Li Jinwang war wahrlich ein erfahrener hoher Würdenträger der Xuanhu-Geisterversammlung; selbst nachdem die Familie Huan ihn wiederholt unter Druck gesetzt und ihm seine sorgsam herangezüchtete Elitetruppe fast gänzlich abgeworben hatte, war das verbliebene Aufgebot in seinen Händen noch immer nicht ohne Format.

»Wie – nur eine Schicksalserscheinung von einem Zhang?«

Die Männer ihm gegenüber zeigten allesamt enttäuschte Mienen.

Einer von ihnen, ein junger Mann mit einem Pferdeschwanz, musterte Wei Zhao mit gerunzelter Stirn: »Du bist Wei Zhao? Mein Vater hat früher von dir gesprochen; ich dachte, du seist ja so ungeheuer fähig – und nun ist es nichts als eine Schicksalserscheinung von einem Zhang.«

»Bei jemandem von deinem Kaliber – warum sollte mein Vater ausgerechnet dich holen …«

Es spürte offenkundig den dichten, aufgestauten Zorn aus dem Seidenbeutel und blickte Honghua voller Furcht an; offenbar riet es, wer sie war.

»Lin Xiyue« fürchtete, Mo Liansheng könne noch zurückschlagen, und hielt Qin Hao unentwegt fest. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt, und ihre Arme umschlangen ihn immer fester.

Han Yuanheng trat wortlos einen Schritt vor, hob die Hand und strich Anran die wirren Härchen von der Stirn; sein Blick war düster und tief.

Erst als Arzt Ji sämtliche Wunden an Qin Xiaos Körper versorgt hatte, wandte sich Ye Anran um und trat vor Ye Xinxin.

Alle trugen Freizeitkleidung, die steifen Abendgewänder waren fort, und so war auch die Stimmung gelöst.

Sie hob die Hand und verdichtete einen »Hellen Mond«; da der Kampf unvermeidlich war, wollte sie ihn mit aller Sorgfalt bestehen.

»Wie es scheint … bleibt nur der gewaltsame Durchbruch!« Ling Fanyue erschrak innerlich, und auch ihr Gesichtsausdruck wurde ernst.

So kam es, dass sie wie von einer fremden Macht getrieben zum Waisenhaus ging und schließlich blieb, um dort bei der Betreuung einer Art von Waisenkindern zu helfen.

Der plötzlich einsetzende Schuss erschreckte Jiang Ke gewaltig; vor ihren Augen flimmerte alles weiß, als sei eine welterschütternde Explosion krachend in ihre Welt hineingeborsten.

Als er es so aussprach, verstand auch Honghua, was er meinte. Der Schwund der Geistkraft mochte das Leben gewöhnlicher Menschen nicht gefährden, doch das Verschwinden der Kultivierenden hatte ihnen offensichtlich gleichwohl gewaltige Folgen gebracht.

Das lag freilich auch daran, dass Ye Fei die Identität von Tianxin Ling nicht kannte; selbst Ye Chen scheute sich vor ihrer Herkunft, und Tianxin Ling war natürlich längst verzogen worden – so hatte sich dieser Charakter herausgebildet.

»Du brauchst dich nicht zu überstürzen; wir sind alle noch jung, und wenn es gilt, Rache zu nehmen, so wird sich die Gelegenheit früher oder später finden.« Seit Lin Su die Phase der Urschaumgeburt durchbrochen hatte, ging er dem täglichen Kultivieren nur noch zerstreut nach und suchte den Markt außerhalb der Sekte umso eifriger auf.

Nur dass selbst Ye Fei nicht bemerkte, wie jener Lichtschein, ehe er gänzlich verblasste, einen Finger ausstreckte, der schon so trügerisch war, dass er trügerischer nicht sein konnte, und aus der Ferne auf Ye Fei deutete; es schien, als sei etwas in Ye Feis Erkennungsmeer eingedrungen.

Je weiter man den Berg hinaufstieg, desto spärlicher wurden die Kultivierenden; die meisten trugen dieselben Dao-Gewänder wie die eben, zumeist in der Stufe der Qi-Verfeinerung, nur wenige in der Stufe der Fundamentlegung.

Er konnte über die Hohlspindelschuppe mit Mu Fan in Verbindung treten; solange er hinter Mu Fan herging und nicht selbst Hand anlegen musste, konnte er das Wahrheitssiegel eines genialen Kultivierenden ernten – warum sollte er das nicht tun?

Lan Ke bemerkte nicht, dass Li Tianyou, je weiter sie hineingingen, desto heftiger zitterte, als fürchte er sich über alle Maßen.

»Lehrerin Tsunade, wenn man sich zu Hause ein stilles Zimmer aussucht, dann nennt man das doch nicht Klausur-Kultivierung!«, sagte Hyuga Ichiro.

»Wohin willst du mich bringen?« Sie schob sich das letzte Brötchen in den Mund, schluckte es hinunter und fragte dann.

Der Dämon wedelte mit der Hand, und Strahl um Strahl schoss aus seiner Hand hervor und drang in das Erkennungsmeer aller anwesenden Kultivierenden.

Bai Su aber lächelte; gerade weil er wusste, dass Wu Jian ein sturer Kerl war und die Erziehung der Familie Wu vortrefflich, war es für Bai Su beruhigend, Wu Jian dieses Amt des Anführers der Pulao-Abteilung zu übertragen.

»Den Wagenspuren nach zu urteilen, sind sie eben erst hineingegangen!« Mu Ge hockte halb nieder und betrachtete aufmerksam die am Boden hinterlassenen Spuren.