koruma görevlendirdiğini biliyordu; elbette bunun içinde bir gözetleme niyeti de olduğunun farkındaydı. Ama bunun bir önemi yoktu; Wang Renping yaptığı işin ne kadar önemli olduğunu biliyordu, Tian Long'un dedesiyle ninesini gözetlemek için adam koyması da mazur görülebilirdi. Üstelik bu sayede Wang Renping'in içi epey rahatlıyordu; öyleyse bundan zarar mı gelirdi? Ne var ki her gün Wang Renping bu iki korumanın orada olduğunu görür, onlarla birkaç kelam eder, yaşlıların güvende olduğunu teyit ettikten sonra ayrılırdı. İçeri girmeyi de istiyordu ama dedesiyle ninesinin ona bir şeyler sormasından korkuyordu; Wang Renping dedesine ve ninesine hiçbir zaman yalan söylememişti, dolayısıyla yaşlılar gerçekten Sun ailesi hakkında soru soracak olsalar, Sun Jie'ye ihanet eden bu yaptıklarını hemen öğreniverirlerdi; o zaman dedesiyle ninesi onu dövüp öldürmeseler bile öfkeden çatlayıp ölürlerdi. Ama bugün Wang Renping her zamanki gibi işten çıktıktan sonra dedesiyle ninesinin kaldığı yere gelmişti; ne var ki her zamankinden farklı olarak, Tian Long'un gönderdiği o iki korumayı görememişti! Yoksa yemek yemeye mi gitmişlerdi? Wang Renping hafifçe irkildi, ama hemen ardından bunun pek de olası olmadığını düşündü; çünkü Tian Long onları gönderirken emir vermişti: yemek yerlerken nöbet değiştirerek gidecekler, ya da biri kutu yemek alıp gelecekti ki her zaman bir kişi nöbette kalsın ve arada kimse bulunmayıp bir aksilik çıkmasın. Ama ne yazık ki Wang Renping geldiğinde burada kimsecikler yoktu; Wang Renping çevreyi bir kez kolaçan etti, yakınlarda da bu iki kişiyi bulamadı, bunun üzerine hemen telaşlandı. Artık fazla düşünmeden hızla üst kata çıktı, dedesiyle ninesinin kapısına geldi, kapıyı çaldı, ama içeriden kimse ses vermedi; Wang Renping'in yüreği istemsizce sıkıştı, hemen anahtarını çıkarıp kapıyı açtı! Wang Renping hızla dedesiyle ninesinin eski evine daldı; burası onun küçüklüğünden beri büyüdüğü yerdi, her karışını avucunun içi gibi bilirdi. Wang Renping hızla evin içinde bir tur attı, dedesiyle ninesinin izine rastlamadı; dönüp mutfağa geçti, tezgâhın üstünde yarısı yapılmış hamur işleri duruyordu, yanında iç harcı ve henüz kullanılmamış hamur yufkaları vardı; belli ki akşam yemeği hazırlanıyordu, henüz yemek yememişlerdi. Bu manzarayı görünce Wang Renping neredeyse ayakta duramayacaktı! Bu ne demekti, gayet açıktı! Dedesıyle ninesi yemek hazırlarken beklenmedik bir sebeple evden çıkmışlardı... Tian Long'un yaşlıları korumak için gönderdiği o iki koruma da onlarla birlikte yok olmuştu... Bu da neyin nesiydi? Yoksa Sun ailesinin sadık adamları gelip kendisinden intikam mı almaya kalkmışlardı? Bunu düşünen Wang Renping'in hemen alnından ter boşandı. Ama acaba Tian Long o iki korumaya dedesiyle ninesini başka bir yere taşıtmalarını emretmiş olabilir miydi? Wang Renping yine derin düşünceye daldı; son birkaç gün Tian Long'un büyük işini başarması için hayati önemdeydi, kendisi de bu işte kilit rollerden birini oynuyordu; yoksa Tian Long kendisini köşeye sıkıştırmak amacıyla mı böyle yapmıştı? Bunu düşününce Wang Renping'e bu ihtimal epey güçlü göründü, bu yüzden Tian Long'u arayıp bir sormak istedi... Ama ya bu işi Tian Long yapmadıysa, o zaman bu sorusuyla ona kuşku duyuyor gibi görünmekten korktu... Bunları düşününce Wang Renping epeyce tereddütte kaldı.

Tam Wang Renping tereddüt ederken kapının dışından aniden yüksek bir ses yükseldi: »Wang Renping!« Wang Renping irkildi, hemen başını kaldırıp kapıya doğru baktı; yirmi yaşlarında bir adam kapının önünde durmuş, gözlerini ona dikmişti! Yang Ce, Wang Renping'in gerçekten yaşlıların evinde olduğunu görünce hızla, olanca gücüyle merdivenleri tırmandı; hayatının en hızlı koşusunu yaparak suikastçının patlayıcı gücünü son sınırına kadar kullandı, nefes nefese kalarak da olsa nihayet Wang Renping telefonunu çıkarıp aramaya başlamadan onu durdurmayı başardı! Bu da biraz Wang Renping'in tereddüdü sayesindeydi; bir an önce karar vermiş olsaydı, Yang Ce fırsatı kaçıracaktı; buna ancak tehlikeden zaferle çıkmak denirdi! »Sen kimsin!« Wang Renping hemen tetikte kesildi! Dedesıyle ninesi ve Tian Long'un gönderdiği iki koruma ortadan kaybolmuştu, bir de buraya aniden kendisini tanıyan ama kendisinin tanımadığı genç bir adam çıkagelmişti; Wang Renping nasıl kuşkulanmazdı ki? »Birini mi arıyorsun?« Yang Ce yetiştiğini görünce artık telaşlanmaya gerek duymadı; durum artık avucunun içindeydi, bu yüzden her zamanki sakin ifadesine bürünüp sakin bir sesle sordu. Yang Ce elbette Wang Renping'i tanıyordu; Küçük Ma'nın dosyasında Wang Renping'in fotoğrafı vardı, bu yüzden Yang Ce karşısındakinin hiç kuşkusuz Wang Renping olduğundan emin olabiliyordu. »Sen kimsin ki? Burada ne işin var?« Wang Renping bu sözü duyunca içi ürperdi: »Beni nereden tanıyorsun?« »Gereksiz soruları bırak.« Yang Ce kaşlarını çattı: »Sabrım sınırlı, sana son kez soruyorum, birini mi arıyorsun?« Wang Renping'in eli titredi, belinin üzerinde bir anlık gezindi, sonra hemen çekildi. Silahını çekmek istiyordu ama cesaret edemiyordu; Yang Ce'nin konuşma tonundan dedesiyle ninesinin elinde olduğu anlaşılıyordu; eğer silahını çekip onu gerçekten yaralarsa, o zaman dedesiyle ninesi tehlikede olmaz mıydı? Bunu düşünen Wang Renping silah çekme fikrinden vazgeçti; şimdi yapılması gereken, önce dedesiyle ninesinin nerede olduğunu, karşısındakinin kimliğini öğrenip ona göre karar vermekti. Wang Renping'in hareketleri de hiç kaçmadan Yang Ce'nin gözüne ilişti, ama Yang Ce onun silah çekmesinden korkmuyordu; çünkü uçan iğneler Yang Ce'nin elindeydi, Wang Renping bir densizlik yapacak olsa, Yang Ce'nin uçan iğnesi ilk anda fırlayıverecekti. »Öyleyse, dedemle ninemi sen mi kaçırdın?« diye doğrudan sordu Wang Renping; madem karşısındaki lafı dolandırmayı sevmiyordu, o da boş sözler sarf etmeyecekti; şu anda en önemli şey dedesiyle ninesinin güvenliğiydi, lafı dolandırmak ona hiçbir yarar sağlamazdı; Wang Renping de bunun bilincindeydi. »Onları artık umursamadığını sanmıştım. Belindeki silahı çıkar, bana at.« Yang Ce gülerek söyledi. Her ne kadar Yang Ce Wang Renping'in silah taşımasından çekiniyorduysa da, fazla böbürlenmek istemiyordu; düşmanın silahını almak son derece doğal bir şeydi; bazen düşmanın direnmesinden korkulmazdı, böyle yapmakla kendi tarafının üstünlüğü ortaya konurdu. Wang Renping'in silahı belindeydi; artık kışa girilmişti, herkesin üstünde kalın kışlık giysiler olduğundan Wang Renping'in belindeki silah dışarıdan hiç belli olmuyordu. Yang Ce'nin, belindeki silahı kendisine atmasını söylemesi işte Wang Renping'in şaşmasının sebebiydi; Yang Ce belinde silah olduğunu nasıl fark etmişti? Yang Ce, Wang Renping'in şaşkınlığını gördü ama elbette ona özel yeteneğinden bahsedecek değildi; sadece gülümseyerek şöyle dedi: »Az önce elin belinde gezindi, bir şeyler çıkarmak istedin ama sonra durdun. O kadar uzak mesafeden bana saldırmak için çekeceğin silah, tabanca değil de ne olabilir? Yoksa uçan bıçak mı fırlatacaksın?« Bu söz üzerine Wang Renping kafasına dank etti; demek Yang Ce belinde tabanca olduğunu böyle tahmin etmişti. Wang Renping karşısındakinin dedesiyle ninesini kaçıran kişi olduğundan artık emin olduğuna göre, direnmenin hiçbir anlamı olmadığını, sadece dedesiyle ninesine daha da zarar vereceğini biliyordu; bu yüzden Wang Renping neredeyse hiç tereddüt etmeden belindeki silahı çekip doğruca Yang Ce'ye attı. Yang Ce onun silahı atarken kendisine ateş etmesinden korkmuyordu; birincisi, en ufak bir hareketinde Yang Ce'nin uçan iğnesi fırlayacaktı, ikincisi, Yang Ce Wang Renping'i çoktan çözmüştü, onun evlatlık bir insan olduğunu, dedesiyle ninesinin elinde olduğunu öğrendiğine göre artık beyhude bir harekete kalkışmayacağını biliyordu; yoksa daha önce silahını çekmeyi düşünüp hemen vazgeçmezdi. Wang Renping'in attığı tabancayı alan Yang Ce onu gelişigüzel paltosunun cebine koydu, sonra dedi: »Wang Renping'in büyük bir evlatlık olduğu söylenir, hiç de yanlış değilmiş; gerçekten de dedesiyle ninesi için her şeyi yapabilirmiş. ›Söylediğini yaptım, ne istiyo