Er hatte schon Leute gesehen, die die gesamte Welt verachteten, aber jemanden, der es so offen wagte, den Weg des Himmels zu verachten – das erlebte er wahrhaftig zum ersten Mal.

Lin Hongchou sagte mit fester Stimme: »Du bist es, der den Weg des Himmels täuscht, du bist es, der den Weg des Himmels für nichts achtet. Alles, was ich heute gesagt habe, davon ist mein Gewissen rein – der Weg des Himmels wird mich niemals verraten!«

Wei Zhao: »…«

Jetzt konnte er mit Sicherheit sagen, dass diese Frau sich tatsächlich selbst das Gehirn zu Brei gewaschen hatte.

Als Wei Zhao schwieg, loderte die eben noch niedergedrückte Arroganz Lin Hongchous sogleich wieder auf …

»Verdammt, wäre das mein Gegner, könnte ich dann noch leben?« Yu Liang hob sein Gewand und entblößte die Wunde.

Als der Unsichtbarkeitstalisman seine Wirkung verlor, gelangten ich und Lan Huohuo auf eine Steppe – eine Steppe, so weit das Auge reichte.

Doch in diesem Augenblick war die Himmelstützsäule, die der Drachenzug herbeigeschleudert hatte, bereits ganz nahe herangekommen und prallte mit voller Wucht auf den Kultivierenden.

Und als die Schar der fliegenden Soldaten von Da Gong ihren General sterben sah, zerfiel die Kampfmoral augenblicklich. Ohne einen König-Rang, der sie zusammenhielt, hatten sie keine Grundlage mehr für Raubzüge – ja, sie wagten nicht einmal mehr, ihre Flugwesen tiefer fliegen zu lassen. Manche trieben ihre Vögel bereits an, diesen Ort zu verlassen.

Auf den allmählich entschwindenden Rücken blickend, zeigte Xia Mengs Antlitz einen vielschichtigen Ausdruck – Bedauern, auch Widerstreben, doch mehr noch eine plötzliche Freude.

»N-nichts gedacht …« Yu Liangs Trinkfestigkeit war schlecht; ein Glas Schnaps, und schon war sein Gesicht rot und sein Hals geschwollen.

Yu Liang sah nur, wie der Hund das Maul weit aufriss, als würde ihm das Atmen von Mal zu Mal schwerer fallen; er wollte bellen, doch am Ende brachte er keinen Laut hervor.

»Wuuu, wuuu!« Der dumpfe Klang eines Ochsenhorns erklang, und das Warnsignal erging nach außen – ihre Spur war bereits verraten.

Früher, wegen des Status des Wu'an-Jun als Goldener Unsterblicher, hatten sie es dulden können, dass er Anteil hatte – schließlich waren es drei Goldene Unsterbliche, die das Gerüst des Göttlichen Hofes von Qin aufrecht hielten.

Noch bevor Zhou Xu in Zorn ausbrechen konnte, schickte Long Huan von sich aus Leute, um Abbitte zu leisten; unter Tränen und Klagen blieb Zhou Xu nichts anderes, als sie freundlich zu trösten – und doch war er ohnmächtig.

Das Wort war vernünftig, eine uralte, unumstößliche Wahrheit. Zhuo Yang konnte nur davon ablassen, und der Groll in seinem Bauch ließ sich bloß hinunterschlucken.

Da jedoch die Angelegenheit des Überseehandels den Hof in Aufruhr versetzt hatte, wirkten die Zweifel an Li Hongyu unbedeutend und erregten keine Aufmerksamkeit unter den Beamten der Hauptstadt.

Etwa einen Monat, nachdem jene dreibeinige Kröte verschwunden war, ereignete sich nach einem strömenden Regen im Haus von Ahu in unserem Dorf ein entsetzliches, seltsames Geschehnis – und gerade das brachte der Sache eine unerwartete Wende.

Das Beben und das Heulen glichen zwei überaus deutlichen Signalen; danach ertönten auf dem Boden des Minenstollens unablässig leise Schlaggeräusche. Zwar waren die Laute noch nicht laut, doch ließ sich bereits heraushören, dass ihre Richtung von fern nach nah verlief.

Sie haben wohl erkannt, worin die Schwäche von Trainer Lannik liegt! Im entscheidenden Moment findet er den entscheidenden Punkt des entscheidenden Problems nicht; er ist zu idealistisch, und kaum wallt ihm das Blut heiß auf, fällt ihm eines nach dem anderen ein.

Plötzlich war der rasend wirbelnde Luftstrudel gänzlich in ein dunkles Gold übergegangen, und die darin enthaltene dunkelgoldene Energie schien ebenfalls ihre Grenze erreicht zu haben. Strahl um Strahl dunkelgoldenen Lichts schoss jäh daraus hervor, und die glühende Energie drang geradewegs tief in Jinyangs Geist ein. Im Nu durchfuhr ihn ein stechender Schmerz aus dem Inneren seines Kopfes.

Zhao Qian tupfte leicht auf ihre Fingerspitze des rechten Zeigefingers, entnahm einen Tropfen Blut, spritzte ihn auf den Aufbewahrungsbeutel, ließ dann seine Zauberkraft kreisen und schmolz den Blutstropfen in die Bannkraft des Beutels ein. Nach einem Augenblick war die Weihe vollzogen.

»Und dann? Hm, dann reden wir im Büro weiter! Packt sie!« Der Anführer der Truppe stieß mit finsterem Gesicht ein kaltes Schnauben aus und schleuderte die Hand herum, während er den Befehl brüllte.

Nahezu zerstörte Mauerreste, gewaltige Ruinen von Palästen, stark verwitterte Straßen und ein Himmel voller gelbem Sand, dazu die bedrückende Dunkelheit am fernen Horizont, als bräche gleich ein Sturm herein … Schwer vorzustellen, dass dies vor zweitausendfünfhundert Jahren der prächtigste Ort des einst so glanzvollen Kontinents gewesen war – die Königsstadt des alten Reiches am Rhein.

Jinyang dachte unwillkürlich und wie benommen: Vermochte er wohl ein solches Wunder zu schaffen, wie es vor ihm niemand je und nach ihm nie wieder einer vollbracht hätte?

Dieses Schwert war so alt wie die Jie-Sekte; künftig würde es einen neuen Herrn bekommen. Tongtian strich mit zwei Fingern vom Griff bis zur Spitze entlang, und leise stieg ein klares Klingen empor.