ance — sinon, il n'aurait pas renoncé si vite à dégainer tout à l'heure. Ayant reçu le pistolet, Yang Ce le glissa négligemment dans la poche de son manteau, puis dit : » On dit partout que Wang Renping est un fils exemplaire, et ce n'est que trop vrai : pour ses grands-parents, il ferait n'importe quoi. » » J'ai fait ce que vous avez demandé. Que voulez-vous, au juste ? Parlez ! » Wang Renping savait que Yang Ce, ayant enlevé ses grands-parents, aurait forcément des conditions à poser ; aussi demanda-t-il sans détour : » Dites-moi aussi comment vont mes grands-parents, maintenant. » » Bien, très bien, voilà de la franchise ; j'aime traiter avec les gens francs. » Yang Ce parut satisfait de l'attitude de Wang Renping : » Si vous restez toujours aussi franc, vos grands-parents seront sains et saufs. » Le visage de Wang Renping changea imperceptiblement : il comprenait que, si Yang Ce parlait ainsi, c'est qu'il allait lui demander d'accomplir certaines choses ; pourvu qu'il s'en acquittât à sa satisfaction, ses grands-parents seraient épargnés. Et ce que sa phrase laissait entendre, c'était que, s'il refusait de coopérer, ses grands-parents ne seraient plus en sécurité... Yang Ce avait des sous-entendus ; comment Wang Renping ne les eût-il pas saisis ? » Que voulez-vous que je fasse ? » Apprenant que ses grands-parents étaient pour l'instant hors de danger, Wang Renping se rasséréna. » Bien que je tienne une prise sur vous, je ne vous fais pas encore entièrement confiance. » Ce disant, Yang Ce sortit de sa poche une petite boîte et s'approcha de Wang Renping. » Que faites-vous ? » Wang Renping, saisi, n'y comprit rien. » Ouvrez la bouche ! » Yang Ce tendit la main, lui saisit les mâchoires et les écarta de force, puis fit tomber un poison-gu préparé par ses soins et le lui enfourna. Les mâchoires maintenues par Yang Ce, la pilule glissa sans peine dans la gorge de Wang Renping et tomba dans son estomac. Wang Renping n'avait pas prévu une telle rapidité : toute l'action s'était déroulée d'un seul trait, et lorsqu'il comprit ce qui se passait, le remède était déjà dans son ventre ! Wang Renping en blêmit d'effroi : » Qu'est-ce que vous m'avez fait avaler ? » » Rien. » Yang Ce sourit légèrement : » Avez-vous entendu parler du poison-gu ? Si non, peu importe : vous connaissez les pilules aux trois vers et au cerveau de cadavre, dans les romans de Jin Yong ? La mienne est à peu près du même genre : elle agit une fois toutes les vingt-quatre heures ; si l'on ne prend pas à temps l'antidote pour la contenir, vous ne reverrez plus jamais vos grands-parents. » À ces mots, le visage de Wang Renping se décomposa ; il fusilla Yang Ce d'un regard furieux. Mais l'instant d'après, il retrouva son calme : en cet instant, toute colère était vaine ; Yang Ce tenait sa proie, ses grands-parents étaient en son pouvoir, et il n'avait pas d'autre choix ! » Ce que je veux que vous fassiez, sauf imprévu, devrait être terminé sous vingt-quatre heures. Alors je vous donnerai l'antidote et vous réunirai avec vos grands-parents. Mais si l'affaire tourne mal, je vous réunirai quand même... » Ici, Yang Ce marqua une pause. Wang Renping afficha une expression de stupeur, comme s'il ne comprenait pas. » Je vous réunirai en enfer. » dit froidement Yang Ce.