—Por ejemplo —analizó Wei Zhao—, hay quien ha fusionado una gran cantidad de Atuendos Divinos, pero cuya capacidad personal en realidad no lo hace apto para la producción central ni para la recolección.

—A la inversa, hay quienes han fusionado pocos Atuendos Divinos, pero cuya capacidad resulta justamente idónea para la recolección en el campo de batalla...

Antes de que terminara de hablar, Li Chongyang soltó una carcajada despectiva en el acto: —Según lo que dices, ¿tú eres ese número uno apto para la recolección, no?

—Un inútil que solo ha fusionado tres Atuendos Divinos, ¿y todavía se le ocurre soñar con ser el número uno, con ser el núcleo del equipo?

—Estás aquí haciendo castillos en el aire...

Sheng Lingyao no perdió más tiempo: se quitó la chaqueta del traje, se remangó la camisa hasta lo alto y, tomando un hisopo de algodón empapado en un poco de licor medicinal, comenzó a aplicarlo con suavidad.

En contraste con aquellos locales de ocio resplandecientes de luces, un hotel de cinco estrellas dentro de los límites de Jingzhou se hallaba en esos momentos sumido en un abandono y un frío insólitos; la escena de antaño, con los ilustres huéspedes agolpados a la puerta, resultaba aquella noche imposible de volver a verse, sustituida por un aire tranquilo y a la vez extraño.

Evidentemente habían advertido lo que Long Xuan pretendía hacer, y en ese instante, sin importarles ya la jerarquía, forcejeaban presos del pánico con todas sus fuerzas.

Apenas pronunciadas las palabras, su figura quedó de inmediato envuelta en un enorme loto; quienes estaban fuera no podían ver la silueta del interior, solo aquella flor de loto descomunal.

Lingxi se quedó aturdida un instante y luego asintió alegre, satisfecha; en cuanto al asunto de Lihua, ya se resolvería cuando encontraran a Mo Wang.

—Shen Chi, hablando de mi hermana, hace mucho que no veo al doctor Wen —dijo Xu Zhaomu.

Fría y serena, impasible ante el peligro, dueña de una calma imperturbable, y de vez en cuando también con algún instante de coqueta ternura, sin perder nunca la viveza y la alegría.

Sentado al fondo del aula, Liu Mingchuan lanzó una mirada de soslayo hacia Zhang Hao, al otro lado.

Apenas terminó de hablar Xiao Ru'er, las bestias espirituales que rodeaban a la Bestia del Trueno no pudieron evitar enseñar los colmillos y clavar en ella unos ojos llenos de fiereza, como si bastara una sola orden de la Bestia del Trueno para que se lanzaran al ataque sin demora.

Cuando el antiguo Lü Xuan obtuvo de manos del demonio lobo el Ruyi de la Ilusión, era del todo incapaz de oír los sonidos del mundo exterior.

—Miren, aquí en el monte Norte, en cuanto se sube uno, están los invernaderos de hortalizas; más arriba se encuentra nuestra granja de cría, y la granja está situada a mayor altura que los invernaderos —dijo Xia Jian, y ahí se detuvo.

Aunque los seis príncipes habían regresado ya todos a la capital imperial, e incluso habían traído consigo a un grupo de expertos del Clan Longqian, seguían sin ver con buenos ojos la situación que tenían ante sí.

Mas lo que la figura espectral transmitió lo tomó por completo desprevenido: ¿no había dicho acaso que, siempre que no fuera algo raro y preciado, podía dársele? ¡Y más aún tratándose de algo que estaba en sus propias manos!

—Espérame, ¿cómo va a ser posible eso? —dijo Long Luo. —Por ahora no necesitas saber tanto —respondió Ji Ruolan—; solo has de recordar que, cuando asciendas al reino del Emperador Divino y vengas al Palacio de la Luna Fantasma, entonces lo sabrás todo.

Aquel Xiao Wutian evidentemente también había practicado esas artes marciales tan extrañas de Ding Caihe; después de todo, Ding Caihe había recibido la herencia del Daoísta de los Diez Mil Huesos, y muchas de aquellas artes marciales eran sobremanera escalofriantes.

Me precipité de inmediato al interior del qi oscuro y logré, a duras penas, forzar de vuelta al cuerpo los tres hun y los siete po del verraco; pero las almas huían por doquier, sacudiendo el cuerpo, que ora se arqueaba, ora se retorcía en convulsiones, ora pataleaba y golpeaba.

Aunque la décima flor oculta de la «Técnica de la Espada Zule» del Maestro Guyue era imprevisible para dioses y demonios, aun así no lograba escapar del cerco del qi de la «Fórmula Divina de la Armadura del Dragón» de Yang Yunhan, en su movimiento «Cielo redondo, tierra cuadrada», una energía tan vasta y tan rígida que colmaba el espacio entre el cielo y la tierra.

Solo que todos reverenciaban desde antiguo el renombre de los «Cuatro Amigos del Viento y el Polvo», y nadie se atrevía a faltar a la cortesía ante Wen Wugui; en especial el monje Shengyun de la secta Emei, y el Maestro Canyue de la secta Kunlun, así como Yuezhan y los demás, que conocían al dedillo las hazañas de Wen Wugui en otros tiempos, cuando dominaba los ríos y lagos y saqueaba tumbas por montes y valles; de inmediato se adelantaron cada uno a presentarse y a cambiar cortesías con Wen Wugui.

Por no hablar de lo demás, su porte era de veras demasiado distinguido, como si no probara el fuego de este mundo y fuera del todo incapaz de integrarse en esta sociedad; calculo que provocaría una elevada tasa de miradas a su paso.

—¡Tranquilo, mariscal, los hermanos Beckett somos invencibles! —respondieron los dos jóvenes al unísono, con un tono rebosante de confianza.

Pero aunque Parker había acelerado ya hasta el máximo, la distancia entre él y Lillard no se acortaba, sino que tendía más bien a agrandarse cada vez más.