Wu Chirens Plan war gar nicht übel: Zuerst trat er mit großem Tamtam wieder in Erscheinung, dann erklärte er, warum er verschwunden war — bei seinen vorgelagerten Lieferanten sei es zu Problemen gekommen, und er sei unterwegs gewesen, um Ware aufzutreiben.

Die dadurch entstandenen Vertragsverluste, sagte er, werde er Stück für Stück ausgleichen. Und da Wu Chiren nun einmal erklärt hatte, die Verantwortung zu übernehmen, sahen die Firmen, die bereits Anzeige gegen die Vertreter vorbereiteten, vorerst von ihrem Vorhaben ab.

Immerhin hatte sich jemand gefunden, der für die Sache geradestand — warum hätten sie da noch auf diesen kleinen Vertretern herumhacken sollen? Die waren doch selbst nur Geschädigte und besaßen gewiss kein Geld, um ihre Verluste zu ersetzen.

Und mit diesem Schritt erreichte Wu Chiren zugleich, dass die Polizei ihre Fahndung nach ihm einstellte. Er hatte ja deutlich gemacht, dass er nicht nach einem Betrug verschwunden war, sondern um Ware zu besorgen.

Natürlich machte sich jeder so seine Gedanken, doch so weit war die Sache nun einmal gediehen, und es gab keine unmittelbaren Beweise dafür, dass Wu Chiren betrogen hatte — man konnte höchstens sagen, er habe sich vor seinen Schulden gedrückt.

Doch obwohl man ihn nicht mehr festnahm, behielt man ihn weiter im Auge; man würde ihn nicht entwischen lassen.

Später sah Yang Ce die entsprechenden Berichte, hatte aber keine Lust mehr, sich in diese fremde Angelegenheit einzumischen. Früher hätte er Wu Chiren auf den Tod gehasst, doch als er ihn dann vor sich sah, konnte er diesen Hass nicht mehr herauslassen.

Was hätte es denn gebracht, ihn zu verprügeln? Wäre er dann erlöst gewesen? Wohl kaum. Sollte er etwa nach einer Gelegenheit suchen, ihn umzubringen? Yang Ce schüttelte den Kopf. Er wusste nicht, seit wann, aber diese Dinge, die ihn einst so sehr beschäftigt hatten, sah er inzwischen mit viel mehr Gleichmut.

Zhou Yanning zum Beispiel — wenn Yang Ce sie heute sah, konnte von Hass keine Rede mehr sein, es war nur noch ein leichter Stachel im Herzen. Und er hatte sie längst zu einer guten Freundin gemacht. Als er heute Wu Chiren vor sich gehabt hatte, war ihm freilich die Wut in den Kopf geschossen; doch nachdem dieser ihm gesagt hatte, der Brief sei nicht aufzufinden, verspürte Yang Ce außer Bedauern kaum noch Lust, ihn zu maßregeln.

Zurück auf dem Platz holte Yang Ce Sun Jies Wagen und kehrte ins Dafa-Hotel zurück.

»Die Sache ist erledigt.« Yang Ce schob die Tür zu Lin Changqings Zimmer auf und lächelte.

»Erledigt?« Lin Changqing stutzte. »Hast du ihnen das Geld zurückgezahlt?«

Es war kein Wunder, dass Lin Changqing so dachte: Wie lange war das her? Yang Ce war hinausgegangen und gleich wieder da; wenn er Mei Renyi gesucht hätte, wäre das unmöglich gewesen. Also blieb nur eine Möglichkeit — Yang Ce hatte den beiden klagenden Firmen das Geld erstattet.

»Geld muss natürlich ersetzt werden, aber nicht von mir.« Yang Ce zuckte gleichmütig mit den Achseln und setzte sich neben Lin Yanhe. »Wer das Geld genommen hat, soll es gefälligst zurückgeben.«

»Du meinst Mei Renyi?« Lin Changqing stutzte. »Wie soll das gehen? Ist er nicht verschwunden? Ist er denn verrückt, zurückzukommen?«

»Ob er verrückt ist, weiß ich nicht, aber wenn er das Geld nicht zahlt, stehen ihm weit größere Schwierigkeiten bevor.« Yang Ce lächelte nur und ließ es dabei bewenden.

Lin Changqing war etwas ratlos, doch als er hörte, dass Mei Renyi zurückkehren würde, entspannte er sich und freute sich sehr. Lin Changqing wusste nicht, wie das zuging, aber das hieß nicht, dass Lin Yanhe es nicht wusste. Sie kannte Yang Ce lange genug und wusste um seine rüden Methoden — vermutlich hatte er wieder zu irgendeinem ungewöhnlichen Mittel gegriffen.

Wie damals bei Bi Hai und Ge Xinyao. Lin Yanhe sah Yang Ce tief in die Augen; Yang Ce spürte ihren Blick und zwinkerte ihr zu.

Lin Yanhe errötete sofort und wandte rasch den Kopf ab, getraute sich nicht, ihn anzusehen. Ob es an der Peinlichkeit der letzten Nacht lag oder daran, dass sie ihren Vater so lange nicht gesehen hatte — jedenfalls blieb Lin Yanhe den ganzen Nachmittag, nachdem Yang Ce zurückgekommen war, in Lin Changqings Zimmer, während die beiden miteinander flüsterten. Yang Ce wollte sie nicht stören, stand auf und ging in Hou Lins Zimmer.

Bei Hou Lin hatte Yang Ce bereits angeordnet, die Beobachter abzuziehen. Er war überzeugt, dass Wu Chiren ihm nicht entwischen würde — er selbst musste nicht auf ihn aufpassen, Bruder Schlange würde das schon übernehmen.

Zum einen musste Bruder Schlange um seiner selbst willen dafür sorgen, dass Wu Chiren nicht entkam. Zum anderen — wenn Wu Chiren tatsächlich entkäme, würde Yang Ce ihm das je verzeihen? Also würde Bruder Schlange ihm keine Gelegenheit zur Flucht lassen und ihn aufs Engste im Auge behalten.

Genau das hatte Yang Ce begriffen, und deshalb ließ er Bruder Schlange beruhigt gewähren, ohne sich weiter um ihn zu kümmern.

Dass die Sache so reibungslos über die Bühne ging, hatte er nicht erwartet — Hou Lin und die anderen, die er mitgebracht hatte, waren gar nicht zum Einsatz gekommen.

»Großer Hou, du fährst am besten schon zurück. Ach ja, lass deinen Jetta hier; du fährst mit deinen Leuten im Jinbei-Transporter voraus.«

»Fährst du nicht mit, Bruder Yang?«, fragte Hou Lin.

»Ich warte noch ein wenig. Onkel Lin glaubt es noch nicht so recht, und ich schätze, in den Abendnachrichten wird darüber berichtet. Ich warte, bis die Nachrichten gelaufen sind. Du gehst erst einmal deinen Angelegenheiten nach. Bei Sun Jie ist mir nicht ganz wohl — sieh du bitte ein Auge auf sie.«

»Gut, dann fahre ich jetzt zurück. Bruder Yang, ruf an, wenn etwas ist.« Hou Lin stand auf und packte seine Sachen zusammen.

Yang Ce nahm Hou Lins Autoschlüssel, ging in sein Zimmer und schaltete gelangweilt den Fernseher ein.

Ha, man konnte hier sogar Phoenix TV empfangen. Eigentlich sah Yang Ce solche Unterhaltungssendungen nicht besonders gern, doch jetzt blieb sein Blick am Bildschirm hängen.

Denn in großen Lettern stand dort geschrieben: Sondersendung zum Neujahrsfest — ein Exklusivinterview mit Shu Ya. Die Sendung war allerdings eine Wiederholung, keine Liveübertragung; das Neujahrsfest war längst vorbei. Das störte Yang Ce jedoch nicht — er war kein Fan, der unbedingt Sendungen mit aktuellem Datum sehen musste.

Shu Ya? Yang Ce legte die Fernbedienung hin und starrte mit wachsendem Interesse auf den Bildschirm. Diese Schauspielerin interessierte ihn durchaus — nicht aus anderen Gründen, sondern nur, weil er idiotischerweise für viel Geld einen ihrer Ringe gekauft hatte. Und wie es der Zufall wollte, war dieser Ring genau der, den er damals Su Ya geschenkt hatte.

Deshalb schenkte Yang Ce dieser Künstlerin, deren Name dem von Su Ya so ähnlich war, unwillkürlich ein wenig mehr Aufmerksamkeit.

Yang Ce hatte nie geglaubt, dass diese Shu Ya die Su Ya von damals sei — der Unterschied in ihrem Aussehen war denn doch zu groß. Süß und liebreizend waren beide, aber es waren schlicht zwei verschiedene Menschen.

Mädchen verändern sich, wenn sie älter werden, aber wenigstens die Grundzüge bleiben doch gleich — von der Su Ya von damals war bei dieser Shu Ya im Fernsehen nicht die geringste Spur zu erkennen. Also gab Yang Ce seine Vermutung wieder auf.

Doch obwohl diese Shu Ya nicht die Su Ya von damals war: allein die Tatsache, dass sie den Ring besaß, den er Su Ya geschenkt hatte, ließ vermuten, dass es zwischen ihr und Su Ya vielleicht doch eine Verbindung gab.

Deshalb begann Yang Ce, sich für diese Shu Ya zu interessieren.

»Und nun — unsere große Schauspielerin Shu Ya!« Die Sendung war eine der quotenstärksten Unterhaltungsshows Hongkongs, und auch der Moderator war sehr beliebt.

»Guten Abend allerseits!« Shu Ya schritt anmutig auf die Bühne und setzte sich dann gelassen neben den Moderator.