Odadan çıkan Wei Zhao doğruca Tu Bawang'ın kapısına gitti ve kapıyı tıklattı.

»Tu Zuanxing değil misin? Kapı kilitli değil, doğrudan gel içeri!« Tu Bawang, Tu Qingsong ile olan görüşmesini daha yeni bitirmişti ve gelenin Tu Zuanxing olduğunu sanarak bunu söyleyiverdi.

»Benim.« Wei Zhao kapıyı itip açtı, içeri girerken konuştu.

»Aa! Wei Zhao başkan!« Tu Bawang birden yataktan fırladı, kapıya doğru koşup Wei Zhao'yu karşılamaya hazırlandı.

»Neden böyle paldır küldür davranıyorsun?« Wei Zhao kaşlarını çattı. Bu süre zarfındaki temasları sonucunda Tu Bawang'ın hiçbir art niyeti olmadığını, ama iş görmede son derece toy bir delikanlı olduğunu anlamıştı; yoksa zamanında Zhang Naipao tarafından dövülüp yaralanmazdı.

Ama öte yandan, bu kadim tarikatların evlatlarından hangisi sonsuz bir gurur taşımıyordu ki? Hepsi kendi tarikatlarının seçkinleriydi; dışarı çıktıklarında doğal olarak şuna kızıyor, buna göz ucuyla bakıyorlardı; çatışmalar da gayet normaldi.

»Hehe... Wei Zhao başkan, beni aramaya gelmişsin, bir şey mi var?« Tu Bawang hiç aldırmadı; huyu buydu işte, Wei Zhao böyle söyleyince de umursamadı.

»Sana soruyorum, benim o arkadaşım, mirası kabul ettikten sonra illaki şu Bulut Basamakları Adası'nı açma görevini mi yapmak zorunda?« Wei Zhao lafı dolandırmadan sordu. Küçük Jiu tarafından bir itiraz gelmediğine göre, Wei Zhao doğal olarak onun için daha fazla yarar sağlamaya çalışıyordu.

»Bu... yoksa o Gökyüzü Yolu'na yükselmek istemiyor mu?« diye sordu Tu Bawang biraz şaşkınlıkla. Ona göre, bir cultivatorün Gökyüzü Yolu'na ayak basabilmesinden daha önemli bir şey olamazdı! Bütün cultivatorlerin arayışı bu değil miydi?

Tu Bawang da, Tu Bawang'ın etrafındakiler de böyleydi; yıllar önce dedesi de öyleydi. Bu yüzden Tu Bawang, cultivatorlerin Gökyüzü Yolu'nu aramasını son derece doğal buluyordu; bu, ta antik çağlardan beri böyleydi. Mirası alan kişinin yaptığı iş biraz tehlikeli olsa da, başarıya ulaştığında bir Bulut Basamakları Adası'na giriş bileti kesin olarak eline geçiyordu!

Şunu bilmek gerekir ki, Bulut Basamakları Adası'nın mühür geçidini açık tuttuğu süre uzun değildi; girebilecek cultivator sayısı sınırlıydı ve her isteyen öylece giremezdi. Bu kontenjanlar Gökyüzü Basamağı Büyük Toplantısı aracılığıyla belirleniyordu; kafalar kırılana kadar yarışılıyor demek hiç de abartı olmazdı.

»Herkesin kendi hedefi var, ben sadece sormak istedim.« Wei Zhao'nun ifadesinde hiçbir değişiklik olmadı. En önemlisi, yanındakilerin Beş Yıldız Tarikatı ve Gizemli Dan Tarikatı ile fazla bağlantılı olmasını istemiyordu.

»Aslında, arkadaşın mirası başarıyla kavradığında, orası bunu mutlaka fark eder. Mirası kabul edip de o plana katılmayacak olursa, yalnızca bizim Sarı Toprak Yüksek Tarikatı orasının kınamasına ve saldırısına uğramakla kalmaz, arkadaşını da peşine düşüp ele geçirmeden rahat bırakmazlar; onu yakalayıp geri götürmek için adam gönderirler. Ben de tam bu yüzden, arkadaşın mirası kabul ettikten sonra o planı mutlaka uygulamak zorunda olduğunu söylüyorum! Wei Zhao başkan, çok güçlü olduğunu inkâr etmiyorum, ama oradan çıkan insanlar tasavvur edilemeyecek kadar güçlü; onların eşsiz teknikleri gerçek kadim tanrı sanatlarıdır, hatta daha da eskilerin tanrı sanatları vardır, hiçbirimiz onlarla boy ölçüşemeyiz!«

Wei Zhao başını salladı. Beş Yıldız Tarikatı mensuplarının gücünü elbette tatmıştı. En zayıfları olan Tagan Long bile son derece güçlüydü; Tian Chan, Küçük On Bir, Küçük Bir, hepsi birer zirve ustasıydı; kaldı ki daima perde arkasında saklanan Gizemli Toz Atası vardı.

»Beş Yıldız Tarikatı'ndakilerle birkaç kez dövüştüm, ne kadar güçlü olduklarını biliyorum.« dedi Wei Zhao onaylayarak.

»Ne!?« Tu Bawang Wei Zhao'nun sözlerini duyunca birden irkildi: »Başkan, Beş Yıldız Tarikatı'ndakilerle dövüştün mü? Hem de birkaç kez? O zaman sen... ölmedin?! Yani... tabii, seni küçümsemek gibi bir niyetim yok, ölümünü de dilemiyorum, demek istediğim... ıı...«

»Hehe, açıklamana gerek yok, anlıyorum.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi: »Her seferinde son derece tehlikeliydi, neredeyse ölüyordum. Onların o sözde aracını ben sakat bıraktım; beni öldürmek istiyorlardı, ama şu an geçici olarak hassas bir denge hâli var, biraz çekiniyorlar.«

»Aman Tanrım, başkan gerçekten başkan, ne olağanüstü!« Tu Bawang şaşkınlıkla haykırdı: »Beş Yıldız Tarikatı bile elini kolunu sallayarak saldırmaya cesaret edemiyor mu?«

»Cesaret edememek değil, biraz çekiniyorlar.« Wei Zhao kendisini bu kadar büyütmüyordu, sadece şunu dedi: »Ama bu sadece hassas bir denge. Arkadaşım mirası kabul edince, korkarım senin dediğin gibi olacak; Beş Yıldız Tarikatı onu kolay kolay bırakmayacak...«

»Evet, işte tam bu yüzden, gitmesinden sonra Beş Yıldız Tarikatı tarafından yakalanmasındansa bizim Sarı Toprak Yüksek Tarikatı'nda kalması daha iyi; bu süre içinde güvende olmasını sağlayabiliriz.« diye başını salladı Tu Bawang.

»Öyleyse bir düşüneyim.« Wei Zhao hemen kabul etmedi. Küçük Jiu zaten razı olmuş olsa da, Wei Zhao ona karşı sorumluluğu gereği yine de onun için artıları ve eksileri dikkatlice tartması gerekiyordu.

»Wei Zhao başkan, bir mesele var, bu küçük kardeşin haddini aşarak sormak istiyor...« Wei Zhao'nun kabul etmediğini görünce Tu Bawang'ın içi sıkıştı, kendini tutamayıp sordu.

»Oo? Ne mesele, çekinmeden söyle.« Wei Zhao elini salladı: »Ben böyle uzatıp dolaştırmayı sevmem, bir şey varsa dosdoğru söyle.«

»Peki, sizin o arkadaşınız kaç yaşında? Adını bu küçük kardeşine söyleyebilir misiniz?« diye dikkatlice sordu Tu Bawang.

»Oo? Bunu neden soruyorsun?« Wei Zhao biraz afalladı.

»Amcamın söylediğine göre, Sarı Toprak Yüksek Tarikatı'nın kan bağı yalnızca bizde var; şu ana kadar başka birinde bulunduğu görülmemiş. Bu yüzden... sizin bu arkadaşınız, belki de bu küçük kardeşinin yıllardır kayıp olan kız kardeşidir...« Tu Bawang elbette Wei Zhao'yu kandırmaya cesaret edemezdi, doğrudan doğruyu söyledi.

»Puh— höö...« Wei Zhao bunu duyunca birden öksürmeye başladı. Küçük Jiu nasıl birden Tu Bawang'ın kız kardeşi olmuştu?

»Başkan, gülmeyin, söylediğim doğru, gerçekten doğru!« Tu Bawang Wei Zhao'nun ifadesini görünce boş bir kahkaha attı: »Gerçekten bir kız kardeşim vardı, yıllardır benden ayrı düştü...«

»Yani diyorsun ki, arkadaşım senin kız kardeşin olabilir?« Wei Zhao, Tu Bawang'ın şaka yapmadığını görünce kaşlarını çattı. Küçük Jiu gerçekten bir yetimdi, ustasının evlatlık kızıydı; böyle bakınca, iyi ihtimalle bu gerçekten mümkündü!

»Evet, işte bu yüzden arkadaşınızın adını ve yaşını soruyorum...« diye başını salladı Tu Bawang.

»Arkadaşımın... adı Küçük Jiu, korkarım bu sadece bizim örgütteki bir kod adı; gerçek adını ben de bilmiyorum, o küçüklükten beri yetim.« Wei Zhao da saklamadı. Eğer Tu Bawang gerçekten Küçük Jiu'nun akrabasıysa, o zaman daha da kesinleştirmesi gerekiyordu: »Yaşına gelince, bu yıl on yedi, benden küçük.« (Devam edecek

En hızlı güncelleme, reklamsız okuma için.