Et puis, ainsi, Wang Renping se sentait plus rassuré ; pourquoi s'en serait-il plaint ? Chaque jour pourtant, il trouvait les deux gardes du corps à leur poste, échangeait quelques mots avec eux, puis, une fois certain que ses grands-parents allaient bien, il repartait. Il aurait voulu franchir la porte, mais il craignait que les vieillards ne lui posassent des questions ; or Wang Renping ne leur avait jamais menti. Si ses grands-parents l'interrogeaient vraiment sur l'affaire de la famille Sun, sa trahison envers Sun Jie leur apparaîtrait d'un coup, et alors, même s'ils ne le battaient pas à mort, ils en mourraient de rage. Mais aujourd'hui, comme à son habitude, Wang Renping était venu après le travail au logement de ses grands-parents ; à la différence des autres jours, il n'y vit point les deux gardes du corps envoyés par Tian Long ! Étaient-ils partis manger ? Wang Renping resta un instant interdit, puis écarta bien vite cette hypothèse : lorsque Tian Long les avait envoyés, il leur avait donné l'ordre formel de se relayer pour les repas, ou bien que l'un d'eux allât chercher des repas tout préparés, afin qu'il y eût toujours quelqu'un en faction et que jamais le poste ne fût laissé sans surveillance, de peur qu'il n'arrivât quelque chose. Or, au moment précis où Wang Renping se trouvait là, il n'y avait personne ; il chercha aux alentours, en vain : les deux hommes avaient disparu. Aussitôt, la panique le gagna. Sans plus se soucier du reste, il grimpa quatre à quatre l'escalier, arriva devant la porte de ses grands-parents et frappa ; mais personne ne répondit. Le cœur de Wang Renping se serra d'instinct ; il sortit précipitamment sa clé et ouvrit la porte ! Il entra d'un pas rapide dans le vieux logement de ses grands-parents, l'endroit où il avait grandi, dont il connaissait chaque recoin à la perfection. Il fit un tour rapide de la pièce : nulle trace des vieillards. Il passa à la cuisine et découvrit, posés sur la planche, des raviolis à moitié faits, à côté de la farce et de galettes encore intactes : de toute évidence, on était en train de préparer le repas du soir, sans avoir encore mangé. Devant ce spectacle, Wang Renping faillit perdre l'équilibre ! Qu'est-ce que cela signifiait ? Inutile de le préciser ! Ses grands-parents, en pleine préparation du dîner, avaient quitté la maison pour une raison inconnue... Et les deux gardes du corps dépêchés par Tian Long avaient disparu en même temps... Que se passait-il donc ? Des fidèles de la famille Sun étaient-ils venus se venger de lui ? À cette pensée, Wang Renping se mit aussitôt à transpirer à grosses gouttes. Mais se pouvait-il que Tian Long eût fait déplacer ses grands-parents par les deux gardes du corps ? Wang Renping retomba dans ses réflexions : ces quelques jours étaient décisifs pour la grande affaire que Tian Long s'apprêtait à accomplir, et lui-même y jouait un rôle crucial. Tian Long cherchait-il à le faire chanter en agissant de la sorte ? À y réfléchir, la chose lui parut fort plausible ; aussi voulut-il appeler Tian Long pour s'enquérir... Mais il craignait que ce ne fût pas l'œuvre de Tian Long, et qu'en posant la question, il ne parût nourrir des soupçons à son égard... À cette idée, Wang Renping hésita.

Au moment même où il hésitait, une voix tonnante retentit soudain derrière la porte : » Wang Renping ! » Saisi, Wang Renping leva vivement la tête vers l'entrée et aperçut un homme d'une vingtaine d'années qui se tenait sur le seuil et le fixait intensément ! Lorsque Yang Ce avait constaté que Wang Renping se trouvait bel et bien dans le logis des deux vieillards, il avait grimpé l'escalier à toute allure, avec une charge accrue, déployant la vitesse la plus fulgurante de son existence, poussant l'explosivité du tueur à son paroxysme ; à force de hâte, il était parvenu, juste avant que Wang Renping ne portât le téléphone à son oreille, à lui couper la parole ! Il le devait toutefois aussi à l'hésitation de Wang Renping : eût-il été plus résolu, Yang Ce eût perdu son avantage initial — une victoire arrachée de justesse. » Qui êtes-vous ? » Wang Renping devint aussitôt sur ses gardes ! Ses grands-parents et les deux gardes du corps envoyés par Tian Long avaient disparu, et voilà qu'un jeune homme surgissait, qui le connaissait alors que lui ne l'avait jamais vu ; comment n'aurait-il pas eu de soupçons ? » Vous cherchez quelqu'un ? » Voyant qu'il était arrivé à temps, Yang Ce cessa de s'inquiéter : la situation était désormais entre ses mains. Il reprit donc son expression habituelle, calme et détachée, et demanda d'un ton neutre. Yang Ce connaissait bien entendu Wang Renping : le dossier de Xiao Ma contenait sa photographie, et c'est ainsi qu'il put être certain que l'homme devant lui était bien Wang Renping, sans le moindre doute. » Qui êtes-vous, au juste ? Que faites-vous ici ? » À ces mots, Wang Renping se sentit transi : » Comment se fait-il que vous me connaissiez ? » » Trêve de questions inutiles. » Yang Ce fronça les sourcils : » Ma patience a des limites. Je ne vous le demanderai qu'une dernière fois : cherchez-vous quelqu'un ? » La main de Wang Renping trembla, glissa un instant vers sa ceinture, puis se retira aussitôt. Il voulait dégainer, mais n'osait pas : au ton de Yang Ce, ses grands-parents semblaient être entre ses mains ; s'il tirait et le blessait réellement, ne les mettrait-il pas en danger ? À cette pensée, Wang Renping renonça à dégainer : ce qu'il fallait maintenant, c'était d'abord tirer au clair ce qu'il était advenu de ses grands-parents et qui était l'homme en face de lui, avant d'aviser. Le geste de Wang Renping n'échappa point à Yang Ce, mais celui-ci ne craignait pas qu'il dégainât, car il tenait dans sa main une aiguille volante : au moindre mouvement suspect de Wang Renping, elle partirait en un éclair. » Oui. Vous avez enlevé mes grands-parents ? » demanda Wang Renping sans détour ; puisque l'autre n'aimait pas les circonlocutions, autant ne pas perdre son temps en paroles inutiles : le plus urgent était la sécurité des vieillards, et tourner autour du pot ne lui apporterait rien — Wang Renping en était parfaitement conscient. » Je croyais que vous ne vous en souciiez plus. Détachez le pistolet de votre ceinture et jetez-le-moi. » Yang Ce eut un sourire. Bien que Yang Ce redoutât que Wang Renping ne fût armé, il ne voulait pas pécher par excès de confiance : désarmer l'adversaire était une mesure des plus naturelles ; parfois, ce n'était pas tant la crainte d'une résistance que le moyen d'afficher sa propre supériorité. Le pistolet de Wang Renping était glissé à sa ceinture ; l'hiver étant venu, chacun portait d'épais vêtements d'hiver, si bien qu'on ne pouvait le distinguer de l'extérieur. Que Yang Ce lui ordonnât de le jeter, voilà ce qui stupéfia Wang Renping : comment avait-il découvert qu'il portait une arme à la ceinture ? Yang Ce lut l'étonnement sur son visage, mais se garda bien de lui révéler qu'il possédait des pouvoirs spéciaux ; il se contenta de sourire : » Votre main a glissé tout à l'heure vers votre ceinture, comme pour en tirer quelque chose, puis elle s'est arrêtée. À une telle distance, une arme destinée à m'attaquer ne peut être qu'un pistolet, non ? À moins que vous ne sachiez lancer des couteaux ? » À ces mots, Wang Renping comprit : c'était ainsi que Yang Ce avait deviné qu'il portait un pistolet à la ceinture. Puisqu'il était désormais certain que l'homme en face de lui avait enlevé ses grands-parents, il savait aussi que toute résistance serait vaine et ne ferait qu'aggraver leur sort ; aussi, presque sans hésiter, Wang Renping décrocha son pistolet et le lança directement à Yang Ce. Yang Ce ne craignait pas qu'il en profitât pour tirer : d'une part, au moindre mouvement suspect, son aiguille volante partirait ; d'autre part, il avait la certitude de tenir Wang Renping, sachant qu'il était un fils pieux et que, dès lors qu'il savait ses grands-parents en son pouvoir, il n'aurait plus la moindre velléité de résist