Wu Çiren'in planı hiç de fena sayılmazdı: önce gözler önüne çıkmış, ardından ortadan kaybolmasının nedenini açıklamıştı — yukarı akıştaki tedarikçisinde bir sorun çıkmış, o da mal peşine düşmüştü.

Sözleşmelerin yol açtığı zararı da tek tek tazmin edecekti. Madem Wu Çiren sorumluluğu üstleneceğini açıklamıştı, satış temsilcilerini dava etmeye hazırlanan şirketler de dava açma niyetlerinden geçici olarak vazgeçmişlerdi.

Ne de olsa ortaya çıkıp işin sorumluluğunu üstlenen biri vardı; artık o küçük satış temsilcilerinin peşine takılmanın ne anlamı vardı? Onlar da en fazla mağdurdular ve zararlarını karşılayacak paraları olması da mümkün değildi.

Wu Çiren'in bu hamlesi polisin de onu yakalama planından vazgeçmesini sağladı. Adam gayet açık söylemişti ya: dolandırıp kaçmamış, mal peşine düşmüştü.

Herkesin içinde kendine göre bir hesabı vardı elbette, ama iş bu noktaya gelmişken Wu Çiren'in dolandırıcılık yaptığına dair doğrudan bir kanıt da yoktu; en fazla borçtan kaçtığı söylenebilirdi.

Yine de onu tutuklamayacak olsalar da hâlâ peşinde gözü olan birileri vardı; kaçmasına izin vermezlerdi.

Olaydan sonra Yang Ce konuyla ilgili haberleri gördü ama bu işe karışmaya da üşendi doğrusu. Daha önce Wu Çiren'e duyduğu nefret kemiklerine işlemişti adeta; ama onu gördükten sonra o nefret bir türlü dışa vurulamıyordu.

Adamı bir güzel pataklasa eline ne geçerdi ki? İçi soğur muydu? Hiç sanmıyordu. Yoksa bir fırsatını bulup onu öldürmesi mi gerekiyordu? Yang Ce başını iki yana salladı. Ne zamandan beri bilmiyordu ama, içinde bu tür eski hesaplara artık çok daha soğuk bakıyordu.

Zhou Yanning'i ele alalım: Yang Ce onu şimdi görse nefretten söz etmek mümkün değildi, içinde yalnızca hafif bir pürüz, bir burukluk kalmıştı. Üstelik onu artık iyi bir dostu yerine koyuyordu. İşte bu yüzden, bugün Wu Çiren'i ilk gördüğünde gerçekten de beynine bir öfke hücum etmişti; ama mektupların bulunamadığını söyledikten sonra, Yang Ce bir parça hayal kırıklığı dışında ona ders vermeye bile üşenmişti.

Meydana dönüp Sun Jie'nin arabasını aldıktan sonra Yang Ce Dafa Oteli'ne döndü.

»İş halloldu.« Yang Ce Lin Changqing'in odasının kapısını itip gülümseyerek söyledi.

»Halloldu mu?« Lin Changqing bir an afalladı: »Parayı onlara sen mi ödedin?«

Lin Changqing'in böyle düşünmesi boşuna değildi; ne kadar zaman geçmişti ki, Yang Ce çıkıp gitmiş ve dönmüştü. Mei Renyi'yi aramaya gitmiş olamazdı; o halde tek bir ihtimal kalıyordu: Yang Ce parayı dava açan iki şirkete ödemişti.

»Parayı ödemek şart, ama ödeyen ben değilim.« Yang Ce sözde omuz silkip Lin Yanhe'nin yanına oturdu: »Elbette parayı kim aldıysa, onu geri verecek olan da o.«

»Yani Mei Renyi mi?« Lin Changqing yine afalladı: »Nasıl olur? Adam ortadan kaybolmadı mıydı? Aptal mı o, geri dönsün?«

»Aptal mı değil mi bilmem, ama parayı ödemezse onu çok daha büyük bir bela bekliyor.« Yang Ce gülümsedi, ağzındaki baklayı çıkarmadı.

Lin Changqing biraz şaşkındı ama Mei Renyi'nin geri döneceğini duyunca rahatladı, çok sevindi. Lin Changqing işin ne olduğunu bilmiyordu, ama bu Lin Yanhe'nin de bilmediği anlamına gelmiyordu. Yang Ce'yi bunca zamandır tanıyordu ve onun o sert, amansız yöntemlerini gayet iyi biliyordu. Herhalde Yang Ce yine bir şeyler yapmıştı.

Tıpkı geçen seferki Bi Hai ile Ge Xinyao gibi... Lin Yanhe Yang Ce'ye derin derin baktı. Yang Ce onun bakışını hissetti ve göz kırptı.

Lin Yanhe'nin yüzü bir anda kızardı, hemen başını çevirdi, bir daha bakmaya cesaret edemedi. Dün akşamki mahcubiyetten miydi, yoksa Lin Yanhe babasını uzun zamandır görmediğinden mi, bilinmez; ne olursa olsun, Yang Ce'nin döndüğü öğleden sonra boyunca Lin Yanhe Lin Changqing'in odasındaydı. Yang Ce baba kızın fısıldaşmalarını bölmek istemedi, kalkıp Hou Lin'in odasına gitti.

Hou Lin'e gelince, Yang Ce ona gözcülük yapan adamlarını geri çekmesini çoktan emretmişti. Yang Ce, Wu Çiren'in kaçabileceğine inanıyordu; çünkü onu Yang Ce'nin gözetlemesine gerek yoktu, Yılan da göz kulak olurdu.

Birincisi, Yılan kendi canını kurtarmak için Wu Çiren'i kesinlikle kaçırmamalıydı. İkincisi, Wu Çiren gerçekten kaçsaydı Yang Ce onu affeder miydi? Bu yüzden Yılan, Wu Çiren'e kaçma fırsatı vermeyecek, onu kılı kırk yararcasına gözetecekti.

İşte Yang Ce bu noktayı kavradığı içindir ki Yılan'a karşı rahatça kayıtsız kalabiliyor, onu hiç sorguya çekmiyordu.

İşlerin beklediğinden çok daha kolay halledilmesi şaşırtıcıydı; yanında getirdiği Hou Lin ve adamlarına hiç ihtiyaç kalmamıştı.

»Da Hou, sen önce dön. Ha, Jetta'nı burada bırak; adamlarınla birlikte Jinbei minibüse binip gidin.«

»Yang abi, sen gelmiyor musun?« diye sordu Hou Lin.

»Ben biraz daha bekleyeceğim. Lin amca hâlâ pek inanmış değil; sanırım akşam haberlerinde bu iş çıkar. Haber çıksın, ondan sonra dönerim. Sen önce kendi işlerine bak. Sun Jie'den pek emin değilim, git bir göz kulak ol.« diye talimat verdi Yang Ce.

»Tamam, o zaman ben önce döneyim. Yang abi, bir şey olursa beni her zaman ara.« Hou Lin bunları söyleyip kalktı, eşyalarını toplamaya ve gitmeye hazırlandı.

Yang Ce Hou Lin'in anahtarını alıp odasına döndü, sıkıntıdan televizyonu açtı.

Vay canına, burada Phoenix TV bile çekiyor! Yang Ce aslında bu tür eğlence programlarını pek sevmezdi, ama şu anda bakışları televizyon ekranına takılıp kalmıştı.

Çünkü ekranda iri harflerle şöyle yazıyordu: Yılbaşı Özel Programı — Shu Ya ile Söyleşi. Yalnız bu program tekrar yayınıydı, canlı yayın değildi; yılbaşı çoktan geçmişti. Ama Yang Ce bunu önemsemiyordu; o da fanatiklerden değildi, illa günü gününe yayınlanan program seyretmek zorunda değildi.

Shu Ya... Yang Ce kumandayı bıraktı, merakla ekrana baktı. Bu yıldıza hâlâ büyük ilgi duyuyordu; başka bir sebepten değil, aptal gibi bir servet ödeyip onun bir yüzüğünü aldığı için. Ama işin ilginç yanı, o yüzük yıllar önce Su Ya'ya kendisinin hediye ettiği yüzüktü.

İşte bu yüzden Yang Ce, ismi Su Ya'ya bu kadar benzeyen bu yıldıza istemeden de olsa biraz daha dikkat kesiliyordu.

Yang Ce bu Shu Ya'nın yıllar önceki Su Ya olduğunu düşünmüyordu; ama bu ikisinin görünüşü arasındaki fark fazla büyüktü. İkisi de tatlı, sevimliydi ama bambaşka iki insandı.

Kızlar on sekizinde değişir derler, ama hiç değilse yüz hatları değişmezdi. Televizyondaki bu Shu Ya'da, yıllar önceki Su Ya'dan zerre kadar iz yoktu. Bu yüzden Yang Ce bu tahmininden vazgeçmek zorunda kaldı.

Yine de bu Shu Ya, yıllar önceki Su Ya olmasa bile, elinde Yang Ce'nin Su Ya'ya verdiği yüzüğün bulunmasından hareketle, Shu Ya ile Su Ya arasında bir bağ olabilirdi belki.

İşte bu yüzden Yang Ce, Shu Ya adındaki bu kişiye ilgi duymaya başlamıştı.

»Şimdi, büyük yıldızımız Shu Ya'yı sahneye davet ediyoruz!« Bu program Hong Kong'da reytingi son derece yüksek bir eğlence programıydı; sunucusu da bir hayli popülerdi.

»Merhaba herkese!« Shu Ya ağır ağır sahneye çıktı, sonra hiç çekinmeden sunucunun yanına oturdu.

»Hoş geldiniz, Bayan Shu Ya, programımıza katıldığınız için teşekkür ederiz.« Sunucu Shu Ya ile tokalaştı, sonra bir sürü boş, anlamsız lafa girişti; çoğu Shu Ya'yla ilgili son haberlerdi. Uzun uzun konuştuktan sonra lafı döndürüp sordu: »Bayan Shu Ya, duyduğumuza göre yayınlamaya hazırlandığınız yeni albümünüzde ›Anımız‹ adında bir baş yapıt varmış; söylendiğine göre bu şarkı geçenlerde açık artırmada sattığınız o yüzük hakkındaymış. Doğru mu?«

Shu Ya bir an sustu, sonra başını salladı: »Evet, bu şarkının sözlerini kendim yazdım.«

»Öyle mi? Demek gerçekten öyleymiş, söylentiler yalan değilmiş!« Sunucu şaşırmış gibi yaptı, ağzını abartılı biçimde açtı: »Bu şarkının hem melodisi hem sözleri son derece hüzünlü. İzin verirseniz sorayım, Bayan Shu Ya: o yüzük sizin için bu kadar önemliyse neden sattınız?«

»Bu soruya cevap vermesem olur mu?« Shu Ya içini çekti, zorlukla gülümsedi: »İnsanın dürtülerine kapıldığı anlar olur, değil mi? Ben de istisna değilim.«