Llevaba muchos años al volante de un taxi y hacía tiempo que había desarrollado un ojo infalible. Cuando una pareja joven subía al coche y cada uno se sentaba a un lado con total despreocupación, lo normal era que estuvieran casados, y a esa clase de clientes resultaba difícil sacarles un buen pellizco. En cambio, cuando dos personas como Yang Cenbin se acomodaban juntas apenas entrar, mostrándose tan compenetradas, solían ser novios en pleno enamoramiento; en esos casos el hombre acostumbraba a alardear de generosidad delante de su chica y rara vez regateaba el precio del viaje.

De modo que encasilló a Yang Ce sin más en ese segundo grupo, y además aquel día era Año Nuevo, así que dio por hecho que Yang Yongjin se mostraría tacaño por tan poca cosa. Lo que no imaginaba era que Chen Shutang también se negaría.

¿Cómo iba él a saber que Chen Shutang era una muchacha de firmes principios, para quien una cosa era una cosa y dos eran dos, y que jamás habría tolerado que la engañaran? Por un instante el taxista se quedó sin palabras; luego, tras serenarse, dijo: «Es Nochevieja, no nos compliquemos la vida. Está bien, cuando lleguemos, te quito unas monedas del taxímetro».

«Vaya», dijo Yang Ce al punto, con una sonrisa: «Así que me estás dando un rodeo para perder nuestro tiempo, ¿y encima te crees que voy a pagarte?».

«¿Que no me pagas?». El taxista abrió mucho los ojos y, con un chirrido, frenó en seco junto al arcén; después dijo: «Si no pagas, os bajáis. Os quedáis aquí mismo».

El chófer se mostraba convencido de tener a Yang Ce y a Chen Shutang en sus manos, pues aquello era el puente de la circunvalación exterior; aparte de algunos vehículos que salían de la ciudad, pocos taxis pasaban por allí. Si Yang Ce y los suyos se bajaban, difícilmente conseguirían detener otro coche. Y como aquel tramo era de autovía, caminar por él resultaba sumamente peligroso, por lo que el taxista no dudaba de que Yang Yongjin acabaría cediendo.

«¡Qué actitud es esa! ¡Vamos a denunciarlo a la Oficina de Gestión de Taxis del Departamento de Transporte!». Chen Shutang, dada su procedencia familiar, recurría con frecuencia a las leyes y los reglamentos para defender sus derechos.

«Ja, pues llama, anda. Se ve que sabes bastante, pero de nada te sirve», se rio el taxista. «Hoy es la víspera de Año Nuevo y el Departamento de Transporte está de vacaciones. ¿Y a quién vas a reclamar?».

Continuará.