El plan de Wu Chiren no estaba nada mal: primero apareció con gran despliegue, y luego explicó el motivo de su desaparición —un problema con los proveedores de aguas arriba, había tenido que salir a buscarse la mercancía.

Y las pérdidas contractuales que de ahí se derivaran, las compensaría una por una. Puesto que Wu Chiren ya había declarado que asumía la responsabilidad, las empresas que estaban a punto de demandar a los comerciales suspendieron por el momento sus intenciones de demandar.

Al fin y al cabo, alguien había dado la cara y se hacía cargo; ¿para qué seguir fijándose en aquellos pobres comerciales? No eran más que víctimas, y tampoco iban a tener dinero con que resarcirles las pérdidas.

Y ese gesto de Wu Chiren hizo además que la policía abandonara la operación de capturarlo. Después de todo, el propio Wu Chiren lo había dejado bien claro: no había desaparecido tras una estafa, sino que había salido a buscarse la mercancía.

Aunque cada cual hacía sus cuentas por dentro, una vez que las cosas habían llegado a ese punto no había ninguna prueba directa de que Wu Chiren estuviera estafando; a lo sumo podía decirse que se había escondido para huir de las deudas.

Pero aunque ya no lo detenían, seguía habiendo gente que le echaba el ojo; no iban a dejar que se escapara.

Pasado el asunto, Yang Ce vio las noticias al respecto, pero le dio pereza meterse en aquel lío ajeno. Antes, a Wu Chiren lo odiaba hasta la médula; sin embargo, al verlo, aquel odio ya no encontraba por dónde salir.

¿Y de qué serviría darle una paliza? ¿Acaso se le quitaría el rencor? No necesariamente. ¿Iba a buscar además la ocasión de matarlo? Yang Ce negó con la cabeza. No sabía desde cuándo, pero su ánimo había empezado a tomarse con mucha más calma aquellas historias que antes le carcomían.

Zhou Yanning, por ejemplo: ahora, al verla, Yang Ce no podía ni hablar de odio; solo tenía cierto malestar en el pecho. Y además, ya la trataba casi como a una buena amiga. Por eso aquel día, cuando acababa de ver a Wu Chiren, sí que se le subió la ira a la cabeza; pero después de que este le dijera que las cartas habían desaparecido, a Yang Ce, aparte de cierto pesar, ya no le quedaron ganas ni de darle una lección.

De vuelta en la plaza, recogió el coche de Sun Jie y Yang Ce regresó al Hotel Dafa.

«El asunto está resuelto» —dijo Yang Ce con una sonrisa al abrir la puerta de la habitación de Lin Changqing.

«¿Resuelto?» —Lin Changqing se quedó de una pieza—. «¿Les has pagado el dinero?»

No era de extrañar que Lin Changqing pensara así: ¿cuánto tiempo había pasado? Yang Ce había salido y ya estaba de vuelta. Si había ido a buscar a Mei Renyi, era imposible; así que solo cabía una posibilidad: que Yang Ce hubiera indemnizado a las dos empresas demandantes.

«Pagar hay que pagar, pero no lo he pagado yo» —dijo Yang Ce encogiéndose de hombros, y se sentó junto a Lin Yanhe—. «Naturalmente, quien se llevó el dinero es quien lo devuelve.»

«Te refieres a Mei Renyi» —Lin Changqing se quedó atónito—. «¿Cómo va a ser? ¿No había desaparecido? ¿Es tonto o qué, como para volver?»

«Si es tonto o no, no lo sé; pero si no devuelve el dinero, lo que le espera es un problema mucho mayor» —Yang Ce sonrió apenas y no lo dijo todo.

Lin Changqing estaba algo desconcertado, pero al oír que Mei Renyi iba a volver se relajó y se alegró mucho. Lin Changqing no entendía qué pasaba, lo cual no significaba que Lin Yanhe tampoco. Llevaba tanto tiempo conociendo a Yang Ce que sabía muy bien de sus métodos contundentes; seguramente esta vez había vuelto a emplear algún procedimiento poco ortodoxo.

Igual que la otra vez con Bi Hai y Ge Xinyao. Lin Yanhe miró a Yang Ce con fijeza; Yang Ce sintió su mirada y le guiñó un ojo.

A Lin Yanhe se le encendió el rostro al instante y apartó la cabeza a toda prisa, sin atreverse a mirarlo otra vez. No sabía si era por la incomodidad de la noche anterior o porque hacía mucho que no veía a su padre; el caso es que, durante toda la tarde que Yang Ce estuvo de vuelta, Lin Yanhe se quedó en la habitación de Lin Changqing, viendo a padre e hija cuchichear. Yang Ce no quiso molestar; se levantó y fue a la habitación de Hou Lin.

En cuanto a Hou Lin, Yang Ce ya le había ordenado retirar a los hombres que vigilaban. Yang Ce tenía la certeza de que Wu Chiren no podría escapar; no le hacía falta vigilarlo él mismo, porque Hermano Serpiente también lo estaría vigilando.

Primero, porque Hermano Serpiente, para protegerse, no podía permitir que Wu Chiren se escapara. Segundo, porque si Wu Chiren de verdad se fugaba, ¿iba Yang Ce a perdonarlo? Así que Hermano Serpiente no le daría a Wu Chiren ninguna ocasión de huir y lo vigilaría con suma estrechez.

Y fue precisamente al comprender eso cuando Yang Ce se quedó tranquilo y dejó de preocuparse por Hermano Serpiente.

No esperaba que el asunto se resolviera con tanta facilidad; ni siquiera había hecho falta Hou Lin ni los demás que había traído.

«Da Hou, vete primero. Por cierto, déjame tu Jetta y vuelve con tus hombres en la furgoneta Jinbei» —dijo Yang Ce.

«¿Tú no vienes, hermano Yang?» —preguntó Hou Lin.

«Espero un poco más. El tío Lin todavía no acaba de creérselo; calculo que esta noche lo sacarán en el noticiero. Me quedo hasta que salga la noticia y luego vuelvo. Tú vete a lo tuyo. Con Sun Jie no me quedo tranquilo; échale un ojo por mí» —ordenó Yang Ce.

«De acuerdo, entonces me voy. Hermano Yang, llámame cuando haga falta» —dijo Hou Lin, y se levantó a hacer el equipaje para marcharse.

Yang Ce cogió las llaves del coche de Hou Lin, volvió a la habitación y se puso a ver la televisión, aburrido.

Vaya, aquí hasta se sintoniza Phoenix TV. En realidad a Yang Ce no le gustaban mucho esos programas de entretenimiento, pero en ese momento sus ojos se quedaron clavados en la pantalla.

Porque en la pantalla, con grandes caracteres, aparecían unas palabras: «Especial de Año Nuevo: Entrevista a Shu Ya». Solo que era una reposición, no una emisión en directo; el Año Nuevo ya había pasado. Pero a Yang Ce le daba igual: no era de esos fans que necesitan verlo todo en el momento.

Shu Ya. Yang Ce dejó el mando a distancia y se quedó mirando la pantalla con interés. A esa estrella sí que le prestaba bastante atención, y no por otra cosa, sino porque él mismo, como un tonto, había pagado un dineral por un anillo suyo. Y lo más casual: ese anillo era justamente el que él le había regalado a Su Ya años atrás.

Por eso Yang Ce no podía evitar fijarse un poco más en aquella estrella de nombre casi idéntico al de Su Ya.

Yang Ce no había pensado ni por un momento que aquella Shu Ya fuera la Su Ya de entonces; pero es que la diferencia física entre las dos era demasiado grande. Aunque ambas eran dulces y encantadoras, eran sin duda dos personas distintas.

Ya se sabe que las niñas cambian mucho al crecer, pero al menos los rasgos no varían tanto. Aquella Shu Ya de la televisión no tenía ni una sombra de la Su Ya de entonces. Así que Yang Ce tuvo que abandonar su conjetura.

Aunque aquella Shu Ya no fuera la Su Ya de antes, solo por el hecho de tener el anillo que él le había regalado a Su Ya, quizá hubiera alguna relación entre Shu Ya y Su Ya.

Por eso Yang Ce empezó a prestar atención a aquella mujer llamada Shu Ya.

«Y ahora, ¡recibamos a nuestra gran estrella, Shu Ya!» Era un programa de variedades de Hong Kong con un índice de audiencia altísimo, y el presentador era también muy popular.

«Hola a todos» —Shu Ya subió al escenario con paso elegante y se sentó con toda naturalidad junto al presentador.