왕임평이 망설이고 있을 때, 문밖에서 갑자기 고함소리가 들려왔다. »왕임평!« 왕임평은 깜짝 놀라 급히 고개를 들어 문 쪽을 바라보았더니, 이십여 세쯤 된 남자가 문간에 서서 자신을 빤히 노려보고 있었다! 양책은 왕임평이 과연 두 노인의 거처에 있음을 보고 곧바로 빠르게, 있는 힘을 다해 계단을 뛰어올랐다. 그는 생애 가장 빠른 속도로 살수(킬러)의 폭발력을 극한까지 끌어올려, 필사적으로 달려 마침내 왕임평이 휴대전화를 꺼내 전화를 걸기 직전에 그를 제지할 수 있었다! 그러나 이는 왕임평의 망설임 덕분이기도 했다. 그가 과단성 있게 행동했다면 선기를 놓쳤을 터이니, 가히 위험 속에서 승리를 구한 셈이었다! »당신은 누구요!« 왕임평은 즉시 경계 태세를 취했다! 자신의 조부모와 전룡이 보낸 두 경호원이 모두 사라졌는데, 이곳에 갑자기 자신을 알지만 자신은 모르는 젊은 남자가 뛰어들었으니, 왕임평이 의심하지 않을 수 있겠는가? »사람을 찾고 있나?« 양책은 제때 도착했음을 보고 더는 조급해하지 않았다. 지금의 형세는 이미 승리가 확실했기에, 양책은 평소의 담담한 표정을 되찾고 담담하게 물었다. 양책은 물론 왕임평을 알고 있었다. 소마의 자료에 왕임평의 사진이 있었기에 양책은 눈앞의 사람이 틀림없는 왕임평임을 확신할 수 있었다. »당신은 도대체 누구요? 어떻게 여기에 있는 거요?« 왕임평은 양책의 말을 듣고 마음속으로 흠칫했다. »나를 어떻게 아는 거요?« »쓸데없는 말은 묻지 마라.« 양책은 눈살을 찌푸렸다. »내 인내심은 한계가 있다. 마지막으로 한 번만 묻겠다. 사람을 찾고 있나?« 왕임평의 손이 떨리며 자신의 허리께를 스쳤다가 순식간에 다시 물러났다. 그는 총을 뽑고 싶었지만 감히 그럴 수 없었다. 양책의 말투로 보아 자신의 조부모가 그의 손에 있는 듯했고, 자신이 총을 뽑아 정말 그를 다치게 한다면 자신의 조부모가 위험해지지 않겠는가? 그렇게 생각하자 왕임평은 총을 뽑으려던 생각을 접었다. 지금 해야 할 일은 먼저 조부모의 행방과 눈앞의 사람의 신분을 파악한 뒤에 결정하는 것이었다. 왕임평의 움직임은 한 치도 빠짐없이 양책의 눈에 들어왔지만, 양책은 그가 총을 뽑는 것이 두렵지 않았다. 비침이 양책의 손에 쥐어져 있었으니, 왕임평이 무슨 경솔한 짓을 하면 양책의 비침이 즉시 날아갈 터였다. »그래, 당신이 내 조부모를 데려간 거요?« 왕임평이 단도직입적으로 물었다. 상대가 빙빙 돌려 말하기를 좋아하지 않는다니, 그도 차라리 의미 없는 말은 하지 않기로 했다. 지금 가장 중요한 것은 조부모의 안위이지, 빙빙 도는 것은 자신에게 조금도 이로울 것이 없었다. 분명 왕임평도 이 점을 잘 알고 있었다. »나는 네가 그들을 걱정하지 않는 줄 알았더니. 허리에 찬 총을 뽑아서 나에게 던져라.« 양책이 웃으며 말했다. 양책은 왕임평이 총을 지니고 있는 것이 두렵지 않았지만, 적의 무기를 해제하는 것은 지극히 당연한 일이었다. 때로는 적의 저항이 두려워서가 아니라, 그렇게 해야만 자신 측의 강세를 드러낼 수 있기 때문이었다. 왕임평의 총은 허리에 찼는데, 지금은 초겨울이라 모두가 두꺼운 겨울옷을 입고 있었으므로 왕임평의 허리에 찬 총은 겉으로는 전혀 보이지 않았다. 그런데 양책이 허리에 찬 총을 자신에게 던지라고 하자, 왕임평이 놀란 이유가 바로 그것이었다. 양책은 어떻게 그의 허리에 총이 있음을 알아차린 것일까? 양책은 왕임평의 놀란 표정을 보았지만, 양책은 물론 그에게 자신에게 이능이 있다는 것을 말해 줄 리 없었다. 양책은 그저 웃으며 말했다. »네 손이 방금 허리께를 스치며 무언가를 꺼내려다가 다시 멈췄지. 그 먼 거리에서 꺼내어 나를 공격하려는 무기가 총이 아니면 무엇이겠나? 설마 네가 비도를 던질 줄 아는 것도 아니지 않나?« 양책의 말을 듣고 왕임평은 비로소 깨달았다. 양책이 이렇게 짐작해 자신의 허리에 권총이 있음을 알아낸 것이었다. 왕임평은 눈앞의 사람이 자신의 조부모를 데려간 사람임을 이미 확인했으니, 저항하는 것은 아무 의미가 없고 오히려 조부모에게 더 불리할 뿐임을 알고 있었다. 그래서 왕임평은 거의 망설임 없이 허리의 총을 뽑아 곧바로 양책에게 던졌다. 양책은 그가 총을 던지는 동시에 자신에게 총을 쏠까 봐 두려워하지 않았다. 첫째로 그가 조금이라도 이상한 움직임을 보이면 양책의 비침이 날아갈 터이고, 둘째로 양책은 이미 왕임평을 꿰뚫어 보았으니 그가 효자임을 알고 있었다. 조부모가 자신의 손에 있음을 이미 알았으니 그는 결코 다시 경솔한 생각을 품지 않을 터였다. 그렇지 않았다면 아까 총을 뽑으려다가 곧바로 포기하지도 않았을 것이다. 왕임평이 던진 권총을 받아든 양책은 아무렇게나 코트 주머니에 넣고는 말했다. »왕임평이 대효자라는 소문이 조금도 틀리지 않았군. 과연 조부모를 위해서라면 무엇이든 할 수 있군.« »나는 이미 당신이 시키는 대로 했소. 도대체 어떻게 하려는 거요? 말 좀 해 보시오!« 왕임평은 양책이 자신의 조부모를 납치했으니 반드시 조건이 있을 것임을 알고 곧바로 물었다. »그리고 내 조부모가 지금 어떻게 되었는지도 알려 주시오.« »좋아, 시원시원하군. 나는 시원시원한 사람과打交道하는 것을 좋아하지.« 양책은 왕임평의 지금 태도에 비교적 만족했다. »네가 계속 이렇게 시원시원하게 굴면 네 조부모도 무사할 것이다.« 왕임평의 얼굴빛이 살짝 변했다. 그는 양책이 그렇게 말한다면 분명 자신에게 무언가를 시키려는 것임을 알았다. 자신이 하는 일이 그를 만족시키기만 하면 조부모의 무사함을 보장하겠다는 것이고, 방금 그 말에서 꺼내지 않은 뜻은 자신이 협조하지 않으면 조부모가 무사하지 못하리라는 것이었다…… 양책의 말에 속뜻이 있음을 왕임평이 어찌 알아듣지 못하겠는가? »나에게 무엇을 하라는 거요?« 왕임평은 조부모가 지금 무사하다는 말을 듣고 마음을 놓았다. »네게 약점이 내 손에 잡혀 있지만, 그래도 나는 너를 그다지 믿지 못하겠다.« 양책은 말하며 주머니에서 작은 상자를 꺼내더니 왕임평의 앞으로 다가갔다. »무엇을 하려는 거요?« 왕임평은 어리둥절했다. »입을 벌려라!« 양책은 말하며 이미 손을 뻗어 왕임평의 볼을 움켜쥐고 입을 벌린 뒤, 자신이 직접 제련한 고독 한 알을 꺼내 왕임평의 입에 넣었다. 볼이 양책에게 움켜쥐인 탓에 고독환은 가볍게 왕임평의 목구멍으로 넘어가 뱃속에 떨어졌다. 왕임평은 양책의 속도가 이렇게 빠를 줄은 미처 몰랐다. 모든 동작이 하나로 이어져, 그가 무슨 일이 일어났는지 깨달았을 때에는 이미 약환이 자신의 뱃속에 들어와 있었다! 왕임평은 순간 크게 놀라 얼굴빛이 변했다. »나에게 먹인 것이 뭐요?« »별것 아니다.« 양책이 희미하게 웃었다. »고독이라는 말 들어 봤나? 못 들어 봤어도 괜찮다. 김용 소설에 나오는 삼시뇌신환을 아나? 내것은 그것과 비슷해서 스물네 시간마다 한 번씩 발작한다. 제때 해약을 먹어 억누르지 않으면, 그러면 네 조부모를 다시는 볼 수 없게 될 것이다.« 왕임평은 양책의 말을 듣고 얼굴빛이 급변하며 분노에 찬 눈으로 양책을 노려보았지만, 다음 순간 그는 평정을 되찾았다. 지금 이 순간, 아무리 분노해도 소용없었다. 이미 양책에게 명줄을 잡혔고 조부모가 그의 손에 있으니 왕임평에게는 다른 선택이 없었다! »내가 네게 시키는 일은, 별일 없으면 스물네 시간 안에 끝낼 수 있을 것이다. 그때가 되면 나는 너에게 해약을 주고 너와 네 조부모가 다시 만나게 해 주겠다. 하지만 일이 틀어지면, 나 역시 너희를 다시 만나게 해 주마……« 여기서 양책은 말을 멈췄다. 왕임평은 놀란 표정을 지으며 다소 이해할 수 없다는 듯했다. »나는 너희를 지옥에서 다시 만나게 해 주겠다.« 양책이 차갑게 말했다.