Bu söz ağızdan çıkar çıkmaz, bütün Tianjun donakaldı.

Bir tartışmayla kimin meşru olduğuna karar vermek mi?

Bu kadının kafası nasıl çalışıyor böyle?

Tianjun'un efendisi unvanını Wei Zhao kendi kendine şişirmedi; onu kanı ağırlığı taşıyan, ardı ardına kazanılmış savaşlarla elde etti.

Açıkçası herkesin Wei Zhao'nun Tianjun'un efendisi oluşunu oybirliğiyle kabul etmesinin sebebi, ona gönülden bağlı olmaları değil, Wei Zhao'nun onları kemiklerine kadar döve döve boyun eğdirmesidir!

Lin Hongchou, bir tartışma aracılığıyla meşruiyet tahtını elinden almaya mı kalkıyor?

En kaba tabiriyle söyleyelim: tartışmayı Wei Zhao'ya karşı gerçekten kazandın diyelim, adam bunu tanımayıp ters bir tokatla seni yere seriverse, elinden ne gelir?

Derken, gökten bir ışık sütunu indi ve dosdoğru Yeni Göksel Saray'ın meydanının ortasına kondu.

Bu ışık sütunundan sızan ulvi iradenin farkına varan Tianjun halkı, Wei Zhao'yla birlikte en alt tabakadaki insanlar bile irkildi ve hepsi aynı kanaate vardı.

»Göksel Yol'un iradesi! Demek bu, Göksel Yol'un iradesi!«

Herkes bir hayalet görmüşçesine afallamıştı.

Lin Hongchou'nun az önceki sözlerini hadi canım diye geçiştirmeyecek tek bir normal insan yoktu; kimin aklına gelirdi ki buna Göksel Yol'un iradesi bile inmiş olsun!

»Yoksa ciddi mi bu?«

»Göksel Yol'un iradesi onu gerçekten mi onayladı?«

»Yoksa Tianjun'da gerçekten taht mı el değiştirecek?«

Tam o anda, Göksel Yol'un ışık sütunu iner inmez altın bir büyü dizilişi hızla belirdi ve tartışma kürsülerinin yerini olay yerinde belirledi.

Yalnızca bu da değil: Tianjun'un dört bir yanını kaplayan dev bir holografik yansıtım oluştu.

İki tarafın kürsüsünden yükselen etki bir yana, kopardıkları en ufak bir ses bile Tianjun sınırları içindeki herkes tarafından net biçimde duyulacaktı.

Herkesin yüz ifadesi tuhaf bir hal aldı.

Aşikârdı ki Göksel Yol yalnızca bu tartışmayı onaylamakla kalmamış, bir de canlı yayın alanı hazırlamıştı.

Bütün his verdiği şey, Göksel Yol'un şu ya da bu tarafta durmadığı, sadece keyifle seyretmeye geçtiğiydi.

Tianjun halkı ilk kez fark etti ki, gökte yüce bir yer tutan Göksel Yol'un bile böyle insani bir yanı varmış!

Zhang Baiyu inanmaz bir yüzle baktı: »Bu da mı birleşme töreninin etkisi?«

Sadece bir ölümsüz tanrı teçhizatının birleşme töreni Göksel İnsan Akademisi'ni harekete geçirmesine yetiyordu da, şimdi buna Göksel Yol bile müdahil olmuştu.

Ortada akıl almayacak bir durum vardı.

Wei Zhao önündeki Katliam Maskesi'ne bakıp düşünceye daldı: »Anlaşılan bu ölümsüz tanrı teçhizatının değeri, sandığımızdan çok daha fazla.«

Seri üretilebilen üst düzey tanrı teçhizatının aksine, ölümsüz tanrı teçhizatı her ne kadar tek olsa da, iş piyasa değeriyle ölçmeye gelince, uçurum ne denli büyük olursa olsun, sonuçta yine de bir şeyle takas edilebilirdi.

Takas edilebilen şey, bir bakıma aynı türdendi.

Ama Göksel Yol'un şu andaki tutumuna bakılırsa, durum hiç de öyle değildi.

İçgüdüsü Wei Zhao'ya, ölümsüz tanrı teçhizatının ardında mutlaka bir tür temel mantık olduğunu söylüyordu; eğer bu temel mantığı çözebilirse, güce dair bütün algı düzeyi belki de baştan sona nitel bir sıçrama yaşayacaktı!

Ama şu an, belli ki ona düşünmek için zaman tanınmıyordu.

Göksel Yol'un iradesi onu kilitlerken Wei Zhao'nun bedeni hafifçe sarsıldı ve hemen meydandaki tartışma kürsüsünde belirdi.

Onun gücü karşısında, kendisinde hiçbir direnme imkânı yoktu.

Gerçi Wei Zhao'nun karşı koymaya hiç niyeti de yoktu; ne de olsa bu, birleşme töreninin zaten bir parçasıydı.

Aynı anda.

Kızıl ipek cübbesiyle Lin Hongchou, karşıdaki tartışma kürsüsünde göründü.

Her taraftan insanlar Yeni Göksel Saray'ın meydanına akın etti.

Tianjun'u kaplayan dev yansıtım olsa da, bu tür bir curcunayı yansıtımdan izlemek olay yerinde izlemek kadar zevk verir miydi?

Wei Zhao sakin bakışlarla Lin Hongchou'ya baktı.

Dar anlamda, Lin ailesinin bu kadın reisiyle ilk kez yüz yüze geliyordu.

Onun bugünkü güç düzeyiyle, kasten bir ağırlık yaymasa bile, doğal olarak sızan görünmez baskı karşısında bütün Tianjun'da onunla göz göze gelmeye cesaret edebilecek pek az kişi vardı.

Lin Hongchou'nun ilk tepkisi de geri çekilmek oldu.

Ama hemen ardından, kıl payı geri adım atmadan bakışlarını karşılık verdi; manzarada hiç de geride kalmayan bir tavır sergiliyordu.

Yine de dişini sıkarak dayanıyormuş havası, gözü olan herkes için apaçıktı.

Buna rağmen Lin Hongchou'nun bu tavrı kalabalığın gözünde yine de oldukça takdire değerdi.

Ne de olsa onun yerinde herhangi bir ikinci sınıf ailenin reisi olsa, güç düzeyi ondan üstün olsa bile, böyle bir ortamda büyük ihtimalle altına ederdi!

Wei Zhao onu bir süzdü ve ilk o konuştu: »Benimle neyi tartışmak istiyorsun?«

»Elbette Tianjun'un meşruiyetini!«

Lin Hongchou ağzından sözü kaçırmadı.

Wei Zhao tuhaf bir ifadeyle kaşını kaldırdı: »Sence Tianjun'un meşruiyetine benden daha mı layıksın?«

Lin Hongchou anında yanıt verdi: »Kesinlikle!«

Bu söz duyulur duyulmaz bütün Tianjun velveleye kapıldı.

Lin Hongchou'nun çıkıp Wei Zhao'yla Tianjun'un meşruiyet payesi için yarışması başlı başına saçmaydı; Göksel Yol birden ortaya çıkmasa herkes bunu bir şaka olarak görürdü.

Ama şimdi Lin Hongchou gerçekten de böyle alenen, kendisinin Tianjun'un meşruiyetine daha layık olduğunu iddia etmeye cesaret edebiliyordu!

Tianjun halkı ne kadar hazırlıklı olsa da, bu anda bile utançtan parmak uçlarını yere gömüyorlardı.

Lin Hongchou'nun kendisi ise başı dik, göğsü kabarık duruyor, zerre utanmıyordu.

Wei Zhao'nun ilgisi uyandı: »Anlat bakalım.«

Tartışma karşılıklı laf sokmaktan ibaret olmalıydı; ama Lin Hongchou'nun bu tavrı karşısında Wei Zhao işi gerçekten büyütüp ciddiye alsa, zayıfı ezmiş gibi görünürdü.

Herkes kulak kabartmış dinliyordu.

Onlar da bu Lin ailesi reisinin ağzından düzgün bir şey çıkıp çıkmayacağını pek merak ediyorlardı.

Lin Hongchou boğazını temizledi: »Ben henüz aile reisliği makamını devralmamışken, Lin ailesi sadece üçüncü sınıf bir aileydi; adı sanı duyulmamış, en ufak bir varlık gösteremeyen bir aileydi. Aile fertleri dışarı çıktığında kendilerini tanıtmaya bile utanırdı.«

Herkes birbirine baktı; ne demek istediğini anlamamışlardı.

Bunun Tianjun'un meşruiyetiyle ne ilgisi vardı?

Wei Zhao ise onu kesmeye hiç niyetli değildi.

Birleşme töreninin şartı madem kalbe işlemekti, o halde karşı tarafa kendini düzgünce gösterme fırsatı verilmeliydi; hiç değilse asgari bir gösterme şansı tanınmazsa, karşı taraf en fazla içerler, kalbe işlemek zorlaşırdı.

»Yarım yıl önce Lin ailesinin reisliğini resmen devraldım; Lin ailesi o günden sonra nihayet rayına oturdu.«

Lin Hongchou akıcı bir dille anlatıyordu.

Gerisi tamamen onun kişisel özgeçmişiydi.

Müşterileri nasıl tek tek ziyaret ettiği, sözleşmeleri nasıl birer birer bağladığı, Lin ailesinin işlerini nasıl adım adım hızla büyüttüğü, birbiri ardınca nasıl yetenekler devşirip yetiştirdiği...

Wei Zhao büyük bir keyifle dinliyordu.

Hakkını vermek gerekirse, bu kadının hikâye anlatma yeteneği gerçekten eşsizdi.

Aynı şeyleri başkası anlatsa sıkıcı ve renksiz kalırdı; ne de olsa bu tür hikâyeler gerçekten taze değildir, dünyayı dize getirsen de ortada şu kadarcık bir şey vardır.

Ama Lin Hongchou'nun ağzından dökülünce bambaşka bir etki yaratıyordu.

Gayet sıradan bir işi, hikâyenin en duygulu yerinde anlatırken, Wei Zhao da dahil bütün Tianjun halkının hisleri onunla birlikte sürükleniyordu.