Wei Zhao analysierte: »Zum Beispiel gibt es Leute, die eine große Zahl göttlicher Ausrüstungen verschmolzen haben, deren persönliche Fähigkeiten aber keineswegs für die Kernrolle als Schadensausteiler und Vollstrecker taugen.«

»Umgekehrt gibt es welche, die nur wenige göttliche Ausrüstungen verschmolzen haben, deren Fähigkeiten aber genau zum Vollstrecken auf dem Schlachtfeld passen …«

Noch bevor er ausgesprochen hatte, lachte Li Chongyang höhnisch auf: »Deiner Rede nach bist du also derjenige, der als Nummer eins zum Vollstrecken taugt, ja?«

»Ein Versager, der gerade einmal drei göttliche Ausrüstungen verschmolzen hat, träumt tatsächlich davon, die Nummer eins zu sein, das Herz der Truppe zu sein?«

»Du sitzt hier und spinnst dir am helllichten Tag was zusammen …

Sheng Lingyao zögerte nicht länger, streifte das Jackett ab, krempelte die Ärmel hoch, nahm ein Wattestäbchen, tauchte es in ein wenig medizinischen Alkohol und begann, sanft damit abzutupfen.

Verglichen mit jenen hell erleuchteten Vergnügungsstätten herrschte in einem Fünf-Sterne-Hotel im Gebiet von Jingzhou in dieser Nacht eine ungewöhnliche Ödnis und Kälte; das einstige Bild, da vornehme Gäste einander die Tür in die Hand gaben, war heute Nacht nicht mehr zu erblicken – an seine Stelle war eine stille und seltsame Atmosphäre getreten.

Sie hatten offenbar begriffen, was Long Xuan vorhatte, und scheuten sich in diesem Augenblick nicht länger um Rang und Stand, sondern wanden und wehrten sich in panischer Verzweiflung.

Kaum war das Wort gefallen, da war seine Gestalt bereits von einer riesigen Lotosblüte umschlossen; die Leute draußen konnten die Gestalt darin nicht sehen, sondern nur jene gewaltige Lotosblüte.

Lingxi war zunächst verdutzt, dann nickte sie erfreut; was die Sache mit Lihua betraf, so würde man sie lösen, sobald Mo Wang gefunden war.

»Shen Chi, wenn wir von meiner Schwester sprechen – ich habe Doktor Wen schon lange nicht mehr gesehen«, sagte Xu Zhaomu.

Kühl und gleichgültig, furchtlos in der Gefahr, gelassen und unbedrängt, und doch hin und wieder in einem flüchtigen Augenblick verspielt und liebenswert, ohne dabei an Lebendigkeit und Leichtfüßigkeit einzubüßen.

Ganz hinten im Klassenzimmer saß Liu Mingchuan und warf Zhang Hao auf der anderen Seite einen vielsagenden Blick zu.

Kaum waren Xiao Ruoers Worte verklungen, da fletschten die Spiritusbestien um den Donnerbestien schon die Zähne und starrten Xiao Ruoer mit erbitterten Mienen an, als könnten sie auf einen einzigen Befehl des Donnerbestien sofort zum Angriff übergehen.

Der einstige Lü Xuan hatte, als er von der Wolfsbestie die Illusionsperle Ruyi erhielt, die Geräusche der Außenwelt überhaupt nicht hören können.

»Seht ihr, hier am Nordberg – da oben gleich sind die Gemüsegewächshäuser, und weiter oben liegt unsere Zuchtfarm, und die Zuchtfarm liegt höher als die Gewächshäuser«, sagte Xia Jian und hielt hier inne.

Obwohl alle sechs Prinzen bereits in die Kaiserstadt zurückgekehrt waren und sogar eine Schar tüchtiger Kämpfer des Longqian-Sekts mitgebracht hatten, betrachteten sie die gegenwärtige Lage dennoch nicht gerade optimistisch.

Was die Scheingestalt ihm mitteilte, hätte er jedoch nicht erwartet – hatte es nicht geheißen, solange es nichts Seltenes sei, könne ihm alles gegeben werden! Zumal dieses Ding sich doch in seiner Hand befand.

Long Luo sagte: »Auf mich warten? Wie soll das denn möglich sein?« Ji Ruolan erwiderte: »In diesem Augenblick brauchst du nicht so viel zu wissen; du musst dir nur eines merken: Wenn du in das Reich des Götterkaisers aufgestiegen bist, komm zum Palast des Illusionsmonds, und dann wirst du alles erfahren.«

Dieser Xiao Wutian hatte offenbar ebenfalls jene unheimlichen Kampfkünste Ding Caihes erlernt – schließlich hatte Ding Caihe die Nachfolge des Wandermönchs Wangu angetreten, und viele dieser Kampfkünste waren überaus beängstigend.

Ich stürzte sogleich in die dunkle Aura und zwang die drei Seelen und sieben Geister des Zuchtebers mühsam zurück in seinen Körper, doch die Seelen flohen nach allen Seiten, sodass der Leib bald gekrümmt, bald zuckend, bald um sich tretend und stoßend wurde.

Obwohl die zehnte dunkle Blume aus der »Zule-Schwertkunst« des Altmeisters Guyue so unergründlich war wie Götter und Geister, vermochte sie sich doch dem Bannkreis der Kraft des Yang Yunhan aus dessen »Drachenpanzer-Götterspruch«, der Technik »Himmel rund, Erde eckig«, die in ihrer äußersten Kraft und Härte Himmel und Erde erfüllte, nicht zu entziehen.

Doch alle verehrten seit Langem den Ruf der »Vier Freunde von Wind und Staub«, und niemand wagte es, Wen Wugui gegenüber die Etikette zu verletzen; zumal der heilige Mönch Shengyun vom Emei-Sekt, der Altmeister Canyue vom Kunlun-Sekt und Yue Zhan und die anderen mit den Taten, die Wen Wugui einst in der Welt der Kampfkünste vollbracht und mit seinen Gräberraubzügen über die Berge, wohlvertraut waren – eilig traten sie alle heran und stellten sich Wen Wugui namentlich vor und plauderten mit ihm.

Von allem anderen abgesehen – ihre Ausstrahlung war einfach zu ungewöhnlich, als hätte sie nie von irdischer Speise gekostet und könne sich ganz und gar nicht in diese Gesellschaft einfügen; vermutlich würde sie einen ziemlich hohen Wiedererkennungswert haben.

»Seid unbesorgt, Marschall, wir Brüder Beckett sind unbesiegbar!«, antworteten die beiden jungen Männer wie aus einem Munde, und in ihrem Ton lag volles Vertrauen.

Doch obwohl Parker bereits auf Höchstgeschwindigkeit gegangen war, verringerte sich der Abstand zu Lillard keineswegs – im Gegenteil, er schien sich immer weiter zu vergrößern.