet sein sind zweierlei«, kam die ratlose Stimme aus der Lichtwand. »Der springende Punkt ist, dass das Erbe der Pioniere womöglich noch vor dem Ende dieses Zyklus in großem Umfang beschädigt wird, und doch ist bis jetzt für die Völker der Zivilisation dieser Jahreszeit noch immer kein Funken Hoffnung auf eine Wendung zu erkennen …«

Der blaue Drache verstummte; sie schwebte im heftigen Höhenwind und schien keine Antwort zu finden, doch eine halbe Minute später durchbrach sie jäh die Stille: »Nicht unbedingt.«

»Hm?«

»Vielleicht gibt es diesmal eine Wende.«

Die Stimme aus dem Lichtschirm klang plötzlich überrascht: »Ein Umschwung? Welchen meinst du denn … sag bloß nicht diese Elfen oder die Sirenen in der Ferne des Meeres. Die Überlieferung der Elfen ist längst abgebrochen, und diese Sirenen … wer weiß, was in ihren Köpfen den ganzen Tag vorgeht.«

»Nicht sie, sondern die Menschen«, der Blaudrache wiegte den Kopf hin und her, »genauer gesagt, das Reich, das jener von den Toten auferstandene Mensch errichtet hat … es scheint recht interessant zu sein.«

»Dieser Mensch namens Gao Yang Cecil?« Die Stimme im Lichtschirm klang ein wenig verwundert. »Oh, seine Auferstehung ist beeindruckend, und seine Entwicklung ist wahrhaftig unerwartet … aber du siehst in ihm die Hoffnung auf einen Durchbruch? Bist du sicher?«

»Nicht sicher, aber es gibt ein Phänomen, das dich erschrecken dürfte, wenn ich es dir erzähle«, sagte der Blaudrache. »In seinem Herzogtum Cecil wächst die Macht des Heiligen Lichts, doch die Macht des Gottes des Heiligen Lichts … schwindet.«

»… Unfassbar!«

»Aber es ist wahr«, sagte der Blaudrache mit fester Stimme. Doch gerade als sie fortfahren wollte, unterbrach sie plötzlich ein seltsames Herzklopfen.

Durch eine Art von Intuition, die menschliches Verständnis übersteigt, bestimmte der Blaudrache sogleich die Quelle dieses Herzklopfens; jäh schwang sie die Schwingen und verließ ihre Schwebeposition, dann umkreiste sie und mühte sich, den Kopf zu heben und zum hohen Himmel emporzublicken.

»Nicht schon wieder, oder?!«

Der Drache auf der anderen Seite des Lichtschirms hörte den Schrei des Blaudrachen und erkundigte sich sofort: »Was ist geschehen?!«

»Wieder dieses Gefühl der Belauschung, aus unbekannter Quelle … von genau oben!« Der Blaudrache schoss im hohen Himmel kreuz und quer umher, seine Stimme klang reichlich verzweifelt. »Verdammt … ich bin mir noch immer sicher, dass es aus Richtung des Satelliten kommt … habt ihr wirklich bestätigt, dass der Navigator nicht zurückgekehrt ist?«

»Das ist völlig bestätigt – jedenfalls musst du so schnell wie möglich deine Position verlassen. Schüttel die Verfolger ab und flieg zum Sammelpunkt im Westen, dort wird dich ein Mitglied des Clans erwarten.«

»Abschütteln möchte ich ja gern …«, rief der Blaudrache, während er verzweifelt seine Flugbahn im Himmel veränderte, »der Punkt ist, ich kann es nicht … Verdammt, ich fürchte, ich muss wieder dieses Kunststück vorführen …«

»Was?! Überleg es dir gut …«

»Da gibt es nichts zu überlegen. Wer zögert, stürzt ab – ich bin sicher, diesmal wird es mir gelingen.«

……

Gao Yang trennte die Satellitenverbindung mit einiger Erschöpfung und Niedergeschlagenheit.

Wieder verloren.

Genau wie beim letzten Mal: Nach einer Weile anhaltender Beobachtung bemerkte der Riesendrache die Belauschung aus dem Weltraum, änderte daraufhin seine Flugrichtung mit einem schwer nachvollziehbaren Manöver und entschwand vollständig aus dem Sichtfeld.

Eines aber konnte Gao Yang mit Gewissheit sagen: Der Riesendrache, der diesmal erschienen war, war mit hoher Wahrscheinlichkeit derselbe, den er beim letzten Mal bei der Überwachung von Burg Sefirot gesehen hatte.

(Oh!)