—Conduce de una vez, o atente a las consecuencias. —Yang Ce no era como Chen Shutang, a quien le gustaba dar grandes discursos. Si algo no le gustaba, directamente repartía puñetazos; ese era el estilo de Yang Juehuan.

—Conducir, puedo conducir, pero… —El taxista dio unas palmaditas en el taxímetro que tenía delante—. ¿Ve los números de ahí arriba? Cuando lleguemos, pago completo.

—Repítelo —dijo Yang Ce con una sonrisa fría, mirando al taxista.

—Lo repita diez mil veces, sigue siendo lo mismo. —Como Yang Ce y Chen Shutang se habían sentado en la parte de atrás, con una mampara protectora entre ellos y el conductor, este no temía que Yang Ce pudiera hacerle nada. Y si Yang Ce se atrevía a bajarse, él arrancaría y se largaría sin más.

¡Pam! Yang Puqi descargó el puño contra la mampara del taxi, y al instante apareció en ella una gran abolladura.

El taxista se llevó un susto tremendo y exclamó:

—¿Qué pretendes hacer? —dijo Yang Ce con frialdad—. ¿Te crees que el próximo puñetazo no puede alcanzarte la cabeza? Arranca de una vez y no te demores.

—Conducir conduzco, pero tampoco puedes destrozarme el coche. —El taxista, evidentemente intimidado por el gesto de Yang Juehuan, no tuvo más remedio que murmurar en voz baja.

—¿Te destrozo el coche, te crees que no? —Yang Ce sí había oído su murmullo, y lo fulminó con la mirada.

—Conduzco, conduzco, ¿vale? —El taxista maldijo para sus adentros su mala suerte: quiso sacar tajada y acabó perdiendo. No se imaginaba que Yang Cenbin fuera tan fiero, capaz de hundir de un golpe la dura mampara protectora.

—¿Ves? Con esta clase de gente no sirve razonar; lo que necesitan es una paliza —dijo Yang Ce, señalando al taxista. En realidad, también se lo estaba explicando a Chen Shutang: a veces, recurrir a la violencia era inevitable, y así evitaba que Chen Shutang le reprochara una y otra vez ser un bruto.

Chen Shutang suspiró. No le faltaba razón a Yang Yanzhou: ella había dicho que lo denunciaría y él no se había asustado, pero en cuanto Yang Puqi levantó la mano, se volvió dócil. ¿Qué clase de persona era?

Al oír las palabras de Yang Juehuan, el taxista montó en cólera. Tampoco era ninguna joya; en todos los oficios hay ovejas negras. Como el conductor Xu Songshu, que en su día fue un matón redomado y, cuando se hizo mayor y ya no pudo seguir en el ambiente, se buscó el oficio de taxista, aunque seguía manteniendo tratos con algunos maleantes de la calle.

Cuando conducía, solía intimidar y engañar, estafando siempre que podía; sobre todo con los pasajeros de fuera y las parejas jóvenes como Yanzhou, no tenía ninguna piedad. No esperaba toparse hoy con alguien de cuidado. Pero Xu Songshu tampoco se resignaba a dejarse amilanar así por Yang Ce; mientras conducía, sacó a escondidas el móvil y envió un mensaje a unos cuantos amigos de su calaña, diciéndoles que esperaran en el destino al que se dirigían Yang Ce y los suyos, con la intención de darles una lección.

Durante todo el trayecto, Xu Songshu no se atrevió a hacer nada, fingiendo ser más manso que un cordero, y pensó para sus adentros que, al llegar a la entrada del barrio de Wenxing Road, le daría a Yang Ce una lección sangrienta; no pararía hasta exprimirle hasta el último céntimo.

El coche se dirigió hacia el barrio de Huaxing Road. Xu Songshu vio a varios de sus amigos de mala vida en la acera y al instante se tranquilizó; detuvo el coche justo al lado de ellos.

¡Clanc! Los amigos de Xu Songshu abrieron de golpe la puerta trasera, y uno de ellos, con la cabeza rapada como una corteza de sandía, le mostró los dientes a Yang Puqi:

—¡Bájate! —Xu Songshu se creció de repente y, mirando a Yang Yanzhou con aire triunfal, dijo—: Qiangzi, este chaval no solo no paga la carrera, sino que además ha destrozado la mampara del coche.

—Oye, chaval, tienes valor, ¿eh? Tan joven y ya has aprendido a viajar de gorra y a romper la mampara. No se te nota, pero eres un tipo duro —dijo Qiangzi, el de la cabeza rapada, mirando fijamente a Yang Yanzhou.

—¿Y tú quién eres? —Yang Ce lo miró con desprecio y añadió—: Aquí no pintas nada; vete a buscar un sitio fresco donde quedarte quieto.

—¡Me cago en…! —Qiangzi alargó la mano para abofetear a Yang Juehuan—. ¡Mocoso, cómo hablas! ¿No quieres que te dé una paliza?

Yang Ce ladeó la cabeza y esquivó con desgana el manotazo de Qiangzi; luego, algo impaciente, dijo:

—Lo digo por última vez: aquí no tenéis nada que hacer; de lo contrario, ateneos a las consecuencias. —Se volvió de nuevo hacia Xu Songshu—: Y tú, al principio, como te vi tan manso, pensaba darte un par de monedas de más para compensarte por las molestias, pero si te atreves a llamar a gente para tenderme una trampa, lo siento mucho, ni un céntimo.

—¡Vaya, vaya! —Qiangzi se rio—. El chaval tiene la lengua dura, ¿eh? ¿No ves cuánta gente he traído, hermano? Admito que tienes algo de maña, que has dejado así la mampara, pero por muy bueno que seas, ¿puedes tú solo con nosotros cuatro? Si quieres hacerte el héroe delante de la chica, no acabes haciendo el oso. —Y luego, dirigiéndose a Chen Shutang, que estaba a un lado—: Tu novio quiere dárselas de algo. Como veo que eres guapa, te doy una cara: suelta quinientos yuanes como es debido y aquí no ha pasado nada; de lo contrario, tu novio pasará las fiestas en el hospital.

Yang Ce, al ver que aquel tipo no dejaba de dar vueltas al asunto, se impacientó. En principio no quería armar jaleo junto al portal de la casa de Chen Shutang —al fin y al cabo, la suegra estaba cerca y no era bueno que corriera la voz—, así que pensaba largarlos cuanto antes, pero no esperaba que aquel individuo se creciera. Frunció el ceño y dijo:

—Te doy trescientos y aquí se acaba; en plenas fiestas de Año Nuevo no tengo ganas de andarme con vueltas.

—¿Cómo? ¿Trescientos? —Al ver que Yang Ce accedía a soltar dinero, Qiangzi creyó que se rendía y se envalentonó—: ¡Quinientos! ¡Ni un céntimo menos o no sale de aquí nadie!

—¡A la mierda! —Yang Cenbin ya no aguantaba más; le propinó una bofetada que hizo girar a Qiangzi y lo tiró al suelo.

—¡A por él! ¡Uuuh, a por él, mátalo! —Qiangzi escupió un incisivo y hablaba con cierto silbido.

Todos aquellos tipos creyeron que Yang Ce había aprovechado un descuido de Qiangzi para darle, y no lo tenían por tan temible; pensaron que eran cuatro contra uno y que no había de qué temer.

Así que todos se adelantaron y rodearon a Yang Ce.

—¡Eh! ¿Qué estáis haciendo ahí, una pelea tumultuaria? —Justo cuando aquellos individuos se disponían a atacar, oyeron un grito autoritario.

Al volverse, vieron a dos policías con uniforme acercándose, y de inmediato no se atrevieron a moverse; se quedaron quietos y obedientes a un lado.

Aunque eran muchos, ¿cómo iban unos matones a desafiar a la policía?

—¿Qué pasa aquí? —preguntó uno de los agentes.

—Este chaval ha viajado de gorra; solo lo hemos parado para cobrarle lo que nos debe —se apresuró a explicar Xu Songshu, tomando la palabra.

—¿Ah, sí? —preguntó el policía.

—No es cierto. Este taxista nos dio un rodeo para alargar el trayecto, nos negamos a pagar de más y entonces trajo a estos tipos para que no nos dejaran marchar —dijo Chen Shutang, en seguida, indignada.

—Oye, ¿tú no eres la hija del capitán Chen? —dijo de pronto el otro policía, mirando a Chen Shutang.

—¿Usted es el tío Cai? —Chen Shutang también reconoció al policía: trabajaba en la unidad de su padre, era subjefe de la sección de seguridad pública y vivía también en aquel barrio. A veces entraba y salía del trabajo junto con su padre, así que Chen Shutang lo conocía, naturalmente.

—Ja, ja, ¿qué pasa, que estos tipos se han atrevido a estafarte a ti? —El policía de apellido Cai se dirigió al otro—: Lleváoslos primero a la comisaría.

—¿Eh? —Xu Songshu se quedó de una pieza; no esperaba meterse en un lío tan grande. El joven no era de fiar, y la chica, ¿cómo era tan temible? Por el tono del policía, seguro que también era hija de alguien de la comisaría, y además su padre era capitán.