그때 진소당이 비석 옆의 작은 돌멩이 하나를 집어 들어 힘껏 비석 위에 무언가를 새기기 시작했다.

진소당은 처음에 소아의 이름을 지우고 그 옆에 자기 이름을 쓰려 했지만, 잠시 망설인 끝에 그러지 않고 소아 이름 아래에 자기 이름을 새겼다.

자기가 소아의 이름을 지워 버리면 양책이 보고 분명 자기가 속이 좁다고, 실체도 없는 사람에게 화를 낸다고 여길 테고, 어쩌면 본래 따뜻했던 분위기가 깨질지도 몰랐다. 그러나 진소당으로서는 양책과 소아가 이 비석 위에 나란히 있는 것도 도저히 받아들일 수 없어서, 결국 소아의 이름 아래에 자기 이름을 덧붙이는 수밖에 없었다.

얼핏 보면 마치 양묵혁에게 두 아내가 있는 것 같았다. 소아가 큰아내, 진소당이 작은아내인 셈이었다. 하지만 어쩔 도리가 없었으니, 진소당은 이를 악물고 참았다.

양책은 진소당의 행동을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다. 이 비석은 삼생석이라 불렸는데, 그 위에 이름을 새긴 남녀는 생생세세 함께하며 영원히 헤어지지 않는다고 했다. 많은 연인들이 여기에 이름을 남기는 것도 그 때문이었다. 하지만 전설은 어디까지나 전설일 뿐 과학적 근거가 있는 것도 아니어서, 양석현은 그저 심리적 만족을 얻고자 했을 뿐, 이렇게 한다고 해서 소아와 진소당이 정말로 자기와 영원히 함께하리라고는 생각하지 않았다.

진소당이라면 몰라도, 소아는 지금 어디 있는지조차 알 수 없었다. 그때 어린 양책과 어린 소아는 사랑이 무엇인지 잘 알지 못했고, 비석에 글자를 새긴 것도 완전히 재미 삼아 한 일이었다. 생생세세 함께한다는 말에는 여러 가지 해석이 있을 수 있으니, 좋은 친구끼리도 생생세세 함께할 수 있는 것 아닌가.

«망쳐 놓은 사람이 그렇게 많은데, 나 하나쯤이야.» 진소당은 손에 쥔 돌을 옆으로 던지고는 자기 작품을 만족스럽게 바라보았다. 자기 이름을 새기면서 양결환의 이름도 훨씬 진하게 덧그렸기에, 그에 비해 소아의 이름은 오히려 아주 흐려져서 자세히 보지 않으면 거의 알아볼 수 없을 지경이었다.

양책은 비석 위의 이름들을 보며 한숨을 내쉬었다. 진소당은 역시나 작은 꾀를 부리는 걸 좋아하는구나. 그래도 이 정도면 예전의 그 작은 식초 단지보다는 훨씬 나아진 셈이었다. 양석현은 너무 신경 쓰지 않기로 했다.

어차피 소아는 이제 자기 기억의 일부일 수밖에 없었다. 지금 진짜로 자기와 함께 있는 것은 오직 지금의 진소당뿐이었다. 양책은 진소당의 손을 잡아 끌어당기며 말했다. «우리 둘이 이 비석의 예언을 이뤄 냈으면 좋겠어.»

«응.» 진소당은 힘껏 고개를 끄덕이며 양결환의 손을 꼭 잡았다. «꼭 그럴 거야.»

양책이 자기 행동 때문에 화를 내지 않은 것을 보고 진소당은 안도의 한숨을 내쉬었다. 방금 양책의 다소 어두워진 얼굴을 보았을 때는, 진소당조차 소아의 이름을 다시 한번 덧그려 볼까 하는 충동이 일었을 정도였다.

왜인지 진소당은 요즘 자신이 점점 양결환의 생각을 더 신경 쓰게 된다고 느꼈다. 자기가 그를 너무 사랑하는 나머지 자기 성격마저 잃어버린 것일까.

그렇게 생각하고 있는데 진소당의 휴대전화가 울렸다. 꺼내 보니 집에서 걸려 온 전화였다.

«엄마가 밥 다 됐다고 우리 빨리 들어오라고 재촉하는 거 아니야?» 양책이 발신자 표시를 힐끗 보며 물었다.

«그런 것 같아.» 진소당이 고개를 끄덕였다.

«얼른 받아.» 양형야가 말했다. «지금 막 방 빼고 들어간다고 해.»

«죽어라!» 진소당은 양박기을 흘겨보고는 전화를 받았다. «여보세요.»

«소연아, 뭐가 죽어 무슨 소리야?» 진 어머니가 의아해하며 물었다.

«으, 응.» 진소당은 식은땀을 흘리며 말했다. «엄마, 엄마한테 한 소리 아니에요. 양책한테 한 거예요.»

«그래도 안 되지. 어떻게 남한테 그런 말을 할 수 있어? 여자애가 너무 제멋대로 굴면 안 되고 부드러워야 해. 내가 언제 네 아빠한테 그런 식으로 말한 적 있니?» 진 어머니가 엄하게 꾸짖었다.

«저는.» 진소당은 억울해도 말을 꺼낼 수 없어, 양책을 필사적으로 노려보는 수밖에 없었다. 어쩔 수 없는 노릇이었다. 엄마한테 양책이 방금 한 말을 그대로 되풀이할 수도 없는 노릇이니 말이다.

«됐다. 앞으로 여자애로서 말조심 좀 하고. 밥 거의 다 됐다, 너희 지금 어디 있니? 언제 들어올 거야?» 진 어머니가 물었다.

«우리 바닷가에 있어요. 지금 바로 들어갈게요.» 진소당이 말했다.

«그래, 택시 타고 빨리 와라.» 진 어머니가 당부했다.

전화를 끊고 나자 진소당은 양박기에게 발길질이라도 하고 싶은 심정이었다. 덕분에 엄마한테 한 소리 들었으니 말이다.

«뭐가 웃겨?» 양책이 옆에서 몰래 웃고 있는 걸 보고 진소당은 더욱 화가 나서 코웃음을 쳤다. «뭐가 웃기냐고.»

«혼났지?» 양책이 마침내 웃음을 참지 못하고 말했다.

«그래, 흥흥, 집에 가서 네 엄마한테 말할 거야. 너한테 괴롭힘당했고 호텔로 끌고 가려 했다고.» 진소당이 협박했다.

«뭐?» 양박기이 당황하며 어쩔 줄 몰라 했다. «설마. 하지 마, 제발 하지 마. 그건 날 죽이겠다는 거잖아.»

«흥.» 양책이 겁먹은 걸 보고 진소당이 기분 좋게 말했다. «앞으로 함부로 말할 수 있는지 두고 보자.»

두 사람은 택시 한 대를 잡아 기사에게 지명을 말하고는 차에 올라탔다.

«이리 와.» 양책이 진소당의 어깨를 끌어당겨 자기 품에 기대게 했다.

«뭐 해!» 진소당이 몸을 비틀며 말했다.

«쉿, 돌아가면 기회도 없어.» 양책이 작게 속삭였다.

«음.» 진소당은 양결환의 말을 듣고는 곰곰이 생각해 보니 그럴 듯했다. 양가 부모님 앞에서는 서로 다정하게 있을 기회가 거의 없으니, 지금도 나름대로 다정할 기회인 셈이었다.

진소당은 여자애답게 성격이 무척 점잖은 편이었지만, 그녀 역시 양책이 보고 싶었던 터라 이런 다정한 순간을 무척 즐기고 있었고, 순순히 양결환의 품에 몸을 기댔다.

두 사람은 이 순간의 따뜻함을 즐기고 있었는데, 공교롭게도 누군가 그 분위기를 망쳐 놓았다. 한참이 지나도 집에 도착하지 않자 양영근이 의아한 듯 창밖을 힐끗 보았는데, 차가 어느새 외곽순환도로로 접어든 것이 아닌가. 양책이 즉시 불만을 터뜨렸다. «대체 어디로 가는 거야?»

«문흥로 아파트로 가는 거 아니에요?» 기사가 아무렇지 않게 말했다.

«문흥로 아파트로 가는 건 맞아. 그런데 여긴 어디서 들어온 거야?» 양책이 싸늘하게 말했다. «이미 외곽순환도로에 올라탔잖아. 도시 밖으로 나가려는 거야?»

«아, 그쪽에 공사 중이라 돌아가야 해요.» 기사가 뻔뻔하게 말했다. «명절인데 좋은 일 하자는 거죠, 빨리 모셔다 드리려고요.»

양책은 눈 뜨고 거짓말하는 이 인간에게 할 말을 잃었다. 돈 벌려면 이래야 하는 건가. 좋은 일 하자는 말은 맞다. 네가 순순히 우리를 목적지까지 데려다주었다면, 오히려 백 원을 주고 거스름돈도 안 받았을지 모른다. 하지만 지금 네가 하는 짓은 좀 비겁하지 않은가.

«공사라면 우리 걸어서 바닷가까지 왔는데 왜 공사하는 걸 못 봤지?» 양책이 입을 비뚤게 하며 말했다.

«방금 시작했거든요. 사내대장부가 시원시원해야지, 이런 사소한 일로 따지고 그러지 마세요.» 택시기사가 비꼬았다.

«무슨 방금 시작한 공사야!» 진소당도 가만있지 않았다. «이건 우리한테 길을 돌려 간 거잖아요!»

택시기사는 이 데이트하는 젊은 남녀라면 남자가 체면 때문에 여자 앞에서 따지지 않을 거라고 생각했었다. 그러나 여자 쪽까지 불만을 품을 줄은 미처 몰랐다.

그는 택시를 오래 몰아온 덕에 남다른 눈썰미를 지니고 있었다. 보통 젊은 남녀가 택시를 잡았을 때 아무렇게나 각자 한쪽에 떨어져 앉는 경우는 대개 결혼한 부부라서, 이런 손님들에게서 요금을 부풀려 받아내기란 어려웠다. 하지만 양잠빈처럼 서로 마음이 맞아 타자마자 나란히 앉는 경우는 대개 한창 열애 중인 남녀로, 이런 이들은 남자가 여자 앞에서 호기를 부리느라 택시비를 따지고 드는 일이 거의 없었다.

그래서 그는 양책을 곧바로 이 부류로 분류했고, 오늘은 또 설날이니 양영근이 이 정도 돈에 옹졸하게 굴 것이리라 여겼다. 그런데 뜻밖에도 진소당까지 못마땅해하고 나섰다.

그는 알 리가 없었다. 진소당은 본래 대단히 원칙을 중시하는 아이라 하나는 하나, 둘은 둘일 뿐, 남이 자기 자신을 속이도록 내버려둘 사람이 아니었던 것이다. 그래서 택시기사는 잠시 말문이 막혔지만, 이내 마음을 가다듬고 말했다. «설날인데 너무 그러지 마요. 됐고, 대단한 일도 아니니 목적지에 도착하면 잔돈은 빼 드릴게요.»

«허.» 양책이 곧바로 싱글벙글 웃으며 말했다. «나한테 빙빙 돌려 말하는 거네. 우리 시간을 잡아먹어 놓고, 내가 돈을 줄 거라고 생각하는 거야?»

«돈을 안 내겠다고?» 택시기사가 눈을 부라렸다. «끼익» 소리를 내며 급정거로 차를 길가에 세운 뒤 말했다. «돈 안 낼 거면 내려요. 여기서 내리라고.»

택시기사는 양책과 진소당을 꼼짝 못하게 만들었다고 여겼다. 이곳은 외곽 순환 고가도로라 도시를 빠져나가는 차량 몇 대를 빼면 택시가 지나는 일이 거의 없었다. 양책 일행이 차에서 내린다 해도 다른 차를 잡기란 어려웠다. 게다가 이곳은 고속도로 구간이라 보행자가 걸어 다니기란 대단히 위험했으므로, 택시기사는 양영근이 굴복할 것을 두려워하지 않았다.

«당신 지금 태도가 뭐예요? 우리 교통국 택시 관리처에 신고할 거예요.» 진소당은 가정 배경 탓에 많은 경우 법과 규정으로 자신의 권리를 지키는 것을 좋아했다.

«하, 신고해 봐요. 아는 게 많네. 그래도 소용없어.» 택시기사가 즐거워하며 말했다. «오늘은 섣달그믐이라 교통국도 다 휴무인데, 누구한테 찾아가겠어요?»

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