Kaum waren diese Worte gefallen, erstarrte das gesamte Tian-Jun-Gebiet.

Mit einer Debatte sollte entschieden werden, wer der rechtmäßige Herrscher sei?

Wie war diese Frau eigentlich gestrickt?

Den Platz des Herrn von Tian-Jun hatte sich Wei Zhao schließlich nicht mit leeren Worten angemaßt, sondern in Schlacht um Schlacht erkämpft, jede davon mit dem höchsten denkbaren Einsatz.

Genau genommen erkannten alle Wei Zhaos Stellung als Herr von Tian-Jun nicht aus innerer Überzeugung an – sie waren von ihm schlicht und ergreifend niedergeprügelt worden!

Und Lin Hongchou gedachte nun, sich den Thron des rechtmäßigen Herrschers einfach mit einer Debatte zu schnappen?

Um es einmal ganz vorsichtig zu sagen: Selbst wenn man die Debatte gegen Wei Zhao tatsächlich gewinnen sollte – wenn Wei Zhao das nicht akzeptierte und einem mit einer einzigen Rückhand den Schädel zertrümmerte, was wollte man dann machen?

Da fuhr ein Lichtstrahl vom Himmel herab und landete direkt inmitten des Platzes vor dem Neuen Himmelspalast.

Als man den erhabenen Willen spürte, der aus diesem Lichtstrahl strömte, lief es allen in Tian-Jun – von Wei Zhao bis hinab zum einfachsten Volk – kalt über den Rücken, und im nächsten Augenblick hatten alle dieselbe Erkenntnis.

»Der Wille des Himmlischen Weges! Es ist tatsächlich der Wille des Himmlischen Weges!«

Alle machten Gesichter, als hätten sie einen Geist gesehen.

Was Lin Hongchou da eben gesagt hatte, hätte jeder normale Mensch nur als Witz abgetan – wer hätte gedacht, dass sogar der Wille des Himmlischen Weges herabstieg!

»Das soll jetzt ernst werden?«

»Der Wille des Himmlischen Weges billigt sie tatsächlich?«

»Will sich unser Tian-Jun etwa wirklich von Grund auf verändern?«

In diesem Moment, mit dem Herabfahren der Lichtsäule des Himmlischen Weges, bildete sich rasch ein goldener Formationkreis, der an Ort und Stelle die Positionen der beiden Debattenpodien absteckte.

Mehr noch: Eine gewaltige Hologrammprojektion legte sich über das gesamte Tian-Jun-Gebiet.

Nicht nur die beiden Podien waren zu sehen – jeder noch so leise Laut, den sie von sich gaben, war im gesamten Gebiet von Tian-Jun glasklar zu hören.

Aller Mienen wurden seltsam.

Offenkundig billigte der Himmlische Weg nicht nur diese Debatte, er hatte eigens eine Bühne für die Liveübertragung vorbereitet.

Im Ganzen entstand der Eindruck, der Himmlische Weg ergreife nicht Partei für die eine oder andere Seite, sondern nehme schlicht die Haltung eines Zuschauers ein, der sich das Spektakel ansieht.

Die Leute von Tian-Jun bemerkten zum ersten Mal, dass der erhabene Himmlische Weg auch eine derart menschliche Seite besaß!

Zhang Baiyu blickte ungläubig drein: »Ist das auch eine Wirkung des Fusionsrituals?«

Dass ein einziges Fusionsritual einer unsterblichen Götterrüstung die Akademie des Himmlischen Menschen in Bewegung setzte, war schon übertrieben genug – und nun war sogar der Himmlische Weg aufgeschreckt worden.

Das war schier unerhört.

Wei Zhao betrachtete die Tötungsmaske vor sich und versank in Gedanken: »Sieht so aus, als sei der Wert dieser unsterblichen Götterrüstung weit höher, als wir uns vorgestellt haben.«

Verglichen mit den in Serie herstellbaren hochrangigen Götterrüstungen besaß die unsterbliche Götterrüstung zwar Einzigartigkeit, doch wenn man ihren Marktwert betrachtete, ließ sie sich – so gewaltig der Unterschied auch sein mochte – letztlich doch eintauschen.

Und was sich eintauschen ließ, war in gewissem Sinne ein und dasselbe.

Doch so, wie der Himmlische Weg sich gerade verhielt, war es offensichtlich nicht so einfach.

Sein Instinkt sagte Wei Zhao, dass hinter der unsterblichen Götterrüstung eine grundlegende Logik stecken musste – und wenn es ihm gelänge, diese zu durchschauen, würde vielleicht sein gesamtes Verständnis von Macht eine qualitative Wandlung erfahren!

Nur blieb ihm im Augenblick offensichtlich keine Zeit zum Nachdenken.

Unter der Fixierung des Willens des Himmlischen Weges flackerte Wei Zhaos Gestalt, und schon erschien er auf dem Debattenpodium am Platz.

Bei seiner Stärke besaß er nicht die geringste Kraft, sich zu widersetzen.

Natürlich dachte Wei Zhao auch nicht im Traum daran, sich zu wehren – war dies doch ohnehin ein Teil des Fusionsrituals.

Zur selben Zeit.

Erschien Lin Hongchou in einem scharlachroten Brokatgewand auf dem gegenüberliegenden Debattenpodium.

Die Menschen aller Seiten strömten zum Platz vor dem Neuen Himmelspalast.

Zwar gab es die riesige Projektion, die ganz Tian-Jun überzog, doch wer wollte solch ein Spektakel schon durch eine Projektion verfolgen, wenn er es auch live erleben konnte?

Wei Zhao blickte Lin Hongchou gleichmütig an.

Streng genommen war dies das erste Mal, dass er dieser Herrin der Familie Lin von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand.

Bei seiner heutigen Stärkestufe – selbst ohne bewusst seine Aura zu entfalten, allein durch die unwillkürlich ausströmende unsichtbare Bedrängnis – gab es in ganz Tian-Jun kaum jemanden, der es wagte, ihm direkt in die Augen zu sehen.

Auch Lin Hongchous erste Reaktion war Zurückweichen.

Doch gleich darauf erwiderte sie seinen Blick, ohne den geringsten Zoll nachzugeben, und in der Szene wirkte es ganz so, als stehe sie ihm in nichts nach.

Nur lag in ihr die Art von verbissenem Sich-Durchbeißen, die jedem klar denkenden Menschen sofort ins Auge sprang.

Dennoch war selbst dieses Verhalten in den Augen der Menge bereits bemerkenswert.

Schließlich hätte sich jeder andere Oberhaupt einer zweitklassigen Adelsfamilie – selbst wenn seine Stärke über der ihren läge – in einer solchen Lage mit hoher Wahrscheinlichkeit vor aller Augen in die Hosen gemacht!

Wei Zhao musterte sie und ergriff als Erster das Wort: »Worüber willst du mit mir debattieren?«

»Natürlich über die rechtmäßige Herrschaft von Tian-Jun!«

Lin Hongchou ließ nicht locker.

Wei Zhao zog auf seltsame Weise eine Braue hoch: »Du glaubst, du bist eher als ich würdig, Tian-Jun rechtmäßig zu beherrschen?«

Lin Hongchou antwortete auf der Stelle: »Selbstverständlich!«

Kaum waren diese Worte gefallen, ging ein Aufruhr durch ganz Tian-Jun.

Dass Lin Hongchou hervorsprang und mit Wei Zhao um den Titel des rechtmäßigen Herrschers von Tian-Jun stritt, war an sich schon hanebüchen genug – hätte der Himmlische Weg nicht plötzlich dieses Spektakel veranstaltet, hätten alle es nur als Witz betrachtet.

Und nun wagte Lin Hongchou tatsächlich, so dreist und unverblümt zu verkünden, sie sei eher würdig, Tian-Jun rechtmäßig zu beherrschen!

Selbst die Leute von Tian-Jun, die doch einiges gewöhnt waren, wanden sich in diesem Moment vor Verlegenheit.

Lin Hongchou selbst jedoch hielt das Haupt erhoben und die Brust heraus, ohne jede Spur von Verlegenheit.

Wei Zhao bekam Interesse: »Erzähl doch.«

Eine Debatte sollte eigentlich mit scharfen Klingen geführt werden, doch angesichts von Lin Hongchous Auftritt hätte Wei Zhao, wenn er jetzt mit aller Härte darüber herfiele, nur den Eindruck erweckt, sich als der Stärkere an der Schwächeren zu vergreifen.

Alle spitzten die Ohren.

Sie wollten nur zu gern wissen, ob diese Herrin der Familie Lin wirklich etwas Handfestes vorzubringen wusste.

Lin Hongchou räusperte sich: »Bevor ich das Amt des Familienoberhaupts übernahm, war meine Familie Lin nur eine drittklassige Adelsfamilie, unbekannt und ohne den geringsten Einfluss – selbst die eigenen Sprösslinge schämten sich draußen, ihren Familiennamen zu nennen.«

Die Leute sahen sich ratlos an und wussten nicht, worauf sie hinauswollte.

Was hatte das mit der rechtmäßigen Herrschaft von Tian-Jun zu tun?

Wei Zhao jedoch dachte nicht im Geringsten daran, sie zu unterbrechen.

Wenn das Fusionsritual nun einmal verlangte, dass man dem anderen ans Herz ging, musste man ihm die Gelegenheit geben, sich ordentlich zu präsentieren – bekäme der andere nicht einmal die Mindestchance dazu, empfände er höchstens Verbitterung, und dann wäre es schwer, ihm wirklich ans Herz zu gehen.