L’homme en noir insista : » Se pourrait-il qu’il ait perçu ton os de vie ? «

Jiang Wushe lui jeta un regard oblique : » Supporter le cycle des innombrables ères tout en repoussant mon os de vie, tu crois qu’il est de la trempe des dieux ? «

L’homme en noir marqua un temps d’arrêt, puis partit d’un rire : » C’est vrai, après tout. «

S’ils avaient jeté leur dévolu sur Jiang Wushe, c’était précisément pour sa puissance et son avenir sans limites ; dans toute la zone ouverte du domaine divin, les figures de son calibre se comptaient sur les doigts d’une main.

Malgré les exploits répétés de Wei Zhao, une comparaison avec Jiang Wushe le laissait encore loin derrière.

Les deux n’évoluaient décidément pas dans la même catégorie.

Si Jiang Wushe avait pu être percé à jour par Wei Zhao dans de telles conditions, il n’avait plus qu’à acheter un bloc de tofu et se fracasser la tête contre pour en finir.

Jiang Wushe reprit, l’air entendu : » Si tu ne me crois pas, je peux dès maintenant prendre le contrôle de son esprit originel et le réduire à l’état de marionnette docile ! «

» Inutile ! «

L’homme en noir s’empressa de l’en dissuader : » Cet homme entretient des liens peu ordinaires avec le Seigneur-Dieu de la Voie ; si tu t’en prends à lui maintenant, tu risques d’alerter le Seigneur-Dieu de la Voie prématurément ! «

Un Seigneur-Dieu n’est pas un simple dieu ; même un Seigneur-Dieu déjà tombé, ses procédés dépassent de loin ce que l’on peut imaginer.

Sur ce point, toute prudence n’est jamais superflue.

Jiang Wushe le savait pertinemment et retroussa aussitôt un coin des lèvres : » Alors nous verrons le moment venu. «

L’homme en noir acquiesça gravement : » Puisque tout se déroule sans accroc de ton côté, je vais préparer la suite ; attends de mes nouvelles. «

Sur ces mots, il disparut sur place.

Jiang Wushe fixa l’endroit de sa disparition, le regard flamboyant : » Ne me décevez pas, surtout. «

Tout en parlant, il porta machinalement la main à sa poitrine.

Privée d’un os de vie, sa cage thoracique s’était visiblement affaissée : une perte irréversible, qu’aucune chance céleste inverse ne saurait jamais faire repousser.

C’était un véritable sacrifice en pure perte.

» Un simple os de vie, cela en valait la peine. «

Jiang Wushe murmura pour lui-même ; au souvenir du plan que l’homme en noir lui avait révélé, ses yeux s’illuminèrent d’un coup.

Pour peu qu’il s’empare du destin du Seigneur-Dieu, le sacrifice consenti aujourd’hui serait remboursé au mille et au dix-mille ; comparé à cela, que pesait un misérable os de vie ?

Dans la zone ouverte du domaine divin, une maison de commerce d’apparence banale.

À première vue, ce n’était qu’une petite maison de commerce des plus ordinaires, dont la présence rappelait un modeste supermarché de quartier du monde profane ; personne n’y prêtait attention.

Qui aurait pu croire que l’homme en noir, qui complotait encore un instant plus tôt avec Jiang Wushe, surgirait en un tel lieu ?

Après avoir traversé la salle d’accueil, l’arrière-salle dissimulait un tout autre monde.

Loin d’être une simple pièce, elle s’ouvrait sur un vaste océan d’étoiles.

Les astres y scintillaient.

N’importe laquelle de ces étoiles, dans la zone ouverte du domaine divin, comptait parmi les existences sublimes qu’il était interdit d’approcher.

L’homme en noir s’inclina, courbant la tête : » Seigneurs, Jiang Wushe a réussi ; Wei Zhao est désormais à notre merci. «

Un instant plus tard, une volonté descendit.

» Bien. Passons à l’étape suivante. «

L’homme en noir se sentit soulagé et s’empressa d’obéir avec révérence.

Tianjun.

Après avoir tout juste fusionné la Fin de Toutes Choses, Wei Zhao se mit aussitôt en devoir de fusionner le Masque de la Pensée Meurtrière.

Sur le seul plan de la qualité, bien que tous deux relèvent des Équipements Divins Immortels, le Masque de la Pensée Meurtrière restait nettement en deçà de la Fin de Toutes Choses ; mais c’était malgré tout un Équipement Divin Immortel, et au vu du stock dont Wei Zhao disposait à présent, il n’était pas en position de faire la fine bouche.

La seconde identification terminée, devant les conditions du rituel de fusion qui s’affichaient, Wei Zhao et Zhang Baiyu se regardèrent, interdits.

» Une fois le rituel ouvert, une cible animée d’une intention meurtrière envers l’hôte sera désignée au hasard dans les limites de Tianjun. «

» L’intention meurtrière de cette cible sera amplifiée par le masque et convertie en une influence tangible, lui permettant de prendre rapidement de l’ampleur. «

» L’hôte devra retrouver cette personne, briser son esprit et la faire s’effondrer. «

Wei Zhao se frotta le menton : » Voilà qu’on me demande de briser les esprits ? «

Zhang Baiyu fronça légèrement les sourcils : » Désignée au hasard ? Tianjun est si vaste ; la retrouver serait chercher une aiguille dans une botte de foin. «

Avec l’emprise que Wei Zhao exerçait aujourd’hui sur Tianjun, retrouver une personne précise ne posait en réalité guère de problème ; l’essentiel était de savoir qui serait la cible désignée au hasard et si elle présentait quelque trait distinctif.

À défaut du moindre indice, il faudrait procéder à un tri individuel, ce qui rendrait la tâche fort malaisée.

Wei Zhao, lui, n’affichait aucune inquiétude : » C’est simple, en vérité. Puisque l’intention meurtrière de cette personne sera amplifiée en une influence tangible, sa présence ne manquera pas de s’étendre rapidement, que ce soit en puissance, en territoire ou en poids dans les discours. «

» Le moment venu, elle se manifestera d’elle-même. «

Les faits devaient confirmer le jugement de Wei Zhao.

À peine un jour plus tard, Zhang Baiyu reçut la nouvelle : » Seigneur, le clan Lin de Tianjun annonce son intention d’aider l’Académie Céleste à établir un avant-poste. «

Wei Zhao resta un instant interdit : » Le clan Lin ? «

Zhang Baiyu répondit : » Les renseignements indiquent que leur nouvelle chef de clan, Lin Hongchou, s’est rapprochée récemment de l’Académie Céleste. «

» Elle a déjà informé les hauts responsables du clan Lin : elle compte accueillir l’Académie Céleste au nom du clan Lin, en contournant votre autorité d’approbation, Seigneur. «

» Elle a même déclaré sans détour que la construction de l’avant-poste n’exigeait point l’aval de notre nouveau Palais Céleste, et que le clan Lin saurait en décider seul. «

Wei Zhao secoua la tête avec un rire : » Cette personne surgit bien plus vite que je ne l’imaginais. «

Zhang Baiyu médita un instant : » L’Académie Céleste a perdu son billet d’entrée au domaine du Seigneur-Dieu, mais elle reste aux aguets ; cette fois, en s’appuyant sur le clan Lin, elle semble bien vouloir passer aux actes. «

Wei Zhao secoua la tête : » Même s’ils me contournent pour traiter directement avec le clan Lin, sans point de percée, ils ne bâtiront pas cet avant-poste ; sans compter qu’il leur faudra ensuite régler la question du billet d’entrée au domaine du Seigneur-Dieu, ce qui ne sera pas une mince affaire. «

Zhang Baiyu reprit : » C’est tout de même une académie divine de premier rang, avec un fonds solide ; elle dispose peut-être de moyens que nous n’imaginons pas. «

Wei Zhao en convint pleinement : » Fort possible. «

Zhang Baiyu demanda des instructions : » Dans ce cas, le clan Lin constitue un danger latent ; faut-il parer au plus pressé ? «

Wei Zhao, lui, agita la main : » Rien ne prouve encore qu’elle soit la personne désignée par le Masque de la Pensée Meurtrière ; observons d’abord, laissons les balles voler encore un peu. «

Après une pause, Wei Zhao ajouta : » Cependant, pour une affaire de cette ampleur, il serait fâcheux de ne manifester aucune réaction ; envoie donc le vieux Cao y faire un tour. «

Zhang Baiyu acquiesça.

Le clan Lin de Tianjun, il y a à peine six mois, n’était encore qu’un modeste lignage de troisième ordre, sans grand relief.